时间已经不早了，小路两边滚动着水珠的蔬菜瓜果却还是新鲜得可爱。街道上叫卖声此起彼伏，还有那些口音奇特的嬉笑怒骂，让空气暖洋洋地洋溢着生活的味道。
杪冬小心跳过让人打滑的菜叶，脚步轻快地往前走。
茶楼里歌女的清唱婉转悠扬，杪冬停下来站在门外听了会儿；小摊上的手工艺品精巧可爱，他拎起来对着阳光看了看，又在摊主期盼的目光中放下离开；柳树下和一个半梦半醒的老伯对弈一局，讪讪地输掉身上仅存的玉佩；走到河边遇上恶作剧的孩子们，被泼湿衣裳后嬉笑着加入战局，然后彻底地从头湿到脚……
玩起来总会忘记时间，走过热闹的大街，走过青石小路，走过曲曲折折的木桥，再回到顾府时，天已擦黑。
“我以为你又被谁三言两语就拐跑了？”
门口那人轻挑着眉，眼里满是戏谑。
杪冬披着满身霞光，歪着头笑。他想了想，回答说：“我不会不辞而别。”
青衣人眯了眯眼，抬起手似乎想顺顺他乱糟糟的头发，却在半空中顿了顿又收回来，掩饰般地摇起扇子。
杪冬低头想着不知院子里那些人还在不在呢，没有发现这个小小的动作。
从这以后，两个人相处的方式开始明确起来。
青衣人总有各式各样的朋友要拜访，杪冬就跟着他从这个院落跑到那座山庄，然后再溜出来，在那些陌生的城镇山村里独自走过、看过。直到太阳掉下山头，他才拖着长长的影子回到和青衣人临时落脚的地方，休息一夜，等到第二天，又开始这样的，一个人的旅途。
第 3 章
杪冬觉得，邶水的苏圣是个挺奇怪的人。
“第一个……把你丢在一边不管的朋友吧？”
没有访客聚会游赏的小花园安安静静的，可以听见那些藏在草木缝隙中的一丝丝虫鸣。天气很好，时不时有轻风吹过，杪冬趴在凉亭的扶栏上，舒服地叹着气。
“苏圣的傲可不一般，”青衣人慵懒地回答，“能让我们住进来，已经给足了面子。”
杪冬笑了笑，回过头想要说些什么，却一不小心对上他似笑非笑的眼神。
杪冬怔了一下，又转回头，微微垂下眼眸。
杪冬知道青衣人定是不简单的。
不是因为他那些地位不凡的朋友，而是因为偶尔在不经意间，他会流露出一种不容侵犯的睥睨天下的气势。
那种气势，杪冬曾在顺帝身上见过。
鬓角的发丝被风吹起来，迷住了眼。杪冬偏偏头，疑惑了一下自己转到顺帝身上去的思绪。
说起来，顺帝也已经三十出头了吧，不过看上去却年轻得完全不像是已过而立之年。
杪冬并没有仔细观察过顺帝的相貌，因为在宫里偶尔瞥见他的脸时，杪冬总会被那人眼里的慑人气势压得喘不过气来，于是便低下头，不愿再看第二眼。但其实顺帝是长得极为俊美的，只是那种与生俱来的高贵气质，总压过了他似乎永不会褪色老去的华美容颜。让人在第一时间，只注意到他身为帝王的尊贵与威严。
是个完美的人吧。手指慢慢摩挲着扶栏的边沿，杪冬心不在焉地想。
或许杪冬与顺帝应该比较亲近。
不过也只是应该。
杪冬是太子，太子相比于其它皇子来说自然与顺帝见面的次数多一些——至少明面上应该是这样。可是，杪冬与顺帝的关系其实并不怎么亲近。
十六年的相处，顺帝罚他的时间比与他说话的时间更多。
这里面有杪冬刻意为之的因素在，有顺帝刻意为之的因素在，还有秦贵妃刻意为之的因素在。
为权，为利，为求生存。
不过这些都无所谓，或许是牵扯不上个人感情的缘故，杪冬不会讨厌顺帝。
不讨厌，不喜欢。对于杪冬来说，顺帝大概是个轻飘飘的偶尔想起时感叹一句“是个完美的人吧”的存在。
所以，他的思绪转了转，又转去其它地方。
不知道无赦还好吗？总是咋咋呼呼的小园子，不会又惹出什么麻烦吧？啊，反正顺帝和他的皇子大臣嫔妃们都还在北乡呆着呢，闹出点麻烦来也不要紧吧……
转着转着，思绪就绕到周皇后身上。
然后又是素安。
然后，杪冬微微眯起的眼眸里，才真正开始泛上些暖意。
“等会儿和苏圣一起出去散步。”被遗忘在一边的青衣人忽然开口。
游走的神思似乎还没流转回来，杪冬趴在阳光下，懒洋洋地、意味不明地嗯了一声。
喜欢在午后太阳最烈时出去散步的，杪冬只见过苏圣一人。
苏圣和青衣人并肩走着，杪冬跟在他们身后，无聊地用脚尖踢着小石子。
不过杪冬的无聊并没维持多长时间，脚边路面上形状奇怪的刻纹轻易吸引住了他的视线。
侃侃而谈的青衣人和苏圣被他丢到脑后，杪冬开始兴致勃勃地研究弥漫在这个城镇里，浸润在细微处的邶水特色。
像是造型独特的檐角啦，用途不明的石盘啦，顺着水流折了两折的双桥啦……即使是店面招牌上某个文字与别处不同的勾画，也可以让他停驻脚步看上一阵子。
所以，当他再抬头时，惊奇地发现青衣人和苏圣身后跟了一大群人。
人头攒动，声音亦很嘈杂。杪冬踮踮脚，隐隐看见苏圣回头和谁说话时略显狂狷的脸，以及青衣人不变的，似笑非笑的表情。
“怎么回事啊……”杪冬挠挠头，喃喃自语。
“咦？”身边有人听见他的话，很不可思议地提高了语调，“难道你不是来请苏先生解惑的？”
杪冬转头看他，那个被热情的人群挤到最后的年轻人一脸惊讶。在弄清楚杪冬是外地人后，他便开始津津有味地解释这个邶水特有的景观。
原来那个苏圣是出了名的学识渊博，才思过人，并传言这世上没有什么问题可以难住他。于是上门求教的人多如过江之鲫，惹得喜静的苏圣烦不胜烦。后来，他索性拒不见客，找上门的人不论何种身份何种目的都会被毫不客气地撵出去。也由此，邶水一带的文人学士有了疑问都苦于无处求解。
“……但是，苏先生品性高尚——”
“于是便特意挑出散步的时间来为你们解答疑难？”杪冬接过他的话。
年轻人用力点头，杪冬看着他异常认真的表情，忍不住翘起嘴角。“我们落后很多了，”杪冬指指前方，笑道，“快些赶上去。”
年轻人哎呀一声，拔腿就往前跑，边跑还边回头招呼杪冬也快些。杪冬朝他挥挥手，脚步却依旧慢悠悠的。
杪冬不怎么理解这个世界对学者的疯狂崇拜，但这些单纯的人们确实干净得可爱。
年轻人已经消失在人群中，杪冬收回视线，眯起眼看了看亮晃晃的天空，犹豫着是不是该另外找一个方向，来开始属于自己的邶水之旅。
决定还没做下，变故横生。热闹的大街忽然安静了一会儿，下一瞬又变得更加嘈杂。人群闹哄哄的，杪冬从那些崇拜者言词犀利的责备中大概知道发生了什么事——其实也不过是一群玩打仗游戏的孩子，正在兴头上没注意到这是苏圣散步的必经之路，不小心将泥团砸在他身上。
孩子被恼怒的人们赶到一边，苏圣拭了拭白袍上的泥印子，不悦道：“够了，走吧。”身后有人赞叹说：“苏先生果真大量。”苏圣并不搭理，皱着眉头一味往前走。
混乱的人群又纷纷跟上，杪冬却站在原地看着那些快要哭出来的孩子，抿了抿唇。
他转过身，悄悄跑到他们身边去。
孩子们讪讪地站在那里，一脸沮丧。砸到苏圣的女孩边抹眼泪边抽抽嗒嗒地嘟囔：“我又不是故意的……”
杪冬笑了笑，摸摸她的头，然后弯腰拾起一个泥团，用手指捏了几下。
“你看，兔子。”
泥巴捏的小兔子趴在杪冬手心上，女孩怯怯地从指缝里露出眼睛，良久，才抽了一下鼻子，小声说：“没有眼睛……”
“没关系，”杪冬翘起嘴角，“我们可以用树枝把眼睛画出来。”
女孩一下子忘了哭泣，兴冲冲地找来细树枝，在杪冬的指导下左边一点右边一点，兔子的眼睛就画出来了。
“哗——”她捧着泥巴兔子开心得转了几个圈，别的孩子也抛开对陌生人的羞涩，一窝蜂围上去，七嘴八舌地问：“大哥哥会捏老虎吗？会捏小狗吗？马呢？驴子呢？还有大将军！我们街头有个捏面人的，捏的大将军可威风啦！可是娘都不给买，大哥哥会不会捏大将军呀……”
杪冬耐着性子一个一个地回答，最后说：“我教你们捏好不好？”
于是孩子们欢呼一声，坐下来跟着杪冬捏泥人。可惜他们没有安静太长时间，没过一会儿又拎着泥巴相互乱扔。
杪冬在一边笑着，任他们把脏兮兮的手往自己脸上衣服上蹭。
跑累了的孩子们坐在地上休息，还任性地要求杪冬给他们讲故事。杪冬无奈，拿起捏好的泥猴子泥兔子开始编，简简单单的故事，那些孩子却瞪大眼睛听得特别认真。
太阳慢慢西沉，孩子们的爹娘三三两两找过来，或笑或骂地带他们回家。
“杪冬哥哥明天还来和我玩吗？”女孩一只手牵着她的娘亲，一只手捧着小兔子，恋恋不舍地问。
杪冬摸摸她的头，只是笑，不说话。
温柔的女人不好意思地笑，边低头责备说不要麻烦大哥哥呀，女孩不满地抬头辩驳，两人说着话逐渐走远，愈变愈小的身影在夕阳中似乎闪闪发光。
杪冬默默看着，脸上浮起浅浅的笑。
黄昏总是最温暖的，无论过去还是现在。
肚子饿的时候，想要睡觉的时候，有人会说，天黑拉，我们回家吧。
带你离开这里，回家吧。
杪冬抬起头，橙色的光线抚上他的眉角发稍，让那张平凡的脸忽然变得有些不真实。
仿佛轻轻一碰，就会消失得无影无踪。
青衣人摒住呼吸，轻轻唤了句：“杪冬？”
『杪冬？』
风吹起长发，回过头去的时候阳光似乎被割碎了，化成一只只金色的蝶飞散开来。
或许是夕阳太过美丽，杪冬忽然笑起来，说：“嗯，我叫杪冬，十二月的那个杪冬。”
还记得那个遥远到让人落泪的黄昏吗？
如果一个人在夕阳里太寂寞，那就等等看会有什么人来带你回家吧。
那个名字叫素的女子柔柔笑着，雪白的皮肤，乌黑的长发，像画里的公主一样漂亮。
七岁的杪冬顶着一张倔强的脸，偏开头，说：
『我叫杪冬，十二月的那个杪冬。』
然后呢？
然后，好像就是幸福的开始了。
第 4 章
雨淅淅沥沥，下得颇大。
一旬大师说，虽然雨水是上天的恩赐，可是下得太多，气会堵住的。
杪冬不明白一旬那些好似藏着玄机的话，他只知道，要是一直下雨，河川的水会上涨。
一路跑回来的杪冬微喘着气，他拭了拭脸上的水珠，收起油纸伞，推开青衣人的房门。
“我要去黎县。”杪冬开口说。
青衣人从书里抬起头，奇怪道：“怎么忽然