小冬寻思着他这溜门翻窗的业务倒是十分熟练，又想起他临去时那一笑——静静站了片刻，才合上了窗子。
以前她总是觉得自己还小，是小孩子，秦烈呢，是个像赵吕一样的哥哥，他跳窗子来找她，小冬一面觉得他像大孩子一样顽皮，一面又有种偷偷违反规矩的刺激感觉，秦烈与赵吕不一样，赵吕虽然疼爱他，可是仍然是个规规矩矩的世子，秦烈却成长在完全不同的天地里，他和小冬讲童年的趣事，像粘知了，捉蛐蛐，逮萤火虫，做哨子，做风筝，钓鱼，捉虾，打猎……
可是经过几年时光，他们都长大了。
秦烈已经是器宇轩昂能顶门立户的男子汉，小冬也不再是梳着丫髻懵懂不知世事的孩童。
也许秦烈以后……也不会再多来了。
小冬终于赶完了那两个荷包，拿去给赵芷，两个荷包里都装了东西，一个里头装的是一对红珊瑚连理口，另一个里面装的是赤金镶宝石鸳鸯佩，赵芷高兴得很，拿着左看右看，连声称谢，高兴了一会儿，却又慢慢的敛了喜色：“来日一别，也不知道什么时候还能再见……”
小冬说：“你说哪里话，章公子肯定是要留在京城的吧？你娘哪舍得你离这么远？”
赵芷摇摇头：“我也不知道娘在想什么，明明也舍不得，却还是定了他家……”
“就算是去屏州住几年，那来往也方便得很紧。你看，我那位表哥，他会是遂州人氏，和屏州离得不远，不也常来常往的么？”
这话当然是有意宽慰，赵芷是嫁给人家做媳妇的，自然不能像秦烈那样走南闯北的四处都去。
赵芷忙把话岔开去：“过两天就是中秋，你又给太后娘娘预备什么节礼了？”
小冬笑笑：“我原来想绣个扇面的，可是一想，都这个时节了谁还用扇子？于是改做了双鞋。”
赵芷点点头，凑近小冬，压低声音说：“我听说，圣德太后娘娘疯了。”
“什么？”
“听说已经不认得人了，整天不是撒泼哭骂就是号哭不止，还用花瓶把宫人的头都砸破了。”
第四十章 分离
中秋节的时候小冬进宫去，还给圣慈太后交功课——素面儿袍子一件。上头一点儿绣花都没有。
小冬难为情地解释说。和吴师傅学艺时间一长，越发觉得自己那点活儿拿不出手，想了几个花样儿，最后什么也没绣。圣慈太后心疼不已，连声安慰说自己也不喜欢花里胡哨的东西，素的就很好。
小冬精心选的颜色，是柔和的浅紫。慈圣太后抖开衣裳看了看，笑着说：“这颜色小姑娘穿合适，我穿怕是不成。”
“您试一试嘛。”
慈圣太后果然把袍子披上了：“嗯，倒还真看得过去。”
一旁采姑恭维说：“显得您年轻了十岁还多呢。”
慈圣太后呵呵笑：“看你这张嘴啊，越来越会说了。”
趁慈圣太后去梳头的空，小冬问采姑，“我听说一件事儿。”
采姑笑吟吟地问：“郡主想问什么？”
“住南景殿的那位……”
采姑点了点头，而且并不避讳：“宫里人都知道了，太医院得几位也都去看过了，确实是失心疯了，见谁骂谁，能撕的都撕烂了，能摔得也都摔碎了，身边一直伺候她的几个宫人也都打了，现在……”采姑压低声音：“天天得捆着，不然连自己得衣裳都撕，实在不成体统。”
疯到这个地步？
小冬原来一直将信将疑，但采姑这里的消息应该是最正统最权威的，她既然都这样说，那一定不会有错。
想到荣耀荣耀风光了几十年的圣德太后竟然一朝落得这般地步，小冬真说不上来心里是什么滋味儿。
因为前阵子有两处地方闹过蝗灾，所以中秋并没有像往年般热闹，只摆了几桌，全是赵家自家人，教坊司虽然也极卖力，但气氛始终上不来，有人就在怀念秦女，不知她到底去了何方，竟然再没有一点儿消息。秦女的师妹四姑娘唱功嗓子也都不错，可是小冬觉得她声音里欠缺一点东西，始终不能像秦女那样引人入胜。听秦女唱曲儿，若是南曲，便有一股水乡柔暖风情，若是北调，那股铿锵激昂之意总让胸怀激荡。
小冬在席上扫了一圈，没见着三皇子妃，多半她有了身孕，为着稳妥所以不来。二皇子和二皇子妃石氏倒是来了，可是两口子一个形容憔悴，脂粉都掩盖不住，另一个却是两眼无神，神情呆滞，看着像是酒色过度的样子，二皇子这是怎么了？以前虽然看着平庸懦弱，可是也没想现在似的，一句话形容：自暴自弃。
难道被秦女抛弃了，对他有这么重的打击？
赵芷也没有来，定了亲在家里扮贞静，小冬就坐在圣慈太后身旁不远，能觉察到圣慈太后的目光时不时的扫过来。
看来上元夜的刺客事件，吓着的不仅仅是小冬一个人。
中秋一过，又下了几场秋雨，天气一天天冷了起来。小冬窝在安王府里天天做针线练厨艺，日子过得别提多滋润充实了。赵芷的嫁妆紧锣密鼓的预备起来，她既然要嫁得那么远，就不可能陪送田庄房产，景王妃把这件都给她折成了压箱钱。赵芷小声跟小冬透了一个数字？，小冬张口结舌：“你娘……是不是把自己全部私房都给你了？”
难道景王妃打发走了赵芷，以后就不过日子了？还是景王妃一直隐瞒了自己得实力雄厚，掏出这么大笔资财来只是不疼不痒？
赵芷也有些忸怩不安：“我也和我娘说了，这实在是太多了。可是娘说。我嫁得那么远，有事的话恐怕也找不着家人撑腰手里有钱，说话才有底气。”
这话是说的没错。可是小冬越发不明白，景王妃到底是看上那个章满庭什么了？是，他身家清白，老实本分，是个稳重的人，可是这样的人又不少见，就算只在国子监里爬拉，那也是一抓一大把。
再说章满庭实在不符合景王妃一贯的择婿标准啊，就算不论出身，景王妃前头两个女婿可都是一表人才风度翩翩，堪称让京城女子欣羡向往不已的美男子。
也许景王妃更年期到了？所以心态失常，特别看不上和景郡王一般的那些世家子弟，也顺便一起摒弃了华丽外形转求实用好用耐用型的女婿了？
咳……
这一年的怪事实在太多了。
圣德太后发疯了，景王妃更年期了。二皇子求爱被拒了，最背的是自己还遇着了一次刺客……
细想想，好像一件好事儿都没有。
似乎为了呼应她的这个想法，安王生辰之后，来了一件让小冬措手不及的事情。
安王送赵吕去西北军中历练。
这个消息仿佛一个惊雷砸在安王府，不光小冬，许多人都震惊了。
“父亲，这是为什么？”就算要磨练儿子，也有许多选择啊。京城里也有羽林军，那才是世勋宗室子弟去的地方，好吧……虽然羽林军是有名的骄奢散漫，那也有旁的地方可去，离京城不远还有一支五林军，一支虎威军，虎威军稍远一些，领军的正是罗家门板兄弟的父亲。赵吕要历练，小冬觉得去虎威军正合适。
安王摸摸她的头发：“你哥哥年纪不小了，总是养在家中，男子汉怎么能如此温吞柔弱？”
胡扯，赵吕和温吞柔弱四个字哪儿扯得上？再说，安王自己更加文弱，他怎么不先把自己差遣出去磨砺锻炼？
“可是西北实在太远了，哥哥从来没出过门，哪能头一次就去这么远的地方啊？”
“你哥哥让你来说的？”
“不是。”小冬马上申明：“是我……不放心。”
赵吕那个傻哥哥哪有点儿畏怯退缩的样子啊？安王这话一出，他简直像换了一个人似的，热血沸腾，立马就开始收拾行装了。
安王安慰她：“你哥哥过去也不是和普通兵卒一样，是从校尉做起，有自己得营帐，有亲兵长随伺候，西北又没有战事，我也就是想让他出去走一走见一见世面，不要再京城待折，将来成了井底之蛙了。再说，你哥哥去的平远军属洮州镇守吴先章统辖，他为人很是周正，会照应这你哥哥，不会让他吃什么亏的。”
吴先章？啊，就是三皇子妃的爹。
安王将话说到这个地步，小冬知道是不能更改了。她承认安王说的有理，可她就是郁闷。也不知道这些长辈一个个怎么了，景王妃给最疼爱的小女儿找了一个远在天边的婆家，安王又要把儿子送到那么远的地方去历练。
小冬只好怏怏不乐的回去，替赵吕收拾打点行装。虽然知道齐氏会替赵吕打点预备，小冬还是挑灯奋战，替赵吕缝了两套厚实的棉服，又做了一双护膝，本来还想再做点别的，可是时间已经来不及了。小冬还把自己珍藏的两枚当年的菩提果给赵吕装上，果子密封在匣中，可以保三五个月不坏。
秦烈送的是一些药材，还跟赵吕小冬讲了他去西北的经历：“冬天十分干冷，且气候多变。有时候早上出门还是响晴的天儿，没到中午就刮起大风来，那风能把屋子掀翻，把牛羊都吹跑。除了几个要紧的城镇，替他地方都人烟稀少……”
小冬心中只翻来覆去念叨不毛之地这个词儿，强颜欢笑送走了赵吕，回来还是忍不住哭了。
这些年来赵吕和他兄妹情深，虽然安王也疼爱她，可是小冬还是和赵吕更亲近。这个在旁人面前风度翩翩的世子，和她在一起时始终是那个头次见面傻兮兮笑得那个小哥哥，在小冬心里，起先把他当成一个小弟弟，小朋友。
可是慢慢的，小冬已经不知不觉承认他是一个兄长，还是一个朋友。
其实她不想哭。
怎么说也是两世为人，加起来也是几十年的阅历，可是小冬就是忍不住，怕外间的人听见，她声音压的低低的，趴在榻上，揪着枕头一阵好拧。
“别哭了。”
小冬吃了一惊，抬起头来。
秦烈不知几时进来了，正蹲在榻前，手里还捧着一方帕子，低声说：“眼睛都哭红了。”
“你不是走了吗？”
“想想不放心，又折回来了。”
小冬接过他手里的帕子擦了把脸，坐直了身说：“我没事儿……就是不放心。父亲的心肠也太硬了……”
“其实安王爷心里肯定也不好受。”
“咦？”小冬看了他一眼。
“他也没来送世子，想必也是因为怕自己失态吧。”
小冬没想到秦烈会这么解释，本来她还在埋怨，赵吕要走，安王都没有来送他，和平时一样直接去户部了。
虽然心里对安王还有些怨气，但小冬不得不承认，秦烈说的也有道理。
秦烈还斟了一杯茶端了过来：“可别再哭了，当心眼睛会肿起来。晚上王爷回来，你也别板着一张脸，就和平时一样就行。”
算一算，秦烈有好一阵子没有翻窗来找她了，小冬还有些不习惯。她喝了口水，顺顺气：“知道了，你比胡妈妈还会唠叨。”
秦烈只是微微一笑，望着她的目光有说不出的温柔。
第四十一章 出嫁
赵吕很快送了信回来，给安王一封，给小冬一封，秦烈也有一封，交由小冬转交。
小冬别的都顾不上，先拆信看。
赵吕他们一路没有耽搁，十月二十二到了洮州，在洮州城停留了一日，二十四到了平远军驻守的叶安。这里有雄关高墙，有两座极大的石堡。叶安本地没有石料，修建石堡的这些石头都是从北方更远处凿山开石然后运来，所费的人力物力不赀。石堡靠着叶安河，形成了一处易守难攻的险要关隘。赵吕有自己的住处，除了自己带过去的王府的护卫，还拨给了他一小队亲兵，吃饭都由大灶做了统一送来，大块的肉一手抓不住，看得赵吕眼直发愣，他到那里第二天就赶上捕鱼，因为北方天冷结冰早，现在赶着捕捞一回，那些鱼为了御�