杰克逊·保罗只犹豫了一秒钟，他果断地改变喷气方向。
“保罗，不要冲动！你已经帮助不了我，继续向‘海豚’号前进！”
保罗开始感到窒息，他注意到自己的推进剂也即将耗尽。与沈的距离还有十米，他准确地调整着喷气方向。
两名宇航员与“海豚”号距离开始扩大。70米，71米
……
“沈，把手伸给我……抓住我的手……现在让我们再次启程。‘海豚’号，请指示喷气方向……0—3—3明白，喷气开始。”
“保罗，你不该回来。”
“沈，”保罗稍微停顿了一下，“我是‘自由’号代理站长，我不能先于任何普通乘员离开‘自由’号。”
保罗左手拉住沈逢伍，右手继续控制喷气推进，“海豚”号不停地指示他调整喷气方向并报告距离。
“40米，39米……”保罗轻轻地说，他已经感到逐渐强烈的窒息。突然，推进剂耗光的警告灯闪亮起来。
保罗不愿相信这个事实，他仍紧握着操纵杆，调整前进方向，但他知道已经没有效果。
“距离30米，29米……”保罗注意到与“海豚”号的接近速度开始减慢，这是因为他们已完全依靠惯性前进，仍未与“海豚”号并入同一轨道。
保罗终于缓缓松开抓着操纵杆的右手，与沈逢伍的手则握得更紧。两个人望着不远处的“海豚”号，静静悬浮着的飞船停止了灯语。
间距开始无情地拉大。
“自由”号空间站在沈逢伍和保罗的身后逐渐远去，而前方的“海豚”号也是遥不可及。漫长的30米！
两个人的头盔里同时出现了另一个信号，第三个宇航员出现在这片空间！
“保罗站长，沈少校，我是理查·麦克。”
随着振奋人心的话语，两个人看见“海豚”号的舱门打开了，指令长身着轻便太空服出现在门边。
“我来接你们了！”理查·麦克双脚猛蹬舱门，向保罗和沈逢伍这边飘来，腰间系着一根亮晶晶的保险带。
轻便宇航服上没有喷气装置，他在离开舱门时看准了方向，然后就只能靠惯性飘行。
“保罗，抓住我的手！”
“我们准备好了！”保罗和沈逢伍大口喘着气，他们用手紧紧挽着，另一支手臂则各自向两侧展开。
距离越来越近，麦克逐渐向保罗的方向偏过来。3米，2米，1米……两个人的手终于紧紧握在了一起。
保险带到头了！麦克同时感到来自腰间和手臂上的强大拉力。保罗没有防备，几乎脱手！
“千万不要松手！保罗！”
在惯性作用下，保罗和沈逢伍开始围绕麦克旋转起来。不能脱手！坚持住！
身体间距离越来越近，三个人终于拥抱在了一起……
休斯敦航天管制中心。
控制大厅里每一秒钟的沉默都如同一个世纪，人们久久地等待着，担心却又渴望听到下一个声音。
“休斯敦，我是杰克逊·保罗，”气喘嘘嘘的话语猛地响了起来，“我不知道你们能不能听见，我们现在在一起了！理查·麦克指令长正给我和沈少校灌氧气。欧，上帝！我呼吸到了，是新鲜氧气！……”
指挥大厅里爆发出排山倒海的欢呼声，人们激动万分地流下兴奋的泪水。
爱德华·布莱克冲到国际协调行动负责人身边，对着他的耳朵大声喊，以盖过周围的欢呼声：
“立刻将‘海豚’号数据通知日本！”
尾声
7月20日，标准时23：00：20，日本航天飞机“霍普”号与“海豚”号会合；23：57：00，“霍普”号载着五名宇航员与“曙光”号空间站对接。
7月21日。标准时6：31：42，北京时间14：31：42，“华北”号空天飞机运载着“自由”号十名伤员在中国酒泉基地着陆。作者小传：
李威，笔名牛小哲、李博逊，男，1971年4月1日生于北京，现年23岁。中学时代曾创作并发表过一些科幻作品（代表作：《火星驻军的叛乱》、《银河皇帝梦》）。1990年4月到日本留学，学习经济学。学习之余，也接触了西方（主要指美国）科幻领域的最新成果。
短篇小说《雪陆星》，荣获’93科幻文艺奖征文三等奖。主持人的话：作者以细致入微的笔触，描绘了不同国籍、不同肤色的宇航员们，在面临生与死的考验中，同舟共济，战胜了死神。这是一曲感人肺腑的人道主义颂歌。（吉刚）