鲍超谢了一声，马上下去接统粮子，就向安庆奔去。尚在半路，已接探子报称，说是伪天王洪秀全，伪军师钱江，已由宿松、太湖两路进驻安庆，现下正和上海道台吴来吴大人，以及洋人的大炮队伍，在那芜湖以上，沿江一带厮杀。鲍超听毕，急又改道芜湖，去助吴军去了。
原来那位吴来吴道台，本是一个书生。平日因爱看看兵书，肚子里头，多少装了几部进去，便以诸葛复生，孙吴再世的自诩起来。后来不知怎么一来，被他得了上海道缺。因与洋人接近，他就向洋人商借了几百尊西洋大炮；并请洋人统带。复将广东、福建两省的大小拖舵，一口气招集了数千艘，马上飞禀江督陆建瀛那里，自告奋勇，愿去克复安庆。
那时陆制台回到南京未久，正在外受钱江之逼，要他把那南京去换张彦良其人；内受张氏之闹，也要他把那南京换回张彦良其人。兼之催他恢复失地的上谕，又同雪片般的飞至。方在左右为难，上下见迫的当口，忽见吴来这个公事，险把他的牙齿，笑掉下来。当下马上亲笔批准，先发饷银十万，命他克日出发。功成之日，准定奏请署理皖抚。
吴来奉批之后，自然喜出望外，正待出发，忽见一位督署里的文巡捕到来，说是奉了姨太太面谕，特地差他来此，一同去到安庆。因为姨太太的老兄，张彦良舅大人，现在被贼掳去，以备克城之日，便好护送返回。又说姨太太还带信给吴来，先以夺回她的老兄为要，安庆城池，尚在其次。吴来听说，忙不迭的连连答应。出发那天，又奉江督公事，命他兼了全省营务处的衔头。此时的吴来，因感江督两夫妇的知遇，除了上海道缺关系很大，不能立即以身殉国之外，其余无不甘愿。
哪知事为洪军的探子探知，漏夜飞报钱江。
钱江据报，即在天王面前，开了一个紧急会议，报告此事。
大众听毕，石达开首先发言道：“照平时的国际公法，或是战时的国际公法，甲国内战之事，乙国不得干预。如今洋人竟允吴某私人之情，帮助官兵，来扼我们，我们大可照会彼国外陆两部，令他一面迅速自行唤回这些无赖洋人，一面正式的书面道歉。”
钱江不待石达开说完，连连乱摇其手的说道：“翼王之言，虽是按照公法而言，可是远水难救近火。洋人既敢倚仗炮火厉害，胆敢附助胡虏，来压我们；翼王勿忧，且看看区区，略用一个小计，管教他们片帆不回就是。”
天王听了大喜，忙问钱江计将安出。钱江笑而不答，先去对着北王韦昌辉咬着耳朵，如此如此、这般这般的说了一阵。北王听毕，立即退出。
钱江又对石达开说道：“翼王谋勇兼备，上次担任前部先锋之职，行军大利，这回还得烦劳一行，不可推却。”
石达开慌忙笑答道：“军师本有神出鬼没之计，石某奉命出师，无非奉行军师之命而已。既不敢言功，也不敢推却。”
钱江听罢，即命洪仁发、赖汉英、洪宣娇、陈素鹃、陈坤书、陆顺海、赖文鸿、曾天养八人，各率五百艘船舶，悉听石达开、韦昌辉二人调遣。
大众奉命去后，钱江方对天王说道：“行军之事，最重机密。天王暂勿性急，且看臣弟三天之内，杀退洋人，再与天王贺喜。”
天王听说，始不再问。刚待散会，忽见李秀成专人送信前来，天王拆开一看，只见写着是：天王殿下，臣弟奉命来取九江，连番大战，直至前日，始将九江克复。现在一面安民，一面分兵进攻南昌。
微闻城中之文吏武将，均属谋勇兼全者，即能攻克，似非旦夕事也。然此间究属腹地，无关清国之死命。伏祈天王迅取金陵，俾得定都其间，以定亿兆人民之望。倚马匆禀，容俟详报。
忠王李秀成谨上
天王看毕，不胜大喜，一面将书交与钱江，答复忠王。一面又命洪仁达携银十万，去到九江，犒赏兵将，方才散会。
当天晚上，石达开连夜去见钱江道：“军师白天，有些说话，不肯宣布，究是怕的那个？”
钱江望了一望窗外。方始答话道：“我的计策，本来也没甚么奇突之处，不过取其人所不防者我乃为之。今天会上，因见人多口杂，难免没有东王的心腹在内。倘知我的计策，虽然不致前去私通外国，但是恨我竭力附助天王，恐怕乘隙败我之谋，不可不防。”
石达开拜服道：“军师真细心人也。从前诸葛武侯的行军，他也不过一生谨慎而已。”
钱江谦逊几句，便谈别样。石达开瞧见钱江不谈军事，坐了一会，也就退出。直至第三天的早上，钱江始命人去相请。石达开慌忙跟着来人，去见钱江，及至入内，只见韦昌辉、洪仁发、洪宣娇、陈素鹃四人，已经先在那里。大家见他进去，一齐离座招呼。
钱江就请石达开与大众一同坐下，单对石达开说道：“现在正是仲春天气，雨水必多。今天此刻已是阴云密布，晚上必有大雾。”
钱江说到此地，又问韦昌辉道：“北王所造的假人假船，今天傍晚，一准可以完工么？”
韦昌辉忙答道：“不必等到傍晚，午后即可完工。”
钱江又对石达开道：“我已请北王亲去监工，造了五千只的假人假船。船乃一块木板，板上都是皮包草人，皮人手上，各挂明角风灯一盏。灯内点着用我那祕制的火毯，见风愈明，过水不灭。洋人远远望来，必定误认真人真船，必定在那大雾之中拚命放炮。炮弹到水，即没效力。只费半夜工夫，洋人的弹子必绝。那时我们再以水师放出，一定大获全胜。”
钱江的一个胜字，尚未离嘴。洪宣娇早已格吱吱的笑了起来道：“好军师。好妙计。我此刻虽未临阵，也能料到洋人，必中我们此计。军师在那三天之前，就能算到今天晚上，必有大雾，恐怕桂子秋也没这个本领吧。”
大众不待宣娇说完，一齐去问钱江道：“军师之计，只要洋人肯来上当，还有何说。我们所防的，只怕洋人因见大雾，不肯发炮，那就白费心思了。”
钱江连摇双手的笑道：“诸位放心，今晚上倘没大雾，我们前去搦战，洋人用那以逸待劳之计，不肯应战，或者难说。若有大雾，因为一时看不清楚，如何还敢不放他的大炮，以保自身。”
洪仁发接口道：“这样说来，我明白了。从前三国时候，孔明的去向曹兵借箭，即用此法。”
钱江笑着点头道：“福王讲得不错。”
陈素鹃也来向着钱江道：“军师，今天晚上的大雾，何时才止。”
钱江道：“素鹃将军，不必愁此，不是钱某说句狂语：大概今晚上，洋人那边的炮弹已经放完，这个大雾还没有退呢。”大众听说，方才放心。
石达开便同大众退出，各去布置晚上出战之事。谁知尚未傍晚，真的大雾迷天起来。各人心下，暗暗欢喜。一到酉刻，石达开发令已毕，六员大将，各乘战艇，即将所有假人假船，直向吴军那边驶去。
那时吴来正在他的坐船，和那洋兵统带，商议军事。陡见江心一派火光，顺流而下，只当洪军水师大至，再加又是黑夜，又是大雾，果然不辨真假，急与洋兵统带，同出船头一看。
吴来正在心惊胆战，却不防那个洋兵统带，忽然大笑不止。吴来忙问所笑何事？
洋兵统带道：“洪军只能陆地称雄，并不懂得水上行军之法也。”
吴来又问何以见得？
洋兵统带道：“乘雾进兵，实犯军家大忌。观察毋须着慌，今天晚上，定教洪军那边，来一个死一个，来一双死一双就是。”
吴来仍不放心，又问计将安出？
洋兵统带道：“彼军枪多炮少，不能近前攻我。我们既多大炮，可从远处击之。”
吴来听说，方始下令，吩咐水兵，快快开炮轰击来船。水兵一声得令，一连开上二三百发大炮。那种隆隆之声，几乎把天都要震下来的样子。洋兵统带，忙又取出一架千里镜，去望洪军。因为那时西洋的科学，发明未久，还没探海灯的这样东西，只仗千里镜能够望远，已经便宜不少。
当时吴来便在旁问道：“敌人那面，打坏多少船只了？”
洋兵统带一边眼里在望，一边口上答道：“坏得很多，坏得很多。”
吴来听说大喜道：“这样说来，不必半夜，便好轰尽敌人了。”
洋兵统带又点点头道：“何必半夜。”
谁知他的夜字，刚才出口，忽又大惊失色的连说不好不好，我们中了敌人之计了。吴来正待问话，又见洋兵统带，慌里慌张的在问他的手下，炮弹还有若干？
又见他的手下答道：“再待半小时，不能击退敌人，我们便没炮弹再发。”
又见洋兵统带连连挥手道：“不管一时半时，快快再发。”
吴来此时不能再待，忙问道：“中了敌人甚么计策，快快说给我听。
洋人统带不答吴来，已在东张西望，要想逃走的样儿。吴来瞧出苗头，连忙道声不好。正在也想设法逃走的当口，说时迟，那时快，陡听得敌军在那大雾之中，一时金鼓齐鸣，人喊马嘶的似有无数船只，杀奔前来。
那时洪军的船舶，已由陈坤书督率，早把吴军船只，团团围住，箭似飞蝗的发出。洋兵统带，既因炮弹发完，黔驴之技已尽。吴来本来不知武器，试问怎样抵御。幸亏洋兵统带，还有一个急救之方，赶紧竖起白旗投降。陈坤书虽知西洋有此例子，但是事关重大，不敢擅自作主，一面暂时停攻，一面命人飞报石达开候令办理。
不到半刻，已见石达开率了众将，亲自坐船前来。此时陈坤书已把洋兵统带和吴来等人拿下，便将二人押到石达开跟前。石达开即命洋兵统带，缴出大炮，订明以后不准再助清国，洋兵统带当然唯唯如命。
石达开一面命人护送洋兵统带回他上海；一面又命陈坤书督同部下，把那所有大炮，以及船只，检查呈报天王。自己即将吴来，押见钱江。
那时天已大明，雾也退尽，一轮红日，照着吴来的那种觳觫之状，使人见了，又是可怜，又是可气。
当下钱江便质问吴来道：“吴观察，你我都是汉人，我们天王的此次起义，也无非为了种族关系。谁知你这位吴观察，非但帮着胡虏，前来厮杀，还要去请洋人，携此无情大炮，来伤同胞。”钱江说到这里，又朝吴来的脸上望了一望道：“我也知道那个引狼入室的吴三桂，定是你们祖上。他借清兵，你借洋兵，你真是好称得起一个跨灶的子孙呢。”
吴来一直等得钱江说完，方才红了脸的求饶道：“吴某一时糊涂，忘了种族问题。现被你这位军师提醒，始知不是。”
钱江道：“你既知错，我可放你回去，带信给你们的那位陆制军。限他三天之内，即献南京城池，赎他那个小舅子回去。否则大军一到，玉石俱焚，人民多伤性命。叫他快快放些天良出来，不要为了他一个人的前程，便令百姓遭殃。”
吴来听说，慌忙跪下磕上几十响头道：“吴某回去，一定将这好意的口信，带给陆制台便了。”
钱江放走吴来。又将各人之功记下。
此时天王亲自赶来慰劳将士，大众也极高兴，独有钱江一个人支颐深思，反有不乐之色。
天王忙问道：“军师昨晚上的这条妙计，打了一个