战方式、将军队主要力量用于开辟敌后中共根据地等一系列主张遭到中央核心层部分成员冷遇，周恩来且带头对毛的主张表示异议13。这是遵义会议后，毛在中央核心层所遇到的第一次挫折，此次事件不仅标志着毛的政治权威尚未完全确立，更预示与毛密切合作己 3年的周恩来极有可能与将要回国的王明重新会合，从而严重动摇1935年后毛在中共核心层己获得的政治优势。这一事件对毛造成的另一冲击是，由在党和军队 中享有崇高威望、且在军内拥有较深干部基础的周恩来等提出的〃运动游击战〃方针受到军方领导人的一致拥护，毛面临军方与其疏离的现实危机14。
1937年11月底，王明身负莫斯科要求中央转变方针的重大使命，以共产国际执委、书记处书记的身份飞返延安。王明返国，打破了1935年后逐渐形成 的以毛为重心的中共政治格局，党内关系立即开始了新一轮的转折和重组。12月政治局会议的召开，实现了1931年后党的政治局委员（国内部分与国外部分） 的首次会合。从形式上看，政治局作为集体领导机构，其权威得到了恢复，军方人员列席政治局会议的惯例宣告结束，一时党权猛然上升。王明且以天子门生自居，口衔天启，传达斯大林要求中共全力加强与国民党合作的新方针，受到周恩来等的一致拥裁。周且在1937年12月政治局会议上，不指名批评毛把独立自主提得 太高，而没有实行抗日高于一切的原则15。
面对来自莫斯科的巨大压力和政治局内的一致声音，毛泽东虽然隐约其辞，但最终还是 迫于无奈，只得取与大多数政治局委员相一致的立场，对王明的新方针随声附和，此亦所谓〃言不必信，行不必果，惟义所在〃16。毛甚至还能放下其极强的自尊心，少有的对王明吹捧几句，将其誉为〃从昆仑山下来的'神仙'〃17。
1937年底毛在政治上遭受的挫折，主要是由于他的思 路与斯大林及中共政治局绝大多数同事相冲突。在对抗战与中共前途关系之认识上，毛的眼光确比周等看得更深远，用毛的话说，即决不做赔本买卖。在毛看来，拿中共历经千辛万苦才保存下来的这一点血脉——不到三万的红军去和日军拼命，岂只是头脑简单，简直是发政治热昏症！可叹的是，大多数政治局同事被〃爱国主 义〃冲昏了头脑，竞忘记了一个最基本的道理：抗战前途若不与〃人民的胜利〃相联系，那又与中共有何意义！中共难道还要重蹈大革命时期为国民党作〃苦力〃， 旋被国民党打入血海之复辙！
对于在中共最艰苦的岁月躲在莫斯科作寓公，如今又〃挟天子以令诸候〃的王明，毛从心底排斥与厌 恶。而从王明这方面看，却颇有自知之明，王明知道自己在党内基础薄弱，倒也一贯注意与毛加强和改善关系。早在1934年，王明就对毛作出一系列亲善举动， 在莫斯科主持出版了烫金的毛泽东讲话集，又多次在共产国际大会的讲台上盛赞毛泽东。1937年后，王明与毛意见相左，实缘于两人背景、思路、处境及个性之 悬隔太远，却非王明蓄意对抗毛。
王明返国对毛泽东造成的冲击既深又远。1937年12月后，在中共党内事实上形成了毛、王共 治的局面，毛的影响相对下降。继1937年12月政治局会议后，在1938年 2月底至 3月1日召开的政治局会议上，由于得到周恩来等的支持，王明的意见又一次在政治局占了上风。中共出现了两个并行的中心，即由毛泽东、洛甫、刘少奇、康生、 陈云等组成的在延安的中央政治局，和以武汉长江局为中心的，由王明、周恩来、博古、凯丰组成的事实上的〃第二政治局〃。今毛尤其不安的是，华北八路军领导 人彭德怀竞主动向武汉长江局请示工作，而远在皖南的另一政治局委员、新四军政委——毛的政治老对手项英更是一切听命于武汉长江局，毛几乎丧失了对新四军的 影响力。
1937年未至1938年夏，这是毛在遵义出山后政治上最失意的时期。毛自称，在这段时间〃鬼都不上门〃，此话可能言过其实，因为，毛始终牢牢控制着中央的保安、机要和组织部门，毛也不遗余力地加强对华北八路军的指导，但其政治影响相对减弱却是事实。虽然毛泽东在政治上遭到严重的挫折，但他并未就此罢休，〃道法自然〃了，在暂时处于孤立状态的这大半年里，毛所做的一切，都是为了以后的卷士重来。
1937年底至1938年夏，是毛韬晦养气、以力逆境、以〃道〃造势的重要阶段，在王明、周恩来等正轰轰烈烈、频频爆光于国内和党的政治舞台的日子 里，毛一则不动声色、潜心观察，随时注意各项事态的发展；另则，他又进行各项准备，为挽回颓势竭尽一切努力。 在毛的各项准备中，理论的准备占据重要位置。毛深知〃欲动天下者当动天下之心〃18，若不建立起自己的有说服力的概念系统，便无法在新的形势下使其同 事折服。而要拿出这一套概念系统，又必须在莫斯科的菜单里进行精心选择，并加以自己的佐料，使其既有莫斯科可以接受之外观，又有自己的灵魂。
此项工程难度甚大，非大手笔无以完成。1935年前，毛尽管已萌生种种想法，但多属对当时党政策之直观反应。只是到了抗战阶段，当毛已研究了一批列宁、斯大林著作，毛的一套想法才在与其政治对手的较量中逐渐系统化和概念化。与王明等的分歧更刺激了毛理沦思维的活跃，促使他创造出几个极具攻击力的概念 术语。
（1）〃阶级投降主义〃或〃新陈独秀主义〃。
针对洛川会议后中共党内逐渐占上风的主张全力与国民党合作的主张，毛从列宁和中共历史中寻找到依据，发明了此新语汇，将其赠与王明及其追随者。
（2）〃速胜沦〃。
毛针对已被八路军华北军分会接受的〃运动游击战〃方针、和王明、周恩来在武汉为配合国民党而展开的〃保卫大武汉〃之种种活动，反复强调开展游击战对发展中共和进行持久抗战之极端重要意义，并将王明等的观点概括为与〃亡国论〃相对应的〃速胜论〃。
匆庸讳言，毛决非一单纯学院式观念思想型人物，他首先是一个实践家，其发明的说辞主要是针对其现实中的政治对手的。
新口号既已发明，但仅有〃道〃而无势，则〃道〃之不行。于是，以术谋势就成了1938年春夏之际支配毛之一切活动的兴奋中心了。
（1）运用一切方法，全力争取共产国际的支持。自1935年底莫斯科与中共电讯交通恢复后（初期电讯仍不稳定，1936年初即完全正常），莫斯科就成了套在毛头上挥之不去的金箍咒。尽管毛控制了与莫斯科的电讯，从而在讯息获得及解释方面赢得了比较充分的主动权，但当王明返国后，面对参与新方针制定的王 明，使毛原己获得的解释上的自主权，顿时相形见绌。中共政治局的大多数同事，如久旱望云霓般，将王明传达的斯大林指示视为甘霖，而将毛的肺腑之吉撇之一边。若改变这一状况，其重要途径就是加强毛在莫斯科的影响力，对王明实行釜底抽薪。1938年苏北正处于〃肃反〃大风暴中，政治的发展瞬息万变，王明的后 台米夫己遭斯大林清洗，此事己为毛在莫斯科的活动提供了空间。1938年 3月 5日，任弼时被政治局派往莫斯科，向共产国际汇报自王明返国后中共执行新方针的工作。在任弼时向莫斯科提供的汇报提纲中，主要反映的是中共政治局12月会 议精神19，但也同时夹进毛有关加强在统一战线中独立性的意见。当这个折衷性的汇报提纲被共产国际通过后，毛在争取莫斯科的支持中就已取得初步胜利。而当王稼祥与季米特洛夫会面并获得季氏对毛支持之口信，则不啻为毛的巨大胜利了。季氏之口信在1938年的中共发挥效力之巨大，非局外人所能想像，它简直就是一份莫斯科对毛之政治地位的承认书。至于王明，一旦遭莫斯科之冷遇，则完全丧失了政治上的同旋余地。
1938年季米特洛夫对 王明的轻慢有其复杂的原因，尽管季氏与王明私交甚笃，王明唯一的女儿在其返延安前即托付给季氏，但在1938年席卷全苏联的大恐怖之血风腥雨中，饱受寄人 篱下之苦、且常遭斯大林之轻侮的季氏于惊恐中钦羡毛泽东之功业，尽在情理之中。季氏与斯大林毕竟非一人，从各方面资料看，斯大林对王明关怀备至几十年可谓不变。1938年季氏搞的小聪明竟把斯大林也蒙混了过去。这也是毛以后念念不忘季米特洛夫的原因。
（2）积极引导军队领导人，促使军方改变战略方针。1937年洛川会议后，毛不断急电彭德怀等，指示彼等尽最避免与日军正面冲突，而将主要工作用于开辟根据地和群众工作方面 20。但当八路军依运动游击战方针配合国民党军取得平型关之役胜利后，毛也表示嘉许。在毛的耐心争取下，1938年春夏，华北军分会主动将历动游击战的方 针转变为深入敌后，全力开辟中共根据地的游击战方针，在发展中共武装力量这一关键问题上，军方与毛原就完全一致。自太原失守，日军强敌压境，国民党军队撤退殆尽，中共军队失去友军配合作战的客观环境时，八路军事实上就采纳了毛的战略方针，当八路军在不到一年内从不足 3万发展到 30万人后，军队将领业已主动信服于毛。
（3）加紧联络党的高级干部。在王明返国、新政治格局出现的形势下，毛鉴貌辨色，小心谨慎地发展与在延安政治局委员的政治联系。1938年 3月底，毛将刘少奇调回延安，刘成为毛在政治局中最亲密的盟友，而刘领导的原北方局从此成了毛向长江局〃斗争的根据地〃21。毛同时还拉紧洛甫，不仅使洛 甫在对国民党之方针的意见上与自己完全一致，而且加速了洛甫与王明等的进一步分裂。对于和自己素无交往，且与王明长期共事的康生，毛也经过一段时间的认真考察，让康生在延安的中央职工委员会坐了一阵冷板凳，在证实了康生对自己的忠实后，与康生建立起密切的关系。
1938年3一4月，毛联合在延安的政治局委员与以王明、周恩来为首的长江局就中共向国民党临时全国代表大会发贺电事，展开了电报战，虽然一时难分胜负，但毛却在此次交锋中，巩固了与在延安政治局委员的团结，打破了王明在政治局曾一度拥有的完全支持。
（4）推迟召开中共七大。自1928年中共在莫斯科举行六大后，由于环境极其险恶，中共迟迟未能召开七大。第二次国共合作实现后，中共成了合法政 党，1937年政治局会议决定在〃最近时期内〃召开七大，并成立了由毛和王明共同主持的中共七大准备委员会，1938年 3月政治局会议再次重申近期召开七大的决定，洛甫并代表中共中央专门就此于 3月10日起草了〃告全党同志书〃。然而，毛决不愿意在形势对己不利的状况下召开七大。洛甫已经拟就的〃告全党同志书〃被束之高阁没有发出，于 是，1937年12月政治局会议通过的关于近期召开中共七大的决定被一再推迟。
由于毛在固守既有阵地的同时不断出击，其政治之优势逐渐形成，毛的韬晦养气终获成功。1938年8月，王稼祥返国带来了季米特洛夫支持毛为中共核心的口信，毛乘势立即召开中共六中全会，就此出台一系列重要举措：
（1）利用有利时机正式