力的扩张从一开始的竭力抑制到后来终于无可奈何，室町幕府逐渐成为一个松散联合政权的首脑，将军的权力只在直属领地里有效。
“三管四职”就是当时最有权势的守护大名，他们不但垄断了幕府官职，在地方上也各树一帜，拥有雄厚的实力。幕府在决定重大事件的时候，往往要召开“重臣会议”来征求强力守护大名的意见，甚至将军职务的承袭也要获得守护大名的首肯。
就这样，在幕府这个身子上，按上了关东公方这个大脑袋和“三管四职”七个小脑袋，八个脑袋各有打算各怀鬼胎，同时，脑袋里还毒牙丛生，随时准备互相噬咬，甚至危及身子的安全。室町幕府就是这样一个怪物，一条奇特的八岐大蛇。
二、义教之死
如上所述，室町幕府在建立之初，就埋伏着种种危机。这条怪异的“八岐大蛇”迟早会吞噬到自己。而嘉吉元年（1441），将军足利义教的死及其前后发生的一系列大变故，则是这条“八岐大蛇”自我吞噬的一次集中大发作。
足利义教是室町幕府的第六代将军，他幼年出家，正长元年（1428）还俗，在他的哥哥足利义持死后就任将军。事实上，足利义持在将军继承人选上并没有完全的决断权，他的提名还必须经过“三管四职”这些重臣的同意和支持。因此，他索性把提名的权力推给了重臣会议。在管领畠山满家的主持下，决定由出家的足利义教还俗担任新的将军。
义教的死，事实上和义持义教两代将军的“削藩”政策有着深刻的关系。在第三代将军足利义满时代，南北朝的局面结束了，以 “三管四职”为代表的守护大名却已经尾大不掉。于是，从足利义持开始，幕府就着手采取行动，而足利义教的措施更激烈，他把手伸向了权势熏天的“三管四职”家。
室町幕府时代，地方守护大名一般固定由一家世袭。足利义教采取的措施，就是干预这些守护大名的承袭，或者用中央派遣的重臣取代原有大名，或者在守护大名家族内部另择人选来代替原来的继承人。足利义教企图综合使用这些方法来“削藩”。书包 网 。 想看书来
应仁之乱（3）
“三管”之一的斯波家也不能幸免，斯波家在足利义持时代就开始凋落，义教拉拢“三管”之一的细川家，打击另两家。永享四年（1432）斯波义淳辞任管领后病重，根据将军的命令，义淳之弟义乡自寺院还俗出任家督。为限制管领职权，义教还拿出原有的“御前沙汰”制度，由将军从奉行众中挑选参与最高决策会议的人选并亲自主持会议，“御前沙汰众”就在此时成为幕府的最高决策机构。
接着，义教又把手伸向“四职家”，他先后介入了山名、京极两家的家督继承，选拔自己中意的人担任家督。足利义教把这一系列移形换影的手法使用得炉火纯青， “三管四职”等有力守护大名基本上被整了个遍。
同时，足利义教对其他的反对势力也是下手毫不留情，永享五年（1433），他为了惩罚寺社势力，一把火烧了比山延历寺的根本中堂。延历寺是日本佛教天台宗的圣地。日本佛教高僧最澄于唐贞元二十年（804）随遣唐使抵达浙江明州的县港，然后前往天台山学习佛法。最澄返国后，选择了与天台山风景相似的比山建立了延历寺，并于日本大同元年（806）上表《请新加法华宗表》，从而正式创立了日本天台密宗。延历寺历来不但是一个佛教寺院，还是一股不可忽视的政治力量。日本国内的军事力量从来不敢对延历寺动手，一是因为不能动，因为它是一个佛教圣地，一动，就等于冒着被老百姓戳脊梁骨的危险；二是因为不敢动，因为它手里还有一队颇有实力的僧兵。而足利义教则偏要冒天下之大不韪动上一动。凡是惹怒他的人，都由于他睚眦必报的性格而惶惶不可终日。时人对这位将军如此评价：“万人恐怖，切莫言哉！切莫言哉！”
整完了“三管四职”，足利义教就向大脑袋“关东公方”动手。在“上杉禅秀之乱”后，山内上杉家成为一枝独秀的力量，和关东公方公然分庭抗礼，关东的地方守护也因此分为两大派：支持关东公方的“奉公众”和支持山内上杉家的势力。幕府就从这两雄对峙的局面中渔利，拉拢山内上杉家对付关东公方。在将军足利义持死后，关东公方足利持氏认为自己才有权继承幕府将军，于是，幕府和关东公方矛盾激化。足利义教甚至亲自到骏河，借口游览富士山，跑到关东公方家门口耀武扬威搞军事威胁。同时，足利持氏正在收拾“上杉禅秀之乱”以后的烂摊子，甚至以*上杉余党的名义，侵犯幕府在关东的直属势力“京都扶持众”。足利持氏收拾烂摊子的结果有两个：一是关东公方在这一过程中获得了大量的土地和人力资源，实力暴涨，引起了幕府和山内上杉家的不安。二是山内上杉家发现自己已经不可避免要和关东公方起冲突，导致双方走向公开决裂。永享十年（1438），关东公方足利持氏发布征讨山内上杉家的上杉宪实的命令，足利义教这个枭雄一见到这样的机会，又怎么可能放过？立刻决定支持上杉宪实，派兵参战。幕府成为上杉宪实反抗公方的靠山，关东的“京都扶持众”在接到幕府的*令后纷纷加入，关东公方战败，足利持氏在永安寺自杀，关东公方从此一蹶不振。“永享之乱”的最大受益方是幕府，关东地区此后继续战乱，却已经无法和中央对抗了。
应仁之乱（4）
金阁寺：金阁寺为鹿苑寺的别名。“金阁”得名于寺中的舍利殿，该建筑外饰金箔，富丽堂皇。金阁寺最早是镰仓时代的公卿建立的北山山庄，后归将军足利义满。义满将将军位传给义持后就居于此地，死后改为寺院。应仁之乱中，寺中建筑多有烧毁。“永享之乱”这一战，足利义教打得漂亮之极，他借力打力，割掉了“八岐大蛇”最大的一颗脑袋。有了这场胜利垫底，他的胆子也就越来越大。永享十二年（1440），足利义教在出军途中搞了一次阴谋，他在武田信荣的协助下把守护大名一色义贯诱出杀之，一色家的若狭守护职被授予武田信荣。削藩行动从原来的插手承袭发展到了杀人夺权，足利义教的恶名又提高了一个等级。嘉吉元年（1441），足利义教再度出手，这次的目标是“三管”之一的畠山家，畠山持国被强迫隐居，他所拥有的河内、纪伊、越中三国守护职转让给畠山持永。
足利义教的“削藩”手段实在是太频繁太激烈了，“三管”中，细川被拉拢，斯波、畠山都被整了，“四职”里，山名、京极、一色都有涉及，还剩下的一家就是赤松家。事情发展到这时，赤松家自然就起了“下一个肯定就是我”的想法。先发制人，后发制于人，这个笨道理赤松家还是明白的。于是，在嘉吉元年（1441），赤松家抢先发难了。
赤松家的赤松满祐一直受足利义教的信任，担任侍所别当这个要职，同时控制美作、播磨、备前三国。但在“削藩”行动中，赤松家和将军的关系也开始降温，永享十二年（1440），足利义教把赤松满祐的弟弟赤松义雅的封地剥夺后转封赤松贞村，据说赤松贞村此人还和义教有某种“超友谊”的关系。一时间，有关义教要夺取赤松满祐领地转封给贞村的流言到处风传，于是，赤松满祐决定在第二年先发制人。
赤松满祐不是个泛泛之辈，早在足利义持时代，因为足利义持要把赤松家的播磨国转给赤松持贞，赤松满祐就公开造反，这场叛乱后来有个戏剧性的结局，赤松持贞被指控和将军家的女人私通，被迫自杀，赤松满祐则被赦免。这也说明赤松满祐是个绝对的刺头子，肯定不会为人鱼肉。在意识到自己的危险后，嘉吉元年（1441）六月，赤松满祐在自己的家里办了一场“鸿门宴”，宴请将军足利义教，细川、山名、京极等大名全部到来捧场。酒到半酣，赤松满祐的儿子赤松教康拉着一群人拿着刀冲杀进来，对着毫无防备的宾客就是一阵乱砍，将军足利义教被当场砍杀，京极高数、山名熙贵等守护大名也从陪客变成了陪死的冤魂。管领细川持之见势不妙，拼命逃出，召集军队把赤松家围了起来。失去*将军的幕府一时间陷入了决策混乱中，导致赤松满祐在“鸿门宴”以后，在自己的宅第里放了一把火，顺利逃出了幕府的包围圈，扬长而去，回到播磨国组织军队。混乱的幕府在一个月后才做出*的决定，细川持常和山名持丰分别率领军队于七月出发进攻播磨国，九月三日赤松满祐被迫放弃所居住的坂本城，逃往城山城。九月十日，山名持丰攻克城山城，赤松满祐自杀，这场“嘉吉之乱”就以一场鸿门宴的闹剧开始，以赤松家的失败宣告结束。将军足利义教之死，迫使幕府停止了大规模的“削藩”行动，从此，幕府对地方守护大名基本上失去了控制，而日本的政局也开始走向不断的战乱。
应仁之乱（5）
三、细川山名之争
嘉吉之乱落下了帷幕，但这并不意味着战乱的结束。一场全国性的大变乱正在酝酿之中，这场变乱的根源就是在嘉吉之乱中获得崛起的两家守护大名之间的矛盾。
在嘉吉之乱中，有两家守护大名获得了崛起的机会：其一是细川家，细川家是“三管”之一，足利义教生前曾经竭力拉拢细川家对付其他两家。从永享四年（1432）开始，幕府管领的职务一直由细川持之担任，在赤松满祐的“鸿门宴”上，细川持之又幸免于难，以幕府管领的身份领导*军，这就为细川家捞足了政治资本。另一家是山名家，足利义教罢免赤松满祐的侍所别当职务后，接替者正是山名持丰。足利义教死后，在*赤松家时，山名持丰担任搦手（侧翼）军的统帅，因功而被封备后、安艺、石见、播磨、美作、备前六国，实力雄厚，所以获得了和细川家对抗的资本。
两家在对抗赤松家的时候暂时合作起来，但也在这次合作中结下了仇怨。细川家对*赤松家并不是很热心，在攻打播磨国的过程中，统帅细川持常也是行动迟缓、敷衍了事。而山名家和赤松家素有夙怨，山名持丰在这次战争中一马当先，对赤松家穷追猛打，反过来，他对细川家的态度颇多不满，其间，还发生了山名持丰手下士兵在京都劫掠财物而被幕府管领细川持之训斥的事情。两家就在这次合作中产生了嫌隙。
双方首先在本州西部展开了争夺。嘉吉之乱平定后，山名家实力大增，山名的崛起对于控制幕府的细川是一大威胁。于是他们暗中扶植已经倒台的赤松家，长禄二年（1458），细川持之之子、细川家新家督、幕府管领细川胜元以幕府的名义支持赤松政则继承赤松家收回播磨等领地，赤松家在细川家的暗中支持下，开始在备前等地扩充实力。这个举动当然引起了山名家的强烈不满，于是备前守护山名教之率军队阻止赤松政则的到来，而细川家则操纵幕府指示备前国的有力家臣支持赤松家。就这样，细川和山名先在备前以赤松家为棋子展开争夺。另一方面，细川家又与山名持丰之婿大内教弘、伊予守护河野通春为争夺对外贸易主导权而大打出手。山名家则支持大内、河野对抗细川。四国地区也出现剑拔弩张的局面。