沐晟不疾不徐地开口了：“我知道，对于这一次的任务，大家有诸多抱怨，认为我们此行必定有去无回。”
沐晟顿了顿，看到大家一副平静之态，继续接下去说到：“但是我要告诉大家，我沐晟并不是带着大家去送死的！我父帅提出此计的时候，事先找人问天卜卦，得知此行得上天庇佑，是大吉之兆。少时，我们到达白石江畔，天神将降大雾庇佑我等渡江。”
“待到达敌后之时，傅将军和我父帅将率军正面发起总攻。正面战场上届时死伤无数，难道就会比我们此行轻松？！”沐晟说罢眼神冷凝，声色凌厉道：“大家都是右军中挑选出来骁勇善战之士，想想这一路过来我们身边倒下的弟兄，想想普定之战时被我军鲜血染红的城墙。”
“兄弟们，南征成败在此一举，三个多月来的辛苦，就快到收获的时刻了！大家一鼓作气跟着我杀到对岸去，战场之上，我沐晟固然不能保得所有人周全，却也会竭尽全力让更多的弟兄活着回去……”
沐晟还在继续慷慨陈词，夏子凌今天才发现他不愧是世家出身，从小经受良好教育的儒将，竟这般会说话。这一番话先是用封建迷信安抚大家，再激发斗志。军中多是热血男儿，杀红眼的时候本是不顾性命的，只不过今天这任务着实炮灰极了，才一时有些泄气，被沐晟这么一番蛊惑，果然又重燃了激情。
“胜利就在前方，愿意跟我出征的人上前出列，如若贪生怕死，自可离去，我断然不会追究阵前逃脱之罪！”终于，沐晟铿锵有力地说出了结束语。
夏子凌心领神会，沐晟话音刚落，便向前跨出一步，朗声道：“我愿意跟随将军，赴汤蹈火、万死不辞！”
“我愿意跟随将军！”
“我愿意！”
……
几位有品级的武将纷纷出列，表达了愿意追随之意。随后，其他士卒也都跨前一步，禀明决心。挑选出来的一千人，竟是没有一人临阵脱逃。这就是大明的铁骑之师，上下一心、慷慨赴死，这样的军队不胜，焉有道理？
沐晟见状，满意地点了点头，继续带兵前行。经过这一番誓师，队伍的行进速度倒是快了不少。
半个时辰之后，队伍终于到达了白石江畔。看到漫天大雾笼罩江上，三米内的事物均不能辨别，更别说看到对岸的情况，队中军士俱是欢欣鼓舞，对沐晟所说的上天庇佑一说深信不疑。而夏子凌与沐晟对视了一眼，会心一笑，终于把悬着的半颗心放了下来。
接了这么个任务，手下的士兵心中不安是正常的，为了稳定军心，沐晟肯定也会动员一番，但是说出这上天庇佑，天降大雾的话却是夏子凌向沐晟建言的。
古代人大都很迷信，尤其是没有读过书的士兵，闪电、雷雨，乃至大风这样的自然现象都会被解释为上天的预示，夏子凌正是巧妙地运用了这一点。冬日的云南，昼夜温差很大，在晴朗的天气里，夜间低温，清晨突然日出，一寒一暖交汇间便会生出大雾，尤其是在湿润的水边。
进入曲靖地界多日都是晴天，但凡路过小溪、池塘，夏子凌都见清晨笼罩晨雾，而白石江这样的大江边自然雾会更大些。昨晚夏子凌见月朗星稀，夜空无一丝云彩，料定今天也是个晴天，便提前向沐晟建言，用天神降大雾庇佑的说法来安定军心。
此话虽然有九分把握，关键时刻，夏子凌还是有些心虚，幸好到了白石江边，真有大雾笼罩，这便坐实了沐晟的天神庇佑之论。既然有天神相助，那么此行不仅不是送死，反而是夺取战功的绝好机会了。此刻队中军士纷纷一改之前颓废的摸样，跟打了鸡血一样，兴高采烈地准备泅水过河。
“佥事，快脱衣服过河啊！”王四的语气中夹杂着掩饰不住的兴奋。
“……脱衣服作甚，抱在怀中还不是要湿。”王四古铜色虬结的胸肌看在夏子凌眼里刺目极了，他会说他是不想脱了衣服露出自己比魁梧军士稍逊一筹的胸膛，在属下面前形象全无才不脱的吗？
“那样可以少湿一些呀，快脱快脱。”王四说着伸手要来扯夏子凌的衣服。
“放肆！你走你的我走我的！”夏子凌虚喝一声，躲开王四，率先合衣跳入了江中。王四那兴高采烈的神情让他有一丝不忍，古人还真好骗，一个小小的谎言就让这些单纯的士兵深信不疑，其实……哪有什么天神庇佑。只有他和沐晟心中清楚，此行还是万分凶险，稍有不慎，真的就是变成炮灰的命。 次日，沐英率右军先行发动进攻，还是按惯例由沐晟率领先锋部队冲门。由于日前攻占南门积累了不少经验，加之元军许是自恃有象兵守城，并未殊死抵抗，沐晟率军很快便拿下了南门。南门失势后，元军果然如意料中一般，祭出了杀手锏象兵部队。
十来头大象低沉的吼声刺人耳膜，火铳营早已列队等候，但训练时人工模仿的声音和画像毕竟与真实的庞然大物区别甚大，不少士兵还是一时生出些胆怯。
“火铳营第一列，随我出击！”关键时刻，夏子凌沉着冷静的声音响起，他将自己置于第一列最中间的位置，既方便指挥全营，又方便在最佳位置狙击象兵。
“砰”的一声，夏子凌手中的火铳射击而出，正中位于最前方的大象的眼睛，那大象一声惨烈嘶吼划破天际，开始暴躁地横冲直撞，整个象兵队伍瞬间乱了阵脚。
随着夏子凌的火药击出，第一列的士兵也纷纷发射出火药。
第一列射击完毕之后，夏子凌命令到：“第一列退后，第二列出击。”
整个火铳营有条不紊的射击着，攻击不断，虽然无法让大象毙命，但是受伤并且受了惊吓的大象无法前进一步，完全被猛烈的炮火挟制在城门口，有的还不听指挥奔回城中，可怕的象兵总算是被控制住了。
与此同时，傅友德率领的中军也开始猛攻北门。北门兵力防守比南门略强，直至火铳营克制住象兵之后，北门才攻了下来。
之前夏子凌担心自己的判断有误，仍是拨了三分之一的火铳营人手在北门守着。不过事实证明普定城中果然没有太多象兵。北门一开，哪里有大象的影子？不仅如此，见城门已破，元军还纷纷溃逃，傅友德长子傅忠率军长驱直入，不一会便攻占了普定府衙和达鲁花赤府。
普定城达鲁花赤孛日贴赤那在被明军拿下之前便自刎了，而万户张成由于是汉人，对元廷倒没有太多感情，之前只不过迫于孛日贴赤那的淫威，不得不出兵抵抗，现下孛日贴赤那一死，便赶紧率领城中一干官员和守军投降了。
明军在普定城折损了近两万人马，将士多对那张成恨之入骨，傅友德却不然。在张成率众跪于军前投降的时候，主动下马搀扶，并以上宾之礼待之，邀其到府衙大堂上奉茶交谈了大半日。
张成也是个伶俐的人，立刻把普定城内驻军布防、银钱储粮等事一一告知，巨细无遗。
傅友德看了账册，故元一朝，赋税颇重，加上蒙古贵族挥霍成性，地方政府多是入不敷出，张成却将这个边塞城市治理得井井有条，官府粮仓居然还有富余。加之进城之时，傅友德又见虽经一场苦战，城中百姓并没有慌乱溃逃之相，显然是张成已经提前安抚过一番，而百姓们对于这个父母官也很是信任，才能在战乱之后城中日常生活照旧。
了解了普定城的情况之后，傅友德并未将协助孛日贴赤那抵挡明军的张成拿下问罪，反而答应为他上书辩解，依然让他做普定城的父母官。张成当下感动得热泪盈眶，发誓一定鞠躬尽瘁，管理好普定，将功抵过。
其实沿用旧臣也是朱元璋的主张，新朝初建，正是百废待兴的用人之际，哪怕是中央六部，他也沿用了不少前朝旧臣，更别说是地方上了。当初为了避免云南战事，朱元璋甚至派遣使者，同意维持梁王的封号，这些个地方官员，能用的自然就留用了，傅友德大军远道而来，也没时间再逐个给攻克的城市选拔一批新官员。
由于张成即刻走马上任为大明朝地方官员，熟门熟路的，下午便将战后安顿事宜处理妥当，傍晚还在府衙设宴款待了明军一干高级将领。
这样早上还在拼个你死我活，晚上就同桌把酒言欢的感觉简直再诡异没有了。不过两军交战、各为其主的道理大家还是懂的，尤其张成还是个汉人，死者已矣，只能当是为了和平，这仇恨也就烟消云散了。
张成准备的酒食虽然丰盛，但今日大家都很累，说实在的也没甚兴致，酒宴并没有持续太久，戊时刚过就散了。
秋日的夜晚，星空明净、圆月高挂，众人已然睡去，一个青衣人兀自坐在回廊里对月吹着笛子。
沐英戎装未褪，走了近来，沉声打破了眼前这幅唯美的画面，“沐晟，有这样的闲情逸致在这里吹笛子，何不来参加今日的晚宴。”
听见老爹的声音，沐晟立刻翻身下来，换了青衣儒装的他看起来英俊潇洒，颇有儒将风范。
“我不是怕爹爹您老人家不待见我吗？”
“哼，你也知道你干的不肖事。”沐英语气中尤带一丝恼怒。
沐晟在这一战中立有大功，他的部下也是折损最多的，偏偏这样，沐英才更是气不打一处出。苦活累活右军干了，功劳却叫傅友德领了去。
虽然最后的结果证明沐晟的提议没错，这一日攻城，明军损失很小，但是……上阵父子兵，他沐英的儿子，却和自己站在对立的位置，让他怎么拉得下面子。
“父亲，您曾教导我和大哥为将者当以大局为重，智、仁、信、勇、忠五全。孩儿在军中担任先锋，对战局看得最清楚，孩儿只想以最小的代价取得最快的胜利。”
沐晟目光坦荡，这个儿子被自己教导得太好，倒让沐英有一丝汗颜，有时候人身居高位太久，反而会忘了初衷。
沐英叹了口气，道：“爹也是为了沐氏的繁荣。”
身为武将，和平年代没有太多建树的机会，这次出征云南三位将军爵位相当，要说没有一较高下之心那是不可能的。而且，沐英的考量也确实很有先见之明，此次班师回朝，傅友德因功升至公爵，而沐英至死还是一个西平侯。
沐晟笑了笑，“爹，我们沐家还不够风光吗？”
“你爹我是皇上义子，十六岁就跟随皇上战场厮杀，不管是侯爵是公爵，一样无人敢欺，但是爹百年之后，你大哥袭了爵位又不一样了，何况你至今还无爵位呢。”沐晟从小就很优秀，比他那大哥更甚，就连朱元璋对他也很是喜爱，不过封爵之事，没有傲人的军功却是不行。
“爹，你想得也太多了，”沐晟凑近父亲耳际低声说到：“您也不是不知道，皇上亲封公爵，赐的丹书铁券，就跟催命符一般，安于侯爵，不见得就不是好事。”
这话很是大逆不道，不过四下无人，父子两说悄悄话倒也无�
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