他在平户时娶了一位日本妻子田川松，生下的儿子就是日后的抗清大英雄郑成功。郑芝龙多才多艺，精通日、荷、西、葡等多种外语，还能弹一手好吉他，如果生于当代，也属白马王子型的了。
明天启四年（1624），郑芝龙跟随另一位海上枭雄颜思齐，密谋推翻日本幕府统治未成，率众由日入台。第二年，颜病逝，郑成为首领，同年又接收了李旦的庞大势力，遂称霸于东南海上，富可敌国，西人也要让他三分。
崇祯元年（1628），郑芝龙接受了福建巡抚熊文灿的招抚，投降了朝廷，以厦门为据点，从此亦官亦商亦盗，堪称红顶商人与红顶盗人的结合体，独霸一方。福建及沿海一带名属天子，实在他的脚下。
不过郑芝龙对朝廷贡献还是很大的，领兵击退了荷兰的侵扰，继打赢澎湖遭遇战后，又取得了明荷金门料罗湾海战的大捷，之后又消灭原同党巨盗刘香，声势更盛，并被朝廷擢升为福建总兵官，署都督同知。需要另外提及的是，他和颜思齐等还是大规模组织大陆移民开拓台湾的先行者呢。
清军入关，山河巨变，南明弘光政权覆亡后，郑芝龙与弟郑鸿奎等拥戴唐王朱聿键称帝于福州（隆武政权）。他受封平虏侯，旋晋平国公，加太师，掌握军政大权，达到人生辉煌顶点，其成就已完全超越前辈王直、李旦等。本来，他还可以更进一步，不仅可成为日后南明抗清的擎天之柱，还能成为海上新势力的集大成者，可惜一步走错，满盘皆输。
郑芝龙这样的人，国家呀民族呀什么的，在他心中基本不存在，纯粹是有奶便是娘的主儿，只要能实现个人利益的最大化，投靠谁都成。他看明朝大势已去，又打起了自家小算盘，决定降清做他渴望的新王朝的闽浙总督。
结果中了清人的圈套，大官没当上，还被带回了北京，加之后来儿子郑成功的坚决抗清，男人四五十岁最应体会成功快乐的黄金岁月，只能在京城软禁甚至拘押中度过了，并最终在郑成功复台那一年（1662）被杀。一生枭雄却以狗熊收场，而他未能达到的高度，则由儿子来完成了。
抗清已是雄伟业（上）（1）
郑成功（1624—1662），本名森，又名福松，字明俨，号大木，生于日本长崎平户，郑芝龙长子。南明隆武帝（1645—1646在位）赐他国姓朱，并封忠孝伯，“国姓爷”的称号由此而来，后又被永历帝封为延平郡王，故也有称他为郑延平的。
作为抗清复台的大英雄，郑成功如今可谓家喻户晓，人人皆知。至于他的另一种身份，也许很多人不一定知道。
如果说，王直们是嘉靖以来海上新势力的肇端者，李旦是直接奠定者，郑芝龙是巩固完善者，那郑成功就是集大成者了，他给这股力量注入了新鲜血液，激发了无穷活力，带领它攀向了顶峰，实现了最完美的跨越。其后，他的儿子郑经成了最终利益的收获者，而咱们的康大帝就是无可争议的终结者，施琅则是完成最后一击的具体实施者。
至此（1683），这股历时近一个半世纪的中国历史上独一无二的海上新力量，彻底告别了历史舞台，美也好，丑也罢，反正明代中后期以来以它为桥梁的中西方海上大贸易时代也随之宣告结束，华夏放眼看世界的窗口关闭了，大清也在闭关锁国的桎梏中越陷越深，以致不能自拔。
两者虽没有直接的因果关系，但时间上恰恰是吻合的，华夏东南之海，由晚明的热闹无比转为鸦片战争前一个半世纪的平静死寂，何也？世异时移，没有重生的条件了。
好了，咱们接着说郑成功。从上文可以看到，郑成功大事业的获得，得益于前代打下的坚实基础。他那畅游海上的无敌之师，最早的创建者比他老爸都早，因为上面起码还有个安德瑞？狄提士（李旦）呢。
当然说这些绝不是否认郑成功自己的努力，相反，这股海上新势力能够实现升华，完成质的腾飞，达至可能的最大高度，郑成功居功至伟。
因为郑成功让它成为南明抗清尤其是驱荷复台的基石，最后它和它的领袖留给后人的是饱含国家民族大义的一曲慷慨激昂之歌。
相比老爸的软骨头，郑成功是顽强不屈的，年仅二十二岁的他毅然举起了抗清大旗，在烈屿岛（小金门）正式起兵，以海上新势力最新版本郑氏集团为依托，以厦门、金门两岛为基地，以海上大贸易为保障，不断发展壮大，在东南沿海与清军进行了长达十五年（1647—1662）的艰苦战斗，成为与西南李定国齐名的南明抗清两大擎天柱。
他的军队鼎盛时，共有陆军七十二镇、水师二十镇，士兵近二十万人，大小船只五千余艘。凭此，其中号称东亚海上的无敌水师，让不善水战的陆上巨无霸清军束手无策，完全控制了长江以南、北部湾以北的广大海域。
郑成功与清军大小战斗无数，最著名也最需要提及的就是那场北上长江之役。此战的首要目标是南京，继而占领江南，拿下清廷最重要的财赋基地，如此不仅会让明清双方经济实力发生逆转，造成清廷统治区南北隔断，还能形成巨大的政治效应，反清之士必将远近来归，整个抗清大局还不发生根本性的转变？
清顺治十五年（1658）八月，郑成功以清军全力征讨西南（见《摄政卷》）为契机，亲率大军抵达长江口，准备发动一次大规模战役，未想天不遂人愿，突遇飓风，惊涛骇浪之中，部队损失重大，只好回军休整。
第二年，郑成功会同另一抗清英雄张煌言，带领十七万大军，三千余艘战船，再次进入长江，一路势如破竹，连克瓜州、镇江，南京指日可待，江苏拿下在望。
抗清已是雄伟业（上）（2）
清廷震恐，顺治帝竟有逃回辽东的打算，足见惊惶到何种程度；后又决定御驾亲征，只是还没成行呢，战争已经结束了。
但就在这关键时刻，身经百战的郑成功却犯了不该犯的致命大错，先是行进缓慢，错过最佳时机，后又在南京城下围而不攻，希望通过强大的军事与政治压力，不战而屈人之兵。
驻守南京的清军，本来势单力薄，岌岌可危，见有此等喘息之机，便以诈降术稳住郑军，待援军集合完毕，迅速发动反攻，最终大败郑军。
大战就这样遗憾地结束了，南明最好的也是最后一次复兴机会也从此擦肩而过，郑成功在伤心自责中回到大本营厦门。虽然第二年（1660），他又在福建海门港（今龙海东）大败乘机来攻的清军，搞得清将达素羞愤自杀，这一次胜仗，使军威复振，但东南抗清大势就像西南一样已江河日下，颓势难挽了。
诚然，南明与大清不在一个重量级上，当时想彻底打败后者，恢复中原，基本不可能完成的任务，但在西南与东南保持与清人的对峙局面，待机而发，还是完全有可能的。
就说东南抗清，郑成功要是真能取得长江之役的胜利，夺取南京，可想而知会是一个什么样的大好形势，而这本来是可以做到的，最后却毁在了自家手上！这让人遗憾之余，心痛，心痛，还是心痛！
回首郑成功十五年（1647—1662）抗清斗争，原来这还不是惟一呢，前前后后他曾多次因为自己的原因，错失了力挽狂澜的好机会。有对己，更有对整个南明的，这也是现在越来越多人诟病他的原因。
确实，郑成功身上有很多不足，性格的暴烈严酷就给他的事业带来不少麻烦，后面要说的施琅事件以及他的死，都与此有关。但更为严重的是他太多考虑小集团的利益，竟置大局于脑后，往往对南明抗清之势，甚至反过来对他个人的小势，也带来很不利的影响。
北伐的事便可略知一二，郑成功之所以不及时攻打南京，却采取围而待降的办法，除军事判断上的失误，也是想既要取得胜利，又要最大限度保持实力不受损。结果怎么样？还不是鸡飞蛋打，两头没捞着！
如果说起兵之初，郑成功挖同是抗清的鲁监国（曾与郑氏支持的隆武政权抗衡）的人马，兼并族人郑联、郑采的队伍，乘机剥夺叔叔郑鸿逵的权力，还能理解为要壮大力量之举，*的惯常狠辣使然，那潮州事件就有点说不过去了。
本来潮州守将郝尚久（原李成栋部下）与郑成功一样，当时都是站在永历帝（1646—1661在位）大旗下的，标标准准一家人，郑成功却因潮州富饶，可将其做一个后勤保障基地，不顾永历政权正处在风雨飘摇之际，带兵打将过去，结果逼得人家降了清不算，反过来还与清联合打得你丢盔弃甲而去。
远不止此呢！后来李定国欲拿下广东，使西南与东南两大抗清基地连成一片，开创南明中兴之大业，希望郑成功能配合，对广东来个东西夹击。以当时的情况看，广东守卫之清军只有尚可喜与耿继茂（耿精忠之子）等的三万军队，李郑合作打败他们不成问题。
郑成功口头上也是满口答应，但当李定国先后发动肇庆特别是新会大战时，他除了派一支偏师出去晃一下，基本上是坐山观虎斗，任凭清增援部队赶去，重创击退李军。
原来他是害怕李定国一旦成功，两边连成一片了，自己在东南的独立性就会大打折扣，况且后者威望实力又远超过他，以后朝堂上岂不受制于人？说来说去，还是私心膨胀啊。
说到这里，要说郑成功没问题，真讲不过去了，但是否就该给他扣一顶什么大帽子呢？显然不合适。有一句话说得好，金无足赤，人无完人，这世上本就没有高大全者，又何必强求某一个人呢？做了英雄的不是说就一点错误都不能犯啊。
试问古往今来，有多少事能从头到尾一个色，不带一点杂质的？又有多少人能完全做到为大家舍小家，彻底把个人利益抛置脑后的？尤其是搞政治的！
就是李定国，这位看起来一心为复兴华夏而奋斗的顶天立地的大英雄，PK孙可望获胜后（见《摄政卷》），猜忌防范刘文秀仿若孙对他，也未能在孙的部属与自己老部下之间一碗水端平，导致大局利益受损。
至于郑成功，就更不会了，过去把他塑造成高大全，本来就是不符合实际的，应该重新客观地、立体地看待他。但不管怎么说，他仍是一位了不起的民族大英雄。
能在民族存亡之际，挺身而出保家卫国，已经够崇高了，太多太多的人不都在干低眉顺目的事吗？还有不少人做那可耻的民族背叛者，而他不仅昂起高贵的头颅，还在如此艰难困苦的斗争中，毅然肩肩起东南抗清的大业，并坚持到最后一刻呢。
抗清已是雄伟业（下）
也许有人会说，郑成功也不是什么意志坚定者，他与清廷还议过和呢，并且能找出一堆证明材料来，包括郑成功自己说过的话。
怎么讲呢？政治是复杂的，斗争是莫测的，如果非要去较个真，每件事都究个底，可以讲历史上的政治人物，清白无瑕者寥寥，就是帝王的楷模唐太宗，当年为了确保起兵成功，不也和老爸向突厥称过臣吗？关键还是要看根本，看最大处啊。
议和往往是一种策略手段，这次郑成功与清廷议和同样如此，双方都各有打算，都在力求利益的最大化，不是招降与投降这么简单的。郑成功要真是像他老爸那样，有奶便是娘，答应清廷�