王承恩这才稳住心神，大喝道：“大胆的奴才，深夜拦路，惊了圣驾可是死罪！”御书房左右的锦衣卫听到呼喝，纷纷赶来，一涌而上，七手八脚将那人摁倒在地，绑了个结实。那人挣扎道：“万岁爷，您听不出奴婢的声音了？”
崇祯心里一动，命那些锦衣卫道：“你们下去吧！将这人交与朕来审问。”众锦衣卫答应一声，霎时隐回原处，不见了踪影。王承恩一手拉着那人，一手提着灯笼，转回御书房。崇祯坐在御书案后，王承恩将那人一推，那人双手反绑在背后，收脚不住，向前扑卧倒地。崇祯命王承恩守在门口，教那人抬起头来。那人狠用气力，才微微抬起，用下巴撑住地面，目光哀哀地看着崇祯。崇祯觉得此人极为眼熟，不知在什么地方见过。那人见崇祯发怔，费力地张翕着嘴巴说：“奴婢曾救过万岁爷，万岁爷难道忘了？”
念头一闪，如电光火石一般，崇祯一下子想起了那个被人追杀的黑夜，脱口道：“你可是姓曹？”
那人浑身颤抖，哭泣道：“万岁爷还记得奴婢的贱姓，奴婢死也甘心了。”
“你是曹化淳。”
那人拼命点头，呜咽难语。崇祯急命王承恩给他松了绑，笑道：“朕前些日子答应过带你入宫看看，怎么没等朕下诏，你自家就来了？可是等得急了，以为朕将此事忘了？”
曹化淳哭道：“奴婢想不来都不行，没有活路了。”
崇祯道：“出什么事了？起来说话。”
“求万岁爷给奴婢做主。”曹化淳竟哭出声来，王承恩伸手将曹化淳的嘴捂了，万分焦急，暗想：今儿个是万岁爷大喜的日子，你这小杀才好没眼力，竟哭哭啼啼，一旦万岁爷发怒，锦衣卫还不将你喂了野狗？曹化淳强忍着哭声，双肩不住抽搐。
崇祯问道：“小淳子，到底怎么了？你是朕的救命恩人，快禀上来，朕给你做主。”
“奴婢要报仇！”曹化淳流着眼泪抬起头，目光怨毒得吓人。
“与谁有仇？”
“魏忠贤！”
崇祯暗惊，命道：“且起来说话，朕想不到你与他有什么干系？”
“他杀了奴婢全家，奶奶、二叔和两个婶婶，就连还在襁褓的小弟弟也不放过。”曹化淳垂手站在御案旁，两眼热切地望着崇祯。
“可是为了朕？”
曹化淳点点头，崇祯面现悲戚，良久不语，起身拍着他的臂膀叹道：“是朕害了你一家，朕今后要好好待你。”
“奴婢谢万岁爷。”
“你是怎么逃到宫里来的？”
“万岁爷走后的次日一早，二叔教奴婢去送公文，回来时就见成队的锦衣卫将府门封了。奴婢不敢过去，先换了衣服，用灰土抹了脸再去打听，原来魏忠贤那老贼知道二叔放走了信王爷，竟命锦衣卫缇骑将奴婢一家就地斩首，还到处搜查奴婢。奴婢本想出城，既怕被盘查出来，又怕锦衣卫去老家抓捕，就装成乞丐，在京城游荡，正好赶上宫里征召太监，奴婢狠下心来进宫，为的是寻个机会亲手杀了那老贼！入宫以后，奴婢被安置在承乾宫侍奉洒扫，听说信王千岁做了皇帝，奴婢心里好生高兴，但怕传说有误，就想见面确认一下，正好万岁爷来了御书房，奴婢就躲在在周围等着，见了一看，果然是猪油什么。”言语之中，想起往日的惨景，悲从中来，不可抑制，将牙齿咬得咯咯直响，说到故人做了皇帝，却也颇觉欣幸。
“放肆！你这奴才好没规矩，竟敢直呼天子名讳！”王承恩没有料到皇上竟会与这个刚入宫的小太监熟识，一时颇觉愕然，见小太监口没遮拦，上前一脚将他踹倒，喝骂起来。崇祯笑道：“朕的名讳不是猪油，是朱由检，你可记牢了。”想起曹家惨遭灭门之祸，不胜唏嘘，问道：“你要朕怎么补偿你？是封你的官职，还是赏赐你金银？”
“奴婢想要的万岁爷知道，身外之物奴婢并不稀罕。”
崇祯摇头道：“你是教朕为难呀！小淳子，你要什么都可以，朕都会答应，只是这个却不行？”
曹化淳绝望道：“你是皇上，想怎么样没有人敢拦你，却说什么不行？是了，莫不是你们官官相护，魏老贼给你的好处多，你就反悔不管小淳子了？”想到此处，他两眼又涌出泪来，恨声说：“奴婢明白了为什么昨儿个魏老贼穿着四品补子服朝拜，万岁爷不但不怪，却还褒奖他。只是万岁爷难道忘了那老贼派人连夜追杀？忘了他派人兵围王府？”
“有些事你不明白。”崇祯想起刚才的豪言，不由垂下眼睑，不敢看曹化淳狂怒的目光。
“万岁爷，咱小淳子也不强人所难，若是万岁爷还记着小淳子出过一丁点儿力，就教小淳子待在宫里，咱自家的仇自家报，拼着奴婢一条小命儿，就不劳万岁爷费心了。”曹化淳一腔热肠转作冰冷，伤心之下，语调变得有些冷峭。
“你不明白，朕不好说，你也不必白白去送命。你既愿待在宫里，万不可到处乱闯，还是去内书堂读书，书读多了自会有好处，。”
“万岁爷是怕奴婢招惹是非，才教奴婢躲起来吧？”曹化淳冷言冷语，崇祯面上更觉尴尬，正在僵持，忽听门外有人说话：“王公公，万岁爷还没歇息？”
“原来是李公公，可有什么吩咐？”门口的王承恩回道。
“都是自家弟兄，吩咐哪里敢当？咱是见御书房还透着灯光，想必是万岁爷还没休息。万岁爷刚刚登极，就这样宵食旰衣，咱做奴才的好生感动，就自作主张教御膳坊做了燕窝羹，不知万岁爷可要进用？劳烦公公进去问上一声。”
崇祯在里面听了，知道来人是李永贞，示意曹化淳到书橱后面回避，不想曹化淳尚未转身，李永贞就一脚踏进门来，曹化淳急转过身，顺势用手将御案上的那一函书扫落在地，曲腿跪下，崇祯会意，喝道：“权且饶了你这奴才，下次再不可毛躁！”
曹化淳叩头道：“谢万岁爷。”起身将书放好，两眼红肿着退了下去。
李永贞见一个不认识的小太监双眼哭得通红，心下疑惑，听了崇祯的话语顿时揣摩明白，赞道：“万岁爷真是天地般的胸怀，对奴婢们恁的宽容，奴婢们就是将一条命不要了，也难报答万一。”
崇祯看着他，悠然一笑说：“他刚刚入宫，好多礼数都不懂，有个闪失也属平常，得饶人处且饶人，何必定要与他一个孩子过不去呢？”
“万岁爷英明，不用说这些刚进宫的，就是奴婢在宫里当了二十多年的差，好多事情也是懵懵懂懂的，不尽了然。”李永贞用眼睛暗暗瞟一下崇祯，躲闪着说：“哎！有时想起来也为难，也委屈，总是做些对不住人的事儿，却又没办法。一个做奴才的，干的就是差事，哪有什么挑挑拣拣的份儿？有功劳是上司的，这罪过么？哎，只能自家担着，怨什么？只能怨自家命苦。要是遇上像万岁爷这样英明的主子，那可是奴才们的福分，今儿个见了这件事，奴婢心里踏实多了。”
崇祯知道事情已是遮掩过了，但隐隐觉得他话里有话，便说：“你在宫里也算辈分高的了，这宫里头哪个不知道你精得猴似的，还会有什么不顺心的事儿？可是看朕入宫没几天就来装糊涂吧？”
“万岁爷，您可吓着奴婢了，奴婢就是有天大的胆子也不敢吔！奴婢的苦处除了万岁爷谁能宽慰？哎，不讲也就罢了，这大喜的日子，奴婢再朝贺一番，表表心意吧！”李永贞跪下叩拜起来。
一旁侍立的王承恩听他一味阿谀，恰似五荤六素在肠胃里翻滚，忍不住要呕要笑，见崇祯不动声色，强自忍了，静静地看着李永贞行朝拜之礼，心里也不禁佩服他献媚之功，当真炉火纯青。崇祯问道：“有什么事但讲无妨，不必顾忌。”
“既是万岁爷口谕，奴婢就直言不讳了。不过说起此事，奴婢心里老大的悔恨，禁不住要抽自家嘴巴。当年万岁爷出宫就邸之时，京城里暂且没有合适的住所，奴婢与工部尚书薛凤翔奉旨为万岁爷兴建府邸，奴婢想万岁爷贵为亲王，与当今圣上同气连枝，王府的规模体制应该超迈其他王府，可是工部一再称国库匮乏，加上瑞王、惠王、桂王前往藩国的花费，奴婢一连上疏请增银两，就是等不到回音，万岁爷当时又用得急，只好将刚刚腾出来的惠王府修葺一新，勉强供万岁爷居住。至今想来仍觉有负先帝所命，愧对万岁爷。”
崇祯道：“此事已过多年，不必挂在心上。为国理财，朕不怪你。不管是谁，从今往后只要忠心耿耿，以前的事朕决不追究。”
“谢万岁爷。”李永贞跪下叩头不止。
“你回值房吧！”
“那燕窝羹？”
“赏了你吧！”
“奴才怎好……”
崇祯摆手道：“下去吧！”
崇祯不等王承恩引路，凭着幼时的记忆，径自出了御书房，向东折北，沿着永巷，过了景仁宫，穿过履和门、承乾门，放轻脚步，来到承乾宫前，停下向里观看。承乾宫里，红烛高烧，金钩低挂，田妃端坐在书案后，手持青色竹管羊毫笔，在一张冷金龙凤笺上细心地书写着。两个小宫女看到宫门口的皇上，就要上前迎接，却被崇祯摆手制止。崇祯轻手轻脚走进来，悄悄站在田妃的身后，见云纹翘头楠木书案上满是青花器皿，西王母蟠桃盛宴图大笔海、凤首文字水注、青莲图印盒、束莲如意云纹镇纸、五峰笔架山、龙凤云纹长方笔盖盒，青花如意灯座上插着婴儿臂膊似的红烛。书案的上首摆着一个精致的青花山水人物图小花篮，里面的时令花卉错落有致，五彩缤纷。旁边紧挨着一个青花缠枝花卉纹花浇，盛着半盏的清水，想必是刚刚浇洒过花篮里的花枝。花枝的下面竟还有一只玲珑小巧的青花笛子……
崇祯正惊讶书案布置得精洁雅致，田妃已书写好了，将笔在笔架上放了，用两个纤纤玉指将冷金龙凤笺捏起，轻轻吟哦：
百亩庭中半是苔，
桃花开尽菜花开，
种桃道士归何处？
……
不提防后面伸出一只手来，将冷金龙凤笺凭空夺去，“前度刘郎今又来。嘻嘻，玄都观里怎会有如此标致的女道士？”惊得田妃身子一颤，回头见是崇祯，嗔道：“可把人吓死了！”软软地向后倒下。崇祯忙展开臂膊将她揽起，关切道：“朕本不想吓你，听说你在望吴台上吹得口舌出血，朕想悄悄看看你可消瘦了？”
“妾妃知道皇上平安的消息，身体霍然痊愈，陛下你看可有什么病态？”说着，轻轻脱出崇祯的怀抱，在宽敞的宫殿里翩然起舞，凌波微步，腰肢婀娜，忽地一手向天，一手半弯于胸前，宛如一个玉雕的陀螺，在地上连转几圈，衣袂飘飘。崇祯一时看得呆了，不由向前跨出两步，等她停下身子，一把抱住，赞叹道：“爱妃真如天女下凡一般，教人神荡心驰。”
田妃仰面娇喘道：“那陛下还这般晚才来，教人等得好不心焦？”
“有人拦路，朕才晚了。”崇祯歉然一笑，四下看看，众人忙掩口窃笑着退出宫门。
“禁宫大内，竟敢阻拦圣驾？”田妃吃惊道：“可是魏忠贤？”
“不是，但与他有关。你可还记
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