李夔龙起身望着台下众人，若不是双手被缚，怕是要作个罗圈揖，喊道：“既是大伙儿愿听，夔龙拼死也要讲出。魏忠贤被抄家时，施相爷想起有把纯金的溺壶上面还雕有自己的名字，便花五百两银子求太监张邦绍用刀刮去。此事宫里早已传开，成为一时笑柄，几乎人人皆知，怕是只瞒了施相爷一人。”此言一出，饶是台上黄立极等老臣持重木讷，左右两旁品秩低微的官员慑于阁臣之威，也都忍不住掩口胡卢而笑。台下众人更是乐不可支，有的倒靠在他人身上，有的捂着肚子直不起腰，有的气换不过来面色憋得酱紫。刹时，台上台下笑作一团，东岳神庙沸然有如汤锅。王承恩早笑得肚子疼，蹲在地上一时起不来身，想起不知万岁爷笑得如何，忙起身偷看，哪里还有崇祯的身影？随从、护卫也都走了。王承恩不知所以，焦急得通身大汗，眼前恍惚，耳中金鸣，片刻才定下神来，只听田尔耕喝叱道：“你们哪个不是有罪的？也配来审问我们？”许显纯也跳脚道：“若要教我们心服，趁早换个清白的来！省得教我们闻着也是一般的铜臭一般的腌臜！”孙云鹤、杨寰也连声叫骂，公堂顿时混乱不堪，阁臣、三司、各科道束手无策，坐也不是走也不是，神情均是极为尴尬。台下众人神情也渐觉激愤，纷纷怒骂贪官污吏，幸有神机营、锦衣卫维护，才不致生成变乱。忽听有人高喊道：“狗贼许显纯！还我父命来！”一个白衣少年健步跳到台上，从怀袖中掏出一把尖锥径向他后背插去。护军想要上前阻拦，无奈阁臣并不发话，阁臣、三司、各科道暗恨他们胡乱攀扯，乐得袖手旁观。
许显纯惊恐避让，爬到中间条案前道：“我祖母乃是穆宗皇帝之女嘉善公主，皇亲犯罪，依律可减免。你们快救我，否则我死或伤，你们也难脱干系！”阁臣面面相觑，似为其言所动。
那白衣少年闻言双眉耸起，反手又是一锥，刺得他鲜血淋漓，骂道：“你这狗贼！死到临头，尚不知悔愧！你与魏老贼内外勾结，朋比为奸，多少忠臣义士命丧你们之手！你身为皇亲，却自甘堕落，忘本附逆异姓，祸国殃民，罪同谋反！本朝犯有此谋反大罪的，就是皇子龙孙，如贵为亲王的高煦、宸濠，尚且依法诛戮，何况你不过皇后家的隔代外亲！你手里有多少屈死的冤魂？多少臣民的血债？你还我父命来！”说罢连刺几锥，许显纯鬼哭狼嚎，变声道：“你这小畜生刺得好狠！我与你不曾谋面，哪里害过你父亲？”
白衣少年向着他腿跟刺下道：“你可还记得铁骨铮铮的余姚黄真长？”
“你是黄尊素什么人？”许显纯翻眼问道。
“宗羲不肖，家父丧于你这奸贼之手，却无力搭救！”痛哭流涕，竟如疯魔一般举锥乱刺，全不顾鲜血洒溅到白色棉袍上，点点滴滴，似是早春雪中的梅萼。又挥拳将崔应元打得头破血流，尚觉不解心中恶气，捋住他颌下的胡须，拔下一绺，骂道：“狗贼，我虽不能当场杀你，也要以你的胡须代头，到诏狱祭奠先父忠魂。”崔应元痛得满地乱滚，下巴血水淋漓。众人无不为之动容，赞叹道：“真长可谓有后！”田尔耕等人也为黄宗羲的气概震慑，气焰因之一馁，黄立极趁机忙道：“这班奸贼罪恶昭彰，无须再审，且将他们押回诏狱，明日禀明圣上，即可正法。”一场会审就这样草草了结。
王承恩看得挢舌难下，忙跟在黄宗羲身后，离开东岳庙，转弯抹角来到破败的房舍前，墙倒垣颓，厚厚的积雪尚未遮盖住枯草，可以想见夏秋蓬蒿满地的景象，必是久已无人居住的弃宅，见他转身进去，记得是东安门外的驴市胡同，离皇宫并不远，想着还要回宫复命，也不及查看里面的详情，忙踅身而去。
回到乾清宫东暖阁，见高时明、王永祚、王文政等人聚在廊檐下，王承恩上前施了礼，便要进去，却被王永祚有把拉了道：“老弟做什么？”
王承恩道：“进去回旨。老兄可是有事？”
王永祚向内努嘴道：“万岁爷正在发怒，午膳尚未进得，你不怕撞到南墙？”王承恩这才发觉几人面上神色极是焦灼不安，也不敢贸然进殿了，便一同在外面徘徊。崇祯在殿内却已听到，问一声：“可是小恩子回来了？怎么不进来？”
王承恩忙小心答应着轻步进殿，简易跪拜了偷眼观看，崇祯坐在暖炕上头也未抬道：“后来是如何结案的？”
王承恩这才知道万岁爷并未看到也不知白衣少年现身台上的一幕，轻声回道：“台上台下混乱不堪之际，一个白衣少年跳上台去，大声叱骂那几个奸贼，用利锥乱扎猛刺许显纯，又挥拳奋击崔应元，拔了他的胡须，才将那班奸党的气焰打掉，不敢吵闹歪缠，被羁押回了诏狱。”
崇祯将手中折子放下问：“那白衣少年是什么人？竟有这般志气，天不怕地不怕的！”
“是监察御史黄尊素的后人，名唤宗羲。”
“现在哪里？”崇祯双眼光芒一闪，似是有意要见黄宗羲。
“住在驴市胡同的一间草屋内，奴婢怕万岁爷急着等会审的消息，不及多看。”王承恩不能详细回答，便后悔没有多逗留一刻。不料，崇祯起身道：“好！你虽朕去看看此人。”
王承恩大惊，急道：“万岁爷还没用午膳，再说也不过一个平头百姓，何必屈降万乘之尊，去那腌臜破落的地方？定要见他，传进宫来岂不方便？”
崇祯笑道：“此人如此年少英雄，值得一见。当今国家正在用人之际，朕思贤若渴，岂可自恃帝王之尊而轻天下士？你不记得燕昭王的那座黄金台了？昔时燕家重郭隗，拥彗折节无嫌猜。剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。再说到了宫里，哪还有真话实话？全成了什么奉承阿谀的敬语媚词，走了调，变了味，听与不听有什么要紧，有什么分别？”王承恩不敢再劝，只得出去禀了高时明，高时明知道万岁爷不愿人多招摇，忙选派了一个锦衣卫高手护卫左右，叮嘱王承恩千万小心，又命十几个锦衣卫换了便服，先行一步，散在驴市胡同周围暗中照应。
天色已过未时，正是昼短夜长的季节，日头已偏西许多，走在驴市胡同里见不到一丝的日光。王承恩心里暗自祷告：黄宗羲呀黄宗羲！你可千万不要出了门，若是见你不到，万岁爷责怪下来，我可如何承受？心里着急，便在前面疾走，崇祯与那侍卫随后紧跟，三人尚未走近那间草房，就见屋顶上冒出一缕炊烟，已是过了进食的时辰，显得分外扎眼。王承恩心中一喜，进院轻拍几下门板，吱呀一声，那扇破旧的门板开了一道缝，露出半个花白的头来，哑着嗓子问道：“找谁呀？”
王承恩见是一个半老的苍头，暗吃一惊，柔声问：“老总管，敢问这里可有个黄公子么？”
那老苍头见他们三人衣着洁雅，当作了公子酬唱的文友，将三人让到屋内道：“黄公子与夏公子还有我家公子一齐出去了，至今尚未回来，三位且先坐等片刻。”说着忙开了屋门，将三人让到里边，殷勤地用衣袖将条凳上的浮尘拂了。
“出去几时了？”崇祯撩衣坐了问。
“怕有两个时辰了，想是快回来了。”那老苍头献上三杯茶来，憨笑道：“这茶是小老儿家乡自产的绿茶，虽不甚好，比不得大方之地的物产，倒也新鲜。”
崇祯端茶一嗅，王承恩忙使了个不可吃饮的眼色，崇祯笑着将茶捂在手里取暖，问道：“他们去了何处？”
老苍头返身往灶下添了火，并不遮掩，回道：“说是到诏狱找两个什么人。”正在说着，院外的说笑声直传到屋里来，“太冲兄，今日又了却了一桩宿愿，真是大快吾心！小弟出钱沽一壶水酒喝如何？一则庆贺，二则也可却寒。”
“大事未竟，贤弟且不可放纵。若是诸愿皆了，愚兄自然不再阻拦。今日若饮，是以杯酒浇胸中的块垒；若块垒不存，则难有不平之气。失此内恃，我辈如何讨债复仇？”王承恩听声音知道是那个白衣少年在温语劝阻。那老苍头也听到了，忙迎出来说：“黄公子，你的故旧寻你来了。”白衣少年迈进屋门，见条凳上坐着三个人，并不相识，事起仓促，一时竟怔在当场，身后的两人也面露惊愕之色。
崇祯起身对白衣少年抱拳道：“兄台想必便是人人钦赞的‘黄孝子’了。今日听说兄台在东岳庙的风采，仰慕不已，特来拜会，实在唐突得紧。”
黄宗羲还礼道：“岂敢，岂敢！贵人光降，蓬荜生辉。只是敝处简陋，饮茶用饭皆不方便。我等寒门白衣，平素如此，实非有意怠慢。”看看三人衣饰鲜亮，满脸的戒备之色。
崇祯轻轻一笑，解说道：“小弟也非豪富，只是家中没有遭遇什么变故，还做得起一两件新衣，也好拜会佳客良朋，一来尊重，二来体面。”
黄宗羲听到变故二字，想起父亲惨死，神色一黯，忙掩饰道：“还没请教高姓大名？”伸手请崇祯三人坐下。崇祯含笑坐了，王承恩二人却不理会，依然在崇祯身后站了。
崇祯道：“小弟幸属国姓，名友贤。少失恃，长失怙，如今孤身一人，赖祖上薄有家私，好歹过活。”想起幼时未能承欢生母孝纯皇太后膝下，就是她的容颜也未能亲睹几次，心中不由悲苦万分。
黄宗羲见他眼中泪光闪烁，想他也是个性情中人，似觉亲近了些，重又抱拳道：“原来是友贤兄，失敬了。”将头一转，指着身边那个清秀的少年道：“这是延祚，乃是福建道御史吴江周季候大人的公子。这一个是夏承，乃四川道御史夏之令大人的公子，都是在下的盟弟。”又一指那个面皮略显黝黑身形粗壮的少年。
崇祯抱拳客套道：“少年俊杰，久仰得很。”那周延祚面如冠玉，微微红着脸皮还了礼。夏承口中却小声嘟囔道：“难怪取这般的名字了，本来就是与贤人为友，嘴上又恁的能说会道的。”
崇祯只作未闻，笑问：“黄兄大庭广众之下，锥刺奸人，父仇得报，大快人心。适才却说还有心愿未了，可以见告么？”
黄宗羲叹口气道：“朱兄不嫌聒噪，说出倒也无妨。”他饮一口茶，仰头闭目，似极悲愁伤苦，又若沉思冥想，“不过是个痴想罢了……”
周延祚道：“哥哥因未能手刃魏老贼，而不甘心。前些日子，哥哥尾随魏老贼一路，没有机会下手，不料那老贼到了河间府阜城县，竟投缳自尽了。”
崇祯待要再问，却听院外有人呼喊道：“黄公子在么？”。他忙住了口，看看崇祯三人，指了一下里屋道：“朱兄，实在怠慢。”崇祯微笑着起身躲了。
院外，足音踢踏，似是来了不少的人。隔着棉布帘子窥视，见进来一个四十岁上下白胖的中年男子，头上的风帽也不除下，遮了半个脸，相貌看得不甚清楚。那人对黄宗羲甚是恭敬，言语也极客气，在条凳上坐了道：“将近黄昏了，小弟知兄尚未进食，就请兄台移步到柳泉居小酌几杯如何？”眼见比黄宗羲大出十几岁，竟一口一个小弟，崇祯几乎忍俊不禁。
“多谢相邀。只是那里不是贫门寒士去的所在。”黄宗羲冷冷地回道。
那人不以为忤，
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