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李国普越看越惊，看到此处，竟觉不寒而栗，神思恍惚起来，定了心神再看，见篇末署名：吏科都给事中项应祥撰，掌河南道事四川道监察御史乔应甲书。
他将字卷呈回，心头暗自揣摩是什么人竟有如此胆色见识？嘴上却骂道：“什么人竟这等的丧心病狂，胡乱诽谤朝政，敢是要造反么？”
崇祯道：“虽是危言耸听，未免捕风捉影，但若非如此，皇考的东宫之位怕是得不到，得到也未必稳固得了。”
李国普情知方才失言，忙道：“光宗爷命有天助，岂会是几个斗屑之辈所可左右的。”
崇祯原未在意，听了点头道：“自天佑之，吉无不利，也属万幸。当年妖书一夜之间传遍京师，上自宫门，下至街巷，到处刊刻散发，不可胜数。”
李国普噤若寒蝉，吃惊道：“竟有如此之多，想必是蓄谋已久，伺机发作。何人先发觉的？”
“还是东厂太监陈矩，连夜将此事禀报神宗爷，神宗爷勃然震怒，严令东厂多布旗校，用心密访，并敕命京师各缉事衙门、各地抚按尽力捕拿，务在必获……”
“听说阁臣朱赓府上也发现了妖书。”李国普见皇上神情渐为肃穆，后悔自己出言打断。
崇祯道：“次日一早，朱府门外即发现了妖书，朱赓惊慌失措，将原书呈进神宗爷，上疏申辩，神宗爷英明睿智，知此事与他无关，深加抚慰。妖书所关涉十余人也纷纷上疏申辩，神宗爷亦加抚慰，一概不究，只命东厂、锦衣卫、五城巡捕衙门严访密缉。不料，此时谣言四起，郑贵妃等人为脱干系，诬陷皇考背后主使，意在逼迫福王尽快之藩，巩固东宫储位。皇考惊闻，恐惧不安，惶惶不可终日。神宗爷将皇考召至启祥宫后殿西暖阁，命众人退下，只有父子二人，招手教皇考坐到身边说：‘哥儿，你莫怕，此事与你无关，回去放心读书写字，每日早早关门，晚些开门，无事不要随意走动。朕虽年方不惑，但自二十四岁即患眩头晕之症，痰火之疾，体虚力乏，心神烦乱，去年险些撒手而去，实在顾不得你，你要好生珍摄，以免朕悬心焦虑。’皇考听了神宗爷的一番慰谕，觉得满腹委屈，登时涕泣如雨。”崇祯说到此处，面含悲戚，眼中泪光晶莹。
李国普悚然动容道：“神宗爷以孝治天下，父慈子孝，终教奸人未能得逞，天下黎民幸甚。”
崇祯接着道：“神宗爷此时也已情不自禁，唏嘘道：‘父慈子孝，本诸天性。你如今年已弱冠，世间的情理想必多有洞彻，朕在你这个年纪早做了十一年的皇帝。二十一年父子相处，父知子，子也知父，父子本是一心。近来有逆恶捏造妖书，离间我父子，动摇天下，朕已有严旨缉拿以正国法。朕怕你惊恐，特地将你宣来宽慰，父子多日不见，本来还有许多言语，只是朕因愤怒引动肝火，不能多言。’神宗爷喘息着取了谕本，递与皇考道：‘哥儿，这是朕亲笔所写，赐你回去细看，好生体会朕的心意，安心调养，用心读书，切不可为小人所诱。’神宗爷不住地咳，皇考感念不能言语，只是不住叩头拜谢。神宗爷赏赐皇考膳品四盒、手盒四副、酒四瓶，亲送出殿，站在殿檐下看着皇考走远了，还不愿回寝宫。”崇祯止不住热泪长流，忙用袍袖掩了。李国普听得凄切，哽咽流泪，双肩颤动，强自忍着哭声。
良久，崇祯放下袍袖，李国普红肿着两眼，涩声问：“皇上明鉴，那妖书究竟何人所撰，何人刊刻？”
崇祯恨声道：“何人所为当时一直不可究诘，只好找了顺天府的秀才皦生光做个替死鬼，屈打成招，凌迟处死，算是了结此案。其实此事决非一个区区秀才所能为，非熟悉宫闱、朝廷大事不可。妖书实出武英殿中书舍人赵士桢手笔，此人一直逍遥法外，后来病笃，喃喃自语，和盘说出，却缄口不说受何人指使。朕以为此事不外乎朋党相争，首辅沈一贯身为浙党魁首，与东林党人积怨已深，东林党人想以此将他逐离朝廷，而沈一贯反藉此案诬陷次辅沈鲤与其门生礼部右侍郎郭正域，欲兴大狱，株连无辜，致政敌于死地，其心不可测。幸神宗爷圣明，只诛了一个无用的秀才，救下了许多的生灵。”
崇祯讲得酣畅明白，李国普不住点头，赞道：“皇上天纵神明，寥寥数语剖析极为明晰，臣受益匪浅。”
崇祯莞尔笑道：“旁观者清么！”一指炕上的妖书道：“先生以为何人可为？”
李国普略一迟疑，道：“门城下即是锦衣卫值房，五凤楼四周都站满禁军校尉，形迹可疑的人难以靠近，以此来看此人也当是身处机枢，出入宫禁，才方便行事。”
“说的有道理。可是若依你所说大搜宫禁，宫中有十几万人，个个排查，正如漫天撒网，岂能捕到大鱼？那鱼儿早已闻风走了。”崇祯摆手，甚觉不以为然，沉吟道：“没有内奸引不来外鬼，这事出在宫里，根子也在宫里，说什么‘福王一’，哪个许了他？朕好好地治理祖宗的天下，却也招人嫉恨了，眼巴巴地看着这把椅子呢！只是看朕查办了魏忠贤不是好欺的，一时不敢轻举妄动，便想法子试探，要搅乱人心，乱了他们才有空子可钻。”
“请皇上诏谕明白，臣即刻派人缉拿严办。”
“不可造次。如今妖书流布未广，大行搜捕，势必搅得天下沸沸扬扬，恰是中了奸人之计。寥寥数字的妖书，朕不理会，看他奈何？”说着将妖书取在手中，起身走近烛台点燃了，妖书转眼间化为灰烬，满室弥漫着焦糊的气味。
李国普急道：“若妖书再现，又该如何？皇上切不可掉以轻心，使奸人恣意胡为！”
崇祯将灰烬抖落，抬眼看看屋外沉沉的黑夜，冷笑说：“以静制动，朕还是不理会，看他究竟有多少解数？将来自有败露的日子，那时有了证据，看他们可还躲得过？”从袖中取出一个折子道：“这是翰林院编修倪元璐上的疏本，请毁《三朝要典》，下去票拟吧！”
“圣意以为妖书出自阉党？”李国普暗自骇然，回到东阁细细思想，又似不单是阉党所为，隐隐觉得其中藏有极大的秘密，体会得一二却难说出来。惶恐了多时，才想起手中的疏本，忙收了心神反复看了几遍，数次下笔却深怕不合圣意，忤怒了皇上，心头惴惴不安，苦思不定，头疼得像要裂开一般，衣服也没脱躺了歇息，却没有丝毫的睡意，折腾到半夜，又想到皇上那句话——根子在宫里，到底是什么人在捣鬼？登时不敢再想下去，只觉得周身发凉，心自顾咚咚咚地跳个不住，一团乱麻似的理不出头绪，急切之间，便想回避，于是连夜草了乞休的折子，言老母年已八十二岁，时日无多，为人子者当回家奉养，以尽孝道。
次日一早，李国普等来宗道、杨景辰、刘鸿训三位阁臣来了，将倪元璐的疏本交与他们，推辞道：“倪汝玉所奏，来相、杨相两位事曾亲历，知晓其中曲折，是非功过一看便可判定，劳烦两位票拟，以呈御览。”说罢袖了乞休的疏本去觐见皇上，刘鸿训也知趣地退了。
来宗道看了，递与杨景辰，讥笑道：“倪元璐竟如此饶舌，身在翰林院，不过一个闲差，每日里吃吃茶吟吟诗打发光阴就算了，何必多事言政，操一些闲心？”
杨景辰接了，见洋洋洒洒数千言，文辞极是犀利：
“《三朝要典》一书，成于逆竖……不可不速毁……门户之说兴，于是逆党杀人则借三案，群小求富贵则借三案。经此二借，而三案之面目全非矣。故凡推慈归孝于先皇，犹夫颂德称功于义父……崔、魏两奸乃始创立私编，标题《要典》，以之批根今日，则众正之党碑；以之免死他年，则上公之铁券……由此而观，三案者天下之共公议，《要典》者魏氏之私书，三案自三案，《要典》自《要典》……若夫翻即纷嚣，改亦多事，如臣所见，惟有毁之而已。夫以阉竖之权而屈役史臣之笔，亘古未闻，当毁一；未易代而有编年，不直书而加论断，若云仿佛《明伦》，规模《大典》，则是魏忠贤欲与肃皇帝争圣，崔呈秀可与张孚敬比贤，悖逆非伦，当毁二；矫诬先帝，伪撰宸篇，既不可比司马光《资治通鉴》之书，亦不得援宋神宗手制序文为例，假窃诬妄，当毁三；又况史局将开，馆抄具备，七载非难稽之世，实录有本等之书，何事留此骈枝，供人唾詈？当毁四。故臣谓此书至今日不毁，必有受其累者，累则必非主……伏愿皇上敕下该部立将《三朝要典》锓存书板尽行焚毁……一切妖言市语，如旧传点将之谣，新腾选佛之说，毋许奏牍，横起风波则廓然荡平，偕于大道矣。”
杨景辰看得心惊肉跳，变色道：“来兄，你我都曾参与此事，当时顾秉谦、黄立极、冯铨为总裁，你我与孟绍虞、曾楚卿为副，厕身其中，怕是不好票拟，李相貌似顺水推舟，做个人情，其实是将烫手的山芋给了你我，恐会跋前踬后，动辄得咎，难以脱得了是非。”
来宗道哼道：“哪里有如此艰难？李相如意算盘打得好，你我开脱不是，不开脱也不是，反正难脱干系。他哪里想到，你我倒也不会如此的死心眼直肠子，票拟有何难的，着礼部会同史馆诸臣详议具奏即可，你我何苦夹杂其中，缠绕不清呢！”
“姜还是老的辣！如此局促之事，来兄举止投足之间，料理得当，实在高明，正所谓不动声色，坐观风云。”杨景辰十分佩服。
来宗道阴阴一笑道：“老弟过誉，愚兄只是不想引火烧身而已。”
文华殿上，崇祯准了李国普乞休，命加少傅致仕，早朝散后留他在便殿召见，李国普含泪叩别，举荐韩爌、孙承宗。崇祯道：“先生求去，朕心里明白，奉养老母，也是人之常情，所以准你。朕知你昨夜不曾安睡，先生致仕，朕虽一无所赐，但能教你安心归养其实比赏赐些金银还好。”说着将一个疏本递过来，李国普恭敬接过看了，赫然是倪元璐的奏章，心头不禁又跳个不住，待看了内阁的票拟，暗自摇头，果见票拟后面有朱批五字：“听朕独断行。”便要称颂，崇祯阻止道：“其实朕当时已有独断，不过想示人以公，所以服朝臣服天下。如今朕已明诏，将皇史宬所藏及《三朝要典》书板焚毁，官府、民间所藏一律征缴，擅藏者以附逆论处。朕先处治妥了阉党，妖书案已命东厂多派人手打探，不忙着收网，你想全身而退么，朕也得安置你呀！”
李国普连连叩头，嗓音嘶哑道：“臣懦弱少才，有负圣恩。”
“朕倒也不这么轻易地打发了你。”
“皇上后悔了？”
“哈哈哈……”崇祯长笑一声，“朕是金口玉言，什么时候不算数了？朕是想教你回去后办件事儿。”
“什么事？臣肝脑涂地……”
“好了，忠言又来了。朕不想听什么慷慨悲歌，也不是教你提着脑袋去，此事办得好，也算一场不小的富贵，朕准你拿，谁教朕没银子送你呢！”
“一场富贵？”李国普只觉祸福难测，一脸茫然，暗道：平安无事就是大吉了，什么富贵不富贵的。
“你回到高阳老家，将宫中的妖书详情写成书信，派个干练的家人送到洛�