，祷告已毕，伸手取了签筒，连摇几下，筒中脱的跳出一条竹签。老僧将签条捡起，双手恭敬地奉与丽人，那丽人看了道：“是第一签，求大师解说。”说着将签条递与老僧。
老僧合掌含笑道：“贵主儿求的乃是姜太公封相的上上大吉签。有道是：灵签求得第一枝，龙虎风云际会时。一旦凌霄扬自乐，任君来往赴瑶池。贵主儿所求正如所愿。”
那丽人笑靥如花，命随身侍女道：“苏麻喇姑，多捐些香火钱。”身边美貌的侍女答应一声，向殿外招了招手，只见两个苏拉太监抬着一箱礼物进来，老僧合掌谢过，便请丽人到净室吃茶，进些点心。出了大殿，一个小苏拉太监迎面匆匆跑来，禀道：“娘娘，皇上在锡尔哈、锡伯图、英汤图等地大破林丹汗，大军凯旋，已到了城外，有旨意说围猎几日再进城。皇上召娘娘大营觐见。”
“多亏佛祖保佑！”那女子回到殿中，在佛前深施一礼，上轿去了。李喇嘛摸摸怀里的书信，远远随了轿子出城。
日色近晚，薄薄的凉雾升起来，有的营盘已掌起灯火。想是进了国门，又刚打了胜仗，军营甚是松懈，只有几个兵丁来回巡逻，见李喇嘛以为是化缘的游方僧人，竟不阻拦，任他走动。李喇嘛正不知皇太极的大帐在哪里，四处胡乱查找，耳听得金鼓齐鸣，铁骑奔践，眼前尘头大起，无数的兵马直冲过来，李喇嘛急忙躲了，遥遥望见皇太极一身金甲，左右众人各拿猎物欢呼大叫，簇拥着他进了耸立着九旄大纛的金帐。军中的厨子便将那些猎物宰杀干净架火烧烤，片刻之间，飘出一阵阵诱人的香气，饶是出家人早已戒了荤腥，也禁不住暗咽了几口唾沫。那些厨子将烤好的猎物送入金帐，又搬来大坛的烈酒，刹时金帐里笑语喧哗，眼见是酒宴已开，帐中响起阵阵歌舞之声。李喇嘛见夜色已浓，从背后悄声靠近金帐，轻轻分开缝隙，见皇太极高坐饮酒，两旁都是大小的将领，慈恩寺里的那个女子正在金帐中踏歌起舞，一忽儿举袖到额头，一忽儿反袖在背上，双袖翻飞，体态婀娜，两目顾盼生辉。皇太极看得兴起，取了琵琶在手，铮铮纵纵地弹起来，众人起身环立，一齐拍手助兴。那女子应节而动，舞姿一变而为急促，竟似打拳一般，手脚飒然有风，忽地将身形一转，手指捏个兰花样式，一足脚尖着地，另一足拢起，身子陀螺也似的不住旋转，却将腰肢渐渐向外弯下。众人连声喝采，大呼道：“小福晋的舞跳得果是好看，真如蟒蛇出洞！”
“什么蟒蛇出洞，该说是白鹿下山。”
李喇嘛听得好笑：果然是拿刀动枪的武夫，这般出言无状，少不得要被责罚了。却见小福晋脸上笑意更盛，皇太极也没有一丝不悦之色，一双肥厚的手掌应节拍击。李喇嘛大觉好奇，暗自思忖道：果是蛮夷之邦，竟如此粗鄙少礼。殊不知满人地处偏远，狩猎为生，听惯了狼嚎虎啸，喜看蟒翻鹿走，将人比作野兽实含赞美之情，并无不敬之意。此时，那女子缓缓收住身形，皇太极端起金碗大喝一口道：“玉儿，你跳的我心都痒了。”
“玉儿？”李喇嘛登时心头豁然，上次到后金便听说皇太极娶了一个美貌如花的侧福晋，乃是科尔沁寨桑贝勒的小女儿，闺名唤做玉儿，不想今日竟一睹芳姿，果然天香国色。
玉儿轻声娇喘着上前道：“若是背痒脚痒的，玉儿倒还替大汗搔一搔，心里痒起来却不知该啊恩样办了。”皇太极哈哈大笑，伸出粗壮的手臂将玉儿揽到怀里，将碗中的酒一饮而尽，众人也一齐痛饮。
李喇嘛正在思忖，是悄悄将书信塞入帐中回去复命，还是硬闯大帐当面呈献，陡觉后颈一凉，两把闪亮的腰刀架在了脖子上，两个高大的侍卫喝道：“哪里来的野和尚，敢是要行刺么？”将他一阵推搡，带入金帐，一掌将他推摔在地，用脚踏住，禀道：“大汗，捉到一个刺客。”帐中登时一乱，众将领各持刀剑挺身而起，怒目而视。
李喇嘛大叫道：“老衲不是刺客，大汗认不得老衲了？”
皇太极端坐不动，看了看李喇嘛，挥手示意放人，待众人坐了问道：“果然是大师，你不是在慈恩寺候着么，怎么突然到了我的大营？”
李喇嘛取出书信献上道：“受人所托，忠人之事，实在不敢迟延，一听到大汗的消息便赶来了。”
皇太极接了书信并不拆看，竟往案上一丢道：“大师远来，多日不曾会见，失礼之至。”
李喇嘛不悦道：“岂敢？皇上军务繁多，哪里顾得款和之事。可笑老衲兀自抱着一腔热肠，随着方吉纳、温塔石二人巴巴地赶来。若知皇上无心拆看，不如早些回去交付差事，也胜过空等多日。哎！老衲原本不该来的。”
皇太极道：“大师可是责我无心款和？”
李喇嘛合掌道：“老衲不曾说出，此如饮山泉冷暖自知，扪心而求即得。”
皇太极点头道：“不是我一个人扪心自求，袁崇焕也该如此。大师以为袁崇焕的心意我不理会么？他信上写的那些话不过老生常谈，哪里会有什么诚意。”
李喇嘛道：“皇上此言还是放不下那七宗烦恼，心有所恨，自然不能平等待人接物，怨怨相报，来世轮回，何日终结？”
皇太极长笑一声，冷冷地说：“明朝无故兴兵，害我二祖，侵我疆土，夺我财物，岂能轻易放下？”
李喇嘛叹道：“往事已矣，何必执着？天道无私，人情忌满。是非曲直，今已昭然。一念杀机，开启世上无穷劫运；一念生机，保护身后多少吉祥。老衲伏请皇上三思。”
皇太极道：“人不相敬则争斗之心难息。明朝自恃大国，汉人众多，欺我满洲人少，对我大金心存辱慢，明人一日不改此心，旧仇放下，新恨又生，也是徒劳无益。”
“杀敌三千，自伤八百。大汗难道不知若要杀人，人也杀你，不如放下屠刀，各自安生。”
皇太极嘿嘿笑了几声，默然无语。小福晋咯咯笑道：“辽东战事多年未断，也属情非得已，大汗岂是好战嗜杀，不过念念不忘于满洲的百姓，不忍他们再受明朝欺凌。大师佛理深湛，却怎不能体会得大汗这番心意？”
李喇嘛低首敛眉道：“阿弥陀佛，我佛慈悲为体方便为用，须要救济众生，消除瞋恨，方成正果。两国是非，老衲也知原委，受袁督师所托，居中调停，曲在满洲则规劝满洲，曲在明朝则规劝明朝，并无偏袒之心。贵主儿所言，还是满洲人语，不是持公之论。满洲百姓与明朝百姓何异？天下若得太平，何来欺凌？大汗放下屠刀，必得上天眷顾。”
皇太极一笑道：“大师今日莽撞闯我大营本该治罪，念在大师与我也属故人，当年父汗病逝，曾不辞劳苦，做了七七四十九天道场，这次就免了。下去进些斋饭吧！”
李喇嘛道：“老衲吃斋念佛，为的是风调雨顺，天下太平，大汗杀心未去，老衲便在帐外念一千遍《金刚经》，为皇上镇祛心魔消弭杀气。”说罢恭身而退，在帐外打坐，合掌默经。
约摸大半个时辰，众人酒足饭饱纷纷辞了出来，一个白袍的小将醉醺醺地走到李喇嘛跟前，嘲笑道：“你这个秃驴，好不晓事理，竟敢来我大金替那些南蛮子说话，大汗礼待你，我却没那么慈悲。”唰地拔出长剑，分心便刺。帐外侍卫大惊，七手八脚将他拦下，劝道：“贝勒爷，区区一个出家的和尚，理他作甚！不可误了大汗吩咐下的大事！”
那白袍将领将剑收入鞘中，口中兀自叫骂不止，“哼！便宜了你这秃驴，等我取了锦州回来再收拾你！”
“贝勒爷，你喝多了。”侍卫将他扶了。
李喇嘛一经搅扰，片刻之间再难心念合一，眼看那小将被扶回自己的营帐，不禁长吁一声，便觉浑身酸痛难当，强自忍耐一会儿，竟沉沉睡去。
帐中只剩皇太极与小福晋，二人相偎而坐。皇太极将座下的羊皮扯起反铺在案上，伸手从腰间解下一只小包袱，取出一个锦囊，哗啦一声倒出数十颗硕大的明珠，都有小指头般大小，个个光彩晶莹，他扳着那女子的粉颈道：“玉儿，这些珍珠赏赐与你，你串成珠串戴在身上，岂不是珠玉交辉了。”
玉儿娇笑道：“大汗征战沙场竟还如此挂念着我，教我如何生受？我就是粉身碎骨，也所……也所甘愿。”说到后来，欢喜得竟有些呜咽了。
皇太极不胜怜爱道：“不过区区几颗珠子，竟惹出你这么多的眼泪。”撩起袍角便要为她擦拭，玉儿嘻笑一声躲闪道：“皇上，这珠子我姑姑与姐姐海兰珠可有么？”
皇太极一怔，随即一拍锦囊道：“这里还有许多，也够她俩分的。”
玉儿道：“姐姐名字里有个珠字，若是蒙皇上赐了珍珠，可是欢喜得紧呢！”
二人久未见面，相抱相偎，渐渐调得火热起来，皇太极将玉儿抱在膝上，便要为她衣解带，玉儿扭捏道：“大汗，我已有了两个多月的身孕，怕是经不起大汗的勇力。大汗再忍耐一夜，明日回了盛京，自然有姑姑或姐姐相陪，我今夜就陪大汗说说话可好？”
皇太极颓然放手，喘息片刻，说道：“我终日繁忙，你有身孕竟也不知道，还特意召你来军中侍寝，你可怪我？”
玉儿嘤咛一声，扎入他怀中，流泪道：“见到大汗欢喜都不及，怎么会怪你？”
皇太极摸着她的腰肢道：“果然粗大了许多，回盛京后好生养息，不可太劳动了。我改了主意，不回盛京带兵径往锦州。”
“攻打锦州之事，不是交与多尔衮了吗？”
“你身子如此沉重，我回去也没什么趣味，等你生产以后再回盛京也好。”
“大汗！”玉儿心里一酸，嘤嘤地哭出声来。皇太极握起她的手，柔软得如同一团新摘的棉花，怀中的女人抖得像是春天熏风中微颤的花枝，他轻轻将她推开道：“你好生歇息，小心动了胎气”
玉儿泪眼婆娑道：“大汗要去哪里？”
“我出去走走，你且自顾安歇，免得我看着你的模样忍耐不住。”
“教大汗受委屈了。”玉儿目送皇太极出了大帐，心中兀自愧悔，辗转难眠，天将黎明，才沉沉睡去。
李喇嘛一觉醒来，天色已然大亮，翻身起来便要进帐，两个侍卫将他一拦道：“大汗不在帐中。”
李喇嘛道：“老衲还有东西放在了帐内，取了就走。”
侍卫道：“大汗金帐岂可轻进，再说福晋正在安睡，你不必妄想了。”
李喇嘛却不急躁，合掌道：“那老衲就在此等皇上回来。”盘膝坐下，闭目高声诵经。侍卫大急，害怕诵经声将福晋吵醒，免不了责罚，无奈问道：“大师要取什么东西？”
李喇嘛道：“老衲昨夜有封书信呈与大汗，大汗既不愿拆看，留下也是无用。”
侍卫道：“你切莫高声，等福晋出来时，你再进帐去取也不迟。”
李喇嘛无奈，只得枯坐苦等，才坐得片刻，就见贴身侍女苏麻喇姑走来问侍卫道：“大汗可起来了？”
侍卫道：“大汗昨夜不曾在帐中安歇，想是又去围猎了。”
“福晋呢？”
“是苏麻么？快伺候我起