朱元璋见他们二人儒服儒冠，温文尔雅，言辞恳切，料无恶意，将部队略作布置，便欣然上山。
冯国用、冯国胜乃亲兄弟，年方二十出头，家中颇有资财，因天下大乱，两兄弟便请来武师，学习刀枪弓马诸般武艺。冯国胜的箭法尤为出众，百步穿杨，闻声射雁，百发百中。
兄弟二人自幼攻读经书，长大又喜研兵事，攻防战略，烂熟于心，是远近闻名的文武全才，因见元主无道，天下群雄竞起，便也拉起一支队伍，结寨于妙山，静观天下大局变幻。
朱元璋智取驴牌寨，夜袭横涧山，整军严纪之事都被他们探知，知道朱元璋是个非凡人物，其志甚大，其谋甚高，其前程也必然无量。两兄弟经多方思虑，决定投靠他。得知朱元璋将从山脚经过，便有箪食壶浆迎接一幕。
朱元璋凭他的阅历和悟性，从刚一开始接触，便直觉这两兄弟不同凡响。上得山来，他暗暗观察，见寨中的营垒布置井然有序，部伍严整，更认定这是两个不可多得的人才，不由对他们肃然起敬，有心结纳。
酒过三巡，朱元璋便向他们请教夺取天下的大计。两兄弟交换了一下眼色，知道他们没有猜错，这的确是个胸有大志的角色，应该尽力扶助。
足智多谋的冯国用开了腔：
“将军，小生有八字相告。”
朱元璋忙放下筷子，整整衣冠，正襟危坐，满脸庄重，恭敬地问道：
“贤昆仲儒冠雍容，学术有成，定有特识，请不吝赐教，以荡平天下。”
“将军，此八字乃‘收拾人心，占据地利’。”
冯国用见他那么诚恳，不觉肃然起敬道。
“吾性愚钝，不解奥妙，请先生为我剖析一番。”
朱元璋闻言大喜，想弄得更明白些。
“将军，古圣贤有言，得人心者得天下也，失人心者失天下。今元主无道，一味残害百姓，人心尽失，这天下必失是有目共睹的。然群雄并起，各行其道，人心惟危。若将军能倡仁义，不滥杀，以圣贤之道统一人心，不贪图财宝女色，天下必将归心。得人心者必得天下了。此即‘收拾人心’之意。”
“那么‘占据地利’又当作何解释，请先生为我条分缕析一番，以开茅塞。”
“欲成大业，需有一牢固可靠的根基之地。想当年黄巢何等势力，因不建立固定地盘，猴子掰包谷，掰一个丢一个，结果土崩瓦解，不可收拾。有了可靠地盘，进可攻，退可守。人民在此休养生息，部队可在这儿整治训练。只有站稳脚跟，然后方能徐图发展。”
“依先生之见，应以何处作根基之地呢？”
“这就是后头四字：‘占据地利’，即要选取进可攻，退可守，财源又充裕的地区作根基之地。”
朱元璋心中痒痒的，只盼他一语道破天机，给自己指点个明白处所，连忙催问道：
“这种地方想必早已在先生胸中，请以教我。”
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冯氏兄弟教给他收揽人心、建立根据地的道理（2）
冯国用见他猴急的模样，笑了，说：
“将军，自古集庆（今江苏南京）即虎踞龙盘之地，地势险要。周围州县物产丰饶，财源充裕，六朝曾在此建都。此即占尽地利之处所。若占有此地，善加经营，便可逐步扩充，建立帝王之业。”
听完这番谋划，朱元璋真有茅塞顿开、豁然开朗之感，不禁额手称庆。
他早就想对自己的事业作番远谋，可局囿于闻见，百思不得其道。今天这番清晰明白、高瞻远瞩的谈话，使他有如醍醐灌顶，妙悟一切。他深切地感到打仗固然要靠徐达那拨忠勇之士，但没有这批见多识广、思虑周详深远的读书人就只能当个彭大第二，孙德崖第二。他以前总觉得彭大、赵均用这些人目光短浅，却不知道他们为何会目光短浅。现在才知道原因就在于他们自己是老粗，又只会用大老粗，不会起用读书人，不知读书人是个宝，夺取天下少不了。
悟到这层道理，朱元璋有如三伏天行军喝了一碗冰镇酸梅汤，浑身三万六千个毛孔都舒畅透了。
他立即起身，恭请冯氏兄弟留在军中，为他参与军机。
冯氏兄弟爽快地答应了。
当夜，朱元璋留宿于山寨之中，却辗转反侧，心潮起伏，浮想联翩，夜不能眠。
他披衣步至中庭，见满天深蓝，茫无际涯，那颗北斗星正悬挂在正北方，璀璨夺目。
他顿生奇想：这批贤士不就是给自己指路的北斗星吗？今后可要两手抓，两手都要硬！一手继续抓招抚民间武装，迅速壮大实力；一手抓招揽贤士，规划行动方略，这也是一种实力。
山下已传来第一声鸡啼，朱元璋却仍无睡意。他望着星空，突然想起云游时野宿的滋味，便叫随从将被褥铺到野地里。他席衣而卧，蓦地，一股豪气从胸中涌出，不禁吟出几句诗来：
天为罗帐地为毡，
日月星辰伴我眠。
夜间不敢长伸脚，
恐踏山河社稷穿。
。。
李善长挑起他称孤道寡的雄心（1）
好事接踵而来。
他带兵出征洪山寨，招降了几千精兵。
在南略定远时，该县毛麒率乡兵和县令来降。这毛麒也是个有识之士，朱元璋将他留在身边，朝夕侍膳，与其计议征讨之事，协赞文书机密。
为确保队伍的素质，他力倡农夫入伍。因为农夫淳朴，听指挥，不敢干坏事。他又举起招兵旗，以有饭吃为口号，不上一个月，就招集到数千贫苦农民。他把这批农民混编进各营后，立即命徐达带领他们进行严格的训练。在斩了几个违令的士卒震慑了全军之后，很快就训练出了一支听指挥、讲纪律、能打仗的队伍。
夺取集庆是他的战略目标。欲夺集庆，必先清扫外围，故他决定南下滁州。
这天，他正在行军，突然，从斜刺里闯出一个人来，惊得朱元璋的马腾空跃起，差点把他掀下马去，费了好大的劲，才将马控住。
朱元璋正待发作，却见那人是穿儒服的读书人，面容清瘦，留着长须，两眼灼灼有神，透出一股精明练达之气，他便把怒火按捺了下去。
那人不管朱元璋脸上表情的变化，只定定地打量着他的面孔，过了半晌，才说：
“好，好，天下大乱，总算天有日、民有主了。”
拍马屁的话是灭火剂。一听这话，朱元璋满腔的怒火早飞到了九天云外，忙翻身下马，谦恭地柔声问道：
“请问先生尊姓大名，此行有何事相教？”
这时，那儒生才趴倒在地，连连叩头说：
“主公恕小生冒犯之罪。小生见了主公神姿，为天下百姓有了救星而庆幸，故忘了礼节。还望主公明察，赦免小生唐突之罪，小生方敢回话。”
朱元璋顿生好感，忙把他扶起，他才挺直身子，从容安详地说道：
“小生乃定远李善长是也。”
自从朱元璋悟出重用贤士对自己的重要性后，便命人四处搜集各地名士的名录。如今淮河上下、大江南北有名贤士的名单事迹已烂熟于胸。此时见对方就是淮上有名的李善长时，不禁大喜，立时传令大军就地安营扎寨。他拉着李善长之手，把他请入中军虎帐。
李善长少有大志，因元朝政府仇视汉人，鄙薄儒生，只重书吏，便一心钻研文案书牍，学有一肚子为吏的学问，却无缘做官。他又喜好法家书籍，曾精心探求过其中机谋权变、利益关系，预测事物的发展与结局，十次有九次成功。他曾弃文从商，凭这种策事必中的本事赚了大钱，也给他带来巨大名声，成为远近闻名的人物。
元末大乱后，他携家避居山中，却在密切关注世间风云变幻。韩山童、刘福通起事，他觉得不过尔尔。郭子兴占据濠州，他认为不过是井底之蛙。而近年来朱元璋的崛起，使他感受到了一个雄才大略人物的风姿，一个真龙天子的形象凸现在他面前。他决定立即出山辅佐。他深知欲得大富贵必冒大风险、历大艰辛。凭他策事必中的本领，他觉得这险值得一冒，这艰辛值得一历，而且，越早与朱元璋共患难，其本钱就越大，将来论功行赏获利也会越多。所以，他便设计了这幕半途拦截朱元璋的举动。
军务倥偬，朱元璋不喜虚文缛礼。一落座，他就单刀直入，直奔主旨：
“先生刚才说‘总算天有日、民有主’，此话当作何解？望先生不吝赐教，以释愚钝。”
李善长要的就是这种效果，他知道此言搔到了朱元璋的痒处，心中窃笑，说：
“主公，当今天下大乱，世上有几多人称王，又有几多人称帝？然此皆跳梁小丑，胸无大志，腹无良谋；命中无大贵之息，相上无人主之兆。此等人能称生民之主吗？不过冢中枯骨而已！唯有主公神姿英纵，奇骨贯顶，五岳朝天，志意廓然，且用兵如神，人莫能测，真乃真龙天子之质。故小生一见不由得为万民称幸，说总算天有日、民有主了！”
朱元璋从小就听人讲自己的命相贵不可言，直到今天听了李善长这番透彻分析才明白自己的命相贵在何处。原来世上只有他一个人才是万民之主，是天上的太阳，其他人都是假的。自己的大志就应该是当真龙天子。呼地一下，一股扫平群雄，夺取天下的雄心从胸底腾起，热血顿时涌上脑际，他强行按捺着才平静下来。
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李善长挑起他称孤道寡的雄心（2）
“请问先生，如今四方战乱，何时才能天下太平？”
朱元璋按捺住心中的狂喜，想试试李善长的识见才学，又从容问道。
“民有了主，天有了日，这太平也就不远了。不过，还须主公努力。秦末大乱，群雄逐鹿，汉高祖以布衣起兵，凭借他的豁达大度，知人善任，不妄杀人，仅五载即荡平天下，成就帝业，在青史上留下一段千古佳话。”
“请先生为我筹谋，我要如何才能荡平天下？”
朱元璋猴急地问。
“主公是濠州人，距离刘邦的家乡沛县不远，山川王气，公已受之，刘邦能得天下，主公亦能。如今元纲既紊，天下土崩瓦解，只要主公效法汉高祖，这天下就不难平定。”
朱元璋听了这番话，不禁连连点头说：
“好，好！”
他当即任命李善长为记室（秘书长），让他参与所有机密和议事，成为自己的军师。
送走李善长，他才发现刚才下了一场大雨，此时雨霁天晴，天空一碧澄澄，而自己此时的心也如那天空一样明朗，一样空阔，可以包涵万物。
是的，自己与刘邦都是同一块土地上生养的儿子，他能夺天下，为什么自己就不能？此后，他事事以刘邦为榜样，处处模仿刘邦的行迹。他太想扫平六合占有天下了。
雨后初晴，一道彩虹横贯天边，十分艳丽。他心中一动，欲借彩虹来抒发此时心境，便吟道：
谁把青红线两条，
和云和雨系天腰。
玉皇昨夜銮舆出，
万里长空驾玉桥。
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南下滁州，装孙子化解了郭元帅的猜忌（1）
打着“朱”字帅旗的三万大军急速地向滁州进发，走在最前面的是先锋官花云。
突然，有数千滁州兵冲杀出来。
花云驱马挥刀跑至朱元璋身边，拨开流箭，便同朱元璋—起冲入敌阵。
花云勇不可挡，大刀挥动，银光闪闪，那些滁州兵纷