密，就在大王的寝车上装满了鱼虾。就这样，一车臭鱼烂虾，陪伴了千古一帝最后的旅程。
秦始皇的一生，最险峻难忘的一些经历都与东方连在了一起。首先是他的姓氏，有人追根溯源，说他的祖上其实就是东海人。赢姓来自东部沿海，这对一个西方渭河流域的霸主来说可不是小事，因为这是血缘的追认。所以当秦兵一路向东打过来，他们攻城掠地的时候，秦始皇内心里或许会有极其复杂的感受。这种“打回老家去”的代价真是太大了。但这毕竟是一种帝王的统一大业啊，一旦开始就再也停不下来了。
他晚年一次次往东颠簸，不顾路途遥远身衰体迈，除了受寻找三仙山、长生不老的念头所吸引，可能还有更深层的血缘的力量，有认祖归宗的奇怪宿命在起作用。统一大业完成以后，已经平定的六国财富异珍尽可以全部集中到咸阳，这时候最让他惊喜诧异的还是齐国，从文化到物产，这个东方大国都让人啧啧称奇。丝绸骏马和最锋利的宝剑，黄金白银，奇装异服，更有高大俊美的齐女。齐国沿海一带是有名的出美女的地方，她们一个个明眸皓齿，从肌肤到说话的音调都与内地大不一样。早年秦始皇娶的齐妃就是齐国人，这是最受他宠爱的女人，他们生下了一个英俊的公子，就是扶苏。
齐国都城临淄的繁荣被无数人说过了，那里有天下最多的富贾，最长的商业街，最大的踢球场，还有名震天下的稷下学宫，有迷人的韶乐演奏，有卖艺也卖身的歌妓。这些在以前都是耳闻，除了少数往东经商的人和出使的官吏，对大多数长安人来说都停留在口耳相传的阶段。不过那些偶尔来到长安咸阳的齐国人也加剧了这种传奇。来到这里最多的是绸缎商和盐商，再就是游学的各类人士，特别是神秘莫测的方士们。
从临淄往东三百里就进入了东夷莱国的地界，它才是隐在齐国身后的神秘之地。这里无边的膏壤连着大海，大海又连接了天外，最怪异最费解的事情就在这一带频频发生。其中不可胜数的当然是神仙故事，这是沿海人与另一个奇异世界交往的记录，原来人与神的分界就在这里。秦国有渭河大平原，良田千顷，可是这与大海相比就算不了什么了。大海无边无际，其中有时隐时现的岛屿、有茫茫水雾，那里的一切都是未知数。关于这些不能抵达之处，一切也就只好听任方士们随口演绎了。秦始皇越是到了晚年就越是知道，齐国虽然被武力征服了，但这其中真正的隐秘还远远没有打开，这里等待他进一步征服的东西，还有许多许多。
于是就有了秦始皇晚年的东方之旅。以当年的马车而论，从西到东走上这么一趟，费去的时间和精力在今天看来真是不可想象。究竟是一颗多么固执的心、多么巨大的吸引力，才能让年迈的帝王走上这个可怕的旅程，也就只有留给后人去猜测了。就这样他上了路，而且一连走了三次。如果不是最后一次沙丘上的死亡阻止了他，他还会将这种旅程重复多少次呢？谁也无法预料。
秦始皇死了。他的遗体被运回咸阳，葬在了渭河大平原上。直到今天，他的巨大陵墓都没能完全发掘，所以今天的人还不知道它的浩大规模，不知道他最后的地下宫殿是怎样的。只不过挖掘出小小的一角，就发现了一大片令人震惊的兵马俑：这些陶俑甲胄在身，神情肃穆，又威严又迷茫地望着一个方向。
那是东方，是齐国的方向，是茫茫大海的方向。
究竟什么是齐国人的文化性格？
（见原书第二章之《游走》）
半岛东部原住民被称为莱夷人，他们的来路颇费猜详。考古学家认为其中的一部或大部，在更为久远的时代曾经奔走于贝加尔湖以南，直到胶东半岛这样一个极广大的地区，属于强悍的游牧民族。当年辽东半岛以南的老铁山海峡还没有发生陆沉，就是说从古登州到东北，整个这一大片水域是不存在的，那时还是通途。这些人或从南向北，或从北向南游荡，最终从严寒地带一路南下，在四季分明土地肥沃的半岛地区定居下来。新的地理环境让驾驭骏马的民族渐渐收心敛性，植桑种稻，成为精致农业的初创者。考古发掘已经不断证明，与同期相比，这里出土的陶器是天下最为精美的。他们在这里建立了莱国，最兴盛的时期地域极为辽阔，不仅囊括了现在的半岛东部，而且西达黄河、南抵泰岳，差不多与后来齐国最强盛时期的疆界吻合。
这个莱国在狄戎东进的过程中时有变故，经历了不少残酷的战争，原先与之联合的部族也发生过背叛行为，所以疆土还是一点点萎缩了，渐渐只剩下了胶东半岛部分。最危急的时候，这个国家的一批精锐还曾穿越老铁海峡北上，也许要为一个民族的大撤离做好探路的准备。当然这都是后来人根据考古的推断，只比一般的想象坐实一点罢了。
不管怎么说，莱国人比较起来还是不够安分的一类，这就不同于一般的农耕民族。他们游牧的野性潜伏在血管里，一经呼唤触动就要蹿跳出来，恢复起游走的老习惯。所以即便经过了许多代以后，当后来半岛出生的人早已忘记了先祖的来路时，血脉的力量还仍然在起作用。这就好比一个人夜里常常做一个相同的梦，梦境在醒来后总是不愿消逝，并且觉得这个未曾去过的梦境之地不知什么时候真的光顾过一样，因为那里的一切实在太熟悉了。这种情形可能就是血脉的作用，是血脉的记忆。
莱夷人的骏马后来少了，并非人人都能骑在马上，但是远行的心事却是人人都有的。翻翻史书，会发现这里有这么多的男男女女抵达了四面八方，他们当中的一部分人由于举事不凡，最终青史留名了。秦国统一中国之后，都城不再是临淄，而是远在天边的咸阳。这个西部城郭对大海边上的人而言是多么遥远和陌生，不过就像当年游走临淄一样，他们很快就不畏艰难地一路跋涉到了咸阳。他们总是像孩子一样好奇，想亲眼看一看这个政治经济中心，看看自己能否对这里施加一些影响，多多少少改变它一点什么。
结果就是齐国方士的大批西进，是齐国商贾频频出现在咸阳街头。这在当时，对于相对封闭的秦国而言是个不小的冲击。如史书所记，他们当中的不少人直接影响了秦国的政治，与当政人物多有接触，甚至和秦始皇本人取得了密切的联系，一度还让其言听计从。莱夷的这些人游走成癖，玩耍游戏的心也太重，这就与纯粹农耕立国、严刑峻法的秦国人在脾气上犯冲。所以说后来发生的焚书坑儒事件，也不能完全从政治背景上寻找原因，其中还有一些虽然微小，却不能不予以正视的问题，这就是海边的人与西部的人脾气犯冲。
不甘寂寞，生性好奇，活泼多动，同时又野心勃勃，可以说是齐国东部人的特征。这些特征后来真的影响了齐国的文化和政治，以致于可以说，齐国的政治文化观整个就是莱夷人的。看齐国从王子到大臣，一个个都是这样的风格，他们衣袖常舒，甩甩达达，像是一天到晚被海风吹拂一样。这些人虽然身居高位，言行却颇不稳重，有时冲动得很，行为常常有些夸张。比起邻居小国鲁国来，齐国显得水气太重，远没有以土为本的鲁国夯实，可以说不够庄重。齐国越来越像一个游玩的地方，而不是法纪礼仪的严整之邦。当然这是指它的后来，是从齐桓公齐威王一路下来，到了齐闵王这个时期的情状。
近代人有一个壮举，就是东北三省的开发。这是一个漫长的、艰苦卓绝的过程，很难简单加以概括。但有一个事实是难以否认的，就是无论是起初还是最后，走在前边并且人数最多的，还是齐国东部，即被古代称为东莱的这些人，具体点说就是今天胶东半岛地区的那些人。这些人在两三代以前就开始过海，最先踏上了东北阔土，然后一代代接续，使这场规模浩大的移民活动持续了整整两个多世纪。如果我们从更早的氏族血脉和文化上寻找答案，就会想到老铁海峡陆沉以前的那些故事。可以说，没有比半岛上的人再熟悉东北、再想念东北的了。那是他们的祖先曾经反复穿越的一个开阔的空间。
除了向北，再就是向东。东方的淼淼大水阻隔了跋涉，却因此而引起了更多的想象。造船业发达起来之后，东莱的渔业国内第一。可是有些连航船也难以抵达的深处，也就只有依靠幻想了。他们以为海市蜃楼只是远处场景投射在这里，更深远处必是仙地了。后来在稷下学宫名声大振的邹衍，就出生在齐国的一个贵族家庭里，他最有名的学说就是“大九州”说，提出了阴阳五行自然学说的理论模式，但又与道家有所区别。在他看来，中国只是一个“小九州”，是世界的一小部分，只占天下的八十一分之一。他到底是怎么推算出这个比例来的且不论，但其开放的宇宙观倒是令人钦佩。他认为中国之外的九州，“乃有大瀛海环其外”。这种博大和浪漫并非人人认可，比如同为齐人的刘勰在《文心雕龙》中就批评邹衍：“邹子之说，心奢而辞壮。”“心奢”与“辞壮”尽管用在这里是贬意，但实事求是地说，也算道出了齐人特别是莱国人的某些特征。
至今，走遍日本及朝鲜半岛，可以发现当地有许多人的祖先系齐国东部移民。一个游走四方的民族的确发现了不少新奇，他们边走边看，不断寻找新的机会，主要是商机，是肥沃的土地和壮丽的山河。如果有机会从政，可以管理社会和民众，他们也会毫不犹豫地露上一手。
从对弈看输与赢的关系
（见原书第三章之《棋形不好》）
相传东莱自古就有许多高超的棋手和琴师，还有一些擅长舞剑的异士。传说海边上最有名的一位棋手终日面对一个棋盘、两个棋罐，静待高手前来对弈。远远近近听说了有这样一个人，就赶去与他下几盘。都说这位老人棋技高超到了极点，几乎没有人能够战胜他。但到了后来人们才发现，有时候老人赢了棋非但不高兴，还要发出长长的叹息。原来他不仅要赢棋，还要摆出一局好看的棋形：结局时棋子摆出的形状不好看不美观，比输了棋更让他遗憾。对他来说，赢了棋且棋形好看，才是最高兴的事情；输了棋但棋形尚好，也还不错；最糟糕的莫过于出现一个丑陋的棋形了，这时无论赢输都让他败兴。
究竟怎样的棋形才算好看，大概局外人没法知道。讲究棋形，对他来说就是重视下棋的全部过程，重视每一个局部，而不仅仅是那个结果。结果只是整个事件的一个组成部分而已，它代替不了其他的部分。这种风格和习惯最后影响到了很多人，不仅是齐国，还有周边一些国家，甚至波及到今天的海外地区。最高明的棋手对棋形有一种苛刻和痴迷，只片面追求赢棋的人，往往是品级较低的。
相传那个莱国人由于过分注重棋形，终于导致了连连失败。不少虚荣的毛头小子也拥到老人那里，以赢了老家伙多少盘棋而自傲，到处标榜自己。他们发现老人输棋越来越多，却越来越高兴。这种情形只是到了许久之后，才发生了一些微妙的变化，因为老人按下一子的时候几乎不假思索，出手飞快，双眼眯着，似乎不再仔细分辨棋局