最大的一洲。阿拉伯半岛为世界上最大的半岛。加里曼丹岛为世界第三大岛。亚洲地形总的特点是地表起伏很大，崇山峻岭汇集中部，山地、高原和丘陵约占全洲面积的3／4。全洲平均海拔950米，是世界上除南极洲外地势最高的一洲。全洲大致以帕米尔高原为中心，向四方伸出一系列高大的山脉，最高大的是喜马拉雅山脉。在各高大山脉之间有许多面积广大的高原和盆地。在山地、高原的外侧还分布着广阔的平原。亚洲有许多著名的高峰，世界上海拔8000米以上的高峰，全分布在喀喇昆仑山脉和喜马拉雅山脉地带，其中有世界最高峰珠穆朗玛峰，海拔8848米。亚洲有世界陆地上最低的洼地和湖泊－－死海（湖面低于地中海海面592米），还有被称为世界屋脊的青藏高原。亚洲是世界上火山最多的洲。东部边缘海外围的岛群是世界上火山最多的地区。东部沿海岛屿、中亚和西亚北部地震频繁。亚洲的许多大河发源于中部山地，分别注入太平洋、印度洋和北冰洋。内流区主要分布在亚洲中部和西部。亚洲最长的河流是长江，长6397千米；其次是黄河，长5464千米；湄公河长4500千米。最长的内流河是锡尔河，其次是阿姆河和塔里木河。贝加尔湖是亚洲最大的淡水湖和世界最深的湖泊。
亚洲地跨寒、温、热三带，其气候基本特征是大陆xìng气候强烈，季风xìng气候典型，气候类型复杂。北部沿海地区属寒带苔原气候。西伯利亚大部分地区属温带针叶林气候。东部靠太平洋的中纬度地区属季风气候，向南过渡到亚热带森林气候。东南亚和南亚属热带草原气候，赤道附近多属热带雨林气候。中亚和西亚大部分地区属沙漠和草原气候。西亚地中海沿岸属亚热带地中海式气候，西伯利亚东部的上扬斯克和奥伊米亚康极端最低气温曾达摄－71度，是北半球气温最低的地方。
自然资源：亚洲矿产资源丰富，种类繁多，富集区多。主要矿藏有煤、铁、石油、锡、钨、锑、铜、铅、锌、锰、菱镁矿、金、石墨、铬等。石油、锡、菱镁矿、铁等的储量均居各洲首位，锡矿储量约占世界锡矿总储量60％以上。亚洲的森林面积约占世界森林总面积的13％。可利用的水力资源也极丰富。亚洲沿海渔场面积约占世界沿海渔场总面积的40％，著名的渔场主要分布在大陆东部沿海，有中国的舟山群岛、台湾岛和西沙群岛渔场，以及鄂霍次克海、北海道、九州等渔场。
经济：在古代，亚洲人民就创造了灿烂的文化。有素称发达的农业和手工业，有许多科学发明创造，对世界经济的发展作出了伟大的贡献。16世纪以后，西方殖mín ；zhǔ义和帝国主义相继侵入，许多国家和地区先后沦为殖民地和半殖民地，经济遭到了严重摧残，民族经济发展缓慢。致使许多国家和地区长期处于贫困落后的状态。目前，亚洲除rì本外，大多数国家为发展中国家。农业在亚洲各国中占重要地位。稻谷、天然橡胶、金鸡纳霜、马尼拉麻、柚木、胡椒、黄麻、椰干、茶叶等的产量分别占世界总产量80％—90％以上，原油、鱼、大豆、棉花产量均占世界总产量30％——40％，锡jīng矿产量约占世界总产量60％左右，钨jīng矿、花生、芝麻、烟草、油菜籽的产量均占世界总产量的45％，木棉、蚕丝、椰枣等的产量和牲畜总头数也居世界前列。绝大多数国家工业基础薄弱，采矿业和农产品加工业较先进，重工业正在发展。中国东半部、rì本、韩国、爪哇岛、斯里兰卡西部、印度中部、土耳其西部交通发达。东南沿海海上运输发达。广大内陆地区和沙漠地区以畜力为主。
地理区域：在地理上习惯分为东亚、东南亚、南亚、西亚、中亚和北亚。
东亚：指亚洲东部。包括中国、朝鲜、韩国、蒙古和rì本。面积约1170万平方千米。地势西高东低，分四个阶梯。中国西南部称为“世界屋脊”的青藏高原，平均海拔在4000米以上。东南半部为季风区，属温带阔叶林气候和亚热带森林气候；西北部属大陆xìng温带草原、沙漠气候；西南部属山地高原气候。5—10月东部沿海受台风影响。矿物资源以煤、铁、石油、铜、锑、钨、钼、金、菱镁矿、石墨等最丰富。东亚是稻、薯蓣、糜子、荞麦、大豆、苎麻、茶、油桐、漆树、柑橘、桂圆、荔枝、人参等栽培植物的原产地。所产稻谷占世界稻谷总产量40％以上，茶叶占世界总产量25％以上，大豆占20％。棉花、花生、玉米、甘蔗、芝麻、油菜籽、蚕丝等的产量在世界上占重要地位。
东南亚：指亚洲东南部地区。包括越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、菲律宾、文莱、东帝汶等国家和地区。面积约448万平方千米。地理上包括中南半岛和南洋群岛两大部分。是世界上火山最多的地区之一。群岛区和半岛的南部属热带雨林气候，半岛北部山地属亚热带森林气候。矿物以锡、石油、天然气、煤、镍、铝土矿、钨、铬、金等为重要。东南亚是柠檬、黄麻、丁香、豆蔻、胡椒、香蕉、槟榔、木菠萝、马尼拉麻等热带栽培植物的原产地，盛产稻米、橡胶、香料、柚木、木棉、金鸡纳霜及热带水果。
南亚：指亚洲南部地区。包括斯里兰卡、马尔代夫、巴基斯坦、印度、孟加拉国、尼泊尔、不丹和锡金。面积约437万平方千米。本区北部为喜马拉雅山脉南麓的山地区，南部印度半岛为德干高原，北部山地与德干高原之间为印度河－恒河平原。北部和中部平原基本上属亚热带森林气候，德干高原及斯里兰卡北部属热带草原气候，印度半岛的西南端、斯里兰卡南部和马尔代夫属热带雨林气候，印度河平原属亚热带草原、沙漠气候。矿物资源以铁、锰、煤最丰富。南亚是芒果、蓖麻、茄子、香蕉、甘蔗，以及莲藕等栽培植物的原产地。所产黄麻、茶叶约占世界总产量1／2左右。稻米、花生、芝麻、油菜籽、甘蔗、棉花、橡胶、小麦和椰干等的产量在世界上也占重要地位。
西亚：也叫西南亚，指亚洲西部。包括阿富汗、伊朗、土耳其、塞浦路斯、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、约旦、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、也门、阿曼、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔和巴林。面积约700多万平方千米。高原广布，北部多山脉。北部山地高原与南部阿拉伯半岛之间为幼发拉底河和底格里斯河所冲积而成的美索不达米亚平原。气候干燥。南部沙漠面积广大。本区地中海、黑海沿岸地区和西部山地属地中海式气候，东部和内陆高原属亚热带草原、沙漠气候，阿拉伯半岛的大部分地区属热带沙漠气候。石油的储量和产量在世界上占重要的地位。西亚是胡萝卜、甜瓜、洋葱、菠菜、苜蓿、椰枣等栽培植物和阿拉伯骆驼、阿拉伯马、安哥拉山羊、安哥拉兔等著名畜种的原产地。
中亚：指中亚细亚地区。狭义讲只包括土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦四国的全部和哈萨克斯坦的南部。本区东南部为山地，地震频繁，属山地气候；其余地区为平原和丘陵，沙漠广布，气候干旱，属温带和亚热带沙漠、草原气候。矿物以天然气、石油、煤、铜、铅、锌、汞、硫黄和芒硝较重要。中亚是豌豆、蚕豆、苹果等栽培植物以及卡拉库尔绵羊的原产地。出产棉花、烟草、稻米、蚕丝、羊毛和葡萄、苹果等。
北亚：指俄罗斯亚洲部分的西伯利亚地区。西部为西西伯利亚平原，中部为中西伯利亚高原和山地，东部为远东山地。极圈以北属寒带苔原气候，其余地区属温带针叶林气候。河流结冰期六个月以上。矿物以石油、煤、铜、金、金刚石较重要。出产麦类、马铃薯、亚麻和木材等。
汉化与代价
在生理学家贾·戴蒙（JaredDiamond）看来，这个“南岛语族”，可能是被说汉语的华北人，从亚洲大陆驱赶到太平洋上来的，他们甚至可能就是当年华南人的孑遗。如此壮阔的史前大波澜，也被戴蒙建构成一种简略的“语言代换”过程（languagereplacements），可参见其名著《枪炮、细菌与钢铁》。此说基本脉络是，华北的汉语族群向南扩张，驱赶或同化了华南土著，即那里的苗瑶语系、傣／佧岱语系的族群，而后者迫于来自北方的压力，则从华南扫过热带东南亚，包括泰国、缅甸、越南、马来半岛，掀起另一波更为彻底的语言剧变，把先前曾在那里的语言统统消灭。于是，残存于大陆汉语海洋中的苗瑶语系，成为语言孤岛；南岛语系则饮恨大陆，存活于整个太平洋上。（见王道还、廖月娟的中译本，台北《中时出版》，一九九八年初版）。
这本书的理论框架，有点像是把物竞天择的达尔文主义，摆进生物、地理、环境等新学科中，做了崭新的综合和阐述，要旨无非是，地理环境、气候、物种等先天优势，注定了谁能获得农业的先机，便可独领风sāo于史前，而滞留于狩猎／采集阶段的族群，只剩下灭族的份儿，其断言“优胜劣败、弱肉强食”之决绝，比天演论有过之而无不及，却都是言之成理的。“语言代换”写来轻松，却涉及战争、谋杀、传染病、移民杀戮土著的血腥过程，最后迫使降族采用新语言；而华夏正宗从来蔑视未开化的夷蛮戎狄，汉文明的扩张，一向也是征伐驱赶、招降纳叛、改土归流。神州自古东有九夷，南有百越，相传楚灭越，而越之子孙流落波涛大海；百越之族则遭北方华夏人挤压，亦避遁南亚，此皆为上古历史，恐怕还不是新石器时代那邈远的一万年前的波澜呢。
戴蒙以演化生物学等多学科重建史前史，认为中国至少形成了两个“dú ；lì发生农业的中心”（independentcentersoforiginsoffoodproduction），一北一南，但是只有在华北孕育出来的一种文字书写系统，所向披靡，翦灭了任何其它的可能xìng，此乃汉文明一统天下的灵通宝玉，也使戴蒙教授困惑于中国无数其它语言消失而只剩汉语独霸的反常。一般而言，人类学研究中，遗传的证据最有信服力，文化证据次之，语言证据则最弱，但是在中国文明的个案里，恐怕需要倒置这个顺序才行。关于中国，离了汉语和汉字，便什么历史、文明都免谈，倒也左证了戴蒙之“语言代换”说的睿见。
中国对东亚三国的汉化
显然，史前史的这个“语言代换”风云，到了文明史里，大约就是所谓“汉化”，sinification，即中国文化的同化（assimilation）和扩张，西方汉学领域早有的一个说法，也译为“中国化”，一个新译法干脆叫“华化”，对应的词是disinificaion，脱汉。汉唐两朝，中国文明强盛而远播四周，但并非无远弗届，其间自有其限制。华夏文明覆被四海，无非是汉代的武功，唐代的文治，其中有一半还归功于佛教的法力。汉化的历史积淀，即“汉字文化圈”／“中国文化圈”，基本上就是三国：韩国、越南、rì本。
汉化第一波的兴起，应是汉武帝在公元前一百年征服高丽，佛教