随后萧玦再次要他带领着来到太陛天牢，身后于海捧着金樽玉盏，一壶碧青的酒液，在玉壶中荡漾。
夏侯绝连一眼都不敢看那酒，开了门，便躬身退下。
在牢门前怔立半晌，萧玦缓缓抬步，走了进去。
萧琛闻声抬头，看见是他，也不奇怪，一笑道：“你来得好快。”
他一眼看到于海手上的酒，面色一变，随即极其古怪的一笑，道：“很好，有酒。”
于海的手指微微颤抖，细细观察着萧琛的神色，想起刚才秦长歌离开龙章宫时嘱咐他的话，只觉得额上的冷汗，一滴滴的冒出来。
他缩在阴影里，一动不动的站着。
一掀长袍，在萧琛对面坐了，萧玦半晌不言语，只深深凝注着他，半晌道：“阿琛，你何苦来。”
“我听不懂你的意思，”萧琛已经恢复平静，微笑如常，“陛下，我现在不想提我的‘罪行’，总之，都由得你，如果你还念着几分兄弟旧情，你就最后陪我一次谈谈家常吧。”
怔了怔，目光在酒壶上一瞟而过，萧玦知道萧琛误会了，只是此时也没有心情解释，总之等会他便会知道自己不是那个意思，他轻轻颔首，道：“你说。”
“说什么呢？”萧琛任于海给自己斟了一杯酒，轻轻端起酒杯，对着月光轻轻移动，玉色被月光反射的光芒映得他神容雪白，他沉吟半晌，突然一笑，“有很多话，放在心里好久好久，每日每夜都要咀嚼一遍，想着终有一日能和你细细的说，那该多好，可是真的轮到最后这个机会来说的时候，却突然发觉，原来已经不能说了，原来说也是没用的了……”
是的，说什么呢？
说那年半夜无眠，想起曾听丫鬟姐姐说撷梅园，那梅花开得真好，嫩黄淡红洁白盈绿，映得楚天清澈，香雪千枝枝干横斜，一枝枝都是诗意……朔风里夜香暗飘，同时飘起的还有剑光。
剑光如电，亮白之电，羿射九日之疾，海凝清光之敛，那少年身姿颀长劲健，步履轻捷灵动，翻覆长剑轻若无物，滚滚光华绕着他飞旋，似凤舞似龙翔，似墨笔名家淋漓尽致的写意，笔笔都是吞吐风云的豪情，漫天的各色梅花为剑气惊起飞舞，再被剑光绞碎成芬芳嫣然的碎雪，落了他一身。
那一肩的梅花雪啊，从此幽香不散，时时不请自来，叩问他的梦端。
或者，说之后的书房相伴？
他不爱读书，夫子的功课他总嫌浪费练剑时辰，自己便替他做，先写了他的，再写自己的，从此学得和他相似的字体，夫子的功课真多，他总在写啊写，手都酸了，偶一回头，见他风一般的卷进来，塞过来一颗果子——给！那树上最高的地方摘的！最大最红！
……他摸摸手腕，好像还在酸？那果子也好酸……他一口口吃了，瞅着他笑，他也笑，咽着口水。
那树上，就一个果子。
这一生，再吃不着那样的果子了啊……
或者，说那年石板桥上的霜？
从璟姐姐那里知道他要走的时候已经迟了，他怕赶不及，半夜匆匆起身，连大氅也来不及披，穿着便鞋便奔了出去，等了好久，便见他和她过来，一男一女，黑衣雪裳，在早秋的挂了霜色的枫树林中驰骋，那枫叶红得华丽喧嚣，却不及他们男的俊美女的绝色，好一对鲜明美丽的璧人，他那是第一次见她，倚着桥栏，对上那双清冷冷的目光和那明显与目光不符的微笑时，他便知道，她注定是他一生的敌人。
他赢过，最终还是输了。
那年，回家之后，他大病一场，后来风湿不去，深入肺腑，久病难医，其实就算没有这一遭，他也活不久了……
萧琛淡淡的笑起来。
值得吗？值得的。
他神情凄凉而欣喜，怅然而满足，带着复杂的惘然疼痛之色，透过萧玦的眼睛，看向遥远的，他也许再也看不见的将来。
萧玦一直注视着他的神情，耐心分享着他的沉默，见他如此苍凉的微笑，忍不住道：“阿琛，你为什么要——”
“我说了我今天不想说这个。”萧琛打断他的话，将酒杯晃了晃，笑道：“哥哥，你来杀我，还想我老实说话，你弟弟没这么好欺负。”
傲然一笑，神情间光风霁月，萧玦道：“你以为这是毒酒？朕是这样的人？你不信？朕陪你喝。”
他正要斟酒，却为萧琛拦住。
抬眉静静看着萧玦，萧琛道：“是我误会了哥哥，我给哥哥斟酒赔罪。”
一笑松手，萧玦道：“也罢。”
细细的斟了酒，萧琛又拿起自己的杯子，对着萧玦举杯一照，“咱们兄弟很久没在一起喝酒了，干。”
“干！”
“陛下！”
于海突然出声，手一伸拦住了萧玦欲待饮下的酒。
烛光下他满面汗水，神情紧张的盯着杯中荡漾的酒液，仿佛那不是酒，而是蚀骨穿肠的毒水。
萧玦怔了怔，正要发怒，一抬眼看见他神情，不由一惊，对面萧琛已经冷笑起来，道：“怕我下毒吗？”
萧玦长眉一皱，怒道：“于海，你昏了！你吃了熊心豹子胆！敢这般僭越！”
“陛下！”老于海噗通一跪，“是……是明姑娘的嘱咐……陛下万乘之尊，不可轻忽……请容老奴……容老奴一试……”
听到明霜这个名字，萧玦顿时皱了眉，萧琛的冷笑更加森然。
于海只当没看见，见萧玦默许，抖抖索索自怀中掏出秦长歌给他的银针，往萧玦酒杯里一试。
一线黑柱，淡淡浮现于明光灿烂的银针之上。
有毒！
萧玦霍然抬首，目光灼烈，逼视萧琛！
萧琛却怔在了当地。
冷冷凝视萧琛半晌，萧玦默不作声的站起，一脚踢翻酒壶酒杯，头也不回的离去。
他走时步子太急，卷起的风，吹灭了本就微弱的灯芯。
没有人看见，萧玦的一滴泪，落在了冰冷的尘埃里。
黑暗如幕布唰啦啦的笼罩下来，遮住了所有惊愕至不敢置信的神情。
萧琛僵硬在了黑暗中，半晌，缓缓伸出手，去触摸已经碎了的酒杯。
他的骨节仿佛在这一瞬间突然僵死，每一动作都艰难的发出细微的声响。
半晌，他仰首，一声长笑。
悲愤如嘶。
“好！好！你好——”
乾元三年年末，一个不平静的年末，一个暗潮翻涌，卷起无数浪底沉渣，其影响深远注定要蔓延至今后漫长的岁月，蔓延到六国天下，蔓延出战火、苍生、争夺、杀戮、种种不可抗拒的风潮的年末。
这一年帝国一直被遥远的阴影笼罩着的天空，因为一个布衣女子的一出惊天状纸，隐隐翻卷起猎猎彤云。
她昂起的下颌，以一个坚定的姿态，便撬起了帝国最为信宠隆重的亲王的全部根基。
还有些一时无法看见的牵扯变动与连根拔起，将如裂缝般，在将来的岁月里，无声洇染开去。
风雷将起，九州激荡。
乾元三年十二月初四，旨意明发天下：“赵王萧琛，欺君罔上，擅杀无辜，处事妄诞放纵不羁，构陷罗织陷人于罪，革去王爵，幽禁安平宫。”
旨意同时载明，当年长乐大火，系奸人设计所为，然国母洪福齐天，睿懿皇后未死，明宣太子无恙，皇后忠心部属多年后历经艰险将太子送归西梁，现太子重居冠华宫，元月初一举行册封礼，皇后因三年前重伤未愈，现于海外仙居之地调养，待复原后凤驾再返。
西梁百姓闻讯沸腾，连续三日自发上街鼓舞欢庆，当今在位多年，但一直无嗣，全西梁都在担忧他的承嗣问题，如今太子回归，国柞有继，何能不乐？
更有很多百姓如潮般涌向圣德护国寺，争先为国母祈福，无数人捐香油点长明灯，佛前拜求开国皇后早日回归。
……
新年新气象，新年的阳光，早早染上棺材店后院的花墙。
花墙上，早早的开了一朵新桃。
桃花娇艳，粉色嫣然，桃枝遒劲，姿态清美，花下轻衣散飞风韵秀致的女子，深深凝注着那朵桃花，目光邈远，如湛蓝天际云卷云舒。
听得身后轮椅声响，她回身，一笑亦如桃花开放。
“一切看似结束，一起刚刚开始。”
第13章
第二卷：开国卷第一章六国
日光灿烂，万里郎阔，一线飞檐，斜挑长空。
飞檐顶盖黄琉璃瓦镶绿边，望柱下吐水檐首，下接圆形殿柱，两柱以飞龙雕接，龙头出檐龙尾入殿，飞扬腾跃，帝王之姿。
大殿高峙十丈，汉玉云砖白云般延伸，殿顶深黄翠绿宝光灿烂的明瓦，正中拱火焰宝珠顶，殿前两明柱有金龙盘柱，殿中梵文天花降龙藻井熠熠生辉。
殿内窗牗壁带，宝座屏架，熏炉香亭，多半呈深黑之色，和满目灿烂浑金恰到好处的调和，倍添皇家雍穆隆重，气度雄浑。
北方壬癸水，主黑。
北魏皇宫。
以北魏国体建制，皇宫应称王宫才是，然而除了尚未称帝，北魏诸般建筑规制，礼仪法度，皆是帝朝规格。
北魏雄心，可见一斑。
时将近午，熏风轻送，广殿深深深几许，
一方出自中川刺绣第一名家尤惠之手的绝版名绣“飞龙俯典”屏风后，檀烟袅袅，一男一女，对弈无声。
良久。
黑曜石扳指光芒流转，深黑如眸，敲击在拜年沉香木棋枰上，笃笃有声。
一角琥珀色绣明黄螭纹秋香锻袖尾轻轻拂过棋枰，修长手指拈起一枚黑子，轻笑，啪的一按，“着！”
对面女子微微偏了臻首，黛眉轻扬，眼波如水从棋盘上流过，半晌皱起俏鼻，微嗔道：“陛下这棋忒深沉了，竟是诱臣妾入彀哪，可怜臣妾数条大龙左冲右突，还是逃不开陛下的网去。”
“你逃不开朕的棋网，朕又何尝逃得你的情网？”对面男子抬首，一缕微笑，在檀香淡白的烟气中不住游弋，容貌不算俊秀，然一双眼睛光华暗敛，深沉若海。
“臣妾亦为陛下所网。”女子含情脉脉，神情间兼具少女的天真与妇人的风韵，粲然一笑间明朗甜蜜，满满是倾心的欣喜。
男子一笑无言，伸手轻轻拍了拍她丁香色平金绣宝莲衣袖中露出的雪白柔荑，那女子笑容亦如衣色般娇柔淡雅，神情婉娈，低首再次细细端详棋局，忽笑道：“陛下棋力非凡，只是素行厚重沉稳之风，今日却有所异常，攻杀凌厉，落子如飞，倒令臣妾一时措手不及了。”
“你棋路敏捷，多有妙招，只是有时失之于略急，”男子沉声道：“朕一换棋风，你便措手不及，输也该当。”
女子娇笑道：“是，臣妾受教。”
她眨眨眼，神情间可爱而微微狡黠，“臣妾虽输了，但是能换得陛下一番教导，可比赢了还值。”
“纯妃，你就是这点最好，不小家子气，”男子笑道：“宫中诸妃，虽说多有出身比你高贵的，但论起大度风范，非你莫属。”
“臣妾谢陛下爱重，”纯妃浅笑一礼，“诸位姐姐出身高贵，教养端方，各有纯箴不及处，皇后高贵雍容，容妃姐姐良善温和，瑜妃姐姐巧心灵慧……”
“得了得了，朕说一句你说一堆，生怕漏了谁，”男子又好气又好笑的打断她，“你我静室对弈，朕对你几句赞语，你还怕传到后宫打翻醋坛子？”
他突然敛了笑容，注视纯妃半晌，喟然道：“朕知道……你在宫中因为出身缘故，大约日子不好过，等�