也就是了。所以三个人都没在这方面多想，不过是在心里面存了个念想而已。
这神秘人似乎是没有意识到这些，只是在那继续用着不急不迫的声音淡然道：“前阵子山越人劫掠诸县，除了财物外，似乎粮食也抢去不少。”
这话似乎是说的风马牛不相及，甚至有些戛然而止的味道。但不管是安胖子和宁老头还是曹乔木，这一瞬间全部都忍不住绷直了身体，三双眼睛犹如三把利剑，死死地钉在了这神秘人物的身上。
“主事的意思是……这些倭人和山越人内里是有联系的？”曹乔木说这句话的时候，只觉得嘴巴里说不出的干燥，就连想吞咽一口唾沫都能感觉到喉咙里的干涩。只是随后曹乔木又连忙努力恢复镇定神色道：“主事可有真凭实据？”
实际上，曹乔木在说这句话的时候，自己都有点心虚。在此之前曹乔木并不是没有这方面的联想，但是在残酷的事实面前，几乎所有人都下意识地想去回避这个可能存在的问题。
原本山越人劫掠七县就已经算是泼天的祸事了，而苏州府接下来被倭人占据也算是大事一桩。可若是这两件事放到一块儿去，这引起的效果和轰动可就不是一加一等于二那么简单，那是真真正正的塌天之祸！
这神秘人似乎是完全没有意识到这个问题的严重性，只是仍然在那一副淡定姿态，不疾不徐地往外不停吐词：“咱们是干监察府的，哪需要这么多证据？况且这两件事情一前一后衔接的如此顺畅，若是内里没有什么关系怕是官家也不信。咱们这会儿又何必自己骗自己！”
神秘人最后的这句话说的是直指人心，其余三个人谁都想驳斥一番，偏偏在这神秘人面前谁都说不出话来。
这时候神秘人又开口了，见着这位开口，其他三个人都有些提心吊胆，担心他又说出什么让人下不了台的东西来。
好在这神秘人却是把话题一转道：“前些日子，南京府里各地有线报过来，道是有邪教在民间传教。这些人一边传教，还一边四处传唱民谣，说是‘天护吾体，圣佑吾心。功德泽披，天下大吉’。”
这神秘人因为声音含糊的缘故，在唱这一句的时候，倒是与谭纵当初在常州遇刺时听到的相差不远，只是少了那股忽左忽右的飘忽味道，但因为声音含糊，却又多了几分诡秘。
“这事我也正想与曹大人禀报。”安胖子却是这个时候插话进来，同时还尽量让自己笑的自然点，只是任谁来都可以看的出他心里头的紧张。
这一次曹乔木召集南京府的三位主事前来聚会，安胖子虽然和老赵家有些关联，但他却不是仗着关系吃老本的蠢货。所以当夜就急急忙忙地找副手好好参详了一番，最后才决定用这“功德教”的事情做自己的注脚，再好好与曹乔木这一位在“旁系宗室”里的红人叙叙旧。
谁想到这密会一开头，曹乔木就把所有人都打懵了，安胖子更是因为身处杭州府的关系被曹乔木三言两语就弄了个灰头土脸，差点抬不起头来，当真是好生狼狈。故此这码事也被他给忘记在了脑后，这时候听这神秘人说出来，心里面自然是止不尽的懊悔，这才连忙插了句话出来，表示他安胖子在杭州府也不是一无所获，好带还是努力做事了的。
那神秘人这时候见安胖子插话，顿时住口不说了。
曹乔木这个时候心里却是恨死了眼前这只会擦汗的安胖子。
原本彼此之间同属“旁系宗族”，虽然说不上知根知底，但这每一代的公主、府主、县主什么的“旁系宗族”就这么多人，大家彼此耳闻过实在是再正常不过。甚至在某些事情上面，彼此之间即便没有任何交情，可冲着这个尴尬的“旁系宗族”的身份，守望相助也属寻常。所以，对于这安胖子，曹乔木虽然看不起他的昏聩，但却也不会表现出来。
而和安胖子不同的是，这神秘人虽然装扮什么的都让人无限怀疑，说出来的话也让人伤心的很，可却是实实在在的言之有物。在曹乔木自觉一头乱麻的这个时候，有这么个人在边上说几句，可也是一件难得的幸事。
可是很明显的，因为这安胖子的一插话，这神秘人很干脆地就闭上了嘴，明显是不打算再说了。如此一来，曹乔木又怎么能不恨这死胖子。
眼见曹乔木看过来的眼神像是要杀人，安胖子额头上的汗珠冒的更快。只在这店里坐了大半个小时，他却觉得自己已经瘦了三四斤，全部是出汗出的！
只不过这个时候安胖子也是骑虎难下，因此即便被曹乔木的眼神吓的嘴角乱扯，眼皮乱跳，可安胖子还是尽可能地用自己正常的腔调说道：“这邪教中人自称功德教，自从上灯节在杭州出现后，在杭州府传教已经有四个月了。只是这些人多在乡下活动，咱们的人也只能做些守株待兔的事情。可惜这些人也是狡猾的很，经常往山林里一窜就没人影了。”
说完，安胖子先看了曹乔木一眼，见曹乔木一副思索模样，心里不由地就镇定了许多。只是这时候，安胖子自己也不知道自己怎么了，竟是鬼使神差的又小心翼翼地微微转过头去看了一眼那神秘人，却是发觉那神秘人竟是也在看自己。
安胖子明知道自己看不见这神秘人的模样，可他仍然觉得这神秘人的视线就好像是一对飞刀直接就插在了他的胸口上，让他的心跳陡然之间就加快了数倍，额头上的汗水更是汩汩地往外冒，任他怎么擦也擦不完。
“这‘功德教’既然这么神秘，又有传教口号，想来存在也不是一天两天了。”曹乔木却是完全没有注意到安胖子的异状，只是自顾自地在那边沉思，又以一种自言自语的状态道：“不过这‘功德教’既然是秘密传教，只怕私底下的图谋不小，各府务必小心打探，争取探清这功德教的底细。”
这时候宁老头却是突然插话道：“我却是听说这‘功德教’里头都是些江湖人，而且基本都是干些收人钱财与人消灾的活计。”
曹乔木讶然道：“宁老爷子的意思是这‘功德教’是江湖上的刺客？”
“不能肯定。”宁老爷子在桌子上磕了磕自己的水烟杆，脸上自有一副历经百事、不急不躁的悠然神态：“大概是从去年开始，江湖上就在传这‘功德教’的事情了。后来今年年初，湖南那边听说有两桩案子跟这‘功德教’也扯上了关系。而且，也的确有人私下里传言说‘功德教’到处接活的。只不过这‘功德教’神秘的很，除非是找到你头上来，否则你不管怎么托关系也找不着半点踪迹。”
“哦，如此倒是好办的多了。”曹乔木却是点点头。
这时候边上那神秘人竟是突然又插话过来道：“前阵子，咱们新上任的江南游击谭大人似乎就在常州那边被这‘功德教’刺杀过。”
曹乔木双目微不可查的扫了这神秘人一眼，随即却是点头道：“这事我知道，谭大人身边有高人相助，不过是受了些小伤，已然无恙。”说到这里，曹乔木却是话风一转道：“不过这功德教既然敢捋咱们监察府的虎须，那么大伙回去就分点心好好查一查这功德教的来路，也好让那些江湖人长长记性。”
三位主事听了，除了安胖子一脸讪笑地猛点头外，其余两人却是不置可否。只不过曹乔木也不介意，只是又布置了一番查探山越人踪迹、倭人踪迹的事情后，这才一个个从后门出去，随即各自分开，渐渐在屋后密林里消失不见。
只是不等曹乔木离开，安胖子肥胖的身躯又转了回来，带着夸张的笑容冲曹乔木道：“二姐夫，小弟这厢有礼了。”
第二三零章 无锡夜宴（一）
朱雀大道上，一辆由两匹北地良马拉的马车在行车道上缓慢前行。来往车辆虽然都觉得这马车走的实在太慢，可只要是有眼睛的，在看见拉车的马儿后也都纷纷闭嘴不言——能用这等良马拉车的人物，必然不是凡人。
虽然不清楚车里头坐的是谁，可谁也没蠢到要去招惹这等人物。可这朱雀大街虽然是行车道，但除了人行道外却只有二车道，因此那些马车虽然恨不得飞过去，可却没人敢声张，只得慢吞吞地跟在后面，等寻着机会了再往前超车。一时间，这副怪异的景象倒是成了朱雀大街上一道怪异的风景线，惹得周边店铺里的活计、客人纷纷抬眼去看。
无锡虽然是富县，但是按规矩，这县城里也就只有横竖两条道才能设置行车道，所以无锡城里一些重要的商业店铺、娱乐场所大多集中在这两条道边上。蠡湖里倒是也有不少的花船，只是这太湖水位居高难下，直接就影响了与太湖联通着的蠡湖。好在这几日天气渐渐放晴，水位也是有所缓慢下降，但是在水位降低至安全线以前，这几日只怕也没人敢去蠡湖。
但是今天却是个意外，因为县尊林青云在蠡湖最大的一条花船上设宴，宴请无锡城里全部有头有脸的人物。所以在这个即将到点的时间段，这一条直通南门的朱雀大道上的车流陡然时间就大了起来。
大多数马车都是寻着机会就快马加鞭的往前赶，生恐延误了时辰平白得罪了这位在无锡县一手遮天的人物。但凡事都有例外，在滚滚的车流中，那辆既无家徽又无旗帜却又用了两匹良马的马车却似是闲庭散步一般，用着自己不紧不慢的步调向城南慢慢驶去。
刚出城门，青石板大道立即就换成了黄土路。用硝制过的上好熟皮包过的车轮碾在黄土上，留着一个浅浅的车轮印。虽然马车的负重不轻，但因为这层黄土下面是用上好的三合土打底，又铺了碎石，所以车轮即便在雨天也难陷下去。
无锡县虽然财政富裕、甚至每年的赋税都能名列江南前十之列，但碍于朝廷规格，青石板这等铺路的良器也只能在城里用。城外的道路也就是地基是用三合土打底的，上面再铺一层碎石，然后撒上一层黄土将碎石稍稍掩盖，以免颠簸。
虽然大顺朝在很多地方都显得很开放民主，但是在某些方面却又迂腐的厉害。坐在马车上的谭纵感受着车身微微的颠簸，对此也是无可奈何，只能对坐在身边静静依在他身侧的黄瑶报以安慰的笑意。
黄瑶是突然在客栈现身的，之前谭纵甚至没有得到半点消息。当他从县衙回到客栈的时候，看到的就是莲香拉着黄瑶的手在那嘘寒问暖的模样。只是等谭纵进来，莲香却是故意背过身去，根本不理会他。反倒是黄瑶见着谭纵来了，想站起来行礼，却被莲香给拉住了。
对于莲香的误会，当着黄瑶的面谭纵自然是不好直说，否则怕是会伤了黄瑶的心。但是黄瑶的出现却是让谭纵想起一件事情来，这才临时起意把黄瑶带着同去赴宴。
只是这几天也不知道黄瑶想了些什么，明明两人见面不过数面，可这女子却是对谭纵百依百顺的很，上车后也是自动坐到了谭纵身侧，偎在了他身上。
黄瑶这次到客栈来，并未做什么打扮，一副素颜朝天模样。只是听谭纵要带她去赴宴，这才借了莲香的妆具略施脂粉，又强打起了八九分的精神，总算不是一副凄苦模样了。而正是因为怜惜这黄瑶，谭纵这才让车夫放慢了车速。
从城南出城到蠡湖湖畔，也不过是七八里过程，即便马车走的偏慢，但小半个小时也足够磨蹭完这段路程。等谭纵下车时，这才注意到马车停车处不远就是一座码头。
此时停车的地方这个时候已然站了不少人，但看穿着打�