“还请恩公恕罪，那时为了救额娘，雨儿斗胆冒犯了。”
“念在你一片孝顺之心，不与你计较。我问你，你那日说要为奴为婢，终身替我做事，说话算话？”
“恩公的大恩雨儿必定报答。”
“好！你先回去，明日我会派人再叫你来，到时自有事给你做。”
“一切听恩公的吩咐。”
“以后别叫恩公，就叫九爷。”
“是，九爷。”
回家后，陈敏告诉李氏这番对话，李氏没有反对，听陈敏的形容对方也是大户人家，只当是让陈敏去做丫鬟，倒是嘱咐她要小心做事，莫要惹祸。
第二日过了午时，依然是当初领陈敏入府的人，陈敏只知道了他姓何，便唤他叫何叔。进入府邸，没了昨日的战战兢兢，陈敏偷偷打量这里的布置，异常的华丽，连园子的假石山水摆放也别具一格，上一世曾经游览过苏州园林，跟眼前的比起来也要差一截。只怕这位九爷的出身绝不是普通的商贾人家，定是京城里数一数二的。院落里栽了两株极大的垂丝海棠，偶尔一阵微风吹过，扬起花瓣无数，远远看去，竟似下雪一般，嫣红的花瓣肆无忌惮地漫天飘舞，煞是好看，陈敏忍不住多看了两眼。
“这就是九爷要调/教的人么？”一个脆甜的声音响起。
陈敏赶紧清醒，发现何叔不知何时已经离开了，偌大的花园里只剩了她一个，看着来人走近她，由内而外透出一股养尊处优的娇贵气质，让她本就出色的容貌更是艳光四射，玫红色刺绣的裙子，同色系镶白色毛边的坎肩，衬得她整个人耀眼无比。陈敏捏着自己穿的粗布衣裳的衣角，也没好意思再看这位华服佳人，低头不语。
“模样倒是生得好，叫什么名字？”女子笑眯眯地问。
“回姐姐的话，我叫雨儿。”陈敏吃不准来人的意思，只能乖巧的答了。
“嗯，是个懂事的。”女子说着拉起陈敏的手，发现她的手上十分粗糙，竟已经长茧子了，不由有些怜惜。
这时，突然一声咕噜声不是时候的响起，陈敏立刻羞红脸，她出门时只吃了一碗稀粥，现在确实有些饿了。
见陈敏的模样，女子也没有计较，只是唤来丫鬟上了茶点，一会儿功夫就在亭子里摆放了一壶茶和几色糕点。她拉着陈敏坐到亭子里，瞧着陈敏虽然饿却没有露出半分急切，心里更是喜欢，“只管先吃些垫肚子，等忙起来就没功夫了。”听了这话，陈敏才拿起一块桂花糕小口咬着吃了。等陈敏吃完，女子又给她倒了一杯茶，香气扑鼻，估计也肯定是名茶，陈敏也就懵懵懂懂喝了。
等填饱了肚子，女子在府里七拐八绕的把她带进一间屋子，里头布置华丽，床头垂着绣花的纱帐，案上还放着一张古琴，淡淡的熏香让屋子里的空气都格外甘甜。陈敏看着这一切，心里开始打鼓。别是进了什么销金窟，那自己可就完蛋了。那个九爷说要找人调/教自己，难不成是打着主意要把自己培养成交际花？！看九爷穿戴不凡，莫非是赚皮/肉银子的？
“雨儿。”女子面色一正。
陈敏立刻拉回天马行空的思维，忙站直了等她发话。
“我是受了九爷的吩咐，日后会叫你读书识字。我看你也是个懂事的孩子，现在说的话你虽未必明白，但只要照着做就是了。明白了吗？”说到这里，女子的面色慢慢转为严厉，声音也是一肃。
“是，姐姐。”陈敏点头应道。
“这是第一要改的，就是称呼。在这里你需称呼我为锦姑姑，明白吗？”
“是，锦姑姑。”陈敏顺从地改了称呼。
“第二，从今以后，你的名字就叫玉檀。”
“是。”张雨儿，现在应该叫“玉檀”了。陈敏忽略掉对这个名字产生的一丝似曾相识。
见玉檀如此听话，锦姑姑眼里闪过一丝满意的神色。这孩子初见面她就觉得不错，现在光看这气度，便比有些孩子不知道强到哪里去了，起码沉得住气的人不太容易丧命，以后说不定能有个造化。看到玉檀乖巧的样子，锦姑姑有些不忍，把这样明净如水的孩子拖进浑水里无疑是相当可惜的，可不变，恐怕连命也没有了。想到这里，锦姑姑狠了狠心。“好好听话，日后九爷不会亏待你。”
正文：四
“锦姑姑，九爷吩咐带玉檀姑娘去刘嬷嬷那里见见。”一个丫鬟在门外福福身。
“你跟着碧桃去吧。”锦姑姑挥手放玉檀走了。
丫鬟带着玉檀穿过回廊，带到一个大门禁闭有点寒碜的小院子前，跟之前看到栽种着海棠的院落里花团锦簇相比，真是天差地别，除了好大一片空地，什么也没有。围墙倒是比普通院子的要高得多眼，放望去只能看到围墙，却看不到房子。
领路的丫鬟对她说，“在这等着，过会儿刘嬷嬷就出来。”说完就走了。
玉檀独自在门口站了好久，两腿直发酸也不敢乱动，只是暗暗叫苦。这时门吱呀一声响，开了一条缝，一张满脸皱纹，双目眼皮下垂的脸探出来，冷冷地盯着她。玉檀咽了口口水，幸而是白天，若是夜里瞧见，恐怕真当见鬼了。
“刘嬷嬷，是碧桃姐姐带我来的。”
面无表情地打量了下玉檀，“进来吧。”说完，刘嬷嬷的脸就消失在门后。
玉檀忙从开了条缝儿的门里挤进去，关上院门回头就瞧见刘嬷嬷的脸近在眼前，吓了一大跳。很快让自己冷静下来，家门口附近吃不饱饭，长得瘦的穷人多的是，看久了便也不觉得了，如今只当是又见了一个罢。
这刘嬷嬷年纪虽大，穿戴却是一丝不乱，暗青色的衣衫洗得干干净净，头上的发髻也梳的极为整齐，半根头发都不漏。比起锦姑姑更有一股久经世事的老练。
领着玉檀进了院子，院子里也是空落落的，除了有一口井，和一棵歪脖子树，其他的都没有。将玉檀带到一间屋子。刘嬷嬷冷淡地说：“以后你就住这里。”
“可我还得回家呢。”玉檀小声说。
刘嬷嬷面无表情瞥了她一眼，像是在看傻子，“你先住下，等一会儿有丫头会送被子枕头之类的东西过来。”
玉檀不敢多嘴再问，人在屋檐下不敢不低头。她推开门，屋子的陈设比起锦姑姑的那间只能说是朴素了，打扫的干干净净，除了必要的家具，没有任何多余的装饰。刘嬷嬷把她一人留在这里就走了。
不多时，就有丫鬟们抱着被褥，打了热水送进来，还放了几套换洗的衣服，可没人跟玉檀说话，行动井然有序，然而那种毫无表情，自然流畅的效率却更让玉檀心寒，玉檀坐在床上，心里的不安更加强烈了。万一真是她想的那样，那可怎么办？额娘会不会着急，会不会到处找她？想着眼泪就下来了，抱着被子缩成一团。
接下来的十来天，每天的日子都差不多，玉檀换上了新的衣裙，上午被接到锦姑姑那里认字，午后就被送回屋子练习书写。到了吃饭的时间，自有丫头送上饭来，却一句话也不说。那些饭菜也都是有定量的，既不饿着玉檀，也不会让她太饱。至于刘嬷嬷从那日见过一面就没再出现。
玉檀默默地写着小楷，初学者的字迹自然是稚嫩拙劣，笔墨的浓淡都还没能完全掌握，深一块浅一块的。
“你这么写白糟蹋了纸张。”耳畔冷不丁响起一把声音。
玉檀猛地回头，见到九爷站在身后，赶紧退到一边，“见过九爷。”
九爷不以为意，走到桌前用扇柄敲了敲玉檀的习作，“锦绣就这两下子，亏爷之前高看她了。”
锦姑姑对玉檀还是不错的，玉檀不想给她惹麻烦，小声道，“是玉檀太笨，不关锦姑姑的事。”
九爷瞟了她一眼，道，“你倒是有心，念着她这个师傅。过来。”
玉檀慢慢凑过去，九爷嫌她磨蹭，一把拉过去，握住她的手开始教她运笔。这下子把玉檀惊得不轻，她两辈子都没试过和男人靠那么近，一下子浑身僵硬，手脚都不知该放哪里。
九爷发觉她的不自在，忍不住轻笑，“才多大的小丫头，瞎想些什么。九爷还不至于看上你。”
玉檀一听，也觉得自己有点草木皆兵。自己的身体也就是八岁多点的小萝莉，九爷目测都有二十多了，就算再饥不择食，也不至于朝自己下手。也放下戒备，全副心思投入到九爷的教学，很快就掌握了。
“还有点天分，多练习，以后隔几日爷要抽查你的进度。”九爷在看过玉檀独立写了几个字后发话。
“是，玉檀记住了。”赶紧答应，玉檀想问问家里的事儿，又不知该如何开口。九爷看出她的欲言又止，“有什么话直说。”
“玉檀……玉檀想问问额娘和弟弟们怎么样了，我都好，好些天没回去了……”玉檀豁出去了。
久久没听到九爷的话，玉檀以为八成是没戏了，却听到他淡淡地说，“爷派了人去你家，说你留下给爷当五年丫鬟，也给了你额娘银子。”
“多谢九爷。”听到答复，玉檀也不再多话，只是安静地站着。
不再多看面前低眉顺目的小女孩，九爷转身走了。
玉檀见人走远了，关上房门，送了口气坐在凳子上，额娘那里不用担心了，想来九爷有这么大的家业应该也不会骗人，只要自己听话学习就是了，就当是古代进修班呗。连日来的担忧放下，心底也放松了很多。锦姑姑看到玉檀的字迹也说她进步了，等基本的书写都会了，又教她读书。就这样，日子一天天过去，玉檀还以为自己就要被教成秀才了，锦姑姑的课程突然告一段落，说该教的都教了，其他的就不用再学了。
这一天刚过寅时，玉檀就被丫鬟推醒，说刘嬷嬷要见她。玉檀急匆匆地换上衣服，扎好头发跑到院子里。天色蒙蒙亮，刘嬷嬷却已是笔直地立在院子中间。身后站着两个丫鬟，一人一手提盏灯笼。
玉檀不敢怠慢，跑到她面前站好。刘嬷嬷的手拂过她的衣裳，冷冷地说：“连衣服都穿不好，松垮垮的是要勾引谁？被主子瞧见了立时就是一顿板子。”
玉檀低头，果然有个扣子没扣牢，连忙说：“怕嬷嬷等着急，匆忙套上了没仔细查看，下次不会了……”
没等话说完，一个耳光就打上她的左脸，完全没准备的玉檀登时被打懵了。
“啰啰嗦嗦的说些什么话，倒是我的不是了，自个儿的错不认，反倒推到别人身上。学了大半年的书，就学了这些东西？”
醒过味儿来的玉檀不敢再应，只低着头，两手垂在身侧。
刘嬷嬷见她没有怒气，也没为自己再分辨，眼神动了一动，语气却冰冷地让人冷彻入骨：“从今儿个起，卯时到巳时就跟我学规矩，下午未时至申时另有人教你别的，明白了吗？”
“明白了。”玉檀立刻回答。
刘嬷嬷不再久留，带着两个丫鬟先走了，留下玉檀在院子里站着，慢腾腾地挪回屋子，丫头送来了消肿的药膏，看着水盆里肿起半边高的脸庞倒影，一滴眼泪掉了进去，荡起一点点波纹就消失了。
学规矩，首先便从走路开始，但刘嬷嬷并不教玉檀如何行走，只在她面前示范着行走几次，便让她自行练习，然后再走给她看。至于玉檀走得如何，从不评论，也不加以责骂，玉檀却不敢因此掉以轻心。那一巴掌证明刘嬷嬷绝不是浑水摸鱼，可以随便糊弄的人，这样放纵她�