这令大鸾觉得毛骨悚然。
这时候从门内冲出几只“大鹅”出来，这些“大鹅”见了芙好，先用脖子熟练地挑过她腕子上的菜篮，然后一前一后“咯咯”叫着“簇拥”着她往回走。
“赶快把这些鹅撵走。”
大鸾不知为何看到这几只和他个头一样大小的白鸟，心理产生了一种难以形容的滋味，他觉得这几只鸟的眼睛很奇怪，透着阴戾的光，仿佛一个人在阴暗潮湿的空间里冷笑。
“鹅？”，“哈哈，这是鹤，是神鸟！”
“桃花坞里养神鸟！少主，您难道没有听说过？整个吴国人都知道，连吴王也敬我们三分。”
芙好得意地说。
她终于笑了起来，两个酒窝里盛满了春日才有的桃花荡漾。她熟练地抱起它们中的一只，用嘴巴叨起红顶子，那只鹤“咯－咯－咯“地叫。
她一扭头，很古怪地冲大鸾笑了一下，恶作剧地吹了一声口哨。
听到口哨声，一只肥健的红顶大鹤扑棱着翅膀横了过来，挡着大鸾的路，大鸾往左，它也往左，往右，它也往右。一不小心，大鸾一头撞到了一个人的怀里。他抬起头，看到了一双眼睛，笑眯眯的，眼球很亮，眼尾很长，有颗针尖小的朱砂痣嵌在眼皮下，这狭长的眼睛和这颗细小的朱砂痣，使他看起来分外和善，暖洋洋的样子。
“大鸾少主，我们等你好久了。”他冲大鸾伸出手，“这里的人都叫我 ‘象’。”
“象？好奇怪的名字。”
“对，象。”他哈哈笑着走了，临走回头又看了大鸾一眼，只是眼尾一扫而已。
可这一看，却让大鸾像刚刚看到的那只鹤眼一样，隐约有些不安。至于怎么产生的不安，大鸾也说不清楚，总之这里的建筑，这里的鸟，还有这里的人，都有些奇怪。
正在大鸾胡思乱想之际，这时屋内响起三声沉闷的击掌声，这只鹤仿佛受到了命令，即刻扭着*绕到大鸾后面顶着他的腰，把他“赶”了进去。
已经是傍晚时分了，仆从们在诺大的后花园里穿梭，看见象牵着大鸾进来，纷纷停下手里的活计，站定了，垂首道安。
大鸾穿着粗布麻服，手里握着自己那把陈旧的短剑，茫然四顾，象对他笑了笑。
“到家了。”
大鸾愣了一下，“家？”
他走到荷花池边，秋天了，荷叶已经枯萎，腐朽的半边搭在水面上，大鸾弓着腰，把自己的头埋进水里。
象说：“小心。”
可来不及，水里跳出一个男孩子，捉着一条肥鱼扔了过来，正好砸在大鸾的脸上。
仆从们捂嘴直笑。
大约正是这个时候，大鸾猛一抬头，“嗖”地一声，拔出了短剑，三两下将那条鱼的鱼鳞剔了精光，鱼头“咔嚓”斩断了，丢进水里。
“你是谁啊，这么厉害？”水里那个泥猴子问。
“我是来报仇的。”大鸾瞪着眼睛。 电子书 分享网站
3、 这里只有信仰（上）
到了晚饭的时候，桃花坞的人都知道了新来的人是坞主干伯的儿子大鸾。大鸾住在后舍最后一个练功房里，前面住的分别是幺欢、姜尹和芙好，后面住的的是老嬷惠娘。作为桃花坞的谋士，象从来善于安排算计，早在修建“桃花四子屋”时，他就给大鸾留好了一个最为宽敞的房间，他知道大鸾这孩子喜好睡在地上。
可是大鸾死活不进那屋子去住，在院子里站到晚上。
幺欢见到大鸾时有些胆怯，迟迟不敢开口，就怂恿在门口拦住大鸾的那只鹤过去替他道歉。这只叫“啄狮”的鹤看上去很听他的话，走到大鸾跟前，铺展开翅膀，用细长的嘴巴敲击着地面。
大鸾似乎忘记了傍晚的事情，他看准了“啄狮”伸长脖子的一瞬，一把把它掳在怀里，用胳膊肘夹了个正紧。
幺欢看着自己心爱的“啄狮”在大鸾的怀里抻着脖子挣扎，当下心疼得要紧。
“刚才听院子里的人说，你们驯养的这些鹤鸟不仅力大无穷，而且忠肝义胆非常听话，那么你命令它先啄死我再说。”大鸾说。
幺欢很想击掌命令它反抗，可一想到他是桃花坞主干伯的儿子，又不敢，只好弯腰不停地求饶他。
大鸾对此非常不屑，拿起那把短剑对幺欢说，“告诉他们，谁杀了我母亲，请出来受死。”幺欢垂着手踌躇了片刻，只好去找师傅平游子。
“新来的那个贱奴要杀了我们的鹤了。” 幺欢咬着嘴唇对平游子说，非常委屈和不服。
“不得随便乱叫，小心杀头。”平游子赶紧捂住了幺欢的嘴。“大鸾可是你们桃花四子之首，等了十年才找回，整个桃花坞今晚为此庆祝，你可不敢如此无礼。”
“凭什么我们几个同他是同等年岁，却要苦练十年，而他一来，什么也不用做，就做长？难道就因为他是干伯的儿子吗？是谁说我们生为干国而生，背负着国家荣耀，死为干国而死，是要进宫行刺图谋复国的？又是谁今天把这桃花坞当作了拜把子逞兄弟的忠义堂？”幺欢愤愤不平。
“坞主的安排，你我只需要服从就是，就像，——就像我们养的鹤鸟一样，需要它休息，它们就回鹤舍，需要它表演，它们就展开翅膀。无需过问缘由，只需要听从命令就是。”平游子放开幺欢。
“可我们是人，不是鹤。”幺欢失望地说。
“鹤为食物而听命，人为信仰而烈活！”平游子摸摸幺欢的头，意味深长。
……
3、 这里只有信仰（中）
幺欢跟着师傅往聚义厅走去，心里一直在思忖着什么是信仰，很快就到了。谋士象、老嬷惠娘、以及双胞师妹姜鱼姜尹早早都到了，等平游子和幺欢坐定，数数就少了芙好和大鸾。
坞主干伯却并没有大家想得那般早早定坐，而是只留下一把空空的椅子。
干伯来到桃花坞十年多，养育了四个同大鸾一般大小的孩子，他们分别是芙好、幺欢以及姜鱼、姜尹姐妹。
带大鸾来桃花坞一直是干伯的一个愿望，从大鸾出生到现在，干伯从不曾见到过亲生儿子。莫鲤这个女人，脾气倔强，知道他在外养了外妇夏梨后，怒火中烧，带着身孕连夜出走梅里城，若不是前几日掌管大牢涓洗的人说看见她，他还得再找下去。可是莫鲤这女人也太歹毒，夏梨为了自己的私心连夜去找她，她却还惦记着十年旧恨，一刀下去就割断了夏梨的脖子。要知道她可是烧铁的奴隶出身，有名的石手娘，夏梨那瘦弱的小脖子，那经得起她那一刀砍下去。
夏梨死了，干伯是有些难过，不过瞬间就过去了。对他来说，女人不重要，儿子呢，其实也不重要，大鸾的到来，不是为了他自己，而是为了更大的利益，这利益是国家利益！
等芙好带了大鸾进来时，屋子里鸦雀无声。平游子走过来，亲自带着大鸾见桃花坞的几个重要人物。首先见的是象，大鸾睁着眼睛上上下下仔细打量着他，艰难地回想着昨天家里来过的那几个人的影子。平游子说，这是桃花坞最值得尊敬的谋士——象。虽然大鸾已经在门口的时候见过他了，但还是紧紧盯着象的眼睛看。象手里拿着的羽扇突然就掉在了地上，他赶紧低头去捡，避开了大鸾火辣辣的眼睛。大鸾看着象弯腰下去，他宽大的衣袖扫过一阵风，大鸾站住了。
“我见过你。”
象正弯着腰，犹豫了一下，抬起了头。
“少主，您这是说笑呢？我来这桃花坞少说都有……芙好，你说说，都有好几年没出坞了吧？”
“嗯，桃花坞的人没有坞主的准许，是不会轻易出坞的。”芙好对大鸾解释。
大鸾走到象的跟前，用鼻子嗅了嗅，觉得这个人无论身形还是气味，都是似曾相识的，可是却无法准确地说出是在什么地方见过。
大鸾有些怕他，尤其他那一笑，嘴角有两道细长的褶皱，像长了两根不怀好意的豹子胡须一样，而他的眼睛有着某种凌厉的光，即使笑得很温和，也隐藏不住。大鸾低声对平游子说，“我看他不像个好人，一点都不像。”
这来自一个孩子的直觉。
平游子看了象一眼，笑了。象很尴尬，也只好笑了。
大家都笑了，只有站在一旁的老嬷惠娘不声不响地摆放着酒菜。
平游子给大鸾说：惠娘年岁和你母亲相差无几，但是却是这桃花坞的老人了，平时不太说话，可桃花坞人人离了她将无法生活，桃花坞的衣食住行都是惠娘一人打理，劳苦功高。尽管干伯说着感激之言，然而惠娘却并不抬头，仔细地摆放着碗具。大鸾看着她的背影，不由自主地走近了她，他觉得她像极了自己的母亲，这个年岁以及身段，还有那梗着的倔强的脖子，都和她的母亲一样。
大鸾有些失控，很想从背后抱住母亲。但是却被惠娘冷冷地推开了，她一转头，大鸾才发现，这个女人虽是老了，但是却长得很漂亮，和母亲截然不同，她是瓜子脸柳眉细眼，可母亲莫鲤则是方形脸眉开目阔。
大鸾盯着她愣了楞，却突然大声地说。
“她一定去过我们家，我闻到她身上的鱼腥味，那是太湖边上的厥鱼味！”不等大家反应过来，大鸾自己先激动地浑身抖索起来，一把抽出剑短剑就抵在了惠娘的腰间，“——说，你去了我们家做过什么？我母亲是不是被你杀的。”
他想再高一点，直刺惠娘胸口，可是够不到。
象看了，有些恼怒，倒是惠娘并不吃惊，抑或她从来很少对任何事吃惊，只是冷冷地推开大鸾的胳膊，在身上掸打了几下灰尘，一转身，走了出去。
“我母亲做了鱼专门给你这贵客吃，怎么现在还不落好了。那鱼你也认识，瞧好了，幺欢抓的，头被丢在荷塘里那只，不信自己去看看。”姜尹在一旁气恼地说，“你母亲死了，不能仗着自己是少主，就这么冤枉人……”
姜尹看了大鸾一眼，冷笑着说。她秉承了母亲身上某种东西。
坐在姜尹身边的姐姐姜鱼却正好相反，是个没多少主见的姑娘，心地善良，她把目光同情地投向大鸾，仿佛她天生就能猜懂人的心思。
“他一定是刚死了母亲的缘故，有些神经紧张。”她在心里想。
平游子要出去叫回惠娘，被象叫住了。象说，惠娘再劳苦功高，不过只是个老嬷，任何人都不必放在心上。而大鸾新来第一天，规矩不讲，但是吃过这顿合欢宴后，需得尊卑有序。
然而大鸾却毫不接受，并且大喊着：
“你们吃这荷塘的鱼，是鲫鱼，鲫鱼的味道是草泥腥，可惠娘身上的味道，却是死了好几天的厥鱼味道，那鱼鳞刮掉几天后的味道，我辨识得很清楚。惠娘这个女人，一定去过我们家，你们别想瞒过我，你们中间有人杀了我母亲！”
只有芙好觉得浑身一冷，其他人却都不置可否地笑了，他们没有人相信鱼鳞的味道会有所不同。
于是象令仆从叫惠娘来。
惠娘来了，手里捧着一堆今天宰杀的鱼鳞内脏抛到大鸾脚底下。
“你闻闻可是这个味道？”
大鸾蹲在地上好一阵子，最后却沉默着站了起来。
但是他还是觉得不对。
“这，这一堆腌渍，又不长在�
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