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这天，许含烟让两个贴身丫环女扮男装送来了书信。她在信中告诉我，说她叔父许自正由泽州刺史改任饶州刺史，正在赴任的路上，将要绕道回家省亲，并且一定会过问她的婚事，按照许门的惯例，也一定会当面考试。她嘱咐我一定要好好用功，不要再像上次那样吟出像《紫藤树》那样的平庸诗作了，一定要吟得出比《青春惊流湍》更强的佳作来。我看完信，只好连连点头。含烟在信中还索要我的旧诗旧作，我于是清理了几首交给丫环带走了。丫环刚去不久，孟元凯就到了。我见他上次在回信中规劝之后，又不辞鞍马劳顿专程到访，十分感激。孟元凯急切地说：“兄弟我的任期有限了，年内就届满，很希望不辜负亲友的期望，一方面为你办妥婚事，一方面争取各方一致向官府推荐你。你还是快快回城，何况许自立大人不久也要回到家乡了。”
我心知肚明，不用想也知道这个道理。直到这个时候，我才叹息着对他说：“我暂时住在寿山，并不是厌烦城里生活和厌烦交结官府中的朋友，实际上小弟我已经身无长物，迎娶相府的千金和求得仕途的通顺，不要说像我家这样的只是中产人家，就是大富的家庭也难以承受的呀？”但是，孟元凯仍然坚持要我出山再说，他诚恳地对我说：“我虽然也穷，但是对于一般的迎来送往和拜望地方官员的开支，暂时还是能够支持你的。”我听了，再也不好意思说什么，只好乖乖地跟他回城去了。
在客舍刚刚安顿好，我在寿山一直盼望着的小虾儿，第二天也回到了。小虾儿一见到我，眼泪就“哗啦啦”地掉下来。我愣了一下，心知不妙，连忙强装着镇静下来。我扳过他的肩膀，一边安慰他，一边问道：“小虾儿呀，你也实在是太辛苦，累成这个乞儿佬的样子了。好啦好啦，不要哭了不要哭了，到底怎么呀，‘十八子’怎么样了，我爸我妈和月亮还好吗？”小虾儿更加哭泣不停，哽哽咽咽的，他呆望着我，好像一时不知从何说起。我连忙用衫袖给他擦拭眼泪，握住他的双手说：“别急别急，你先说说家里的情况好吗？”
小虾儿过了好久才缓了一口气，好不容易说出一串话来：“老爷病了，太太眼睛瞎了，月亮退了婚在家服侍父母。陇西院的事，你，你就不要问了！”
六
原来，这一次小虾儿回奉节、###，比上次替吴指南报丧更不如意。一切都出乎意料地糟糕。小虾儿到夔府的“广大绸缎庄”分店，正碰上“十八子”带了全部货款下了金陵扬州。不只是分店，连###总店的存银也几乎被他调光了。小虾儿说要回青廉乡陇西院直接找老爷太太筹钱，伙计们才不得已把陇西院的情况告诉他，说去了也没有作用，陇西院也败落了，就不要再让老人再为太白少爷的事难过了，还不如在峡口上安心等“十八子”老板回来。等他回来了，总会想到办法的。小虾儿只好等下去了。他日夜焦急，苦等了一个月又一个月毫无消息，到了再也等不下去的时候，就央求柜台上先给一二万文应急，可那柜头也不敢擅自作主，只给了3000文作为返程的路费。
小虾儿想起我的困窘，连半文钱也不敢多用，几乎是一路乞讨回到我的身边。
我听了，伤心欲绝，禁不住泪水涟涟。我在为父母担忧，想到他们为了自己的前途耗尽了家财，现在变得贫病交加，自己不但一点儿也帮不了他们，反而拖累得连月亮妹儿也退了婚。我还想到自己的婚事，如此贫富不般配的婚姻，不结也罢。我长叹，命运呀命运，你也真是太捉弄人了吧！
无可奈何。我只得去找孟元凯。孟元凯听完我痛心的述说，也惊呆了，连连叹息。唏嘘良久，他不好意思地对我说：“这真是好事多磨呀！但你和许含烟一往情深，你非她莫娶、她非你莫嫁，看来只有委屈你太白了，我看，我看，你还是入赘许家吧？”我听了，惊得目瞪口呆。我万万想不到，我李白堂堂一个男子汉，虽然无财但却有才，想不到如今却落得个要当上门女婿的地步，这到底是怎么一回事？这老天是怎样当的老天呀？
我不由悲愤地自嘲：“哈哈哈，李白呀李白，李太白呀！天生你才何用？你难道就是这种当上门女婿的命吗？”
激愤中，我手把宝剑，在室内疾步旋转，脚下虎虎生风。我痛苦得五内俱焚：可怜的父母啊，你们为儿子付出了所有的一切，如今还要承受着病痛折磨和黑暗的煎熬。你们多么迫切地需要儿子的回报和孝敬啊，而儿子远在千里之外不算，还根本就没有半点能力为你们分担半点痛苦和忧伤！月亮妹儿呀，你为了哥哥的前程，代兄尽孝，难道，难道，难道你的美丽、你的青春、你的感情，就这样全交付给陇西院的晨昏问安和熬药尝汤了吗？你对我满怀期望，只是希望我仕途通达，光宗耀祖。现在，你无比崇拜的哥哥居然在奔走几年之后，依旧是一事无成，食无鱼、出无车、无以为家，只能做别人的上门女婿、成为滑稽的小丑一样的、世所不齿的人了！难道我志存高远、妙笔生花的李白，真的只能是一个异乡异姓的上门女婿！难道我真的就这样走投无路了？真的就这样自甘堕落了？！
许久许久，我才停下狂乱的步子，长长地叹了一口气，低声地对孟元凯说：“天涯何处无芳草？兄弟呀，就请你转告许府吧，就说我李白无德无能，无法高攀了！”
孟元凯也许在后悔他说出叫我入赘的话吧，十分不好意思。他也知道我和许含烟虽然相识时间不长，却是情投意合的。于是他赶紧向我赔罪，并且开导说：“太白兄弟呀，船到桥头自然直，磨难不散好姻缘。兄弟我一时失言讲错了，你千万别往心里去！自古就是英雄多难、好事多磨的。我们两兄弟还是先到云梦泽散散心去吧！”见我默认了，立即说：“小虾儿，快拿我的令牌到尉署，再借两匹好马来，我们出去走走！”
于是，孟元凯一马当先，我和小虾儿紧紧跟在后面，三骑马顶着炎炎烈日，扬鞭出了东门，一口气过了那郁郁葱葱的紫石村，再一口气驰过苍苍莽莽的宰相林，一直奔到云梦泽，连人带马，一个个、一只只都早已经大汗淋漓。
清风徐来，使人浑身上下为之一松。目光到处，满眼都是荷叶，碧绿的、红色的、白色的莲花点缀其间，好像谁在一个纯蓝色的大盆子中撒了一把美丽的沙子，是那种五彩缤纷星星点点的美丽。一阵阵风吹过，一阵阵芳香扑面而来，沾带着一种湿润的温暖的芬芳沁人心脾。不时有鸟鸣传来，原来是那些灰底白翅的湖鸥，它们在蓝天碧水间展翅翱翔，那动听的歌唱，那骄健的身姿，令人涌起一种对自由的狂想。还有鹧鹕、秧鸡，它们啁啾着，让我们只闻其声不见其形。它们肯定在湖泊里踏波追逐，肯定在荷花底下谈情说爱，它们是那么无忧无虑，是那么幸福、逍遥！
湖面远处，片片白帆在阳光下熠熠发光，它们正凭借着东风，一帆风顺，向着遥远的天际飘扬而去。远方，有它们可以停泊的宁静的港湾；远方，有它们静谧而温暖的梦想。
此情此景，让人心高气爽。
放眼湖天，胸襟立时开阔了。看这浩浩的江湖，苍苍的禾黍，炎炎的盛夏，这就是辉辉煌煌的大唐盛世的云梦安州。这一方如此广阔的天地，既然是大自然万类万物休养生息的天地，难道就不是我李白驰骋才华、建功立业的天地吗？在宰相林初晤许含烟的一幕，又亲切地浮现出脑海，连同此后的交往，走马灯似的不断闪现出来。
这使我又一次强烈地感到，许含烟是一位清清纯纯的、可亲可近可爱的、令人心驰神往的女子，她是比云梦泽还要辽阔还要深沉还要美丽的洞庭，她是一个让自己倾心、依恋的精灵啊！如果自己因为愤激、傲慢，因为怨天尤人而离她而去，自己以后能不能再遇到另一个“她”呢？如果自己再遇不到像她这样的一个“她”，那么自己肯定会终生难娶、终生孤独。而含烟呢，如果她真的是在长期的等待和寻觅下才遇到和得到了自己的“我”，一旦不明不白地失去了“我”而又无人替代。那么，她也只能走上一条和月亮妹儿一样的人生长途，倘若果真如此，我李太白的罪孽岂不是更加深重了吗？
思前想后，我平静地对孟元凯说：“也许就像上天让我这颗太白金星转世人间一样吧，婚姻大事也是早就由上天安排好了的。我们回城去吧，等到再次经过那相公林石牌楼的时候，如果从我们的马前飞过的鸟儿是成对的，这就是上天在告诉我：我和许含烟的婚姻是命中注定的，那就是‘赘’不可违了。”说完，我掉转马头，扬鞭就走。孟元凯和小虾儿跟在后面，都是一副惴惴不安的样子。
很快就跑回到相公林的石碑楼，眼看我们的三匹马都快要过去了，天空中不但没有见到成双成对的飞鸟，而且连半只鸟儿的影子也见不到。西斜的太阳，烤得空气出奇地闷热。小虾儿那小家伙可能是急坏了，他高高挥起马鞭，重重地打在马身上，发出一记非常清楚的脆响。那马儿受了惊，长嘶一声。顿时，从松柏林中箭一般射出四只小鸟来，它们尖叫着从我的马头前面疾飞过去，还没等我们看清楚是什么鸟儿，一转眼就不见了踪影。小虾儿立即张开虾公一般的小嘴，欢呼道：“少爷、孟老爷呀，好兆头呀，真是好兆头！”
我心中也暗暗高兴，但却故意不领情地对他说：“它们是被你用鞭子赶出来的，不是它们自愿飞出来的。说不定那四只鸟儿正在商量着怎样报复你呢？这次不算。”
孟元凯不用说也是站到小虾儿一边。他哈哈一笑，大声说：“鸟儿就是鸟儿，我们怎么知道它们的意思？它自己飞来的也好，被小虾儿赶出来的也好，反正它们都是成双成对的，的确是好兆头，好兆头呀！”
“鸟成双，人成对。”孟元凯喃喃自语。他和小虾儿开始谈笑风生，我也高兴多了。我在想，一切原来都是命中注定的，自己的厄运也应该已经开始新的转机了吧？功成名就、报答父母和月亮妹儿的日子，也许就快要到了。
果然如此。一回到客店，店主就急急忙忙地告知，说许大少爷曾经来访，说叔公已经到家，不日就要召见了。过了一会，刚回去尉署不久的孟元凯少府又欢欢喜喜地赶了过来，说新任饶州刺史许大人于明日约见，估计也是与含烟婚事密切相关的吧。我因此硬要孟元凯留下，好向他详细询问许府的事情，以免在拜见许自正大人时唐突失礼。经过他一番细细说来，我才知道许圉师也是两个儿子，大儿子许自遂不愿意跟随父亲读书，游手好闲，就留在大安山管理田庄，二儿子就是许自正了，他自幼勤奋好学，颇有乃父之风。那许自遂留居家乡，凭借父亲高居宰相的权势，欺压百姓，横行乡里。有一年秋猎，他放纵手下�