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等到我入席坐定，李灿一声“请”，大堂里立即弦管悠悠，大家开始觥筹交错。李灿频频敬酒，我酒酣耳热，舌头大了，忍不住就大发了一番仕途坎坷的牢骚，说起自己空手而来，连宝剑也当掉了的事。
等到曲终人散，李灿对我的态度就来了一个一百八十度的大转弯，对我非常冷淡了。
虎落平阳被狗欺。为了解决燃眉之急，我不得不向李灿请求支援。我苦心孤诣地写了长篇《邠歌行上新平长史兄灿》，其中有“寒灰寂寞凭谁暖，落叶飘扬何处归？……前荣后枯相翻覆，何惜余光及棣华”等句。但是，李灿接到小虾儿送去的诗后，对我还是不理不睬。这使我更加真切地感受到人情冷暖、世态炎凉。客店的老板倒还讲些义气，知道我们的难处，房钱和伙食钱都分文不收，还帮我找到那家酒楼，赎回了龙泉宝剑。
李灿不留人，我只好走人。再往前走又是各州各县的小官小吏们救了我的急。坊州的司马王嵩热情地接待了我，使我又抹去了满脸的愁容，酒醉人、人也醉人地度过了第一个北国之冬。
七
当开元十九年的新春被春风温暖地吹来的时候，我重新回到长安的寓所。繁华的京城，处处桃红柳绿，春意盎然。崔叔封得知我回到长安，带了一个名叫刘绾的朋友来访，原来刘绾是安州人，现任侍御史。我问起长安的情况，知道燕国公张说已经在旧年十二月辞世了。崔叔封又说了一个好消息：“年初的时候，霍国公王毛仲数罪并发，贬官襄州，途中又被赐死，宇文融等党羽被贬黜了十多个。”我不由得大叹道：“这皇帝老儿真是一位圣明的君主，可惜我李白还没有机会帮助他治理治理这个国家。”
春归春还去，夏去秋又凉。对入仕当官、为民造福充满狂想的我，终于等来了刘绾送来的请柬，说的是吐蕃国请和之后，又派遣官员前来朝拜，到时候肯定有一番热闹看的，叫我不要错过了可能会有的机会，先到他那里等待。这也正合我意，于是立刻就出了门。到了刘绾的寓所，崔叔封已经到了。刘绾单枪匹马在京城做官，他的妻子还在安州。他自在，我自由，我们就有说有笑地上了酒楼。
长乐坊外正在大兴土木，崔叔封告诉我：“皇上前些日子又下旨，在五岳各处修建老君庙，以张良、穰苴、孙武、吴起、乐毅、白起、韩信、诸葛亮、李靖、李勋为‘十哲’陪祀。”这使我感到皇帝老儿尊崇前贤，好德重才。但当我又想到自己的遭遇，就不由得叹息起来：“可惜皇上的忧虑，难以让他的臣子们深切体会和努力实行。他们养尊处优，妄自尊大，不知道这种上下相悖的状况什么时候才能够改变？”
我们正横过朱雀门大道时，本来热热闹闹的大街突然发生大乱，两旁的店铺纷纷关门，那些肩挑手提的小贩们和杂耍卖艺的姐儿哥儿们，以及三三五五的游人，都纷纷朝小巷飞奔而去。甚至连那骑马坐轿的官员，也急匆匆地避到两边。
刘绾和崔叔封急忙扶着我退了转来，缩到一个巷口里边。大街上死寂了好一会儿，这才听见轰轰隆隆、惊天动地地卷来千军万马的奔驰声。循声望去，只见一队禁军和一列鸡车势不可挡地奔了过来，鸡车的后面是一辆支着绿色伞盖的高轩敞车，驭手的左侧，端坐着一个戴着鸡冠、披着软甲的少年军官。伞盖两侧和后面，又有几位骑马的公公簇拥着那少年武士，公公们的后头，是上百名跟那乘车的少年一样装束的小武士队伍。
这支队伍除了威风和排场，最不寻常的是傲立车上跑在前边的一大队鸡了。再看那些鸡，一只只凶神恶煞，喙上和脚趾上都套了锋利的铜矩，数量少说也有四五百只。
刘绾对崔叔封说：“看来今日兴庆宫的斗鸡又要盛况空前了，这贾昌嘛，越来越得皇帝老儿的欢心，也越来越会摆排场、讲阔气、抖威风了。” 崔叔封愤怒地说：“上有所好、下有所投。‘楚王好细腰，宫中多饿死。’京华中已经有民谣传唱‘生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如’了！”对这种恶行，我的一颗心也是怒火中烧，下意识地紧握龙泉宝剑，恨不得立即冲上大街去杀了那狗杂种。
到了酒楼，我们仍然是心情不爽，菜几乎没有动到，酒也喝得很不痛快。回到刘绾的寓所，我辗转反侧，彻夜难眠。白天的所见所闻，交织着我的愤怒和忧愁，纠结成难解难分的一团乱麻。我无计可施，惟有以诗排忧、以诗解闷。我于是起身，点燃蜡烛，一篇古风一挥而就：
大车扬飞尘，亭午暗阡陌。
中贵多黄金，连云开甲宅。
路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。
鼻息干虹霓，行人皆怵惕。
世无洗耳翁，谁知尧与跖！
直到天将拂晓，我才昏昏沉沉地睡去。一觉醒来时，才知道刘绾早已经到大明宫上早朝了。我的新作也被他带走了。
过了几天，皇帝老儿诏告天下：
大唐吐蕃永世修好，长为甥舅之国；恩准赞普和金城公主之所请，加倍赐与《四书》、《春秋》、《诗》、《道德》、《庄子》等经籍；厚赏论尚地律丞相以下全体使臣和乐舞艺人。
我对这一消息喜忧参半，就在辞别刘绾和崔叔封，要回终南山的时候，刘绾急急转回书房，把一封信交给我：“昨晚刚到，是你的含烟写来的！”
含烟这次的长信叫我十分沉重。原来，她的老祖母染病身亡，叔叔在饶州的任期已经满了，改授泽州刺史，哥哥许玉笛不想再跟他到遥远的异乡去，便带着在饶州时娶的妻子和生下的一个儿子回到了大安山。许自立在家的时候，一家人还能和睦相处，姑嫂也彼此相安。不料他走后不久，家中就风波不断，嫂子经常为小孩子之间甚至是丫环之间鸡毛蒜皮的小事，向含烟兴师问罪。麻烦事儿接二连三，偏偏平阳又病了好几个月。
在信中，含烟这样写道：
太白，我日思夜想的夫君，自从你离开以后，杨柳已经又一次碧绿，桃花又一次红艳艳地开放了。微微吹拂的春风里，蝴蝶儿成双成对在庭园里叶叶地飞翔。呱呱学语的平阳，已经会和绿叶与小春斗嘴了，她羸弱多病，使我倍增怜爱。然而，疼我爱我的祖母老病难捱，已经舍弃我们而去。家中的事情，也发生了不少变故。但不管有多少烦恼、多少忧虑，一想到你，我就会变得充实，心中充满自信。也只有你能使我日夜茕茕，使我过得十分幸福，也十分忧伤。
你知道吗？我每一天都站在门口，或者倚在窗口，静静地凝望长安。我知道，在那遥远的繁华的长安城里，有你——我最亲最爱的人。我还知道，你还在那儿满怀希望地奔走，你还在那儿满腹惆怅地徘徊，你还在那儿满腔激愤地吟唱，你还在那儿满肚怨气地借酒浇愁。我更加知道，你也在那儿长夜难眠，思念着我和小平阳，牵挂着你的双亲和月亮妹儿。你知道吗？我每一晚都对着残烛，或者对着月光思念你，我在不断地回忆，那你我初识的美丽的日子，那吟诗作对的美好时光，那洞房花烛美满的甜蜜，那相伴相依美滋滋的凝视。我在回忆中一点点地慢慢地憔悴，我也在回忆中一点点地慢慢地陶醉。不知有过多少个月光如水的夜晚，我枕着你的诗句入梦，梦里尽是你对我一丝不苟的呵护，梦里尽是你对我无微不至的爱抚。
每当我回忆起在大安山下把你送上前途的情景，就会急切地盼望你立即归来。但是，我始终不敢忘记你的远大志向，你从巴蜀蹉跎到淮南，如今已经年过而立而不能立，到现在还不能一展身手，让普天下的人都知道你的才能，同时让普天下的老百姓都从你的作为中得到幸福。如果我让你为了迎合我与你夫妻间的感情，匆匆忙忙、一事无成就回来了，那也会让我难过的。要知道，如果你没有什么成就，你就肯定会痛苦一辈子，如果真的是那样的话，那么我也不会觉得快乐，也会感到虽生犹死。
所以，含烟会坚强起来的，我会和两个丫环一道，齐心合力抚育平阳长大，让她优美地长大。你呢，只有你总是让我放不下心来，你醉酒吟诗，你斗酒诗百篇，但你不懂得酒多会伤身、气大会伤人。你要多加保重，养精蓄锐，待时而发，把握机会实现你的理想。我相信，你一定会像大鹏鸟一样展翅高飞的。等到你功成名就、扬眉吐气地回来的时候，那怕已经是我将死的日子了，我也会感到十分幸福，虽死犹生。
我还要对你说，无论什么时候，都请你记住，你的忧愁就是我的忧愁，你的快乐就是我的快乐，你的痛苦就是我的痛苦，你的幸福就是我的幸福。情长纸短，书不尽意。家中的事情但请放心，不用挂念，我自然会处理妥当的。现在，我只有向你奉上我的这一颗心，以及这一缕青丝，它寄托着我对你最挚诚的祝福，寄托着我对你的万种相思、万般想念。
我的太白啊，我想请你记住，无论什么时候，我都会像园中的那一树桃花一样，静静地为你开放，静静地等候着你的归来。
你的含烟漏夜泣书。
又及：绿叶问丹青那小虾儿好，她要他也多加保重。我也请你一如往昔，对他就像对待自己的同胞兄弟一样。我们都希望你能和他患难与共，相扶相持，有难同当，有福同享。
读着来信，我只觉得含烟仿佛就在眼前，不，就在我的怀中，就在自己的拥抱下低声地倾诉着。我热泪盈眶，看到信笺上的字里行间仿佛有着泪迹斑斑，不禁哭出声音来。
我把信和附言都给小虾儿看了，小虾儿也是泪眼迷离，一边看一边抹眼泪。他激动地说：“少爷呀，只要你一飞冲天，你就是把小虾儿卖了，我也不会有半句怨言！”
当晚月华如水，我更是彻夜难眠。小虾儿入睡之后，我从贴身的绣花锦缎兜肚中取出一对金钗，仔细地端详，心中百感交集。想到自己和含烟定亲，自己孑然一身，惟有这一样物品随身，它们寓意夫妻白头偕老，相亲相爱，爱情像金一样坚贞，像玉一样纯洁。洞房花烛之夜把她拥入怀抱中的销魂，回味起来虽然异常甜蜜，但她已经不在身旁，远隔千山万水了。我又深情地抚摸着绣花锦缎兜肚，兜肚上的一株粉红色的并蒂莲花，笑意盈盈地开得灿烂。我取出两支蝴蝶金钗——蝴蝶飞落美人头，使我觉得离家时的情景好像就在前夜，含烟把头埋在我的胸前，我轻轻抚摸着那柔密的乌云，她轻轻地取下了这对蝴蝶，把它们交给了我。
“见钗如见人，我要你天天把它带在身上，我不准你忘记我，我要你时刻想着我！”她在我耳边轻轻地说，吐气如兰。我慢慢地把蝴蝶举向自己的唇边，久久地亲吻着。明天，明天，明天我就要把这心爱之物拿去当了！
“长相思，在长安！”我又一次低吟。老天好像也了解�