又绝似其父，因此母子俱贵，炙手可热。明宗常言：“只这个儿子为宫中所生，大有贵气，朕千秋万岁之后，将传大位于他。”秦王李从荣闻言恐慌，兴兵犯阕，兵败被杀，明宗李嗣源气恨身亡。众大臣奉李从厚为帝，不想反了明宗义子李从珂，逼死李从厚，夺了天下。石敬瑭又反李从珂，建后晋。因他妻李皇后是明宗亲女，故此养了小舅李从益与王淑妃在宫中。晋灭，契丹主入汴梁，灭了后晋，封李从益为许王，兼领曹州节度使虚衔，封在洛阳。契丹主走后，汴州节度使萧翰心中惧怕，亦要北归，因恐中原大乱，逃不回去，便诈称契丹主有命，令李从益权为监国，使人到洛阳搜寻。李从益在宫中亦有耳目，早已知晓，对王淑妃言：“契丹欲走，儿做了监国，将那契丹守将一网打尽，复了我大晋基业，登了大统，便册母亲做太后。”王淑妃听了，浑身抖得有如筛糠捣蒜一般：“儿快收拾些个，我母子逃休。”李从益愕然道：“如何要逃？”王淑妃道：“天下已乱，辽人欲退出中原，四周尽是手握雄兵、封疆列土之人，我儿无军无将，做甚天子？我们休与他人争，只逃得两条性命出来，十分好了。”李从益听母亲说得有理，道：“如此，我与母亲逃罢。”二人搜罗些细软珍宝，打做五七担着心腹人挑了，却思无处可投，便藏身于明宗李嗣源徽陵，住在守陵村户家中，亦不敢说明底细，只说投亲不着，暂住数月。
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第48节：第十四回许王归第服鸩酒（2）
萧翰闻军士回报寻李从益不着，大怒，亲自引军在洛阳左近备细搜查，张贴告示，搜寻李从益。那庄户见了，心下甚疑，又惧祸，首告道：“却在我庄居住。”萧翰问：“汝庄却是何处？”庄户据实告来。萧翰听罢，道：“既知下落，如何不早首告，可见奸猾畏罪，留着何用！”手起一刀，将那庄户挥为两段。命部下将士将徽陵包围得密不透风，排门搜查。李从益母子自知不免，将身绻在炕上，抖个不住。萧翰见他二人，道：“奉许王为监国，无边富贵，奈何走乎！来来，随我等入汴梁，享受那无边富贵。”许王母子不敢不从，进了汴梁。萧翰将李从益打扮一番，按在金銮宝座之上，自领百官罗拜大礼，匆忙登位，礼法杂乱，吹奏胡音，全不成个体统。萧翰做了此事，自北归，留下李从益权知南朝军事。各镇皆不宾服，无人上表，契丹节度使又多为驱逐，也只在汴梁一城做这假皇帝。
李从益得报刘知远南下，使史弘肇扫荡几镇契丹节度使，不日就要入洛阳、汴梁，心中恐惧，与母王淑妃商议。王淑妃道：“我儿不可与他争竞。刘知远野心颇大，手下良臣猛将极多，士卒精悍骁勇。我等只守住汴梁，等其自来，奉地献城耳。”李从益道：“话虽如此，历朝惯例，新天子登极，旧天子一门便要遭殃。我母子性命交关，不得不作些防备。”王淑妃闻言，垂下泪来：“乱世为王，不若盛世为狗！不想我母子如此凄惶！既如此，可致书高行周、符彦卿、李守贞、杜重威诸公，请看先帝面上，相护汴梁，与刘知远斡旋。”李从益听了，便下书与四镇，请其护持。书传出，如石沉大海，杳无音讯。四镇皆不理睬，李从益母子无奈，只得与刘知远书，情愿归顺。自让出汴梁皇宫，在城内择一居所居住不提。
却说刘知远见史弘肇已将南路扫平，志得意满，提兵南下，留刘崇将着杨业、张元徽等，带同本部人马留守太原，安定北方。刘崇开府，周遭多有人来投靠，其中亦不乏才能之士，只有高怀德不肯归顺。
刘知远领着郭威、苏逢吉、杨邠诸人，提了大军，一路南下。路上所到之处，百姓纷纷前来朝礼犒军，要看新天子。刘知远命撩开车驾，由百姓观看，一众皆惊叹：“真圣主也！辽人一去，中原有福了！”远近各镇纷纷上表，并地归附。白延遇亲身来觐见，刘知远勉励一番，加封检校太保，命行复州防御使，领汾州刺史。武行德引张晖携劲军来觐见，请任为翼军，拱卫至京师。刘知远命武行德为翼军同行。
大军入得洛阳，刘知远见洛阳屋室坏朽，街道荒凉，叹道：“则为天下纷争，连带着偌大一座旧都洛阳城如此惨淡！”发下令去，使重修洛阳。于是万民感德，皆大呼圣主不提。
刘知远领众文武巡视旧宫，见一屋所紧闭大门，门上贴了封条，问从人：“此是什么所在？”从人道：“启禀万岁，此屋中所置乃是契丹入洛阳之时，百官上表，奉耶律德光为中原天子，愿表忠心之书简。一向锁于此处，不曾开启。”白延遇闻言大怒：“胡人入中原，生灵涂炭，身为官长更应率众死战报国，怎能屈身事辽，行此狗彘之事！臣请我主将屋打开，照名抄录，将他们杀得一个不留，也为后世做个榜样。”刘知远思忖片刻，道：“天下无主，八方震恐，顾及不得。忠臣孝子世间本少，怪不得他们。目下中原重归一统，只要勤勉奉公，便撇过了不寻也罢。”因令：“将这屋子与俺烧了，不得令人看。”从人得令，烧起火来，须臾，将那房屋烧作瓦砾场，其中书简亦皆付之一炬。消息传至天下，百官藩镇闻得，感激涕零，由是心安，不再奉契丹，安心等刘知远进汴梁不提。
刘知远在洛阳安了百官，问郭威等：“未知汴梁李从益怎生应对？”言未了，有使者到，言从汴梁送书。刘知远接书看，原是李从益愿回洛阳看守明宗陵墓，恭请刘知远入汴梁。刘知远道：“李从益倒识得时务。如此，我等入汴梁罢了。”苏逢吉急道：“不可。故唐虽亡，多有遗泽留下，现放着四镇诸侯不肯归附，便是明证。李从益乃明宗子，又是故晋高祖内弟，承着两朝遗脉，如不除根，恐有人借机生变。”刘知远道：“如之奈何？”苏逢吉道：“万岁可命人带了鸩酒到彼，就言李太后于契丹驾崩，思念幼帝，着王淑妃、许王母子相陪，自然万事大吉。”刘知远道：“好则好，只是忒歹毒了些个。”苏逢吉道：“行大事者，不可拘泥于小节，是他一门性命要紧，还是天下百姓安居乐业要紧？我主点一点头儿，微臣自去办理。”刘知远神色黯然，半晌，点头道：“却要下手干净，莫教他多受苦楚。”苏逢吉道：“领圣旨。”说罢退下。郭威虽心内不忍，见圣意已决，亦不便多口。
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第49节：第十四回许王归第服鸩酒（3）
苏逢吉令弟苏禹珪与先锋郭从义领人马，携了鸩酒，来至汴梁，先把守了四门，聚集守军道：“目下换了天子，尔等从龙，可得富贵。如不愿，则是死罪。”守军如何敢不从，当下换了旗号。复入许王府，李从益、王淑妃跪迎。苏禹珪将出鸩酒，道：“数日之前，契丹传来信，故朝李太后病重身亡。因思念幼弟，汝可于地下与她团聚。”话音落，李从益与王淑妃抖得只如筛糠一般，李从益说话不出，王淑妃见事紧急，哭道：“我母子为契丹所立，事不由己，非敢与人争国。今上既然成其大统，亦早已上表归服，虚位相迎，恭谨端正，何罪之有？愿贤使明察。”苏禹珪怒道：“赞成伪制，已是不忠；推诿恋生，更是不孝。快些服了鸩酒，免得下官多费周章。”王淑妃又道：“告天使，老身非是惜命，则看他父戎马一生，只留得这根独苗，何不使他守徽陵，每年寒食，也可供献一钵之饭，不使香烟断绝，老身虽死无恨。”苏禹珪不耐烦，令军士们灌鸩酒。军士们扯着王淑妃与李从益头发，灌了两杯，片刻，只见脸色乌青，七窍流血而亡。苏禹珪令人草草安葬，上书与苏逢吉道：“大事定矣。”
苏逢吉得着信，上复刘知远。刘知远嗟叹一回，自引大队人马，浩浩荡荡往汴梁而来。几处藩镇听得，纷纷上表归顺。高行周听得，致书符彦卿：“向日许王求兵之时，行周与令公道‘衰世难辅’，今圣朝已立，我等当归阕候之。”符彦卿见了书，与高行周亲身来到汴梁，等候御驾。李守贞上表将藩地入国，求移封。杜重威亦自忖不敌，上表请迁镇。刘知远迁杜重威为归德节度使，命李守贞为河中节度使。符彦卿、高行周俱加太傅，封高行周中书令，代李守贞为天平军节度使，符彦卿封侍中，改镇兖州。定都汴梁，大封文武。因苏逢吉药死李从益，功劳为大，封为宰相，将晋宰相李崧府第家财皆赐予他。
史弘肇闻报，大怒道：“俺亲提重兵，不避矢石，为天子扫清南路，功高盖世，不想却屈居在小人之下！苏逢吉那人，扯不开软弓，抡不动短剑，马也多骑不好，如何敢居吾上！”李崇炬道：“将军切不可高声。朝中之事，不是如此说。今上武艺去将军远矣，但他是主，你是臣。圣朝既立，富贵在手，须自谦谨，若如此想，不免为众人之的。”一席话说得史弘肇目瞪口呆，半晌方道：“苏逢吉与俺俱是人臣，怎可与今上比较。”李崇炬复苦劝：“总是小心为上。”又劝了半晌，史弘肇方怒气稍平，从此深恨苏逢吉，为后汉文武不合之源。
刘知远既入了汴梁，将旧晋王公贵胄府第皆赐予心腹居住。郭威自柴氏丧后，又续弦杨氏。这杨氏有皇妃之命，无皇妃之福，不日亦病故。郭威恐家中无人照管，密托人去访寻好女子。有人道：“真定张氏女，美而贤。丈夫早亡，寡居在家，大人可礼聘之。”郭威从其言，下了文定。他乃是当朝枢密使，位高权重，换作别人，自是无有不允。那张氏却有主张，道：“我须得亲身观察，若果是良人，自然应允。”郭威听了，打扮停当，走马在张氏门前两个来回，张氏偷眼观看，见郭威威风凛凛，虎体龙颜，不由得一见倾心，允了亲事。郭威告假完婚，刘知远笑道：“原是人之常情。”就封张氏为吴国夫人，一品诰命。唐宋之时，秉性自由，女子不必勉强守志，郭威一后三妃，皆为再嫁，个个贤淑，为史书称颂，是其证也。
郭威完了婚，满面春光，说不尽温柔乡，绡金帐。张氏夫人道：“丈夫虽能治国，于这治家之道却不甚了了。”郭威急问：“如何？”张夫人道：“儿子二十有余，正值青春，须要讨一房媳妇与他，莫在这京师烟花之地浪荡了。”郭威叹服：“夫人说的正是。”第二日多方询问有无合适之人。史弘肇夫人阎氏听说，一道烟走来，道：“叔叔，奴有个主张。奴的同乡刘指挥有一女，容貌甚美，知书达理，可为侄儿良配。”郭威谢道：“大嫂所荐，必是好的，自然无不从命。”使人求刘氏女，择了吉日，嫁与柴荣，即后来的贞惠刘皇后也。刘知远闻讯，下诏封刘氏为彭城县君，郭威惶恐，拜谢曰：“小儿辈成家，劳动陛下挂心，死罪死罪。”刘知远笑道：“莫小觑小儿辈，将来社稷之才，皆出他们，我等托福。”一殿之臣，皆来道贺。数内有国舅李业，本名李洪业，因避其姐讳，改名业。于兄弟间最小，最得李皇后宠爱，仗国舅之势，拉帮结党，胡作非为，横行不法。闻得郭威与儿子成亲，也来道贺。贵客在内室吃酒，李业见他的座位不在首位，放起刁来，对做礼官的史弘肇道：“