，男人在她们的心目中，不过是只知担水挑粪、种地砍柴，如牛马一样浑身汗臭、忙外面活的人罢了。
这一日，村里连生娘上门来为她的连生做几件汗溻；连生在伐木队里，整日光着个脊梁。她从腰间兜里掏出几串铜钱来。姐妹仨做衣从没有收过铜钱，不知该收多少。连生娘说，这一吊钱怎么也能买个十几斤粮。姐妹仨心里一算，这几件衣服只能收一吊。这连生娘死活不肯。六姐儿说，要不你老把钱都收回去，给这么多不合适呀，这也不是什么艰难的活儿，我们替你帮着做下得啦。连生娘忙说：“这怎么行呢？”七姐儿就说了：“你老要是觉得过意不去，回家去量几升米来得啦。”连生娘还是不干，非得将钱留下不可，她说：“我非得找你们爹说说不可。”急忙回头去找坐在门口的李书力。她絮絮叨叨的说了半天，李书力坐在门槛靠在墙上连头都没有抬起来。六姐儿说∶“我爹最是不管这些钱财的事了。你老还是不用费功夫了。”
连生娘没有法，只得留下一吊钱，嘴还说∶“你们看看，这事是怎说的。我本想……我家有钱！”连生娘念念叨叨地走了后，一直冷笑的八姐儿说∶“不就是帮方家打工弄来一点钱，就到这里来显摆。这钱给我们也花不出去，真是！”六姐儿说∶“算了，算了，她是看着我们可怜才这么着的。”八姐儿说∶“谁要她来可怜！要可怜也轮不到她。我就是看不了她那样儿。”
这连生的汗溻做得后，搁放在那里许多日，并不见连生娘来取。这一日，屁股毛家的老吊婆来做衣服，因为是和连生家邻居，就和她说起这事。“她么？她不能来取了，她家的连生已经死了。”老吊婆说，“你们还不知道呀。这一气村里就死了五个壮男人，都是在方家伐木队做事的。”“怎么死的？——又是方家人害的？”六姐儿问。她们一听说死了人就有些害怕。“这回听说不是方家人害的。到现在也不知道是怎么回事。这五人那天大中午的在河里赶木头，撑竹排的时候都是好好的。夜里回到家里就都病倒了，上吐下泻，不吃不喝，全身冒冷汗儿。找了洪先生来瞧，洪先生说，是冲了瘴气了。熬了几日就都死了。他们又没到深沟老林里去，怎么就冲了瘴气呢？”说到这，一直靠在墙上眯着眼睛打盹的李老头突然跳起来问：“你说什么？是谁死了？”老吊婆只得又把刚才的话说了一遍。没想到老李头恍然大悟似地说：“是了。是了。那先生说，六月十日头伏之后不要涉水过河。——原来就应在这里了！”几个女人都听不懂他的话。
然而，这件事却给三姐妹带来了意外的影响。连生死后，连生娘哭了数日，埋葬了儿子。后来，她却对人说，李家那几个妖精那儿可不要去碰。前些日子，我到李家去为连生做几件汗溻，心里是想去看看这姐儿几个，为我家连生求亲的。媒人还未央来，只动了动心思，我家连生就死了。这话在村里流传开来，却没有使那些想打这姐妹主意的人望而却步，反倒是吸引了更多有野心的人。从李家这几姐妹看来，她们的生意是越来越红火了。
这一日，老吊婆又来了，她是来取衣服的。她说，伐木队又有三个人快死了。方家也不知怎么回事，这几天也不让伐木队下河了。大多数人都认为河里有鬼。长老洪先生的意思仍然是冲撞了瘴气。李老头饶有兴趣地听着：他心里知道怎么回事，也不想去制止，就是想制止也制止不了。这当儿，突然一个身影倏地从门口飘了过去，大家吓了一跳，急忙到门口探头找寻，看见前面一个人披头散发，舞着宝剑，一面跑一面喊∶“河里有鬼，捉鬼去！”他们看清此人是黄须公。这黄须公跑得是越来越快了。
“这黄老邪，死了人后，日日到河里去捉鬼，就是没有看见他捉到一个鬼。”老吊婆说。 txt小说上传分享
第三部第十章
第十章
这一日，黄须公又到绿河去捉厉鬼，沿河奔上游寻找出很远，突然看见下游村口的那条路上又出来了许多人，奔桥头去。这些不像是这几天常看见的抬着棺木的送葬的队伍，细看才发现这些人都背挎着枪，前头的人搬着东西。
“是方家来人了。”他说。他也就调转头回走。
近了，他看见方家人来到桥头，正摆上香案、香炉。另一张桌上摆着两枚猪头、狗头。只见方头鬼捏了几根香面向河流鞠躬遥拜，后面的人也跟着躬身遥拜。拜毕，方头鬼把香插入香炉里。“好了。快泼猪狗血！”听到有人号令，只见根茂和他衙门的几个兵就扛着一盆盆猪狗血到桥中央，泼入河里。事毕，突见一穿着玄色道袍的道长，右手捏宝剑，左手拿拂尘，歪着头钭着身子在桥上来回起舞，口里念念有词：“哞——呢——，哞呢——”有点像牛叫。
黄须公看见，极为不自在。“猪狗颈血，这等污秽之物，只能驱散邪气。孤魂野鬼尚且不怕，对付厉鬼，岂不……”他正摇着头自语，突听那道长说∶“谁在那里胡言乱语？我正招伏魔大仙前来降妖，这等胡言乱语，被大仙听见，大为不敬，以为我们无半点虔诚之心。得罪了大仙，如何降妖？还不快与我叉了出去！”方头鬼一抬手，上来几个佤兵，推着黄须公就走了。
后来他听村里人说，那道长是方家专门请来驱逐河妖的，叫一天神飞道长。
却说方家祀祭过河水后，第二天，找来高水，让伐木队重新上山伐木。伐木队里的人来到山对面的河岸，都不敢下河到对岸山上去。那高水曾在河里遭遇过水鬼，更是提心吊胆，他借故说要上茅房，就跑到方家去告密，说那些人怕死都不想干了。帮财带着人追了来，他用手枪比划着骂道∶“死伤有命，你们这些生畜，拿方家的钱就要替方家做事。方家老爷千里迢迢请人来做过法事，你们还要怎样？识相的，就快给我跳下河。不然，我一枪把你们崩了。”
那些人还是不动，你看看我，我看看你。有人说∶“我不要工钱了……我们不想干了。”帮财听见，喝道∶“这话是谁说的？当初你们怎么不早这么说？当初看见白花花的银钱，不都是争着抢着要来吗？而今出了点事，就打退堂鼓。退堂鼓你们到根茂的衙门去敲去，我这里可没有那么方便。今天谁要是不下河谁都别想回家去。”说着，扬起右手，对着众人的脚底扫了一棱子，打得众人“哟哟”四处乱跳。其中有个叫有全的老头，带头跳下了竹排上，他劝大家说∶“走吧，走吧，好汉不吃眼前亏。”没有法，大家只得跟着跳了下去，撑竹排到对岸。
上了岸，在那边山脚下，有全叫高水到一旁说：“从今以后，赶木头断不能在正中午。其它时间是没事的。你把这告诉大家注意点儿。”高水问：“你怎么知道的？”有全说：“我和水镜先生是邻居。别看这老先生像是老糊涂了，其实他什么事都清楚着呢。昨天夜里，他打发人来叫我过去，对我说，咱村的这条河，早先就叫瘴河，村里只有不多几户人家的时候，河上没有桥，大家涉水过河，都得避开正午时候，不然就要冲撞了河里的瘴气。后来，好人刘德全带领几个儿子筑桥修路，就架起了这座石墩木桥，从此村民再也不用涉水过河了，也就把这事慢慢地忘了。这条河的上游五营镇有人撑竹排，下游的沙新有航船，惟独我们这一带一直没有，一个原因就是怕这河里的瘴气。知道这事的现在恐怕就他一个人了。他教我说，这河里的瘴气并不可怕，只要避开三伏天气正午时候，一般的时候是不打紧的。他知道我在伐木队里，就把这典故告诉了我，叫我和大家说说，都提防着点儿。”高水说：“既是水镜先生说的，最是不错了。”他就立即回头把这意思告诉了大家。大家闻说，才放下心来。从此，这河上果然不再死人了。
不过，方家人都以为是那一天神飞道长的功劳，连一向不信神信鬼的方头鬼也对他刮目相看。最初，他请道长来，不过是想做做样子，糊弄糊弄村民，好安众人的心的。
一天神飞道长看上去三十来岁，白静面皮，一头长长的散发，披一件黑色的鹤氅，走起路来，迎风飘动，颇有神仙之概。
其实，这道长与其说是方家专门请来的，倒不如说是他瞎撞进来的。
伐木队连续死人后，方头鬼也曾发了愁，因为城堡的建设不能停下来——制烟作坊完工后，他就为建城堡做准备了——而那些工人怕是不敢再下河了，怎么办？帮财说，手里有枪，看他们谁有这个胆！方头鬼说，不好，狗急都要跳墙，何况人呢？他们明知道下去是要死的，还会怕你么？根茂说了，那就不要走河道，绕个圈让他们到原来深山澳去伐木。方头鬼说，那也不好。对于根茂他从不愿多解释。此时，灶德恰巧从门口走过，听见里面议论，就壮着胆子进去——怎么说他可以算是方头鬼的老丈人呀——说，我倒有一法子：可以去请个和尚或者道士来除除妖，这河水许就不再作祟了。蛇手轻蔑地说，和尚道士有啥用？倒不如去叫那黄老邪呢，他不是天天都要到河里捉妖吗？方头鬼阻止了他，说，对，这倒是个办法，这里的人是最信神信鬼的，我没出山之前，每年梅雨季发大水，都要到土地庙去烧香。帮财说，怕就怕起不了作用呀。方头鬼说，我也知道起不了作用，只不过是做个样子给全村人看，堵堵他们的口。也不用远了去请，出去随便找个人来冒充一下就行啦。——当下计议己定。
这事落在了帮财的头上。那天，帮财走出村子，上山没多远，恰巧就遇到了一个穿道袍的人，正躲在树丛里偷看一个妇人小解呢。帮财叫跟着他的俩人在路上等，自己悄悄上前去，从背后拍了他一下肩膀，吓了他一大跳。他看见帮财穿着一件黑绸短褂，扎条一拃宽的腰带，插着一把短枪，黄色的军裤，裤脚打着绑带，脚蹬圆口布鞋。他以为是山上的大王，忙说∶“我乃观中道长，居无定所，闲云野鹤，担风戴月，两袖清风，四海为家，大王莫非要敝道留下买路钱？”帮财问他：“从何而来？”道人正正衣襟，说∶“从该来处而来。”“到哪里去？”“到该去的地方去。”帮财觉得好笑，又问：“你躲在这里干什么？”“我在听泉水的声音。”那妇人大约山那边过来采药的，听见说话音，站起身看见他们，吓得跑下山去了。帮财知道这道长也不是个善类，但那一本正经的模样，知道正是他要找的人。他想，这人或许根本就不是个道士，以招谣撞骗吹牛售奸为生。于是，揶揄他说：“你看着我干什么？你的泉水走了啦。”
不曾想此人既不惧怕也不羞愧，反而对帮财说：“大王请转过身去。”帮财反倒有些不解，瞪眼看着他。道人说：“大王莫怕。你身后不远有块奇石，请把它捡了来。”帮财回头看，果然不远有块怪模怪样的石头。帮财从来未遇到如此胆大之人，这倒勾起了他的兴趣，想要看看这道人到底搞什么鬼。于是，他转过身走去把石头捡了回来。不想道人突然高兴地叫了起来∶“啊，果是龙虎之姿∶阔背熊腰，脚踏祥云，日后前途不可限量。刚才我一见大王，就发现大王仪表非凡，额藏紫气。——适才叫