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尚建眼见父亲危急，不加思索之下架住莽古尔泰劈来的一刀，直震得手臂发麻，险些握不住刀柄。莽古尔泰的武勇在整个女真族人之中都是家喻户晓，说是小儿闻之不敢夜啼也不为过。方才自己救父心切，加上莽古尔泰方醒不久，竟然侥幸拦得他一刀。可是拦下这一刀之后，再也不敢正面与之相抗，一伸手，攥住父亲的马缰，将阿巴泰的马头带得偏了开去。恰好莽古尔泰又是一刀砍来，这一刀擦着阿巴泰耳缘掠过，在他耳廓上削出一道血痕。
阿巴泰伸手一摸，只见鲜血和着头发粘了满手都是，不由得也怒将起来，自己好歹是先汗后裔，骨子里是努尔哈赤的血脉，虽然不比莽古尔泰身为三贝勒地位尊崇，可也不能这么给人折辱。一气之下，大声吆喝，拔出刀来，策马向着莽古尔泰冲了过去，眼看一场恶斗就要爆发。
一百二十四回
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尚建眼看伯父同父亲打将起来，不由得大为惊惶，莽古尔泰的武勇尽人皆知，虽然这么说话有些不敬，可是凭父亲阿巴泰的身手，那是无论如何也抵敌不过的。然而要他上去助拳，却又慑于莽古尔泰的身份地位，不敢妄动。一时间身子犹如钉在了马鞍之上，动弹不得。
两人马头相错，双刀互砍，阿巴泰给震得虎口发麻，握不住刀，莽古尔泰仗势进逼，又是一刀兜头斩来。阿巴泰大惧，心道这疯子竟当真同自己搏起命来，那可如何是好？情急之下在马鞍上一个后仰，堪堪躲过这一刀，旋即大叫道：“三贝勒，你杀了我，不怕回去受大汗责罚么？”
莽古尔泰一怔，闷哼一声，这一刀便悬在空中，砍不下去。虽说自打北京城下败与袁崇焕，阿巴泰便变做了皇太极的一条狗，可是说到头来，他究竟也不曾与自己当面作对。方才羞怒攻心之下动起手来，此刻稍稍冷静，便知倘若当真砍杀了他，于自己也是多有不便。那皇太极自从登位以来，便将自己视作眼中之钉，时时不忘抓自己的小辫子。阿巴泰虽是自己同父兄弟，却向来给莽古尔泰瞧不起，他的死活固然无足轻重，倘若因此给皇太极整治自己的借口，那可大大划不来了。
皇太极的性子手段，与父亲努尔哈赤真是一般无二，想当年叔叔舒尔哈齐，自少年时便从先汗东征西讨，为他赴汤蹈火，冲锋陷阵，立下赫赫功劳。可是后来却给先汗削夺兵权，幽禁至死。莽古尔泰虽是努尔哈赤亲生儿子，可是自幼便对能征惯战的叔叔十分崇拜，就是舒尔哈齐给幽禁了之后，也曾偷偷探过他几回。见着当年叱咤风云的一代骁将，变做了形容枯槁的垂死朽木，年未满五十已经是白发苍苍，忍不住替他悲伤感叹。现如今皇太极继了汗位，自己也正一步一步地向着舒尔哈齐当年的下场行去，教他怎么能不恐惧？放着元凶罪魁不能动一根寒毛，却在这里与阿巴泰拼死斗活，莽古尔泰自己也觉得十分无味。
尚建却是十分乖觉，眼见伯父悬刀不落，连忙上前挡在父亲马前，代父亲赔起不是来。莽古尔泰本就不欲继续闹将下去，见对方先低了头，虽是儿子代为赔礼，那与阿巴泰亲自求饶也没甚分别。当下顺水推舟，大事化小，小事化无了。阿巴泰也知不论皇太极还是莽古尔泰，都不是自己开罪得起的，心中一面暗骂，一面道：“通州眼下不能再去，三贝勒可有甚么打算？”
这一问倒真将莽古尔泰给问住了，来时大汗的将令乃是教他攻打通州，可是照眼下的情形，明军在通州已然早有防备，瞧那日的火炮，大约是蓟州的辽兵不知何时偷偷赶了来驻守。凭自己手中这不足一万人马，就算攻打下了通州，也必伤亡惨重。正蓝旗元气大伤，正遂了皇太极的心愿。他莽古尔泰不是傻子，决然不作这等蠢事。
可是要他就此回兵良乡，去受那范文程的奚落，莽古尔泰更是宁死不愿。此时此刻，他只想有甚么法子，能立下一个大大军功，哪怕没能打下通州，回去之后也有本钱见皇太极，更不必给汉人耻笑。通州既有辽兵屯驻，东向之路便给封死。南边早已给打了下来，此刻若要建功，只有转而向西，攻打京师。
前者大汗听了那姓黄的汉人谗言蒙惑，分明北京已经将破，竟然撤围而去，弄得如此大功亏于一篑，他莽古尔泰想要第一个登上北京城头的心愿也没能实现。现下黄杰已经给发现了是内奸，早先那自然也就是缓兵之计了。可是大汗仍旧不知醒悟，反听了宁完我的胡说八道，一再向明帝卑躬求和，真是丢尽了女真人的脸，他莽古尔泰可不是这种窝囊废。辽兵既然以为自己攻打通州，必然全力在通州守城，不敢轻出。此时倘若轻骑奔袭京师，满桂已经死了，北京城里哪还有一员大将，能抵挡得住女真第一勇士莽古尔泰？倘若拿下了明京，岂但风头盖过了皇太极，那范文程在自己面前也必无地自容。
莽古尔泰愈想愈是得意，不由得嘴角露出微笑，一副成竹在胸的模样，似乎已经将崇祯缚于马前，耀武扬威地跑马皇城了。阿巴泰不知他想些甚么，在旁唤了两声，莽古尔泰这才回神，扬鞭指着东南方向，大声道：“三军听者，咱们这就攻破明京，活捉明皇，把京城的男子变成奴隶，女子变成妾侍！”
阿巴泰大惊失色，料不到他居然这般莽莽撞撞地便去攻打京师，当下出言相劝，力陈利害。莽古尔泰只是听不进去，阿巴泰言之再三，他竟暴躁起来，劈头就是一鞭，怒道：“你若害怕，大可以现下便滚了回去，向皇太极曳尾求饶！”阿巴泰给他言语一激，长久以来给皇太极玩弄于股掌之间的愤懑不平之气也涌上胸口，不因不由地涨红了脸，大声道：“阿巴泰岂是贪生怕死之辈？但凭三贝勒吩咐罢了！”尚建只觉不妥，可是父亲与伯父已经拿定了主意，他也不敢再谏。于是大军急行，直奔京师而去。
这些时日以来，北京城经历了几番慌乱，终于渐渐的回复正常。先前以为鞑子不日便要打破城池，将他们生吃活剥的人们，见到虏兵撤围而去，都以为此难已过，于是上起诸部大员，下至市井屠沽，又都扬扬自得起来，只说天朝威仪震赫，鞑子兵临城下，不战而退，皇帝陛下洪福齐天，一时间上贺表歌功颂德者络绎不绝。
崇祯皇帝原本战战兢兢，只恐皇太极卷土重来，可是一等两等，虏兵始终不曾再次围城，倒是达海一而再再而三的派人送来和书，言辞一次比一次谦恭有礼，昨天刚刚送到的第三封书信之中，甚至说甚么小国起兵只为官吏欺压，恳请皇帝陛下派一“好人”前往督察，一干野人得以打猎放鹰，便是快乐之处。崇祯瞧了这等胸无大志的和表，不由得放声大笑。前些天郁积在他胸中的惶惑恐惧，也都随着一扫而空。大明朝还是大明朝，他朱由检也依然是一个中兴的英主，这是任谁也改变不了的事实。虏兵围城正急时候那个惶急欲逃的崇祯，似乎已经从他的记忆当中消失不见了。
心中这一根弦一旦松了下来，立时便想到前些天那几个捋虎须的逆臣来。挟虏悖逆的袁崇焕自不必言，还有他那几个部下：桓震、祖大寿、何可纲，竟也学着袁崇焕的样儿与自己叫起板来，当真不将他这个皇帝放在眼里了。该是到了杀一儆百的时候了。
镇抚司大牢之中，袁崇焕又度过了一个不眠之夜。他拖着镣铐挪动身子，让自己的视线朝向一壁之隔的另一间牢房，虽然实际上瞧不见甚么人，心中却有一种同病相怜的感觉。隔壁那人似乎也正想寻他说话，只听得铁铐叩叩叩响了三声，那人低低唤道：“袁军门，可醒着么？”袁崇焕答道：“并不曾睡。傅主事，你在想些甚么？”
隔壁的囚犯，便是礼部主事傅山。前者桓震、祖大寿等人给崇祯罢职，傅山立时上表劝谏，替桓震辩护。崇祯大怒，连带将他也下了狱，与袁崇焕、桓震同罪。傅山官微职低，虽然平时朝中人脉尚好，可是当此关头，并无一个胆敢拿自己前途性命作赌替他说话的。傅山入狱之后，仍是每日作表上书，狱卒哪里肯替他传递？只敷衍一番，拿出去丢在茅厕了事。
傅山苦笑道：“还有甚么好想，只盼鞑子速速退去，国家太平，也就是了。”袁崇焕叹道：“鞑子兵退之日，就是你我断头之时。”傅山惊道：“甚么？”袁崇焕微觉不对，奇道：“你与桓总兵是八拜之交，难不成他没对你说？”傅山不明所以，顺口反问道：“说甚么？”
袁崇焕一怔，旋即想到桓震显然不曾将一切来龙去脉告诉给傅山知道。他们既有兄弟之义，何以却要苦苦隐瞒？想了又想，只觉其中必有道理在，一时虽想不出，却打从心里愿意相信桓震，当下摇头道：“没甚么，只是当日曾得桓总兵劝告，说陛下不容于我，早晚必加屠戮，可是战事未息，还要仗辽兵退虏，所以一时未必会取我性命。”
傅山惊道：“陛下他……”他自入狱以来，这些时日同袁崇焕相处下来，早知他并非通敌叛主之人。但崇祯在他心目之中也是一代英主，所以忠奸不分，只是听了小人唆摆，只要有几个忠心臣子死谏，必定会回心转意，再度重用袁崇焕。现下听袁崇焕言道，桓震竟曾对他说过这等话，瞧这字里行间意思，分明是将陛下当作一个彻头彻尾的小人看待，不由得叫他大吃一惊。
袁崇焕虽瞧不见傅山神色，从语声之中却也感觉到他是十分惊讶困惑。其实当日自己初闻此事，又何尝不是与傅山一般的反应？时至今日，随着事态发展，桓震预言之事一一应验，也叫他不得不相信，一向以为对自己有知遇之恩，愿意性命相报的崇祯皇帝，竟然只不过是一个文过饰非的好面子之辈。
一百二十五回
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傅山怔了半晌，终于问道：“袁军门，既然你早知不免一死，何以不学兄长同祖总兵的样儿索性反了？”袁崇焕截口喝道：“谁说他们反了？他们只是……只是……”他嘴上说祖大寿等人绝不会反，可是话到口边，却不知现下他们的行径不是造反，又算甚么？一时间只是张口难言。良久，长叹一声，道：“各人有各人的缘法。袁某早已看得透了，大明如无桓百里，则亡国无日，大家都要做鞑子的奴隶；袁崇焕若学了桓百里，那就君不君，臣不臣，国将不国了。”
傅山暗自心惊，料不到袁崇焕对桓震竟是如此信任，谁知道他们两个之间还有甚么千丝万缕的羁绊？却又有三分不甘，自己与他结义金兰，名分上亲如兄弟，可是说到头来，却还不如袁崇焕了解他深了几分。想及此，忍不住长叹一声。
袁崇焕也猜出几分他的心思，正要想句话儿劝解，忽然听得铁栅声响，靴音橐橐，一个狱卒拖着步子走了进来，嘶哑着喉咙道：“奉陛下口谕，押袁崇焕钦审！”袁崇焕心中忐忑不安，自他入狱以来，这还是头一回有机会见到皇帝，不由得又是欢喜，又是担忧。喜的是皇帝终于肯面见自己，虽然只不过是提审，却有机会当面陈情；忧的是不知眼下外面战事如何，陛下突然召见，莫不成是战局恶劣，要自己出去重行带兵，挽回大局么？倘若真是如此，他倒宁可仍旧呆在牢里。
傅山静静地瞧着袁崇焕给狱�