扑去，追赶那远去的他。
直到1746年4月底，她所盼望的人才在宫廷中露面。他并没有到她宫室里来，而是听别人无意中说他“病假”请完了。终于等到了在夏宫举行音乐会的日子了，她估计他会去，所以自己也去了。叶卡捷琳娜素来对音乐不感兴趣，她听厌了，于是在中途踮着脚离座溜了出来。没有人跟着她，彼得正在乐队里帮忙拉手提琴，女皇也没有参加这个音乐会。她在到处找他，希望能在场内或大门外碰到他，但他没有来。她失望地躲回了自己的卧室。她这间卧室面向大厅，几个彩绘工正蹲在高高手脚手架上重新粉画天花板。她倚门观望忙碌着的人们。蓦地，叶卡捷琳娜眼睛一亮，心里猛地抽搐了一下。在大厅那头，她发现了安德烈·切尔内绍夫。这意外的惊奇令她失去了控制，拔腿就想冲过去。但毕竟有忙碌的彩绘工们，她便躲开彩绘工的视线从另一个角度向他招手，示意叫他过来。安特烈终于也看见了她，快步走向她。他抓住她的手请她让他进屋。他用手使劲捏了下她的手，但叶卡捷琳娜犹豫了。她知道自己的宫室内外长满了多疑的眼睛，还有那两个“贵人”在专事控制之职，她不能让他走进卧室半步。她把他领到一扇半开着的边门旁边，一个里，一个在外，隔着门小声互诉相思之苦。刚讲了一会儿话，叶卡捷琳娜听到了轻微的声响。她立即警觉地转过头去，一下愣住了：侍从杰维埃伯爵正在屋子的另一扇门口偷听他们的谈话。他发现大公夫人见到他了，立即脸红了起来，佯装找她有事的样子，说了几句无关紧要的话。
事情在第二天就有了结果：切尔内绍夫三弟兄同时被通知派往奥伦堡附近的一个军队里，而且必须当天动身。消息传来，叶卡捷琳娜难过极了，曾建议彼得大公出面帮帮安德烈兄弟们的忙。但彼得说：他因此还给女皇大骂了一通，说他引狼入室！接着，叶卡捷琳娜又多了一个“教师”，此人是女皇的表妹，名叫玛利亚·谢美诺夫娜·乔戈洛科娃。她是奉女皇之命，以“贵人”身份专事监督之职的。玛利亚才24岁，年轻貌美，但头脑愚钝，为人一丝不苟，责任心极强，不徇私情。遇事严格起来简直不懂人情。叶卡捷琳娜怀着忐忑不安的心情迎接了玛利亚的到来，表示听从训诫。而玛利亚唯女皇之是听，以十分冷漠的面孔向叶卡捷琳娜作了自我介绍。她说她已有儿女，任何情况下绝对忠于丈夫，克己自律，简朴生存，认真工作。她毫不谦虚地对大公夫人说：“但愿我能像女皇希望的那样，成为你对待丈夫，对待爱情，对待生活等方面的楷模。”她进而强调说：“我的到来不是无缘无故的，谅殿下心里清楚，因而能真心配合我对您以后的建议。”果然，玛利亚的到来对叶卡捷琳娜来说确为灾难。大公夫人因为她死死守在一边而不能随意行动。外出必须经过特许而由她陪伴。就连她偶尔说出的一句俏皮话也被受到指责：“殿下，您不能这样不严肃地表达您的看法。要是尊敬的女皇陛下听到您以这种方式说话，她会大怒的。”
总之，大公夫人成了事实上的“劳改犯”，她不仅更加失去了人身自由，同时也失去了表达的自由。而彼得大公告诉她：“我的周围也加强了人员，原来的侍从一夜之间被换下去了。”女皇新指定一位“导师”来到了彼得大公身边，他的名字叫巴西尔·列宾，是一位亲王。此人也严厉无比，使彼得大失所望。
不久，女皇又亲自领来一个人，她介绍道：“这是我特意请来的刚刚晋升为普斯可夫大主教的西蒙·肖道斯基。我要求你们两个年轻人在他的面前作一次认真忏悔。大主教立即开始工作了。他将两位年轻人分开，详细询问了他俩同切尔内绍夫三兄弟之间的关系，重点提出了大公夫人与安德烈之间的暧昧关系，把大公夫人盘问得浑身是汗。大公夫人无论如何也矢口否认她的过错，只说是大公的亲信和好友，与她也很熟识，别无偷情之说。这位神父从彼得那里也得到了同样的回答，因而相信了。但他还是要求两位年轻人面对上帝起誓，作出坚决的保证。当这位大主教分别听完大公及夫人信誓旦旦的保证后，马上笑了起来：“看来有人向女皇陛下通报了不真实情况，我认为这儿的问题解决了。”于是，西蒙·肖道斯基找到女皇，向她详细汇报了自己掌握的情况，并为两位年轻人美言了几句。他还特意告诉女皇：“我认为您选定的大公夫人是出色的。”女皇对大主教的话半信半疑，于是决定继续从严管教，不经许可，两位年轻人任何人也别想离开自己的宫殿。
大换班后新上任的“贵人”们遵旨尽职尽责，对两位年轻人动不动就训斥，甚至以凌辱的方式要求他们站着或坐下。大公与大公夫人陷入了永无止境地痛苦之中。何日是头？叶卡捷琳娜对天长叹。她真正绝望了。孤单、寂寞、委屈、折磨向她侵袭过来，更为有力地撕扯着她的胸膛。她的眼睛焦灼而痛苦的投向远方。
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童贞夫人（1）
早晨方醒，叶卡捷琳娜听见她卧室以外的人在无理由地高兴，无目的地说笑。她的心由于一夜睡去的忘却，似乎减轻了重量，直升上去。
对于伊丽莎白女皇，她现在的心中只有怨恨了。她恨这个女人太残忍，恨她太自私，恨她太高傲，恨她太心狠，恨她太武断……然而除恨以外，她又似乎掺杂了一些身处逆境的别样的情绪。她仿佛已跌入一个深深的土坑，感到腐朽的窒息的昏迷。她的心只是愈来愈重地往下沉。她真盼望宁可一个天崩地塌的大变动将她，也将伊丽莎白，将别斯杜捷夫一伙，将整个俄罗斯一起埋在土里，永远死去！
叶卡捷琳娜来自普鲁士那个小城堡，迄今已4年多了，她由一个少女变成了名义上的少妇。时光的流逝使她经历了痛苦，也看透了那个自诩高大完美的伊丽莎白女皇的真面目，看透了这座宫廷，也看透了披着文明外衣下的那个野蛮、残忍和贫穷的俄罗斯。在这个国家里，形式与内容的极度反差令人吃惊，而她身边所出现的一切事情好像都在为了遮人耳目，内里却照样一派黑暗。四年多来，叶卡捷琳娜对俄罗斯这充满血风腥雨的历史已了如指掌。
俄罗斯最早的血泪史起自公元9世纪。也就是在公元882年，诺夫戈罗德大公奥列格率兵占领基辅，征服远近诸族，宣布基辅为俄罗斯各城市之母。这个被称作“圣城”的地方叶卡捷琳娜去过，也隐约可见它那现代建筑下埋藏的暴力与阴谋。
10世纪前期统治基辅罗斯的大公是伊戈尔。他曾征服斯拉夫人，并率8万名大军和2000艘战船从海路*拜占庭帝国。伊戈尔的妻子奥加列是一个精明能干的女人。丈夫死后，她曾代替年幼的儿子斯维雅托斯拉夫执政，成为基辅罗斯第一个强有力的女统治者。女大公继位后的第一件事是向杀死丈夫的德列夫利安人复仇。伊戈尔大公生前每年都要派部下去臣属于基辅罗斯的各个部族索取毛皮、蜂蜜、猎物和甜酒等贡物，任何人不得抗缴贡品。
公元945年秋，伊戈尔带着一队亲兵到德列夫利安人部落索取贡品。在他们携带大量贡品返回基辅途中，贪得无厌的大公忽然决定再去征收一次。愤怒的德烈夫利安人忍无可忍地奋起反抗，捕杀了伊戈尔和他的亲兵。奥列加闻讯后，迅速派军队*了德列夫利安人的起义，将其首府依斯科洛斯坦付之一炬，当地居民或被杀戮，或被充为奴隶，其余的被迫缴纳更多的贡品。除此之外，女大公还强迫德列夫利安人部落割让了大片土地。
奥列加在位24年，其间不断四处征战。当时基辅罗斯的军力已相当强大，连拜占庭帝国都不是它的对手。基辅罗斯的侵略行径激起了各地的反抗，位于东南部的佩彻涅格人把前来征战的女大公的儿子斯维雅托斯拉夫杀死，并把他的头盖做成器皿，专供饮酒时使用。
公元13世纪，基辅罗斯分裂为许多独立的封建国家。
15世纪末，伊凡三世以莫斯科为中心，建立了莫斯大公国。自此，统一的多民族的中央集权国家开始在俄罗斯出现。
1533年，伊凡三世之子、大公瓦西里三世死了，由他3岁的儿子继位，称伊凡四世。伊凡四世登基后，他的生母、平时从不过问朝政的叶莲娜·格林斯长娅突然活跃起来。她接管了政权，任命宠臣奥鲍莲斯基为宫廷总管，委托格林斯基和别利斯基等王公、贵族治理朝政。为了巩固自己的地位，她还监禁了不愿效忠伊凡四世的已故大公的两个亲兄弟。叶莲娜曾采用许多措施加强中央集权，如下令限制修道院和大贵族的世袭领地及纳税特权；设立地方长官审理案件；回收旧币，统一币制，严惩私自造币者。她还请建筑师弗利亚津在莫斯科修基泰伊城堡，加固城防工事。叶莲娜时期，俄罗斯国家领土从原来的43万平方公里猛增到280万平方公里。北起白海、南至奥卡河，西抵第聂伯河上游，东临乌拉尔山脉，其面积之大居欧洲之首。但从这时开始，昔日顺从于莫斯科大公的各地王公和大贵族对叶莲娜加强中央集权的做法极为反感。
1537年4月底，前大公的兄弟安德烈逃至诺夫哥罗德，企图与大贵族们勾结策划反叛，叶莲娜毫不手软，立即派亲兵逮捕安德烈及其同伙，给予他们严厉的惩罚。从此大贵族势力更加痛恨叶莲娜。
1538年4月2日，叶莲娜突然去世，据说她是被大贵族们阴谋毒死的。此后政权落入叔伊斯基家族手中。
1547年1月19日，叶莲娜的儿子伊凡四世将大公称号改为沙皇，即古罗马皇帝的称号，此后“沙皇”一直沿用下去。1682年，沙皇费奥多尔·亚历修叶维奇去世，那个兵败以后曾当过修女的索菲亚当上了摄政王。对于这个女人，如今的伊丽莎白女皇是不屑一顾的。所以对叶卡捷琳娜，女皇不许沿用过去“索菲亚”的原名，道理就在这里。
索菲亚的政权落入彼得家族以后，伊丽莎白女皇的父亲——那位令女儿崇拜不已的彼得大帝为了“欧化”他的俄罗斯，曾费尽心思地为此奋斗终生，但到头来却收效甚微。不管女皇怎样吹嘘她的父亲，现在伊丽莎白自己和那些身边的达官显贵们的*生活，只不过是她父亲时期的一个反射。彼得大帝在位时，他与第一个妻子所生的儿子阿列克塞因鼓动士兵叛乱，反对父皇革命而被最终处死。这么一个被后来的伊丽莎白称为“父亲的逆子”其实不是女皇的同母兄弟。
伊丽莎白女皇的母亲叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜生于1684年，是立陶宛一位农民的女儿，年轻时当过一位牧师的家庭奴仆，从未接受过正规教育。1712年她正式成为彼得大帝的第二位妻子，40岁时被立为皇后。
1725年1月28日彼得大帝去世，由于彼得大帝与第二位妻子生过男孩，而第一位妻子所生的男孩又被彼得大帝以“逆子”之罪杀掉，妻子叶卡捷琳娜、女儿伊丽莎白以及前妻的女儿安娜便成了继承人。伊丽莎白当时就拥有皇位继承权，但母亲还健在，以缅什科夫为代表的出身低微，在彼得生前就很有势力的大臣们一致拥护叶卡捷琳娜即位。而出身王公世家的贵族官员们则表示反对，双方各执一端，争执不下。在决定皇位继承人的宫廷会议上，与会的禁卫军军官以两个荷枪实弹的