没有让他达成这个夙愿。这位杰出的三十九岁皇帝，雄图未成就已病倒，而他的儿子柴崇训此时才七岁。
“御驾亲征，向来是我国的作风，而七岁的幼帝当然不可能率领军队。”
“这样，我们绝对没有办法打胜仗。”
“我们自己来拥立皇帝，如何？”
“这是当然的事情。”
“谁是适当的人选呢？”
后周骄兵于是决定：由他们选出作为统率者的皇帝。
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不得已而为帝（3）
“拥立什么人，这还需要考虑吗？”
“说的也是。我们拥立的对象当然是殿前军都点检。”
都点检乃总司令官之谓，当时居这个职位的是一个名叫赵匡胤的人。
后来被称为宋太祖的赵匡胤，出生于武门之家，他的父亲赵弘殷是仕于后唐庄宗的武将。在军营内出生的赵匡胤也在军营内长大，习惯于军中的气息。对军人而言，他是最了解他们又值得信赖的人。柴荣任命赵匡胤为精强殿前军最高指挥官，当然也是因为他极有才能的缘故。
后周世宗柴荣去世，是进兵扬州迫使南唐屈服的翌年（公元959年）。
敌人当然不会对皇帝去世正值服丧期间的后周松手，他们趁这个机会，发动猛烈攻势。被后周打得无路可逃的北方小政权北汉，与更北方的超级大国辽联手反攻，入侵到后周国境。于是，后周下达了全国动员令。
拥立新帝……
值此国家危急存亡之秋，将兵们更加认为自己的命运不能委诸幼帝之手。唯有在强大的指导力之下，打仗才有获胜的希望。为打胜仗，国家需要有力的皇帝。此处再度说明，这是朱子所强调的忠诚心诞生之前的特异时代。
一向擅长做事先布置的冯道，已于数年前去世。
“哥哥，请快下决心吧！这已是自然趋势，不是我们所能抗拒的。”弟弟赵匡义极力怂恿担任殿前军都点检的哥哥赵匡胤就帝位。
“将军此时由幼帝处接受禅让，没人会表示不满的。这已是时代的趋势，顺着时代趋势适时而起，这是有识者应为之举。”参谋赵普也如此说。做事务实的赵普，向来不善议论，是沉默寡言型的人。
“则平（赵普字）今天难得如此雄辩，和平时判若两人喔！”赵匡胤道。
“每个人的一生中，总会有一两次遭遇重要关头的时候，这个时候怎么会不判若两人呢？我们正面临着这样的紧要关头……”赵普回答。
“我知道了……情势既然如此，我也不想逃避自己的命运。但既然要创建新国，我不希望它和过去的一些国家一样，只维持了一两代就灭亡了。这是我之所以不想采取主动的理由。”赵匡胤对着弟弟和参谋说。
“不想采取主动的意思是……”赵匡义问道。
“我不希望我创建的国家受到任何人的牵制。”
“成为皇帝后，怎么会受别人的牵制呢？”参谋道。
“要接受禅让，自然必须得到其他军政领袖的同意才行。我认为这就是一种无形的牵制。”
“那应该怎样呢？”
“我要在诸将拥立下就帝位，也就是说，我是‘被迫’成为皇帝的。”
“哦……我知道了……”赵匡义和赵普异口同声地说。
不愿意在欠诸将人情的情形下成为皇帝，反而要使诸将感恩于皇帝——原来这是赵匡胤的想法。
我是因为你们再三恳求才就帝位的，因此，我要做的事情绝不受你们的干涉。
为有效实现长期政权的构想，在立场上非绝对有利不可。为了这个目的，形式上的拥立无济于事，一定要有实质上的拥立。
“我要你们弄清楚这一点。我不希望人们认为帝位是我去追求得到的。”赵匡胤特别叮嘱了这段话。
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陈桥立万岁（1）
抱着黄袍的高怀德，从院前跳上来，走到站在廊柱边的赵匡胤面前。这个场面犹似舞台上演出的戏码。高怀德摊开手中的黄袍，披在抱着廊柱站立的赵匡胤身上。
后周国都开封城沸腾不已。
远征军即将出发迎战侵犯国境的契丹（辽）、北汉联军。军马嘶声终日不断，远征事宜彻夜进行，辎重车辆之声到深夜还听得到。
“我醉了……”赵匡胤对弟弟赵匡义和参谋赵普如此说。
身兼殿前军都点检、宋州节度使、检校太尉等要职的赵匡胤，是个出了名的酒客。喜欢杯中物的他，习惯上一定要喝到醉倒为止。赵匡胤这次的打算是：在他醉得迷迷糊糊、不省人事时被拥立当皇帝。
……
“这个点子很好。”赵普对采取这个方式表示同意。个性木讷的他很不喜欢说话。对烂醉如泥的人不用多说话，是他之所以乐于采用这个方式的原因。
被称为“陈桥兵变”的拥立一剧于是展开。
距开封一日行程处，有个名叫陈桥的驿亭。建隆元年（公元960年）正月三日，北伐军扎营于此。
终于要出发了！
出征军士因而全都处在兴奋状态中。与此同时，他们的内心也充满着一种不安——这样下去不会有问题吗？
踏上征途的人内心动摇是难免的。何况这是在皇帝死后不久，担任这支远征军总指挥官的是年仅七岁的幼帝。想到这里，士兵的不安心理越发加重。
我们应该拥立殿前军都点检才对！
在这种情形下，这句耳语很快传遍全军。
拥立剧的演出人正等待着，这个耳语变成众人的心声，最后迸发出来。等到心声即将迸发之际，再以压抑的方式使它爆炸。
拥立之事，等到北伐归来后再说吧！——赵匡义和赵普对逐渐升高的众人声音，故用如此压抑地表态。
“北伐归来？这件事情怎么可以再拖呢？这关系着我们此役的胜负，是刻不容缓的事！”
被压抑的声音将会如此反应——这是想象得到的。
“北伐归来？谁能保证我们会平安回来呢？”
“我们需要的是这一场战争的领导者！”
“不打胜仗，我们怎么回得来呢？”
“为了打胜仗，我们必须拥立殿前军都点检为皇帝……”
为使北伐成功，军队干部确实冀求得到强力的领导者。而且事情还远不止如此，拥立新帝在五代已是司空见惯之事，而以积极态度拥立新帝的人，结果都在新王朝居枢要地位。
不赶快搭这班车，以后不知道什么时候才有机会！——干部们有这样的打算是不可否认的。
军队从开封出发时，拥立新帝的气氛就很浓厚，来到陈桥驿亭后，这个气氛已升到最高潮了。
“你们说要拥立太尉，但企图就帝位是一件赌命的事。你们愿意一起赌命吗？”赵普如此反问拥立派的将校。太尉就是国防部长，赵匡胤兼任这个职位。
“倘若太尉拒绝受拥立，到时候，你们准备怎样？”赵普接着又问道。拥立从另一个角度来看是谋反，拥立赵匡胤等于是反叛后周。
“如果那样，我们就把太尉杀掉；同时，我们也当场自绝！”一名青年将校如此喊叫。
“我们也会如此！”
“让白刃解决一切！”在场的每一个人都说了这样的话。
“好！我现在知道你们的热诚了。既然如此，我们就结为同盟，极力向太尉进行说服吧！希望大家不要忘记刚才说的‘让白刃解决一切！’”赵普说完这句话，就按照原订计划进行这出拥立剧了。
在陈桥驿亭宿舍里，赵匡胤正和平日一样大饮其酒，他当然知道今天晚上会发生拥立政变。或许由于这个缘故，他这天晚上喝了和平时同量的酒仍无醉意。本来就海量的他，于是又喝了更多的酒。
他并没有必要喝到烂醉，其实假装烂醉即可。但为使表演逼真，他觉得还是真正烂醉如泥较为理想。
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陈桥立万岁（2）
这会儿好像开始醉了……
喝了比平时多出将近一倍的酒后，赵匡胤才感觉有些醉意。
“哥哥，今天我并不是以弟弟的立场来见你，而是受大周国全军的委托，前来央求哥哥受拥立就帝位的。希望哥哥接受全军将兵的推戴。”来到门口的赵匡义，跪下来如此说。
“喔……匡义……你来得正好……快来陪……陪我喝酒吧！”
赵匡胤因醉酒而口齿不清。弟弟以为哥哥是在演戏，实际上，老哥确实已酩酊大醉了。
“请接受全军之推戴。”赵匡义又说了这句话。
“你在说什么我听不懂……喝酒……喝酒……你少说废话，快陪我喝酒吧……你刚才说推戴……这是什么意思？”赵匡胤仿佛这个时候才想起来似的问道。
他知道来者是弟弟，也知道弟弟来的目的是什么，但这时候的他持的是一切都无关紧要的心态——自己最好什么都不知道。多次如此暗示自己的结果，他已到了几乎接近此一状态的地步。
“就是要请哥哥成为皇帝……”赵匡义道。
“皇帝？别跟我开玩笑啦……莫非我在做梦？我可不喜欢做这种噩梦……这种噩梦最好用酒冲掉……匡义！你来陪我喝酒吧……”
“哥哥，你不是在做梦，这也不是用酒就可以冲走的事。哥哥，大家一定要请你当皇帝啊！”
“要我当皇帝，这得看我有没有这个意思呢！我不想当皇帝！”赵匡胤在自己的鼻子前摇摇手道。
“这是全军的意思，也是众人一致的决定。”
“意思？你们的意思关我什么屁事！”
“这个意思有特别的意义，一方面，这应该算是天意。哥哥，你请看！”
赵匡义站起来推开门扉。宿舍院子里，整排军中干部都站在那儿。原本坐在椅子上的赵匡胤，用手扶着桌子站立起来，脚步踉跄地走到门口处。这晃晃摇摇的样子，充分显示他的确已烂醉如泥。最后他扶住廊柱，往院前扫视过去。
后周殿前军干部全都手执白刃，一阵风掠过院前树木的叶子，发出沙沙声响。在一片暗色中，无数白刃带给人一种森然气息。
“这……这是什么意思？！”抱住廊柱的赵匡胤，摇晃着身子问道。
“殿前军将校们说，倘若哥哥不肯就帝位，他们就要当场杀死哥哥，然后自己也将自刎而亡。”赵匡义指着一排白刃道。
“什么！你刚才说什么！说要杀死我？可是，我还不想死啊！”
“这我知道。在没有完成先帝平定天下，使老百姓安居乐业的遗业之前，我们就算想死也不能死的。而继承先帝遗业的领导者，除哥哥以外不做第二人想。哥哥！这不是为了什么人，而是为了天下！”
“为了天下？我真不明白你在说什么……为了天下又怎样？”
赵匡义到这个时候才发现哥哥是真的醉了。如果是在演戏，他应该会在这个时候挺起背脊说“既然是为了天下，那就没话可说了”。常陪哥哥喝酒的赵匡义，现在才闻出哥哥此刻身上散发出的酒气，比平时要浓烈许多。
“哥哥，你也不必多说了……高怀德！”赵匡义对着院前方向如此喊叫。
“有！”被呼叫为高怀德的是殿前军都指挥使。其他的人都手擎白刃，只有这个高怀德是双手把一件黄色的东西抱在胸前。
“把黄袍送过来！”赵匡义又命令道。黄袍自然是指天子的御衣。这个政变集团连天子御衣都准备好了。
“请恕属下冒犯。”
抱着黄袍的高怀德，从院前跳