裕仁的凡人化与他作为人民的象征的角色，也将在几个月后发布的新宪法中被正式加强。新宪法将他的角色从绝对君主转变为“国家与人民团结的象征，其地位源自人民的意志，而主权在民”。
此后，尽管裕仁明显感觉不舒服，这里是人民天皇的他必须到全国各地旅行和民众见面。为了协助他在日本国内与海外被接受，盟军总部将他的个人形象设计为穿着宽松衣服、伯父形象的“无害老人”。通俗书刊与文章很快出现，强调其私生活与凡人性质以及他作为博物学者的学术成就。它们显示他是一个总是和人民在一起、爱好和平、有教养的知识分子——一个被军方与其他邪恶人物误传的凡人天皇。重点被放在他挺身发言结束战争的勇气上。他没有逊位被当成关乎荣誉的问题，因为他正亲自带领人民渡过他本人决定接受的《波茨坦宣言》所带来的“不堪忍受的”后果。换言之，他受到公关专家的操纵甚至于超过他的祖父明治。
新宪法可能是占领时期的最大成就，不光因为它将裕仁予以凡人化。尽管许多人尤其常常抱怨第九条款，新宪法维持至今仍未改变，已成为日本民主化（至少表面上是如此）的象征。它是在1946年2月初由年轻且缺乏经验的盟军总部人员组成的小组、加上几位非军人所草拟的。他们依据来自华盛顿编号SWNCC228的控制文件工作。在不愿看见日本人自己提出一套适当宪法草案的麦帅的压力下，他们以不到一周的时间完成这一工作。他们在建国方面的年轻与缺乏经验，使他们很像明治的寡头执政者。这个小组之中没人对日本或宪法知道很多，甚至负责执行这一工作的组长查尔斯·凯兹（Charles Kades）承认，他对日本的知识是“零”（见“Reinventing Japan”录像带，这录像带包含对凯兹及若干参与新宪法草拟的盟军总部人员的访问纪录，披露许多真相）。他们缺乏知识意味着，控制文件的主要作者国务院的休·波顿的参与变得更加重要。它也意味着，日本人自己对宪法的最后版本能够作某种程度的非正式参与（正如盟军总部的许多指令那样）。
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第一节 美国梦想的新日本（5）
由于如此的日本人的非正式参与被盟军总部故意夸大，根据官方说法，宪法是由日本人自己拟定的。很少人会被这样愚弄。宪法是由美国人制定的，这事成为引发持续争议的根源。从20世纪80年代起出任首相的著名民族主义者中曾根康弘，不一定反对宪法内容。但他辩称，真正的民主不可以由外国强加在他国身上，而应该由本国内部自发产生。这就是说，不管是好是坏，日本人应该被允许制定自己的宪法。假如必要的话，占领当局愿意对日本人强制施加民主，这是新宪法与占领时期的矛盾之一。但同时这也是方便的，因为它允许日本人声称它是民主国，而实际上这是可疑的——这是外在形式与实质之不同的另一个实例。
新国会将由民主选举产生，但就像明治时代的寡头执政者，麦帅所要的是依其条件的民主。在1946年4月的选举中，
依据盟军总部的一项指令，选举根据宪法草案条款举行，即使宪法草案仍有待还未选出的国会批准。这意味着妇女首次投票。
在任首相币原喜重郎落选。他预定由政友会世系的新近成立的日本自由党主席鸠山一郎继任。但鸠山战前涉及若干反民主活动，得不到盟军总部的支持。他在组阁前夕受到整肃免职。吉田茂继任该党主席，并因为是党主席而出任首相。
当新宪法草案呈给国会批准时，有关女权的部分似乎引发特别热烈的辩论。对于盟军总部，这部分已成为新民主的象征，虽然它有不寻常的背景——这部分是由一名俄裔美国女子所拟定，并且在草案指导委员会中未经日本国会议员真正辩论而匆匆过关。
有关女权的提议是由碧特·史洛塔（Beate Sirota）起草。这位28岁的女子虽然她的姓听起来像日本人，却是一位俄裔美国人。她是宪法草拟小组中惟一真正有日本经验的人，她是小组之中的少数非军人之一，亦为非随意被挑选的少数人之一。她因为若干理由被挑选：她从5岁至15岁的孩童时期是在日本度过的，她能说流利的日语，而且她是女性。
在所有的令人注目的有关草拟宪法的故事之中，她的故事是很令人注目的。她在“Reinventing Japan”与后来的一次访谈中详细述说，她四处到图书馆搜寻相关资料后写成原稿。原稿太详细，凯兹把它删了很多。当这原稿向日本代表们提出时，日本代表起初不愿接受诸如保证男女平等的重大改变。但在讨论有关天皇的角色的16个小时的连续讨论后，才轮到这一部分的宪法草案的讨论。每个人都很疲劳，希望尽快结束。她本人在讨论中一直为日本人充当译员，结果被他们视为亲切的助手。他们不知道他们现在所讨论的项目正是由她本人起草的。她引述凯兹告诉他们的话：“史洛塔小姐寄望女权，你们为什么不让它通过？”她只补充说：“而他们照做了。”
它受到新选出的39名女议员的支持（当时众议院总共有466席），但受到大多数男议员的反对。在民众之中，不仅男人反对，许多女人也反对，大多但不完全是由于儒学教化的影响（儒学的影响仍将持续好几十年）。
一直要到20世纪90年代，多数日本女性才争论传统性别角色的问题。许多日本女性，甚至于很年轻的女孩，仍然对传统角色表示认同。如Iwao与其他当代女性论者所显示的，日本女性对女性角色的认知是一个复杂的问题。虽然儒学是一大因素，但它不是日本女性社会地位的惟一决定因素。尽管宪法保证男女平等，但实际上女性仍缺乏机会，这些也都不是惟一决定因素。许多女性自己仍不相信女性适合某些职业，通常是有关权力行使的职业。例如，在政治上，女性选民通常强烈偏好男性候选人。在1996年10月的众议院选举中，女性候选人占10％，但尽管女选民投票率比男选民高，女候选人当选的不到5％。显然这是一个值得进一步讨论的问题。
无论如何，抗议没用。天皇清楚地表达他的支持。在适当的指导与深思后，包含完整的女性平等权利保障的新宪法终于被批准。它在1946年11月公布，从1947年5月起生效。
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第一节 美国梦想的新日本（6）
新宪法大多只是正式认可占领当局借着各式各样的指令已经实施的政策。宪法其他条款不久后将成为制定法律的依据。宪法要点包括：
⊙天皇是人民的象征；
⊙主权在民；
⊙不维持军队并放弃战争；
⊙男女平等；
⊙人权获得保障，尤其“生命、自由及追求幸福的权利”；
⊙###、思想、信仰（包括宗教）及言论自由获得保障；
⊙20岁以上的成年人有选举权；
⊙政教分离；
⊙劳工组织工会、集体议价与最低工资标准的权利获得保障；
⊙建立自由与平等的教育；
⊙废除贵族阶级；
⊙建立司法独立；
⊙修宪的规定（国会两院2/3多数与公民投票过半数的支持）。
宪法公布前的一项特别重要的指令，是1945年10月的《公民自由指令》。该指令下令释放所有的###，包括政府害怕的共产党人。它也包含结社自由的条款，新政党因此纷纷成立。自从1941年当所有政党被合并成为大政翼赞会后，成立政党就被正式禁止，但实际上在此之前有十多年之久政府极力阻止人们成立政党。新政党现在以猛烈之势纷纷设立，成立的新政党多达几百家，但大多数政党只有少数党员。各式各样的政党，无奇不有，有一个政党叫做大日本木炭生产党。较不奇怪的是共产党，共产党战前曾受到严厉压迫，但现在它在《公民自由指令》公布的当天重新成立。
占领当局强行将民主加诸日本人身上的矛盾的一个清楚例证是，虽然当局保障言论自由，盟军总部仍实施相当严厉的新闻检查。盟军总部一方面积极坚持电影应该显示人类自由与尊严，诸如开化的妇女与爱情场面的接吻镜头，同时它也禁止某些书刊与电影。显示美国社会较黑暗面的俄斯金·卡德威尔（Erskine Caldwell）的《香烟路》（Tobacco Road），是被禁书刊的一个例子，而武士电影被包括在盟军总部谴责为封建与军国主义的236部电影之中，提到盟军总部参与政府改革的书刊与电影也被禁止。
学校教科书也是盟军总部检查的目标，因为麦帅也知道教科书作为教化工具的价值。他下令所有教材内容依民主路线修改。诸如《国体之本义》等教材被盟军总部编纂的诸如《战争史》等美国教材所取代。教育圈的不适任者在1945年10月被免职，这是早期的整肃活动。美国的6…3…3…4制（小学6年，初中3年，高中3年，大学4年）被引进。为了避免过度中央集权，地方当局受权以选举方式选出学校董事会董事。为了去除战前的精英主义，四年制大学数量大幅增加并且依循美国模式。
改革也涵盖经济方面。1946年的一项土地改革法案允许农民拥有他们自己能够耕种的土地，通常3公顷左右，并允许在他们居住的乡村出租少量的土地。租金被管控，佃农权利被严格执行，各种监督机制被设立。政府本身对不住在产权所在地的地主收购土地，然后重新分配给农民。由于这种种措施，佃户从将近50％减少至10％左右。
被认为符合解除军备与民主化利益的另一重要经济改革，是解散财阀的举动。战争结束时，四大财阀——三井、三菱、住友及安田控制日本的全国实际投资资本的25％，而次要的六家财阀控制11％（六家次要财阀是浅野、古河、鲇川、小仓、野村及中岛）。这十家是改革的主要目标。从1945年底起采取的措施包括解散财阀拥有的集团、禁止财阀家人在自己的公司工作、防止财阀就战时采购向政府索赔、移交战时过度利润以及在较广泛的基础上分配财阀股票。1947年4月，《反垄断法》获得通过，而工业界与服务业界之中约有325家公司被锁定作为权力过度集中的潜在目标。
在劳工方面，在1945年12月与1947年4月之间一系列法律获得通过，但附有某些限制，诸如公共福利受到危害时罢工权受到限制。由于这些新权利与自由，工会会员人数从战前（1936年）的大约42万人大幅增加至1948年中期的约700万人。劳工参加工会的比率在1949年达到高峰，达56％。
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第一节 美国梦想的新日本（7）
但占领时期最严重的事件之一也发生在劳工领域。预定1947年2月1日发动的大罢工被麦帅禁止。共产党在事件中扮演重要角色。这项大罢工的主要领导人是共产党人伊井弥四郎。麦帅连同诸如吉田茂等许多日本政府领导人士，从一开始就担心有关把共产党人释放出狱的事。被释放者包括有影响力的德田球一。1946年初从中国回来的另一名有力人物野坂参三很快地跟德田会合。战后一两年差劲儿的经济状态已经是骚动的潜在来源，而且在1946年有若干大型示威与罢工发生。共产党人似乎能加以有效运用。他们在正式政治舞台上没�