李陵会心的笑了笑，伸手扶浑邪王上马，浑邪王轻轻将他手推开，说道：“老夫还没有老到这地步，徜若有一日老夫上不去马了，那便是死期到了。”他坐在马上，冲李陵一抱拳，说道：“后会有期。”接着手中马鞭一指，大声说道：“走吧！”那二十余名侍从紧紧跟着他，头也不回地去了。
日（石单）跑出好远，忽然勒住了马头，向这边望来，良久，才纵马越过前面的高坡，消失于视野之外。
李陵看着那一溜滚滚而去的烟尘，心中十分不舍，想到与浑邪王、 日（石单）不知何日方能再会，眼圈竟禁不住红了。
他上得马来，沿着河水一路北行，那大河愈是往北，水流越细，到最后只剩了数尺阔的水面，变得和小溪相仿。草原也渐渐狭窄起来，青草稀疏，为浮沙所掩，星星点点表露于外。
正自走着，忽听前方响起了一阵急促的马蹄声，李陵抬头看去，只见一匹白马四蹄如飞，眨眼间便奔到近前。马上那人全身罩在一件黑色大氅里，面上蒙着黑纱，只露出了两只眼睛。李陵见他装束奇怪，不由得多看了几眼。那人在李陵面前停住，打量了他一阵，突然问道：“李军候？”他操的不知是哪里的口音，“李军候”三字说得极为生硬。李陵点了点头，问道：“阁下是哪一位？”那人并不说话，催马又行。李陵暗自疑惑，斜眼看时，那人的大氅居然像风帆一样鼓了起来，似乎是伸直了手臂对着自己。李陵心中一动，身子猛地后仰，紧靠在马背之上，右手顺势将挂在腰间的铜弩取了下来。
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八 行剌（5）
只听“嗖”的一声，一支“拘肠”箭贴面而过，只差寸许便射到李陵。那人眼见一击不中，料知无法得手，狠狠地抽了那马几鞭子，转身便逃。李陵擦了擦额上的冷汗，直起身来，冷冷地看着那人的背影，左手撑开弩弦，将箭矢置于弩臂上的箭槽内，眯着双眼，调了调“望山”上的刻度，瞄得准了，轻轻一扣弩机下方的“悬刀”……远处，那人在马上摇晃了几下，终于摔了下来。
李陵从箭袋里又掏了支箭出来，填于弩上，远远地对着那人的心口，一步步走近。那人一动不动，仿佛已经死了。李陵看得清楚，方才一箭正射中那人的背部，绝无可能立时致其死命，他躺着不动，多半是想麻痹自己，以做最后一拼，是以始终不敢大意。
到了近前，那人仍是毫无动静。李陵用铜弩顶着他的头部，右脚一勾，将他的身体翻转过来。那人的胸前赫然插着一把匕首，匕首深及左胸数寸，地上淌了一滩鲜血。
李陵益发诧异，这人下手行刺自己，事既不成，立刻自尽，手段之狠辣，行事之利落，计划之周详，绝非仓猝间所能为之，一定预先准备得相当妥当。究竟是谁与自己有如此深仇大恨，必欲除之而后快？
他默然良久，伸手扯下了那人脸上的面巾，一下愣住了：那人颧骨高耸，鼻翼极宽，皮肤黝黑粗糙，胡须卷曲浓密……竟是一付匈奴人的模样。李陵摸了摸那人的耳朵，发觉他耳廓下方有着极明显的耳眼，心想：“这人自是匈奴人无疑了。可他怎会在此地出现？难道……是浑邪王派来杀自己的？”想到这儿，李陵摇了摇头，思忖着：“浑邪王要杀我，早便杀了，何必另遣人来……莫非他忌惮我是朝廷命官，不想惹火上身，因而要暗中行刺？但他为什么要杀我……怕我泄露他祭拜祁连山一事？怕我将来有一天领兵出征杀了他儿子？怕我向人说出他投降大汉的真实原因……又或者是莽何罗？然而莽何罗怎有本事与匈奴人勾结，何况……他也未必有这样的心机和手段。”想来想去，仍是毫无头绪，李陵索性不想了，他从那匈奴人的尸体上拔出箭来，插回到箭袋之中。那箭上刻有他的名字，徜若被人发现，便是一桩了不得的事情，真相未明，李陵不愿多惹麻烦，尤其不愿牵扯出浑邪王与日（石单）来。
回到显明障，正值晌午，剌眼的太阳晒得大地一片滚烫，李陵耐不得热，将身上的牛皮铠甲脱了，斜搭在马背上，自己则下了马，缓步向隧门走去。周围虫声唧唧，隧中却异常的寂静。那显明障本不如何阔大，加之又新建了十多个帐蓬，越发显得狭窄起来，只是院子里一个人影不见、一句人声不闻，即便在白天，也给人一种鬼气森森、死气沉沉的感觉。
李陵上前拍门，好半天，才听到里面有脚步声响。那脚步声到了门前便停了，仿佛有人正透过门上的望孔向外张望，接着便是一声欢呼：“军候，你可回来了。”李陵听出正是出头的声音。
出头开了门，接过马缰绳，跟在李陵身后，兴奋中带了几分埋怨和关切，只听他一连声的说道：“军候，你这一日一夜到哪里去了，可急死我了，你不在隧里，障里又生出许多事来。唉，还等着你拿主意哪！”
李陵看了他一眼，问道：“出了什么事？”出头说道：“昨日，一个军士怕染上疫病，想偷偷地溜出障去，被莽何罗逮到了，莽何罗抽了那人一顿鞭子，还把他和几个得了疫病的军士关在一块儿，说，你不是怕得病么，这回还非让你得上不可。”
李陵笑了笑，说道：“莽何###得不错，只是罚得重了些，抽他几鞭子也就是了，何必非要他得上疫病。你呆会儿将那人放出来，单独关进一间屋子，过几日要是没事，就让他和咱们同住。”说到这儿，李陵叹了口气：“这病来得如此凶猛，心中害怕也是人之常情。但……我们绝不可任人逃亡而坐视不理，这口子一开，以后逃跑的人就更多了。”出头“哼”了一声，说道：“这些人跑不跑一个样，一个个全闷在帐蓬里不肯出来，今天的哨还是我替他们巡的。”
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八 行剌（6）
李陵点了点头，问道：“还有呢？”
出头双手一合，兴冲冲地说道：“军侯，你不是很讨厌那个莽何罗么，今日一早，他和管大胡子都被都尉抓走了……哼，真是报应不爽，叫他两个狂，这回可有他们受的了……先前我还以为咱们都尉是个不明是非的糊涂虫，如今看来，倒是很明事理的一个人……军候，你将事情的前因后果都说与他听了吧……”
李陵目光霍地一跳，忙问道：“都尉将他二人抓走了……那是为了何事？”
出头不解地看着李陵，说道：“还能为了什么？他二人上次擅开障门，放了老鼠进来，以致军士染病，惹了多大的麻烦……都尉府派人向全障公示了莽何罗、管敢二人的罪名，听说还要传檄所辖各亭障烽隧，务须以此事为戒，提防匈奴人再施诡计。都尉还带来口信，大大夸奖了军候一番，说军候精明强干、公而忘私，对手下毫不偏袒，若非军候向都尉举发，那后果实在是不堪设想……”
李陵听着，脸色渐渐沉了下去：“这刘都尉出而反尔……他究竟想做什么？”他心中模模糊糊现出一个可怖的念头，这念头令人不寒而栗，似乎整件事背后隐藏着一个绝大的阴谋，然而自己身在局中，对一切却又一无所知。
出头见李陵神情凝重，不由得住了口，李陵回头望着他，问道：“怎么不说了？”出头咽了口唾沫，抬眼小心地看了看李陵，说道：“我二哥来了，他想见军候。”
李陵怔了一下：“你二哥？”出头笑道：“他原和我一样，是长秋障的军士，后来都尉调他去了肩水金关，如今是那里的什么……关佐，这些官名我也记不大清……他叫霍光，军候忘了不曾？”
李陵微哂道：“噢，原来是他……从一个军士直擢到关佐，升得好快啊。”他拍了拍出头的肩膀，说道：“出头，你可要和这个霍光好生相处，他在肩水金关呆不了多久，多则一年少则半载便要去长安的。你日后的前程多半那靠他了。”见出头懵懵懂懂地听不明白，李陵也不再说，只问：“我和霍光互不统属，他见我做什么？”
出头说道：“我不知道，二哥说有件天大的事要与军候商量。”
李陵喃喃自语道：“天大的事……真有天大的事他该去见都尉才对，如何巴巴地跑来找我商量……他在哪，我见见。”
只相别半月，霍光身子又壮健了不少，他头戴细纱冠子，系着金银错带钩，一身簇新的铠甲，结束得一丝不苟，看上去神采奕奕、英武不凡。见了李陵，霍光撩衣跪倒，便要磕头。李陵将身子一让，说道：“你我现是平级，霍兄弟他日造就更是远胜于我，我怎敢受你如此大礼。”霍光并不起身，仍是恭恭敬敬地将头磕完，这才说道：“霍光是军候带出来的兵，如今虽走了，但往昔军候的训诲之德却无时或忘，这个头是一定要磕的。”
李陵不言声地笑笑，携了他的手，向帐中走去。霍光低着头，神色间似有重忧，他停下脚步，看了看四周，悄声说道：“军候，你我二人就在这院中走走如何？”
李陵一眼不眨地凝视着霍光，似要看穿他的心事，半晌方说道：“霍兄弟，你见我有什么事，不妨直说。能帮的我一定帮，若是帮不了，我自会收口如瓶，绝不外传，你放心就是了。”
霍光感激地看了看李陵，双唇翕动了两下，想说句什么，却又犹豫了。 李陵微眯着眼睛，淡淡地说道：“霍兄弟，你不肯说，那便让我猜上一猜，你说的这事，是否和刘都尉有关？”
霍光惊愕地抬起头来，身子不自禁地抖了一下，良久，才缓缓地点了点头。李陵满腹心事，呆呆地望着障中的角楼，说道：“咱们这位都尉大人，行事当真是高深莫测啊。”
霍光吐了口长气，仿佛卸去了心头重压，说道：“我迟迟未敢向军候明言，就是怕连累了军候，这件事实在是非同小可……我想来想去，也许只有军候才能给我指条生路。但若军候为难，不便相助，霍光也绝无一句怨言。”
八 行剌（7）
李陵咬了咬牙，冷冷地说道：“生路是靠自己拼出来的……霍兄弟，肩水金关到底出了什么事？”
霍光沉吟了一阵，摇了摇头，说道：“这件事说来蹊跷得紧……我刚被调到肩水金关，都尉府便下了令，升我做了关佐。我一个小小的白丁，骤然简拔到这个位置，非但别人不服，连自己也觉得如同做梦一般。这官我辞了几回，都没有辞掉，只好暂且干着，想着以后见着都尉再说。偏巧这几日关啬夫董喜病了，肩水金关便整个由我主持。我初来乍到，许多事都不懂，生怕办砸了差事，是以打起了十二分的精神，不敢有一丁点的闪失。军候知道，战时这肩水金关可抵御敌人入侵，平日则是控制人员往来，防止有人夹带违禁物品出关。我在这几日，过往客商倒也老实，贩运出关的大多是皮毛和药材，并未发现有私带黄金、弓弩、铁器的。然而昨日……”他说到这里，声音忽然低了下去：“昨日有个叫王长久的商人，赶了十辆大车，要出关去，事情就出在他身上。”
李陵听得很仔细，他微微颔首，“嗯”了一声，问道：“这王长久什么来头？”
霍光说道：“这人是河内郡怀县的一个大财主，所持的符传也是怀县开具的，出关的文书一应俱全。肩水金关年老一点的军士都认得他，据说他每年都要出关两三次，到匈奴人的地界，以药材、布匹等物事换匈奴人�