听着父亲语重心长的话语，琼花泣不成声。
“爹跟鉴真师父走了，祥彦表哥也走了，我一个人还能有什么幸福圆满的生活……”
“你姨妈从小疼你，她已经托人给你说了一个好人家，咱们这就回苏州去，在爹走之前给你把婚订了。”
“爹，你跟师父说，让我去。”
。。
鉴真东渡 第六章（2）
“不！”周士杰态度强硬地说：“你不想想，一船的男人，就你一个女娃，多不方便啊！”
琼花顾不得那些了，她擦干眼泪，倔强地说：“有爹在，我怕什么？”
“琼花，这事爹已经作主，你不要再说了。”周士杰见劝不住女儿，便黑了脸。
“那我也要去向鉴真大和尚、还有表哥告辞了才能走。”
“不用了，我已经代你说过了。”
琼花看了一眼父亲，昏头涨脑的脑壳里突然灵光一闪，焦虑之情顿时烟消云散。她不再哭泣，也不再争执了，装作很不情愿地接受了父亲的安排。第二天，她也是不动声色地任周士杰和仆人把东西装上船，然后与父亲在船头依依惜别。
周士杰望着女儿形只影单地站在船头向他挥手，眼角便浸满了泪。他不知这一别是十年八年，还是就此永别。想到琼花从小没了娘，如今爹又要远离故土，他不禁心如刀割，肝肠寸断。他万没想到女儿与他一躬而别，转过身去以后，脸上竟有了笑意。
出发的时刻终于来临，那是天宝二年十二月的一天夜里，星稀月明。在东河口码头上，僧人、工匠们成群结队地登上军船。
鉴真站在船头默默望着养育他的扬州，月光如水，星斗闪耀，夜色中的城市、寺庙、宝塔、田野、河流都似乎在挽留着他，一种离情别愁油然而生。
站在他旁边的祥彦和思托也情绪惆怅，默然无语地望着夜色中的故乡。
船老大走向站在船头的鉴真，问道：“大和尚，可以开船了吗？”
鉴真点头：“开船。” 他声音低沉而坚定。随后，十八位水手们在船老大的号令下一起摇桨。军船在桨声波影中慢慢地启航了。
“我们终于要回国了……”甲板上的荣睿紧紧攥着普照的胳膊，激动的情绪就像潮水似的在胸中一阵一阵地荡漾着。他的语音刚落，只见身前身后的唐僧和工匠们一起跪在甲板向渐渐远逝的家乡拜别。
荣睿和普照相视无语。是啊，我们要回国了，我们走出了完成使命的第一步，可是这一船僧人、工匠和水手们，却为了重整日本的佛教而要离别故土，离别亲人而远渡他乡了。此刻，他们向家乡拜别会是怎样的心情呢？两人也不由得跪倒拜别……
2
军船出了扬州，沿着大运河进入长江，再顺流东行。可惜行至入海口的余姚郡狼沟浦时，遭遇狂风恶浪的袭击，船体破损。船老大大呼小叫地指挥军船靠岸，并请大家赶快下船，否则，连船带人都有沉入江水中的危险。
一路忍受着寒冷和晕船的鉴真举目一望，朔风阵阵，江天浑然，只有望不到边的芦苇让人感到天地有界。他带着众弟子和工匠下船，走进江水齐腰深的河滩上。
时值隆冬，天寒风急。大家冻得瑟瑟发抖，情景十分狼狈。船只既然已损，鉴真决定上岸先住下，待船修好再出航。
岸上也没有什么人家，僧人和工匠们开始折芦苇生火暖身，烧水做饭。
雕塑师陆达是一个精力充沛的青年，他的专长是雕塑佛像，是应法进的邀请跟随东渡的。他将烧开的热水分送给大家后，发现远处一个后生像是躲避人似的站在远远的地方。他觉得有点奇怪，便问身边的周士杰。
“那人是谁？上船的时候没见到啊。”
周士杰顺着他的目光望过去，也没有太在意。
这时，祥彦走过来送给他们两个饼。
陆达又指着远处的后生问：“那个年轻人也是请的工匠吗？”
“我去看看。”祥彦跑了过去。
后生听到有人跑过来，回头一看，赶紧又转过脸去，慌不择路地向前疾走。
祥彦在后面追着喊：“小兄弟！小兄弟！”
后生跑了起来。
这情景让岸上的人们很好奇，都怔怔地望着。
祥彦追上去一把抓住后生的胳膊，生气地吼道：“你跑什么？耳朵聋了？”
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鉴真东渡 第六章（3）
后生转过脸来大声说：“你才是聋子！”
“琼花……” 祥彦一下子目瞪口呆。
“表哥……”琼花哭丧着脸一副求饶的样子。
祥彦不由得大怒，睁圆双眼，厉声喝道：“你怎么上船了？！”
琼花一见他生气也毫不示弱地嚷道：“谁让你们扔下我的！”
周士杰看见祥彦带过来的后生是女扮男装的琼花，脸就黄了，怒视着不听话的女儿，伸手指着她：“你……你……哎呀！”他气得一句话也说不出来。
琼花从未见父亲如此生气，她本来想得很简单，假装在扬州与父亲在船上告别，回头便下了船，躲到一家客栈里，乘着夜里人们往军船上搬运东西时，女扮男装混进装货物的底舱。一个人挤在杂货堆里差点没憋死，心想，坚持到海上再被发现，料定父亲和鉴真和尚也不会把自己怎么样。没想到船还没有进入大海就让风浪击坏了。此刻，她吓得不敢到父亲的跟前去了。
陆达看着这个年轻后生竟是位姑娘，走过来热情地问：“你，你是周画师的女儿？”
琼花没好气地瞪他一眼：“是又怎么样？”
陆达笑笑，他欣赏地看着她，觉得周画师的女儿有胆量跟着出海，是个奇女子。
“琼花，你真有办法啊！” 鉴真听到祥彦的报告也走了过来。
琼花马上跪拜：“师父，我也要跟你去东渡弘法。”
“可你是个姑娘家呀！”
“姑娘怎么了？花木兰还替父从军呢！”
“说得好。起来吧。”鉴真劝周士杰道：“周居士，别生气了，琼花是个志向远大的孩子。”
周士杰仍然黑着脸，不看琼花一眼。
鉴真笑笑说：“琼花，既来之，则安之。师父收你。”
“师父……”琼花这才委屈地流下泪来。
正在吃东西的水手、工匠们知道周画师的女儿混上了船，便发起了牢骚。
“怪不得船一出江就触礁。原来是女人上了船。”
“是啊，真晦气！得把她赶走才行。”
听到这些话的思托挺身辩解道：“各位施主，话不能这么说，佛家讲众生平等，何况男女呢。再说琼花敢为大丈夫不敢为之事，也是女中豪杰啊！”
思托的一番话，把水手和工匠们的怨声给压下去了。
船修好已经是一个月之后了，再出船行了数日又遇上大风浪，只好下锚，停靠在海湾，等着海风变小。一等又是一个月。船上八十五人一天一天地熬着日子，考验着自己的耐力。
琼花出舱看见祥彦一人坐在船头凝神远望，便走了过来。
“表哥。”
祥彦扭头看了她一眼，没有吭声。
琼花又调皮地双手合十，郑重地称道：“祥彦法师。”
祥彦扭头瞪着她：“你为何偷偷跟着我们上船？难道东渡在你眼里是闹着玩的吗？”
“我愿意，怎么了？”
“好吧，到时候你别哭就行了。”
“别小看人，我才不会哭呢！”
说罢，也坐在船头看着茫茫无边的大海。
“表哥，你说我们到了日本国，还能回大唐吗？”
“还没到，你就想回来了？那你何苦呢？”
“你好好说，咱们还能回来吗？”
祥彦眼神有点忧郁，想了想说：“不知道。”
“你想不想回来？”
“师父回来我就回来，师父不回来我也不回来了。”
“师父要是不回来，那……咱们一辈子就要在外国了？”
祥彦点头：“当然。”
琼花想了想，憧憬的目光：“不知道日本国是个什么样的国家，那里的女人都长得什么样儿？你说，她们会不会刺绣？”
“大概也会吧，可能没你绣得好。”
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鉴真东渡 第六章（4）
琼花笑了：“表哥你真觉得我绣得好？”
“好。只是不要再给别人做的衣服上乱绣琼花。”
他将衣襟翻开，露出那朵刺绣琼花。
琼花害羞地笑了：“我只给你一个人绣。喜欢吗？”
“喜欢也罢，不喜欢也罢，在我眼里并没有什么分别啊。”
琼花略显失望地咧了一下嘴。
终于又等到了顺风，军船扬起风帆，靠着风力，劈浪向前驶去。行了数日；天空突然云遮雾罩，海面又起风浪。船老大指挥水手赶紧落帆，向附近的桑石山岛驶去。
天色越来越暗，人们挤坐在一起，随着船体的动荡努力保持着身体的平衡。不知过了多久，突然，“砰”一声巨响，船体触礁，海水很快冲进了船舱。
船体倾斜，海水进了舱里，人们惊慌失措地喊叫着，纷纷往外跑。
“师父，快走！” 祥彦、思托和普照一起保护鉴真往外冲。
鉴真望着恐惧的众人，阻止道：“我们最后走！”
又是几声“砰！”“砰！”的撞击声，船身解体，人们惊恐的呼喊声被涛声淹没……
3
风仍然在刮着，但比昨晚上要小多了。死去的人葬入海底，活着的人被浪冲到了礁石滩上。
鉴真浑身湿透，站在岸边，望着远处沉入海里的军船，只露出一点桅梢。
“有多少人上来了？”他问身边的祥彦。
“十八个僧人，有六个没有上来。工匠损失更大，十七个人，十七条命啊！”
鉴真内心极其难过，这真是一场灭顶之灾啊。那么多人丧失了生命，活下来的人没有了船，又困守在孤岛上，东渡大业难道就要这样付之东流吗？不。想到玄奘西天取经，历经九九八十一难。而我们才经历了两次磨难，也许东渡的路上还有比这更严酷的考验在等着我们呢。想到此，鉴真召集弟子们做法事，给牺牲的亡灵超度往生。
一天过去了，人们没有吃，没有喝，饥寒交迫。只能指望着风浪过去以后，有出海的渔船路过，能发现搭救他们返回大陆了。然而，一天过去了，除了茫茫大海什么都没有出现，人们不由得惶惶然起来。“如果十天半月见不着人，那岂不是要被困死在这个岛上……”这是所有活着的僧人和工匠、水手的疑惑和担忧。
“爹啊！娘啊！我要回家……”有个年轻的水手终于忍不住了，疯了似的跳起来叫嚷着。
“老天爷呀！救救我们！救救我们吧……”另一工匠也跟着发出绝望的悲鸣：“没有船了！没有吃的喝的！我们在这个荒岛上只有等死了！”他蹲在地上哭起来，呜呜的哭声被呼啸的风声卷走。
他们的情绪影响了很多人，大家都一脸愁容，牢骚满腹。
荣睿和普照内心的沮丧更是无以言表，面对大家的困境和情绪，他们不知所措。只能带着深深的歉意向每一个相遇的人点头鞠躬。
澄观靠坐在一块石头跟前瑟瑟发抖。他是一个身强体壮的年轻僧人，一顿饭不吃就能慌得拉不开腿来。此刻，他饥肠辘辘，不停地咽着唾液。
普照走过来，热心