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萨达姆教父式的政治素养令世界为之震惊。中东主宰着世界的能源供应，几乎整个现代文明都建立在石油上，尤其是西方发达国家，你入侵的不是科威特而是全世界的能源基地。没有任何一个大国真正愿意看到阿拉伯世界的统一。1973年阿拉伯世界统一采取提高油价的措施导致了整个世界的经济危机，这至今令人记忆犹新——据新近解密的英国档案，当时美国就曾打算入侵中东，因为阿拉伯人的这一措施对美国和西方世界的打击实在太大了。这次，萨达姆攻占了科威特，那么，美国人显然认为这绝对不能饶恕，否则，萨达姆就将主宰西方国家的命运。
说萨达姆愚蠢一点不为过：如果他是一位成熟老练的政治家，他不会如此明目张胆地敲诈科威特，也不会如此野蛮地入侵科威特；如果他是一位雄才大略的战略家，那么他既然已经入侵了科威特，就应该立刻进攻沙特，不给美国人任何立足之地；如果他是一位卓越的军事家，那么当美军在沙特集结一半部队的时候他就应该展开攻击，把美国人赶下海。那么美国人就不得不做出一个选择：要么准备在阿拉伯世界以外的地方重新集结更大规模的兵力，以发动一场对阿拉伯人的世界大战；要么放弃武力干涉的念头，选择与萨达姆谈判。
萨达姆既没有寻得国际上大国的支持，也没有赢得阿拉伯世界的支持，反而引起了全世界的不安，也引起了阿拉伯国家的恐慌。所以，在整个海湾战争期间，伊拉克没有获得任何一个国家的支持，萨达姆孤立无援，只能在伊沙边界的战壕里等待美国人对他的惩罚。世界媒体已经不再讨论美国是否能打赢，而是在关心美国如何打赢这场战争。
1990年8月4日，美国高层在戴维营开会，当日就定下了打击伊拉克的决定。8月7日，美国总统布什批准了“沙漠盾牌”行动计划，美国计划分三步完成对伊拉克的军事打击：首先开始“沙漠盾牌”行动计划，即阻止伊拉克入侵沙特，如果发生，美国将失去攻击伊拉克的最理想基地，阿拉伯世界的风向也有可能倾向已经站稳脚跟的伊拉克，这对美国不利；第二步，在兵力集结完毕后，展开“沙漠风暴”行动，这是充分利用美国在信息、情报、空中、武器等方面的绝对优势展开的一场屠杀，伊拉克军队将在无法还手的情况下被动挨打；直到伊拉克军队被打击到溃不成军的时候，开始第三步计划，即“沙漠军刀”行动，用美军和多国部队强大的地面军队和战略机动能力完成对伊拉克军队的分割包围，最后歼灭。美军的战略企图完全是建立在绝对优势上，整个战争计划说不上高明，世界许多报纸都明白美国的作战计划，但萨达姆没有采取一点主动，甚至连一点干扰、战术欺骗都没有，只是静静地等待美国人的导弹。在美军作战计划中，其实最关键的是第二部分，“沙漠风暴”行动实际上是真正的战争，这才是对伊拉克军队的决定性消灭计划，“沙漠军刀”行动只不过是扫尾阶段，绝大部分的伊拉克军队都是在第二部分被消灭的，此行动结束后，伊拉克军队实际上已经崩溃了。
两个时代的战争（2）
在多国部队发动“沙漠风暴”前，多国部队的战舰就云集在战场四周，共计247艘舰船，兵力达6万余人。其中美国海军舰船约占50％，且多为主力作战舰艇，英国和法国海军分别为16艘和14艘，其他成员国派出的多为辅助支援船只。多国部队将所有海军舰船编为红海作战编队、波斯湾作战编队、中东作战编队、两栖特遣编队、后勤支援编队和地中海攻击大队，其中规模最大、战斗力最强的是红海作战编队和波斯湾作战编队，它们包括了美国6个战斗力较强的航母战斗群。而与之相比，伊拉克的海军力量显得颇为可怜：共有导弹快艇13艘，其中7艘为前苏联的“奥萨”级导弹快艇，装备有最大射程约68公里的“冥河”导弹；还有一些是从科威特缴获的TNC—45和FPB—57快艇，装有最大射程150余公里的“飞鱼”导弹。此外，伊拉克还有各类舰艇约165艘，其中大部分是小型巡逻艇，其它为布雷艇、气垫艇、“北方”级两栖坦克登陆艇和辅助舰船等。
1991年1月18日，随着“沙漠风暴”的展开，多国部队海军也对伊拉克为数不多的海军发起了攻击。从“突击者”号和“中途岛”号上起飞的战机轻松地打击了2艘伊拉克舰艇，1艘为TNC—45级导弹快艇，以及1艘“萨瓦希尔”级勤务船。
由于海面上没有多少战斗需要参加，美国的海军其实主要是进行对地攻击。从潜艇和战舰上发射的主要是巡航导弹，从航母上起飞的战机也多是执行对地攻击任务。
在海湾战争中最大的海战就是“布比延之战”。布比延岛位于波斯湾北部，1991年1月30日，多国部队按照P—3C飞机给出的情报，连续发动了21次攻击。结果，伊拉克海军的1艘FPB—57导弹艇和2艘TNC—45导弹艇受到重创，另有3艘“奥萨”级导弹艇和1艘TNC—45导弹艇被击伤，3艘“北方”级两栖舰被击伤，同时被击伤的还有1艘布雷舰，只有2艘受伤的舰艇逃到了伊朗，1艘为“奥萨”II级导弹快艇，另1艘为“北方”级两栖舰。这次海战之后，伊拉克的海军就再也构不成什么威胁。到2月2日，伊拉克能够发射反舰导弹的13艘水面舰艇已经全部被摧毁或遭到重创，伊拉克海军彻底失去战斗力。
在“沙漠风暴”的海上攻击中，多国部队波斯湾海军作战编队几乎没付出什么代价，就全歼了伊拉克海军水面舰艇。多国部队共击沉击伤伊海军舰艇143艘，其中击沉反舰导弹艇11艘、击伤2艘；击沉“北方”级两栖舰3艘、“伊本·哈尔敦”号护卫舰1艘、“波戈莫尔”号近海巡逻艇1艘和9艘扫雷艇；击沉击伤小型巡逻艇和辅助舰船116艘。另外，伊拉克的海上钻井平台、港口、海军基地等均遭到重创。
海湾战争云集了美国6个庞大的航母战斗群，但由于在整个战争期间，伊拉克海军不堪一击，因此舰对舰的海战所起的作用微乎其微。但这场战争却拥有重大的影响力，而且与美国海军密不可分。那就是这场战争的两大特点：一，这是一场全新的战争，海军本身尽管拥有无可替代的作用，但在美国战争系统中却处于从属地位，因为现代战争已经不是一个兵种之间的决战，而是国家战争系统之间的对抗；二，尽管这场战争主要的表演者是美国地面部队，但美国海军舰队却是地面部队坚强的后盾，而且，最重要的是，美国的航母编队不但可以从海洋威慑、打击陆地国家，并且是如此深入、如此具有战略决定性。
它们在海洋之上，它们已经超越了海洋。
那么，如此强盛的航母舰队是从何演变而来？发生在海洋上的战争又是如何一次次的影响了世界的进程？而在这些海上角逐的背后，又蕴涵着多少人类文明发展的规律？
且让我们放下眼前波涛汹涌的大洋，透过历史的迷雾，将我们的目光投回到远古时代的地中海去，那片宁静温和的海水是人类早期文明的摇篮。
相信我们会从那里开始；寻找到我们想要的答案。
地中海文明
在欧洲，流传着这样一句古老的谚语：“谁控制了地中海，谁就控制了欧洲。”地中海，世界海洋文明的发源地，它没有大洋的暴戾多变，是一个天然的栖息地。
从这张卫星照片很容易可以看出，在苏伊士运河没有开通前，如果直布罗陀海峡封闭的话，那么地中海和黑海就是欧亚非大陆之间的一个大湖。并且这个湖足够广阔，是一个仅次于大洋的水域，最为重要的是，这里气候适宜。地中海周边岛屿、半岛、水系密布，是一个天然的栖息地，这就为人类文明的孕育发展创造了一个非常适合的环境。
地中海包括黑海共计有300万平方千米，但又不像大洋那样暴戾多变，它温和得多，很适合航行，对早期人类来说，地中海是一个良好的阶梯——一个从内河航行走向大洋航行良好的过渡阶梯。地中海地区位于赤道以北，这里形成了独特的地中海气候，夏季炎热干燥，冬季温和湿润。冬季的气温保持在5～10℃，夏季21～27℃，而这种温度正是人类活动所最适宜的。另一方面，对早期人类活动来说，淡水河更为重要，因为它可以带来丰富的农业灌溉。而地中海周边拥有许多大型河流，如长达6671千米的尼罗河就由非洲深处一直延伸到地中海，并且，这条漫长的大河在入海口处形成了巨大的冲积平原，尼罗河三角洲因此成为世界上最繁盛的地区之一。而多瑙河和莱茵河流域、中东两河水系、欧亚大陆腹地的伏尔加河、乌拉尔河水系、非洲的尼日尔河水系、法国的罗纳河水系、第聂伯河和顿河水系等都在地中海周边。这些河流都与人类文明的早期形成有关，在从刀耕火种转向早期农业社会的过程中起到重要的作用。再者，环地中海地区地形变化多端，仅对海洋文明形成有着重要作用的半岛就有意大利半岛、伊比利亚半岛、巴尔干半岛、小亚细亚半岛、克里米亚半岛、北非沿岸半岛等众多半岛，以及数不清的大小岛屿。正是由于这些半岛、岛屿、以及大陆水系的密集存在，加之地中海适于航行的季风存在，人类出于交通的需要才大大促进了船舶的演变和发展。
当农业社会到来后，这些密布各个文明发源地的人们又通过河流、古道（如叙利亚大道）逐渐建立了联系，这种联系非常重要。因为它可以把一个地方出现的发明迅速传向周边，这就使得当一个地方的部落种族率先进行某项技术创新后能够迅速被其他文明点采用，同时知识的积累也能够得到普及和传承。因此，泛地中海文明实际上是一个涵盖范围十分广阔、几乎包罗半个欧亚非大陆的庞大文明体系。这些文明点之间彼此征战、彼此促进、彼此超越，正因为如此，这个地方才显得比世界其他地方更具活力。一句话，地中海就是因为这里气候宜人、资源丰富、而且矛盾重重才成为一个庞大的文明体系，并且，由于地中海独一无二的海洋特色，这里又成为世界海洋文明的发源地。
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浴缸里的灵光一闪
人类的历史，总有诸多不可思议之处：困扰人们许久的有关浮力的秘密，却被阿基米德在洗澡的时候解决了。
我们了解浮力多是从阿基米德那个著名的故事开始的：阿基米德在浴缸中洗澡的时候突然灵光一闪顿悟出浮力的秘密，由此解决了困扰他良久的难题——如何辨别纯金与杂金？但在阿基米德诞生前的数百万年里，人类只能通过观察水与物体的浮沉关系来窥视浮力的奥秘。
这很容易，河流上总是漂浮着很多树枝、落叶，但像石头这样的东西却永远也不会自己漂浮在河水上，并且木头似乎也并不是总能漂浮起来，粗大的树干就无法漂浮在浅浅的小溪上，只有深水河流才能承载沉重的树干。
而栖息在水边的人们——因为人们几乎天生就知道水中的鱼是上等佳肴，在水边渔猎与在森林、草原上狩猎可以说是同等重要。出于需要，他们经常要涉水，�