就在给众官封赏完毕之际，万历皇帝忽而想到了一个人，于是他便召见大学士赵志皋、张位，想听听二人的意见，二人听皇帝一说，这便也竭力为魏学曾解罪道：“学曾任劳任怨，又献灌城招降之策，此次平叛乱，宣大捷，他也功不可没呀？众官也皆说学曾无罪，还请皇上明鉴？
就在万历皇帝拿不准注意时，忽然他接到了梅国桢上疏，书中写道：“学曾虽应变迟钝，但战事并非他一人之过，臣请责诸将以振士气，而逮学曾之命，源自臣疏，臣这几日也暗下细想，悔恨不已，若学曾早死，臣将受万世唾骂也。当天，万历皇帝又接到了李如松的上疏，李如松在书中写道：“说学曾被逮时，三军将士泪泣如雨，叶梦熊也上疏为学曾辩护，万历皇帝起初不听，后经过一番思量，继而复其官，后学曾居家数年方故，享年七十有六（1525－1596）。
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第三十六章 播州之乱（1）
更新时间2010…4…26 22：36：14 字数：3029
且说宁夏之叛已平，万历皇帝大为喜悦，遂昭告天下。表面看上去万历皇帝这时似乎无忧，其实不然，就在这年五月，宁夏叛乱还未平叛，忽然就有朝鲜国王李昖奔义州求援，原来倭寇头领丰臣秀吉已于当月大肆侵犯朝鲜，攻陷王京。
此时的万历皇帝可谓：祸不单行，乱上加乱，经过一番细思量，他依然做出一个重大且影响甚远的决定：派兵支援。于是在这年七月，他便命副总兵祖承训率师援朝鲜，祖承训与倭寇于平壤交战，结果颓败而回。万历皇帝大怒，遂将其治罪。
到了九月，宁夏叛乱平定，万历皇帝总算缓了一口气。经与大臣商议，决定派李成梁之子李如松提督蓟、辽、保定、山东军务，授御倭总兵官，前往朝鲜救援，后者经两年之久，最终与倭寇达成协议（细节这里不便多提，前文已有所描述），封丰臣秀吉为日本国王（丰臣秀吉不受），后丰臣秀吉多次遣兵复侵朝鲜。
到了万历二十五年（1597）正月，迫于无计可施，朝鲜国王又遣使来请援。二月，万历皇帝与大臣又一次商议，遂命麻贵为御倭总兵官，统南北各路兵马前往助战，三月，升山东参政杨镐为佥都御史，经略朝鲜军务。三月末，又擢兵部侍郎邢玠为尚书，总督蓟、辽、保定军务，指挥御倭战争。
八月，倭寇攻破朝鲜闲山，继而轻犯南原，副总兵杨元闻倭兵甚众，遂弃城而走。倭寇乘势逼近王京，见明兵师众如林，随后便安营扎寨，与明兵互相对持。
万历二十六年（1598）正月，大明兵攻倭寇占据地：蔚山，然经多次攻城皆不能克，杨镐、麻贵见状只得退回王京，六月，万历皇帝见援朝战争毫无进展，遂罢黜朝鲜指挥杨镐，继而擢天津巡抚兼佥都御史万世德经略朝鲜军务。十月，总兵刘綎、麻贵分道出击倭寇，大败之，接着董一元又战倭寇于新寨，败之。十一月，大明兵乘势追杀，倭寇见势不能敌，又加首领丰臣秀吉病死，遂弃蔚山遁走，官军分道逼近击杀。十二月，总兵官陈璘大破倭寇于乙山，倭寇迫于不得已，遂只得议和，至此朝鲜局势方平。
就在万历皇帝自以为天下太平，自己也属文韬武略之辈，功不可没时，但事实却证明，祸乱总是接踵而至，万历十八年（1590）四川播州宣慰使（今遵义市附近）杨应龙见官军松散无比，毫无斗志可言，于是他便开始蠢蠢欲动，私下作乱。
杨应龙历代据播州，到他这里已是二十九代，自唐中期以来便世居于此，明初设内府，授宣慰使。应龙性狠嗜杀，因其几次随从官军调遣，征战有功，恃功自傲，万历皇帝曾封其为骠骑将军，赐飞鱼服等，他也不吝啬，遂贡献朝廷七十棵当地所产大木，为此万历皇帝对他喜悦有加。应龙居四川已久，知四川官兵脆弱不堪，暗下便有野心据蜀。因其好杀，听宠妾田雌凤之谗言，遂杀其子张氏，并屠其全家。在当地以诛罚立威，致使播州当地所属五司七姓不堪忍受其虐，遂奔走贵州吿其谋反。
巡抚叶梦熊上疏请奏万历皇帝因以大兵征讨，但此时朝鲜局势不见明朗，朝廷也无余兵，万历皇帝下诏责通，应龙不听，遂官军用计将其抓获，随后逮捕至重庆大狱，应龙诡言愿领兵援朝，万历皇帝应诺，于是他便率部队北上助战，后得脱而归。这时，朝廷见他处心不正，遂又欲逮捕其问罪，谁料应龙拒捕不出。于是四川巡抚王继光发兵征讨，结果官军中计，全军覆没，王继光遂被免职，朝廷问罪，应龙却将罪过推加于当地少数民族。
此时，万历皇帝四处用兵，正忙的焦头烂额，但他经过一番深思熟虑，最终做出决定，派南京兵部右侍郎邢玠总督川、贵军务，前往征讨。邢玠到得四川，遂修书一份与杨应龙，书中苦劝杨应龙与朝廷议和，起初杨应龙拒不答应，后为了保存实力竟假意招降。邢玠以军士毫发不损，不伤一甲一帽，而获得万历皇帝嘉奖，遂调往辽东，指挥朝鲜战争。
应龙即被招抚，但见朝廷此时北上用兵，无暇顾及这里，这便肆无忌惮，疯狂掠夺属下五司七姓之地，后又掠湖广四十七屯，万历二十七年二月（1597），又大败官军于飞练堡，都司杨国柱、指挥李延东等皆被斩杀于阵中，六月，应龙领兵攻破合江、綦江、杀参将房嘉宠、游击张良贤、后竟将二人尸体投往江内喂了鲨鱼。
应龙攻破二江，甚是得意，此时便有麾下一狗头军师孙时泰奏请他挥师北上，直取重庆，而后再捣成都，劫蜀王为质，与朝廷抗衡。（其实这计策，说的一点也不狗头）然而应龙却摇头反对，延误时机，声言争夺地界，应往河北而行，足见其野心勃大。京师，万历皇帝闻合江、綦江被贼攻破，于是大怒，继而追夺前四川巡抚谭希思，贵州巡抚江东一切官职，关入大狱。随后命李化龙至成都，先好言相劝，极力安抚一番。
到了万历二十七年年底，明兵在朝鲜战场得胜而归，万历皇帝长舒一口气，这便下了横心，决定平叛此次叛乱，他先赐李化龙尚方宝剑以督战，随后调各路兵马二十万（主要是援朝部队），这其间李化龙向万历皇帝要了一个人，此人便是威震海内，援朝而归的刘綎，传说此人力大无比，使一柄一百二十斤重的镔铁大刀，在马上挥发自如，轮转如飞，江湖人称“刘大刀”。
刘綎得胜朝鲜，闻又要征讨播州，于是他老兄耍了一回奸，在朝鲜逗留数日，迟迟不归，还设难要挟朝廷，最终致使言官交章弹劾，遂议论将他调往南京任职，刘綎闻知，欲即辞官，可就在此时，李化龙上疏万历皇帝力荐刘綎，声言若要平叛播州之乱非刘綎不可，万历皇帝信之，遂留而不发，起复四川总兵，与李化龙会和成都，前往讨贼。
播州，杨应龙乘势领兵焚烧东坡、烂桥、梗湖、贵路、接着又烧龙泉等地。当地都司杨惟中见贼兵势众，遂领家眷逃走。李化龙见状便上疏万历皇帝，弹劾褚帅不用心御贼，见贼便跑，万历皇帝怒骂，遂逮捕沈尚文，将童元镇、刘延革职查办，贬为事官。
万历二十八年（1600）二月，各路军马大集，李化龙先以督师名义，调水兵三万扼守贵州，断贼兵后路，继而移师重庆，招大小文武官员，起誓大征。
官军分八道进兵，川师四路：总兵官刘綎出綦江，马孔英出南川，吴广出合江，副将曹希彬出永宁，黔师三路：总兵官董元镇出乌江，参将朱鹤龄统宣慰使安疆臣出沙溪，总兵李应祥出兴隆，楚师（湖广一带）一路分两翼：总兵官陈璘出偏桥，副总兵陈良玭出龙泉，每路兵马三万，官军出三成，其余七成皆有各地土司出之。贵州巡抚郭子章驻贵阳，以便指挥断贼后路，湖广巡抚支可大移往沅州，指挥战斗。李化龙自率其余兵马于中军策应。这时，万历皇帝又以楚地辽阔，遂擢升江铎为佥都御史，巡抚偏、沅。
官军八路兵马二十万众，气势荡荡南下，有推官高折枝先率南川兵进，驻扎桑木镇，后刘綎也自綦江入，应龙率精兵两万，叮嘱其子杨朝栋道：“你破綦江，驰马南川，尽皆焚烧积聚，此举实属无能之为也；如今对抗官军褚路兵马皆大败，言毕气得捶胸顿足，继而又感叹道：“我当初不用时泰计谋，今恐死期已至矣；
另一边，李化龙令安疆臣斩贼兵来使，遂与其绝交。总兵董元镇出乌江与贼兵迎战，结果大败而回，李化龙遂以督军名义逮捕问罪，诸将见势，随后皆奋力搏战，刘綎自綦江出，杨应龙久闻其威名，稍有所惧，这便也派兵守住各路要害。
刘綎率兵前进，直捣贼兵所据楠木、山羊、简台三洞。三洞险绝无比，高不可攀，贼将穆照等人联营万众，竟对刘綎的到来毫无忌惮。刘綎见状将兵分为三路，攻其三面，与贼兵大战于李汉坝，生擒魁首，其余贼兵见状便只得退缩洞内。官军乘势攻克三关，直捣洞前，刘綎左手持金，右手举剑，大呼道：“奋命杀敌者当赏其金，畏缩不前者当诛其命。士卒闻得他这么一吼，随后皆奋勇杀敌，斩贼兵四十余人，此时，刘綎又下令燃起火把，直仍洞中，为此，贼兵死伤众多，官军杀进洞内，生擒贼将穆照及魁首吴尚华。
杨应龙闻三洞尽被攻克，于是大惊，遂遣子朝栋、惟栋及其党羽杨珠统领精锐之兵五万，自松坎、鱼渡、罗古池三道并进，以御刘綎之兵。