燕青动作麻利的把不省人事的盗贼捆绑起来，并趁机搜刮盗贼身上所有物。这时，燕青的嘴角突然勾起笑意。
“。。。燕青，你这们很恶心，不要傻笑！”
“哎呀——我是想到刚刚在镇上听到的消息——不愧是小姐，一想到这一点我就觉得非常欣慰。”
“那是当然。”
“话是这么说没错，不过这可不是任何人都办得到的，我真的好感动，因为我并没有告诉她这个方法。”
燕青是由衷感到开心。
“据说我们在砂恭被捕以后，小姐就立刻前往全商联，短短数刻便想到这个最安全最确实的方法，孤独一人想必会感到不安与寂寞，但小姐并未浪费时间。”
“是啊。”
“而且还留下记号让我们追踪，这一招实在高明。”
离开崔里之际，两人信步遛达看能不能打探到关于秀丽的消息。结果不一会儿工夫便取得情报。
“哎呀呀，甘露茶卖完了，全被一位很会拉二胡的姑娘买走了。”
在茶铺正好听见店老板跟旅客如此表示。
茶州的高级茶叶甘露茶，无论在任何城镇一向以贩卖给旅客居多。不过对于一次全部买走的客人，店家是不可能没有印象的。打听之下，店老板便详细说明关于秀丽的事情。
“哎呀——那位姑娘乍看普普通通，不过二胡的技巧真是好没话说。您问我为何知道？因为这阵子每晚都从高级旅馆传出优美的二胡乐曲，大家赞不绝口。经我一问，那位姑娘就表示她是那个少爷的侍女，每晚拉奏二胡给少爷听。少爷叫什么名字？啊啊我记得，因为在全部买下的时候，那位姑娘曾经交代款项记在琳家少爷琳千夜账上。提起琳家，那可是连我也听过的知名商家。据说那位姑娘因为有事前往金华，所以在砂恭的全商联受雇于琳家商队，那位姑娘看起来应该也是出身好人家的女儿吧，不过这还是头一次有人买下店内所有甘露茶。”
倘若找人传话或转交书信，无论伪装得再自然，一定会露出破绽。然而藉由闲聊方式，却能得知秀丽正安全的藏身在森林当中一颗特殊的树木之后。
静兰与燕青每到一处，只需如此询问即可。‘听说甘露茶全部被买走了？’ 这一问通常会让老板主动打开话匣子，而且自己在老板的印象之中只是一名路过的客人罢了。‘有没有见过这个姑娘？’这种询问方式反而容易启人疑窦。秀丽不仅保护了自己，也保护了静兰与燕青。
在闲聊之中，秀丽留下了几个讯息。来自何处、目前人在何处、正在做些什么，藉此让静兰与燕青放心。而且秀丽所采取的方式与静兰跟燕青目前所做的事情，基本性质是一样的——就是藉由街头巷尾的七嘴八舌传递讯息。
“说穿了就是有位奇怪的大爷喜欢，买下整个店内的甘露茶。小姐只不过负责跑腿，但店老板反而对小姐印象深刻。唯独我们有办法找出森林之中那颗特别的树木——这个手法真是太巧妙了，我们只要往茶铺走就行了。反正无论到哪个地方一定是买下全部的甘露茶。好感动啊，一向那么克勤克俭的小姐为了我们花钱如流水，可见小姐真的很爱我们——”
“你是顺便、多余的。就是在点心屋抽签抽中奖品时多送的一根粗零食。”
“我还是比较喜欢多送的粗零食——喂、静兰，跟小姐在一起真的很有意思呢。本来以为会偷偷摸摸前往，没想到是大喇喇的走在街上。既然小姐这么爽快的相信我们，我们也不能辜负小姐的期待。小姐跟影月绝对可以成为优秀的州牧，悠舜一定也会喜欢上他们的。真的很期待在两名新州牧大人身边工作的那一天赶快到来，况且还有你在。”
难得静兰正想坦率的点头之际，一个埋没于记忆深处的声音冷不妨响起。
“很遗憾，恐怕不会有这么一天了。”
静兰僵立原地。这个——声音是。。。
“。。。瞑祥。。。”
“哦。。。这张脸、虽然散发出来的气质完全不同，不过眉宇之间倒还留有几分神似。真没想到‘小旋风’真的还活着，全是造化的安排呀。”
即使经过了十四年的时间，绝对不会错认这个声音。想转过身与之正面相对，静兰这才发现自己很没出息的不停打颤。
——他一直以为自己可以坦然面对，但事实完全不是这么一回事。他现在终于明白了。正视过去的自己竟是如此不堪——
“呵呵，怎么了？‘小旋风’，枉费我过去那么疼爱你，难道你全忘了吗？”
内心染满憎恨，原本静止的风狂啸不已，杀气流窜全身。
与这名男子扯上关联是在许久以前短短数个月的时间，然而有生以来从来不曾那么懊悔过。
强烈的恨意几乎令人晕眩。“杀刃贼”现任首领瞑祥愉悦的注视静兰，正在思索如何解读静兰一语不发的反应。
“那时的你也是生得一张漂亮的脸蛋，却能够杀人不眨眼，我喜欢你的冷静透彻，你可知道能够独占你我有多么骄傲吗？毫无感情的傀儡也好，现在被和平的日子消磨了志气的你也让人难以割舍，那么温和无害的表情，眼神却藏着一把杀人利刃。”
杀气从背脊不断窜升，受到内心本能的冲动所驱使，紧握剑柄的霎那，燕青似是掩护静兰一般走到瞑祥面前。
“你还是那么变态啊——瞑祥大叔。你这把年纪差不多全身都病了吧，不准再胡搞瞎闹，赶快从我眼前消失，真碍眼——否则我就宰了你！”
燕青随着最后一句所释放出来的杀气足以驱散静兰的恨意。
“瞑祥，我可是记得一清二楚，当时顶着知名画师名义四处兜售画作的，就是你对吧。”
瞑祥笑了。
“对。。。一点都不错，‘小棍王’。多兮你们让我赚了不少。一张赝品也没有、鉴赏能力出色、保存状态良好、系列作品完整无缺，转卖给收藏家，大把银子自动入袋。你爹的确是个手腕高明、不折不扣的商人。若非头目——晁盖下令杀光你全家人，你的娘亲与姐妹想必可以卖到不错的价钱才对。上等的美玉用过一次就丢掉实在糟蹋了，真是暴殄天物啊。”
听了这番侮辱，当场冲上前扭断对方的颈骨也不足为奇。静兰瞅着肩头缓缓上下摆动、呼吸显得困难的燕青宽广的背部。燕青比自己来得稍高，从背后很难看到他的表情。
杀气并未减弱，但燕青的语气听来淡然无波。
“新任首领亲自出马，看来你们那边的人手严重不足吧？”
“很遗憾，躺在这边的以及你们逮到的那些人全是受雇的小喽啰，对于真正的‘杀刃贼’根本没有造成任何打击，我之所以前来此地，只是想看看阔别多年的你们。”
“哦？那你看够了吧？跟你这个两腿无力、腰杆不直的老家伙不同，我们两人都是身强体健的大帅哥，身边有一群好长官、好同事、好朋友，充满梦想与希望，未来是彩色的。成天跟一堆狐群狗党厮混，只知打打杀杀跟做些变态行为，前途一片黑暗、年老体弱、每况愈下的你，可以稍稍羡慕我们一下无妨，反正不会少块肉。”
受到燕青牛头不对马嘴的开场白所影响，静兰不自觉脱口而出连自己也意想不到的台词。
岂料瞑祥面带怒气。
“你刚来的时候我就看你不顺眼，跟‘小旋风’不同，一点也不可爱。”
“我没说你随便诱拐粉嫩美少年，你还敢大言不惭！”
（是“无耻”才对吧。。。）
跟某人同样喜欢耍嘴皮子，以燕青而言就是这一点让他不得疼爱吧，静兰冷静的加以分析。
“头目唯一的失败就是在闯进浪家的时候，一时心血来潮没有当场宰了你，就因为饶过你一条小命，才导致‘杀刃贼’遭到歼来。”
“我唯一的失败就是让你这家伙侥幸逃过一劫，没有追杀到地狱尽头一刀赏你个痛快。说来说去全是我心地太过善良惹的祸，要是又从意想不到的地方开始发芽就糟了，而且就算割下来煎煮炒炸也难以下咽。啊、要提出悬赏奖金吗——？。。。不过仔细想想，因为是公款，所以兜了一大圈到头来出钱的还是我们！唔哇——害我发现一件好讨厌的事。”
燕青苦恼的模样只让人感觉他是刻意冷嘲热讽。瞑祥气得全身打颤。
“没想到你竟然是州牧，一个年仅十三岁就毁掉整个‘杀刃贼’的小鬼居然当上州牧！简直笑死人了。”
“唔嗯，说给任何人听都会被取笑——其实我是很认真的耶——”
“。。。跟你说话根本就是在浪费时间！”
“这句话是我说的才对，我可没兴趣跟变态家伙聊太多——有话快说，有屁快放！”
或者。。。燕青抓起棍棒。
“直接在这里做个了结也无所谓。”
“呵，我说过我只是来看看你们而已，听清楚了，我跟杀人如麻的晁盖是不同的。”
咚的一声敲了敲太阳穴并露出浅笑。
“我会动脑，你们尽管来金华无妨，到时自然可以明白我话中的含意，我会把你凌迟处死，‘小棍王’。另外，‘小旋风’的话，干脆就再留在身边好好疼爱。”
听了这番低声细语，静兰不禁揪住燕青的衣摆。燕青头也不回的把不自觉为了这点小事心生动摇的静兰藏在背后。
“你这白痴，这小子已经有了一个活泼善良、厨艺一流、反应灵敏、勤奋努力又可爱的小姐，再加上现在又多了一个武功高强、帅气十足的知心好友我随时跟在身边，花费再多心思你还是毫无胜算，瞧，讨人厌的家伙赶快自动消失吧！不用你多嘴我们也一定会前往金华！”
说着便以棍棒一端戳向瞑祥的胸口。
“——先自行准备好墓地跟棺材，我虽然心地善良但还不至于亲切到无微不至。”
“哼，当然会准备，不过是给你用的！我跟某人不同，设想很周到。”
话及此，气息便从逐渐加深的暮色之中瞬间消失。
“。。。走了。”
燕青对着站在背后动也不动的静兰说道。确认僵硬的手指缓缓松开之后，便一如往常露出若无其事的笑容转过头去。
因为明白静兰的自尊心比任何人来得强烈，所以燕青丝毫没有出言嘲弄。
“天色已经暗了，赶快把这些家伙绑好，领了奖金到茶铺去吧，我请你喝杯甘露茶。”
“。。。你会随时待在我身边吗。。。”
“至少比唯唯诺诺的应声虫来得有用才对——”
静兰轻笑出声。正南遭遇瞑祥之后，没想到他竟然还有办法笑出来。
“好吧，我承认你的确还有这个优点，不过我不喝甘露茶。”
“嗯、跟小姐一起是比较好喝没错啦。”
“因为我喜欢把好东西留到最后享受，不过到时你待在一边观看就好。”
直接说声谢谢不就得了？燕青心想，但并未说出口。
这天晚上，秀丽又为了作风怪异的雇主拉奏二胡。
“。。。怎么了？今天的乐音有点漫不经心。”
随意躺卧在长椅歇息的千夜瞥了秀丽一眼。
“啊、呃、您听出来了？”
“你对州牧大人的婚事这么在意？”
“因为。。。听说州牧大人年纪与我相差不远。”
话虽如此，却因此可以推测出一直查无音讯的香铃与影月是否平安。看来是被茶本家带往金华会晤结婚对象也就是那个二公子吧。如此一来，他们固然生命无虞，香铃却成了自己的替身。
“还有，这是一桩政治婚姻吧。”
“常有的事。”
“我明白，可是这次太过强人所难了，不顾女方意愿，也没有取得女方家庭的认可。”
“因为那是红本家视为掌上明珠的千金，�