唐军还未正式宣布行动，沈鸿英忽然在桂林发出通电，以〃建国桂军司令〃的名义，〃出巡视察各地民情〃，指挥大军南下，向李宗仁打来。
1月30日中午，白崇禧部与沈军在武宣展开了激战，白崇禧几至被俘，仓皇逃进城内，闭门坚守。李宗仁率一独立营乘轮自柳江上驶驰援，1月4日下午2时，与白崇禧部里应外合向敌人发动总进攻。李将主力配备于右翼，企图将沈部压迫至柳江左岸而歼灭。沈军不甘示弱，竟全线跃出战壕反扑。两军展开肉搏，杀声震天：双方屡进屡退，形似拉锯。李宗仁清楚，值此激烈时刻如一旦垮下，将兵败如山倒，后果不堪设想。于是他亲临前线，冒着炮火，指挥作战。正值双方酣战难解难分之际，李宗仁部的李石愚纵队，由贵县赶至二塘，威胁沈军右翼。敌人见李的援军赶到，顿时军心虚慌，阵线动摇。李军乘势发动猛攻，沈军全线崩溃，仓皇窜逃，退守柳州。
为彻底消灭沈鸿英主力，李宗仁和白崇禧商议，采用声东击西的战术，命李石愚部佯攻柳州，吸引敌人注意力，而将主力东调，循崎岖山道，直奔桂林南乡。与此同时，沈鸿英的一部被第一路军的陈济棠部击败，贺县丢失，蒙山也彼俞作柏部攻占。噩耗频传，沈鸿英正不知所措，又忽闻李宗仁部迫近桂林，慌忙北遁。
沈鸿英逃跑的当晚，即2月23日，李宗仁占领桂林。
李宗仁令白崇禧以桂林为据点，跟踪追击。自分三路进击，巧设计谋，于4月24日将沈军全歼。沈鸿英最后逃往香港。
正当李宗仁、黄绍竑、白崇禧与沈鸿英激战时，唐继尧率领由滇、黔二省组成的〃建国军〃6万余人兵分三路挥戈东下。
唐部的兵力数倍于李宗仁部，来势凶猛。李宗仁冷静分析，决定各个击破。
第二路滇军龙云部占领南宁后，前锋于3月底又越过昆仑关，占领高田，进逼宾阳，企图消灭伍廷扬部。5月16日，李宗仁命部队向昆仑关进攻，李宗仁亲临前线指挥，攻下了号称天险的昆仑关。
唐继尧军步步逼近，柳州守将李石愚在前线阵亡，形势岌岌可危，幸黄绍竑、白崇禧率部分别从梧州、桂林赶往柳州前线，血战一日，打死打伤滇军2000余人，才使柳州得以解救。柳州一役，唐继尧主力受到致命打击，胆战心寒，率余部退至庆远。李宗仁接到白崇禧的捷报，兴奋异常，命部队乘胜追击，唐部溃不成军，于6月退回云南。
经过讨沈拒唐两次险恶的战役，李宗仁以少击众，全歼沈鸿英部，挫败唐继尧东进之师，终于1925年7月统一了广西。7月1日，广州大元帅府正式改组为国民政府，广西遂纳入国民政府的领导之下。因李宗仁统一广西有功，受到政府的赞赏，并在国民党第二次全国代表大会期间被选为候补中央监察委员。
按广州政府的要求，广西的军、政、财、教等诸方面在李宗仁的积极整顿下，走上了轨道，与陆荣廷统治广西时相比，呈现出前所未有的新气象，为广州国民政府早日北伐提供了有利条件。
1926年1月，在广州革命政府的提议下，两广军政统一。统一后，广西两个军合编为国民革命军第七军，李宗仁任军长，黄绍竑任党代表，广西成为国民政府直辖省。两广统一，李宗仁异常兴奋，他作为有资产阶级理想的青年军人，抱着努力实践孙中山先生生前遗愿的方针，积极向广州革命政府提出立即北伐的主张。
三、北伐名将建奇功长沙之战，李宗仁威名远扬，蒋介石也在这胜利声中举行了就任北伐军总司令职仪式，正式出师北伐1926年，李宗仁利用湖南军阀唐生智与赵恒惕的矛盾，命一旅之众，开往黄沙河，其余大部向桂林集中，作为入湘作战的准备，援助唐生智，并拉唐革命。李宗仁自作主张，事后才把行动计划电告广州政府。时广州政府政情复杂，无暇认真考虑立即北伐问题，以实力不够，难以取胜为由，否定了李宗仁的做法，主张推迟北伐。李宗仁对广州政府的意见不满，来个置之不理，我行我素。
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五、向革命终于觉悟（6）
3月初，唐生智向长沙进发，赵恒惕自知形势复杂，不是对手，未战即通电辞去省长职。3月17日，唐占领长沙，30日占领岳州。4月，吴佩孚见时机成熟，便调兵南下，向唐生智出击。吴军训练有素，唐军远非其对手，一经交战，立即溃败。
4月底，从衡阳向广西边境撤逃，并急电向李宗仁求援。李早有准备，接电后立即发兵进击，在衡阳与吴军交手。李的部队，在统一广西的岁月中已经磨练得善战骁勇，几个回合，便将吴军赶出衡阳。唐生智见衡阳被李军掌握，遂收残兵返回，与李部合力追击吴军。吴佩孚毕竟兵力雄厚，不易攻垮，双方遂在衡山、衡阳间相持。
湖南局势的发展，正如李宗仁所预料的那样，因此他对立即北伐充满了信心。然而当时的广州政府，笼罩在蒋介石一手制造的不安定的政治气氛中：〃三二○〃
事件，蒋介石公开反对共产党，并排斥当时以汪精卫为首的国民党左派势力，5月初，又酝酿拟订了〃整理党务案〃，将共产党人排挤出国民党中央领导机构，企图集党、政、军权于一身，哪有心思北伐？在国民党中央政治会议上，李宗仁提出广州政府应立即北伐，并反复陈述了理由。李终使中央政府同意立即北伐，并据李宗仁的坚决推荐，任唐生智为国民革命军第八军军长。
1926年6月初，国民党二中全会任命蒋介石为国民革命军总司令，并授权组织北伐军总司令部，建立前敌总指挥部，唐生智为前敌总指挥。
7月初，李宗仁取道桂林，亲率12个团由黄沙河下衡阳。与此同时，他又电令七军向吴佩孚重兵把守的长沙挺进。7月4日，兵分三路同时发动攻击，冲破吴军抵挡，7月11日，光复长沙。
长沙之战，李宗仁威名远扬，蒋介石也在这胜利声中举行了就任北伐军总司令职仪式，正式出师北伐。7月27日，蒋介石率第一军一、二两师由广州北上。
长沙之役虽打出了北伐军的威风，但毕竟是第一仗，对北伐军来说，各路军阀的兵力10倍于己，日后的征途还很艰难。李宗仁主张首先乘吴佩孚军疲于南北奔命之时，用速决战的方针，将吴军各个击破，直捣武汉，然后以大别山、桐柏山为屏障，扼守武胜关，在武汉站稳脚跟，这样北可进攻中原，东可进长江，包围孙传芳，厘定东南，则易如反掌。否则将两面受敌，后果不堪设想。8月下旬，李宗仁领兵进发武汉，只用了12天的时间，经过汨罗江、汀泗桥、贺胜桥诸战役，即打到武汉。
正当李宗仁领兵自汨罗江向武汉疾进时，吴佩孚邀请孙传芳前往湘、鄂助一臂之力，以夹击李军。孰知孙氏却打着如意算盘，坐山观虎斗，企待两军俱伤，他来收拾残局。北伐军利用孙传芳的这一侥幸心理，长驱北进，如疾风扫落叶，一举攻下武汉；并按原定计划，迅即挥师东进，锋转江西。东进之师兵分三路。第一路为右翼，由蒋介石指挥，以夺取南昌为目的，第二路为中路军，由程潜指挥，出修水、武宁，直趋德安，以断南浔铁路，李宗仁率第七军2万余人担任左翼，自鄂城、大冶一线入赣，沿长江南岸东进，经阳新、武穴、瑞昌，直取九江孙传芳的总司令部。
9月10日，蒋介石命李宗仁入赣作战，将武昌围城之任交第四军接替。李宗仁接到命令后，随即向大冶集中，兼程入赣。9月14日李宗仁领兵进驻阳新。9月29日攻下箬溪。10月2日，率部东进，在德安、王家铺与敌展开异常激烈的遭遇战，皆获大捷。10月中旬，执行蒋介石的〃肃清江西计划〃，势如破竹，节节胜利。11月2日攻下德安，3日克复马回岭；4日占领九江；6日下午率部与右翼军会师南昌郊外，不日攻克南昌。至此，江西之敌基本肃清。
打下南昌不久，北伐军立即组织东征，李宗仁任中路军总指挥。1927年3月18日在安徽省长陈调元的配合下，平定安庆。
3月下旬，蒋介石自九江到达安庆。26日，李宗仁随蒋由安庆赴沪。此时的上海，在中国共产党的领导下，工人运动搞得轰轰烈烈，革命形势很好。李宗仁对这种形势却感到担心，认为〃工会气焰熏天〃，是共产党要取代国民党的表现，特别是工会拥有武器，认为这是心腹大患，如不加抑制，国民党前途不堪设想，因此在龙华东路军前敌总指挥部与白崇禧会晤后，立即往见蒋介石，谈了自己的想法。蒋听了十分高兴。
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五、向革命终于觉悟（7）
蒋介石在得到李宗仁的军事上支持外，又得到上海资产阶级上层人物经济上的支持，于4月12日，发动了政变。一个星期后，4月16日在南京建立了以他为首的国民政府。
4月，武汉军分兵两路，东征讨蒋，南京危急，李宗仁立即回师，并派参谋长王应榆往武汉游说，要武汉方面以北伐为重。武汉方面接受李宗仁的建议，表示先分道北伐，待会师北京后再和平解决宁、汉纠纷。于是一场即将爆发的宁汉之战，竟消于李宗仁的一番苦心之下。
不久，蒋介石和汪精卫达成了〃互相理解〃的协议，5月21日，武汉汪精卫发动###事变。武汉行动，南京立即表示支持，李宗仁也于8月18日通电，表示对武汉以前〃容共〃表示谅解，并称武汉分共后，〃只有整个善后，并无两派争执，欢迎汉方重要人物赴宁柄权。〃李宗仁通电不久，汪精卫立刻作出反应，也致电李宗仁，表示〃对共产党防制过迟〃，〃至深内疚〃。不难看出，此时的李宗仁是全力支持蒋介石的，作为一个强有力的军人，他的政治活动和态度，对稳定初建的蒋介石政权起到了其他人难以替代的重要作用。
四、军阀混战何时了李宗仁退回广西后，与白崇禧积极开展军事活动，对来自湘、粤蒋军采取守势，而以全力将滇军逐出桂境李宗仁虽全力支持蒋介石，但蒋不愿李宗仁手握重权，因此定都南京后，蒋千方百计要削弱李的军权，从此两人交恶，演出了一出助蒋又反蒋的闹剧。
1929年1月，在蒋介石的旨意下，〃国军编遣会议〃在南京开幕。这个会议的矛头是对准李宗仁、冯玉祥、阎锡山的，而主要是李宗仁。混乱岁月，李视军队如命根，要他削减军队显然办不到。会议遭到了李宗仁的强烈反对。这使蒋很恼火，对李耿耿于怀。政治手段解决不了，蒋决心以武力来达到自己的目的。
第一期北伐胜利后，李宗仁的桂系势力大增，白崇禧部驻扎华北；张定潘控制上海，黄绍竑占据广西，李宗仁亲率第四集团军驻防武汉。此外，与李宗仁过往甚密的李济深控制广东。桂系控制这些地盘，使蒋介石心怀不安。蒋曾与冯玉祥在汤山洗澡时的一席话，颇能说明他的这种心理：〃常话说，平、粤、沪、汉这四个地方拿在手里头，全中国就都在他们手里头了。〃
李宗仁势力的庞大和发展，对独裁的蒋介石有着严重的威胁。于是，蒋决心首先除掉他。
1929年2月初，蒋派人秘密运送大批弹药，取道江西，接济湘南的鲁涤平及其第二军，以便对武汉的李宗仁第四集团军用兵时取两面夹攻之效。没有不透风的墙，这一�