吴起乘胜再挥师南进，直抵熊耳山下，又得秦地五百里，至此，渭水两岸之地尽属魏有。
秦简公不仅没有夺回河西之地，反而又失地折兵，连自己的性命都险些丢掉，他既羞又恼，意欲调用驻守于秦、楚边境的二十万军旅与魏再战。群臣齐忙进言说：“荆蛮觊觎于我已久，如若调用其边界之兵，荆蛮必乘虚而入，国将危也。莫如向魏请和息兵，补卒蒐乘，待时再图。”秦简公权衡利弊，百般无奈，只好忍着羞辱修书一封，遣使往魏求和。
灵寿破中山
第九章 灵寿破中山
1
魏文侯看了秦简公请和的国书，召来群臣商议。
大夫公叔痤道：“西秦与我为敌已久，初始，周威烈王命内史作策命，赐籍我魏、赵、韩三家各立宗庙社稷，列于诸侯，列国多来致贺，独秦不来；之后，秦又屡屡犯我边鄙，霸我河西之地，今秦遭兵败，正是我扫灭其国之时，臣以为，不能准其所请。”
群臣皆恨秦邦，齐声道：“公叔大夫所言极是，不能准秦议和！”
魏文侯见翟璜不语，道：“翟爱卿之见呢？”
翟璜道：“回禀主公。臣之见，秦乃大国，虽兵败，犹有二十万大军屯于秦楚边境，今秦君遣使向我求和，乃是忧虑荆蛮乘虚而入，如若我不准其请和，秦君必置楚于一边，起倾国之兵与我死战，其志不胜不已。我西河之军久日连战，将士疲惫，恶战之下即便取胜，将士亦必折损，战力亦必大降。楚大国，是时，若楚乘机破秦，复又用兵于我，我将奈何？鹬蚌相争，渔人得利，不可不虑，不可不察也。故而臣以为，既然秦已服我，莫若准其所请，以罢两国之兵。臣请主公明断。”
魏文侯思索片刻，道：“翟爱卿所言虽是，只是西秦反复无常，言而无信，待其国力恢复必又对我用兵。”
翟璜道：“主公放心，西河有吴将军为守，只怕他西秦再也无奈我何。”
魏文侯听翟璜之言答应了西秦求和的请求。随后，他又把吴起召来都城，让他在西河对军旅进行改革，训练出一支天下无敌的军队，给全国军旅树立榜样。
吴起回来后，立刻建立起一支新军，名曰“魏武卒”，每天对这支军旅进行超负荷的特殊训练，除了教以各种军事技能，还让每个士卒穿上全副盔甲，带上长戈、长剑、可力射十二石之弩、五十只箭矢、三日口粮，总负重百斤以上，进行急行军，由开始日行五十里，到最后达到日行二百里，成为天下绝无仅有的最强军。
吴起官为西河郡守，集军、政于一身，所以他在对“魏武卒”进行训练的同时，也开始了对地方的治理。他在鲁国做过一年的乡大夫，治理一个乡同治理一个郡，道理并无不同，要想使地方稳定，最为重要的就是让百姓丰衣足食，百姓生活富足，地方才能平安，所以他像在鲁国东阳的时候一样，从兴农、兴工、兴商三件事上一齐抓起。
吴起在与秦军的千里转战中，几乎把整个河西地区走了一个遍，对河西区域内的地形地貌、百姓生活和习俗都有了比较清楚的了解。这里有将近一半的土地处于黄土高原，土质贫瘠，雨量稀少，加之百姓崇奉天地，迷信鬼神，对农田作物重种不重管，致使粮谷产量十分低下，上好土地亩产不过十斗（一斗折合10市斤），劣等土地亩产不过五斗，若遇天旱不雨，则连籽种都不能收回。为改变这种状况，提高粮谷产量，吴起除饬令各邑行政官长组织百姓就势凿挖蓄水坑，雨时储水旱时浇灌外，同时颁布了按土地优、劣，分类奖励的办法。把土地分为上、中、劣三类，对每类土地分别定出产量基数，按产量超出的多少，区别进行奖赏。还规定于每年大秋之后选评一次种田能手，分别等级奖给农具、猪、羊或耕牛。百姓田地种的好，不仅自家多收粮谷，还能得到奖赏扬名，极大地激发起百姓种田的积极性，家家户户尽心管好自家的田，粮谷产量明显增加；在兴工上，鼓励百姓一家自办或几家合办手工作坊，打造农具、炊具、轧油、粮谷脱皮、熟制毛皮，以及纺麻、织帛等等，百姓们将这些制品拿到集市进行交易，既增加了收入，又满足了百姓生产和生活的需要；在兴商上，吴起从整顿市贸秩序入手，亲自制定了公平交易条规，严厉惩治欺行霸市以及搅扰市场的不法之徒。一次他到街市巡察，遇上两个年轻的地痞同一家包子铺的老掌柜发生争吵，一问得知，是两个地痞吃了人家八个包子不付钱。吴起当众令其一文不少的把钱付与老掌柜，并令随从对其各杖脊二十棍了事。此事传开，再无敢欺凌刁难商家者。良好的商业秩序，不仅当地的商家高兴，而且吸引来众多外地的商家，相邻的韩国、秦国，甚至几百里之外的赵国、楚国商贾，也纷纷来到这里设立分号经商做买卖，使临晋得到空前的繁荣。
吴起自从离开鲁国，心里就一直牵挂着儿子，牵挂着为了帮他出逃同鲁国官军拼杀的韩车等五位朋友和府上的仆佣卫士们，刚来到魏国的时候，卞春曾经提出来往鲁国把小公子期儿和吴祥夫妇接来西河，但吴起想到魏侯授他西河郡守是为了让他西战强秦，还不到接来的时候，也就没有答应。如今，西秦已被打败，百姓安居乐业，一切也都步上了正轨，便让卞春往鲁，一是让他打问这些人的消息，寻找吴祥夫妇和儿子，把他们接来临晋；二是卞春的祖父在世时，因有犯公室禁忌，被免除了世袭爵禄，贬为平民，卞春的父母故世早，一直同兄嫂生活在一起，让他回家看一看，兄嫂一家有没有因为他受到了株连。
卞春欣然领命，扮做游客，一路打马来到曲阜。他随同吴起离开鲁国至今已经过去了将近一年的时间，不知道百姓们对鲁君治罪他的主人究竟是一个什么样的看法，故而不敢贸然打问，找了一家客栈住下，想在同店家的闲谈中先探得一些音息。从店家的口中得知，鲁侯下令官军要取吴起人头的当晚，发生了厮杀，死了不少人，逃走了一些人，逃走的人去了哪里说不清。他想，逃出去的这些人准定都分散藏匿了起来，在寻找吴祥夫妇和小公子的时候，一并打问就是。于是立马往家奔去，一进村，乡邻们不安地告诉他，兄嫂一家因为受他的连累已经全被官府处死。他不敢在家停留，强忍着失去亲人的悲痛，离开村子，开始了对吴祥夫妇和小公子以及原吴府仆兵们的寻找。
卞春在鲁国寻找了将近一个月，凡是他认为可能藏身的地方走了一个遍，没有发现任何一个人的踪影，这让他发了愁，尤其是找不到小公子，他觉得回去无法向主人交待。“这个该死的吴祥，你带着小公子躲到哪里去了？”心里禁不住生起对吴祥的怪怨。他做了好多猜想，自己又一一否定了。从一路的打问中，没有听到有一对夫妇带着一个孩子被官府抓去或是遭到什么意外伤害的传闻，这说明他们准定还活着。可是这样大海捞针，恐怕再找上一个月也是白费。如果自己总是不归，主人没有自己的消息必定也要生急，不如先回去如实对主人讲。而且他想，吴祥准定也在时刻寻听着主人的下落，有一天他知道主人在魏国，也会带着小公子找过来。继而他又想到韩车、子非、霍正、尚开、石固都是卫国人，如果他们逃脱，不会久留在鲁国，即便没有回到家乡，家里人说不定也许知道他们的消息，应该到他们的家里去问一问。卞春跟随吴起回乡祭母的时候，到过韩车的家，知道路也就快了许多，他一路打马，不到两天到达卫国梦邑。他来到韩车的家门前，下马隔着栅栏朝里一看，小公子吴期正和韩车的一双儿女在院子里玩耍，惊喜得他呼喊着“小公子”，推开栅栏门闯了进来。
正在房里的吴祥、红儿以及韩车一家人，听到喊声朝窗外一看是卞春，一个个喜出望外跑出房门，卞春抑制不住心中的兴奋和激动，伸出拳头捶打着大步迎上来的吴祥和韩车：“你等让在下找得好苦啊！”
小院顿时沸腾起来，韩父笑不拢口站在一边：“快请屋里说话！快请屋里说话！”
卞春忽地想到还没有礼过二位长辈，赶忙放过吴祥、韩车，来到韩父、韩母身前一一施礼问安。
“免了免了，百姓人家没有这些礼数，快进屋用茶去！”韩父高兴地，“车儿，你陪着卞护卫先到屋里用茶，为父去沽酒！”转又吩咐韩母和韩妻宰鸡备饭，自己取了一只酒坛走出家门。
红儿在韩家已经很熟，挽袖扎裙同韩母、韩妻一起忙活起来。韩车七岁的儿子韩钢、三岁的女儿韩香，同小公子吴期又好奇又害怕地围着韩妻看宰鸡。
卞春同吴祥、韩车一进到屋里，便诉起了苦，说他长这么大还是头一回发这么大的愁，愁得他简直都想上吊，说着说着对吴祥又抱怨起来：“在下几乎把整个鲁国找了个遍，你老兄却躲到这里来了！”
“老弟消消气儿，消消气儿。”吴祥陪着笑脸道，“那日你跟随吴大夫走了后，我夫妇俩带着小公子一路往南走，将近晌午的时候走到一个小村庄，在下想歇歇脚，顺便也弄些吃的，便进了临街的一户人家，不想这户人家的男主人在民军里当过老军，一眼便认出了在下，庆幸这对老夫妻都是好人，让在下夫妇和小公子在其家里躲避了起来。可没过几天，事情便发生了变化，官军找不到吴大夫，昏君下令官军在全国逐村逐户进行搜查，在下一看不能在百姓家继续躲下去，到了晚上，我夫妻俩便带着小公子又躲进了尼山……”
“你看，在下心思着你会上尼山，所以转遍了所有山洞。你怎么又离开了呢？”卞春插话道。
吴祥：“我夫妻俩和小公子在山里住了一夜，第二天发现有来山里打柴的百姓。尼山从来没人居住过，如今在下夫妻和小公子住在山洞里，准定会引起人家的怀疑，万一被人报知给官府，岂不要坏事？在下想，尼山是不能藏下去的了，可又该躲到哪里去呢？想来想去，觉得只有离开鲁国才会安全。后来在下想出来一个主意，我夫妻俩弄脏了衣服，弄乱了头发，装成乞丐，带着小公子瞒过守关的官兵，走出了国界。经过齐国，到了宋国。在宋国，在下想到韩兄他们几个人的家里是不是知道他们的消息，便想过来看一看，这才辗转来到韩兄家。”
卞春听吴祥说完，感慨万端，道：“如此说来，也真苦了老兄和嫂夫人。”
韩车笑着道：“还多亏了他老弟来的及时，不然，在下这条胳膊保住保不住就得两说着。”
卞春一怔：“韩兄的胳膊怎么啦？”
吴祥：“那日与官军拼杀的时候，韩兄的左臂中了一戟。”
韩车道：“其实伤口本不是很重，只是医不得法，伤口不仅不愈合，反倒愈加溃烂，在下正值无奈，来了他这位神医。”
卞春望着吴祥：“你老兄会医病？”
吴祥笑着：“在下用的全是吴大夫为你医治毒疖的办法。先用木片刮去伤口里面的腐肉，再用盐水冲洗，然后涂撒上药粉，如此月余，果然好起来。”
“最后只落下这块伤疤。”韩车捋起袖子，左臂上露出一块柳叶状的大疤痕。
卞春想，韩车的功�
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