苑城距离楚、韩边界百里，有民五万户，是楚国十大城邑之一。吴起边用茶，边朝街上看，街很长，望不到尽头。行人虽然说不上拥挤，但人来车往也不断流。吴起发现，在这些来来往往的行人里，没有多少穷民百姓，而多是衣冠奢华的阔老阔少，不时还有装饰华丽的香车从街上走过，车上坐着的全是头上戴银、肩上披金、满面春风的贵夫人或千金小姐，车前车后还跟有供其使役的男佣和女仆。
吴起问卖水老汉道：“老哥可知道这都是哪家府上的眷属？”
老汉摇摇头：“这个老可可是说不上，有的人家华车不只是一乘，为了互比富贵，时常变换着坐，老可哪来的闲心去关注这个。”
吴起又问道：“在这些游逛街市的人里，何以看不到有多少平民百姓呢？”
“百姓？”老汉的声调里带着不平，“百姓一年到头忙劳作，哪里来的闲功夫逛大街？比不得这些有钱人，要么是望族，要么是权门，要么是祖上有功德，世袭爵禄用不完的用……”
“闪开！闪开！快闪开！”
老汉被一串凶恶的喝道声打断，吴起抬头看去，只见不远处一个纨绔少年高坐马上，几个打手凶煞神似地叫喊着在前面为其开路。有个手拿探路棒的老叟躲闪不及，被一个打手猛力一把推向路边，老叟立脚不住，一个趔趄摔倒在地。马上少年并不罢休，破口大骂：“不长眼的东西，给少爷我狠狠地打！”
众打手一拥上前，对老叟连踢带踹，直打得老叟满地滚叫。
吴起怒火中烧，禁不住站起身：“此人是哪家恶少？”
“管不得，管不得，万万管不得。”老汉压低嗓音怕事地把吴起拉坐下来，“客官千万莫管，那少年是邸都尉家的少爷，邸都尉同镇北大将军是姻亲，这个邸公子是没人敢惹的，就是郡守大夫都怕着三分，客官不见没有一个人敢出来劝阻，客官一个外乡人，千万莫多事。”
老叟被打得不再动弹，邸恶少才让他的打手停下来。众打手口里狠狠地骂着“留你一条狗命”，趾高气扬地回到马前，为邸恶少继续开道而去。
吴起来到苑城不过是半个时辰，感受到这里不论从吏治的衰朽，贵族宗亲的奢靡，还是从权门子弟的横行无忌，比较起都城来都是有过之而无不及，是个典型的天高帝王远的地方，这种情形虽然不是他愿意看到的，但也恰恰为他实施在楚悼王面前提出来的除弊布新改革，提供了一个尝试之地，紧锁的眉头渐渐舒开，让宁植付完茶金，告别了卖水老汉。
郡署衙门座落在苑城的北大街上，门前一片空阔的扇形场地同大街相接，因为这里是衙门所在，行人大多都是绕道而行，所以这里非常清静。随着宽大的黑漆大门“吱呀呀”敞开，从门里驶出一乘上有布篷罩顶的马车，马车在门前停下，看样子是在等人。过了吃杯茶功夫，衣着“衙”字标识的驭手抬头看看日头，又朝庭院深深的大门里望去，像是有些生急。
守在大门两边的一个卫士忽然发现两个骑马的人进入门前场地，立忙跑步迎了上去：
“此乃郡守衙门，闲散人等不得近前，快快走开！”
来人是吴起和宁植，两个人下了马，吴起笑微微道：
“我等不是闲散之人，通禀你家大夫，就说新任郡守到。”
卫士惊诧地上下打量着吴起：“您是新郡守？”
宁植生了气：“看什么？哪个还来冒充？”卫士不敢怠慢转身快步跑去，见郡守和几个扈从正从大门里走出来，急忙迎上，“禀大夫，那边站着的老者言称他是新来的郡守。”
郡守一惊，心中顿生不安。原郡守名申如，是楚国名臣申包胥的后裔，楚昭王十年的时候，吴国用伍子胥之策攻破楚国，申包胥到秦国求救，于宫外痛哭七日夜，终使秦国发兵救了楚国，楚昭王念申包胥之功，使申氏世代为官。申如年四十有一，原在宫中为楚悼王侍从之臣，甚得楚悼王赏识，为加强北部边疆的地方治理，三年前楚悼王把他外放到苑郡做郡守。因为他对兵家之道知之不多，让他和镇北将军张卓各掌军、政。论官阶品级，申如在张卓之下，同时张卓又久驻兵于苑，人际交往广泛，编织了一张偌大的关系网，给申如治政带来很大阻力。申如性懦弱，又没有做过地方官员，应对不了复杂的局面，渐渐地，满腔热血凉下来，他不再较真，不再守正，开始左右迎合，遇事不置可否，漠然处之，把自己也融入到了没有准绳的官场。如今一听来了新的郡守，他疑虑是自己的不作为被楚悼王知道，不知道把自己召回作何论处，心里七上八下。见新来的郡守就在数步之外，赶忙调整心态，迎了上去。
吴起见申如走过来，上前拱手一礼道：“申大夫，在下有礼了。”
申如边还礼，边打量这位从未见过面的新郡守：“大夫……？”
吴起笑微微道：“在下吴起，日前自魏适楚，蒙君王不弃，使在下出任苑守，还望申大夫多多指教。”
申如虽然没有见过吴起的面，但他早就知道吴起的大名，连连道：“不敢不敢，吴大夫名震天下，今日得见，幸甚幸甚，吴大夫快快府衙请！”
“申大夫请。”吴起边走边道，“日头已近午时，申大夫意欲何往呢？”
申如道：“北军副将熊芾新得一子，今日贺百岁，邀在下过府吃酒。”说到这里，唤过一扈从，“你往熊将军府上走一趟，就说新任苑守吴大夫到，申如我改日再登府致贺。”
“不妥，不妥。”吴起忙道，“主人有请而大夫不往，是失礼也，岂可因为在下之来误了大夫之事，申大夫快快登车。”
申如早被吴起的到来弄得没了心情，不过他不能这样说，道：“不去也罢，吴大夫刚刚驾到，在下岂能冷落了吴大夫。”
“哎？申大夫何出此言？”吴起笑呵呵道，“在下来到署衙就是到了家，何来这些客套，申大夫快请登车！”
申如见吴起没有半点虚意；完全是一片真诚，犹豫片刻，道：“那，在下就失礼了。”令扈从唤来郡丞，吩咐为吴起主、仆备饭，安排歇息，然后和吴起再礼，登车而去。书包 网 。 想看书来
兵家吴起 （34）
2
婚丧嫁娶，添丁增口，通过正常的礼尚往来融洽关系，增进亲朋好友间的关爱互助，本是一种好的习俗。但是在楚国盛行排场，尤其是权门之家，其风更甚，一些有求于者或部下僚属，都把此时做为巴结讨好的机会，为官者自然也就把此时看做聚敛钱财的最好时机，官位愈高，巴结的人愈众，敛财也就愈多。熊芾为其子贺百岁，理所当然地不会忘了广告部下，大宴宾朋，前来贺喜的人不仅坐满了熊府的大堂小厅，就连庭院里也摆起了酒席，整个府宅处处都是猜拳行令的欢笑声。
来熊府赴宴的客人中，最尊贵的客人是镇北将军张卓，张卓不是别人，乃是原齐国的将军张丑。十年前齐、魏大战于襄陵，齐军兵败，张丑被俘，吴起放他归齐，但他想到齐相田和这一次绝对不会轻易放过他，与其回齐受军法处置，不如远走的好，于是悄然潜回临淄，带上妻小逃来楚国，改名张卓，投靠在时任柱国的屈宜臼门下（柱国，官名，战国时楚国设置，原为保卫国都之官，后来为楚国最高武官，也称上柱国，其地位仅次于令尹）。张卓戎马生涯二十多年，身经数十战，虽称不上兵家，也算得上是个知兵的人，再加上一张巧嘴，很得屈宜臼青睐，先是向楚悼王举荐他做了城门都尉（掌京都城门的屯兵），两年后又推荐他做了镇北将军，执掌一方兵权，成为楚国人所瞩目的人物。
熊芾把招待张卓、申如和参将芮良的酒宴设在了熊府最好的上厅，加上主人作陪，恰是四人。酒肴已经上好，申如仍迟迟不来，熊芾见张卓面有不快，对侍立在旁的仆兵道：
“你到门口看一看，申大夫到了没有？”
芮良有些着急地吁出一口长气：“这位申大夫向来都是守时的，今日这是为何？”继之，目光转向张卓，“要么末将陪将军先用，如何？”
“在下来迟，在下来迟。”随着话音，申如快步踏进门来。
张卓不高兴地看他一眼：“你申大夫来迟，害得大家苦等。”
申如坐到留出来的空位上，道：“张将军有所不知，不是在下有意迟来，在下一出署衙大门，恰遇前来取代在下的新苑守，在下……”
“等等等等。”张卓打断申如的话，“申大夫说什么？来了新苑守？”
熊芾、芮良也感到事先没有一丝消息，事情来的太突然，惊诧地望着申如。
申如笑里带着一丝苦意；道：“是呀，今日怕是在下最后一次与诸位将军聚饮了。”
张卓想，几个月前他回都城谒见屈宜臼的时候，屈宜臼曾经对他说，再用不了多久就会说服楚悼王把申如召回去，由他张卓做郡守，总掌军、政，怎么又变了呢？这其间到底发生了什么？他百思不得其解。急着又问：
“新来的苑守是哪个？”
申如道：“吴起也。”
“吴起？哪个吴起？”张卓又是一惊。
申如道：“天底下不就是一个在魏国镇守西河的吴起么，怎么；张将军不知？”
“怎么会是他？”张卓掩抑着心中的不安：“吴起同申大夫都说了些何事？”
申如道：“在下忙着来吃酒，只是同他寒暄了几句，哪里顾得说什么。”
张卓脑海里翻起大波。按常例，一方之守不仅掌一方之政，同时执掌一方兵权，他和申如之所以分掌军、政，是因为申如不谙兵家之事，而吴起是当今天下无人可比的大兵家，吴起来做苑守，他不仅担心他的镇北将军保不住，而且担心吴起全知道他的底细，日后升迁亦必受到干碍。就在张卓心绪不宁的时候，他府上的管事急匆匆来报，说是有一位故旧有急事来见，现于府上等候。张卓早已心乱如麻芒刺在背，哪里还有吃酒的心思，藉此起身告辞。路上，管事告诉他，来人是屈宜臼的家臣戈布（家臣，是春秋战国时期各国卿大夫的臣属。卿大夫的宗族与政权组织称“家”，总管“家”务的官为宰，宰下设有若干官职，担任这些官职的人统称为家臣）。
屈宜臼是于楚惠王有救驾之功的屈固的曾孙。楚惠王二年，时任楚国令尹的子西，从吴国迎回已故平王太子建的儿子胜，使其为巢邑（在今安徽省合肥市西北）大夫，称白公。因为白公胜的父亲是被郑国所杀，惠王六年的时候，白公胜向令尹子西请兵###郑国，为父报仇。子西最初答应了白公胜，后又因故没有出兵。到了惠王八年，晋国###郑国，郑国向楚国求救，惠王立命子西领兵援救郑国，白公胜大怒，使人刺杀子西，并劫持了惠王，自立为君。是时屈固为惠王扈从，深夜只身闯入羁押惠王之所，杀掉看守，身背惠王逃到昭王夫人的寝处藏匿起来，一个月后，楚大夫叶公领兵杀死了白公胜，救出了惠王，惠王因此得以复位，屈固救驾有功，被惠王加封为柱国。此后屈氏四代皆袭其职。屈宜臼年近古稀，先后娶过四位夫人，前三位夫人都是生女不生男，最后一位夫人在他花甲之�
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