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次日早朝，柴荣随班进见。周太祖于众人中一眼瞥见，大喜，温颜道：“你是几时到京的？怎不立时觐见？”柴荣叩首道：“臣不敢越礼！”周太祖道：“朝后随朕入宫叙话。”早朝毕，柴荣随着太祖进入御书房，重行家人之礼。柴荣呜咽道：“父皇三年不见，怎地清减如此？”郭威叹道：“便是操心的事多了些，一刻不能舒心。”柴荣道：“孩儿在澶州，闻得百姓皆言：赋税轻省，徭役不兴，省刑奖农，朝政清明，都歌颂父皇圣德呢！”郭威微笑道：“朕出自行伍，未习为政之道，然而民间疾苦却是亲见亲闻，是以不敢扰耳，又诶得上什么圣德了？要想无大陨越，也就够烦心的了，你道这皇帝是容易做的么？”柴荣道：“闻道皇上物色的几个宰臣均很能干，又都公忠体国，皇上便放心让他们多做些事，无需过于劳累了。”太祖道：“国家新造，百事丛集，哪能放心呢？”柴荣道：“只是孩儿远在澶州，既不能为父皇稍分劳虑，又不能服侍父皇起居，日夜思念，恨不能插翅回来觐见。”说着，又流下泪来。郭威道：“你这次能回来看看，就大慰朕怀了。你现下住在哪里？”柴荣道：“便住在老屋。”郭威惨然道：“那老屋三年来朕不曾去得一次，实不忍见故居，不愿想见昔日屠戮之惨状也。”柴荣道：“孩儿便是忆念母后（指当日同时遇害的郭威继室李氏）及诸兄弟，这才住进去的。”郭威道：“有你去祭奠一番也好。”沉默一会，又道：“你这次回来，便多住些时，不必忙着回澶州。”柴荣道：“是！孩儿巴不得能多侍奉父皇些时，只是……”郭威诧道：“只是甚么？”柴荣不语，郭威道：“左右退下。”众侍监退至门外。郭威便道：“孩儿有甚言语，尽数道来。”柴荣道：“孩儿怕不愿长侍父皇左右？只是怕有人不愿意呢！”郭威道：“谁敢阻隔朕父子了？”柴荣道：“孩儿曾五次奏请归觐，悉未获准，是以有所疑耳。”郭威道：“那是王峻说，让你在外多历练些时，再则澶州重镇，实为京师屏障。他也是一番好意，休得多疑。”柴荣道：“澶州与契丹之间，还隔着镇定、邺都呢，暂离一时，晋见父皇，又为什么不能暂离了？间人父子亲情，又能是甚么好心了？”郭威道：“王峻与我共过患难，拥立之功不可没也，岂可轻疑？”柴荣起立，叩头道：“父皇，‘害人之心不可有，防人之心不可无’啊！邺都王殷与彼交厚，使者来往时时经过澶州，孩儿在澶州如芒刺在背，一日也不敢安枕呢！设若一旦有变，孩儿腹背受敌，又怎能为京师藩篱了？”郭威道：“孩儿过虑了！”柴荣道：“但愿是孩儿过虑才好。只是皇上，孩儿不在父皇身边，一旦有警，却是鞭长难及呢！”郭威道：“朕便是也想调你回京，一则多个人帮我分忧，二则父子也得常聚。”柴荣冷笑道：“这个，王峻必定百般阻挠。孩儿今日得归暂见天颜，实因王峻不在京师之故，否则岂能回来？孩儿料想，那王峻听得孩儿归京，必当星夜驰回京师防范，如若不验，便是孩儿过虑了。”郭威疑道：“他怕不见得会回来吧？河工未竣，又未奉召，他回来做什么？”柴荣道：“他怕父皇留孩儿在京，碍他手脚呢！”郭威微笑道：“是么？咱们等着瞧瞧吧！” 。。
第十二回 恃功傲主 王峻离人骨肉情（4）
果然不出匡胤所料，柴荣是闰元月丙申日入朝的，王峻于戊戌日赶回汴京，相距不过三天。周太祖见他果然回来，暗暗心惊，当下不动声色，笑道：“贤卿回来得正好，朕正有一事委决不下，待与贤卿商量。”王峻问道：“不知陛下有何事下问？”郭威道：“朕只一子，远戍澶州，时或系念。这次他回京觐见，朕便欲留他在京师任职，以为臂助，不知当否？”王峻一听大惊，暗自庆幸回得及时，否则大事糟了。当下禀道：“皇上，不可！皇子柴荣春秋正富，往后随侍之日还怕少了？正宜乘此时多历练，以利万世之基业，岂宜长居深宫，日近妇人内侍乎？况澶州控西北要道，非亲近重臣镇之不可，皇子岂宜远离？”周太祖道：“澶州之北，更有邺都王殷重兵镇守，朕复何忧？”王峻道：“王殷虽则能了事，然而契丹、北汉却是劲敌，岂可不设重防？”周太祖见他竭力反对，心中已是雪亮，然而还想再试他一试，便道：“朕召回柴荣，也不是要他居宫中，乃是打算让他担任开封尹，以固根本。澶州拟着张永德去替他，不亦可乎？”王峻急了，厉声道：“皇上只是顾念皇子。京师有甚不巩固的？有臣等在，皇上有什么不放心的？”郭威笑道：“还是贤卿思虑周详，说的甚是。过两日便着柴荣回澶州去吧！”王峻大喜退下。
次日，太祖把柴荣找来密议道：“这贼子当真阴毒。这样吧：孩儿稍住几天便先回澶州去，严密戒备王殷动静。京中之事，朕心中有数了，自有妥善安排，不必担心。少则数月，多则半年，朕必召汝回归。”柴荣欢喜回家，与亲信吕庆余、王朴、李崇矩、王敏及赵匡胤等密商数日，于癸丑日（即入京后第十八天）辞了周太祖，回澶州去了。
王峻自周太祖与他言过有召柴荣回京之意，心知他两父子情深，此次虽经自己力阻，把这事放下了，迟早总会找柴荣回来的。因此，私下策划，把自己心腹一一安排到机要位置上；又贿赂内监，窥视太祖言行；复加强与各镇节度使交通。这些，周太祖一一看在眼里，却丝毫不动声色。二月庚申日，王峻赴阁，密奏：请以端明殿学士颜衎、枢密直学士陈观两人，代范质、李谷为宰相。周太祖道：“进退宰辅，是何等大事，岂可仓促为之？俟朕更思之。”王峻道：“范质起自僚佐，不谙大体，自为相以来，未见有所建树；李谷坠马伤臂，至今肩舆视事，且数月不入朝。宰相日理万机，岂可以病夫任之？颜衎、陈观学术渊博，识见明达，固陛下所知也，夫复何疑？”周太祖道：“范质、李谷自任相以来，小心谨慎，公忠体国，事功克集，未有陨越。且于诸事伦列明白，勇于谏诤，于朕多所匡正。李谷判三司，年来厘革弊端，减民负担，仓廪日丰，国用以足，如此人才难得，更之颇难其选替。颜衎、陈观皆非善理财者，眼下似非更换宰辅之时。”王峻不悦，道：“陛下尚未任使，焉知陈观非理财能手？范质等不过善体陛下意耳，有何才能？似此闭塞贤路，岂不令天下有才之士心寒？”周太祖亦不悦，曰：“颜衎、陈规诚有才，然非宰相之器；李谷、范质、王溥等诚朕所识拔，然均非朕之亲故，朕如此用人，有何不公？”王峻冷笑道：“此陛下之见耳，恐朝臣、百姓不作如此观。”周太祖按下渐炽怒火，沉声道：“然而卿自己作何如观？”王峻大声道：“陛下自任聪明，听不进臣之逆耳良言，臣以为宰辅非选，朝政将日紊矣！”周太祖道：“卿以为颜衎、陈观贤于范质、李谷乎？”王峻大声道：“臣敢以身家性命担保。”周太祖道：“既然贤卿力保，便依卿奏。此时日已过午，朕犹未食，卿且退。明日寒食，群臣休沐五日，俟假开，朕再‘书麻’如何？”王峻见周太祖终于拗不过自己，心中满足，叩头退去。（按昔日重大诏令，均用麻布书之，谓之‘书麻’）
周太祖连连冷笑。癸亥日（即三日后，寒食休沐之期未满）亟召宰相，枢密使入宫议事。范质、王溥、李谷、冯道及枢密副使郑仁诲等陆续进宫。过了一阵，王峻施施然而来，甫入宫，数十名铁甲侍卫即拥之入别所，幽之。众人大惊。周太祖当即出殿接见诸臣，泣道：“王峻欺朕太甚。朕念其功，每每优容。近来竟欲尽逐大臣，剪朕羽翼。朕惟一子，彼专务间隔。前日暂令诣阙一见，彼亦心怀怨望。历朝岂有身典枢机，复兼宰相，又求兼大镇节度使者乎？观其志趣，殊未厌足。其居心叵测可知，无君如此，谁则能堪？故集诸卿议之，当何以惩处为妥？”冯道一言不发。李谷首先建言道：“王峻不臣之心昭然，此则不惩，社稷何安？今幸陛下早断，宜尽斥彼之党羽，宣诏布其罪行，专使晓谕王殷等，以杜后患。”王溥道：“陛下待王峻优容已久，今虽发其罪行，然亦不宜显戮，恐骇物听。只远贬边戍，严加监视即可。方今大周基业已固，四方安靖，无虑###也。”范质道：“陛下刚果勇决，去此心腹大患，实朝廷之大幸也。况彼于初入开封时，曾下令大掠十日，开封百姓恨之入骨。今日贬斥，实合人心。唯陛下适才言及‘皇子间阻’，此实大事，社稷至重，自宜召回京师，以固根本。”魏仁浦道：“王殷握重兵在外，恐其生狐兔之悲，宜加意防之勿使生变也。”周太祖听了，一一嘉纳。次日（即甲子日），下诏彰王峻罪行于天下，其中有两句话，说他“肉视群后，孩抚朕躬”（视朝臣如砧上肉，蔑视天子如抚婴儿），这确实宣泄了周太祖积压已久的愤恚之情。乃贬王峻为商州司马，严加管束。王峻到商州后不久，因愤恨怨毒，疽发于背而卒。
周太祖即日派王殷的儿子尚食使王承诲赶赴邺都，说明王峻得罪情由。王殷与王峻虽非亲戚，却内外勾结、互通声息，密谋已久，利害相同。但周太祖不杀王峻，又温旨抚慰自己，且着其子来言，显见对自己并无芥蒂，况澶州在前，严密戒备，所以也就不敢异动了。这年年底，周太祖举行郊祭大典，各外镇节度使都亲自入朝助祭，王殷也到了汴京，周太祖乘机寻罪把他杀了。一场密谋叛乱与镇压叛乱的斗争，始告结束。
三月甲申，调柴荣为开封府尹，封晋王，次年正月，加柴荣判中外兵马事（即总管禁军和全国兵马的大元帅），兼侍中（门下省长官，辅佐皇帝商议大政、审察中外出纳事宜），这样，柴荣作为皇位继承人的地位始巩固了。
柴荣入京之时，恰值赵匡胤升任滑州副指挥使。匡胤正待出京，柴荣立即挽留了他，禀告了周太祖，让他充任开封府马直军使。马直军使不算什么大官，比起滑州副指挥使来地位并不高些。然而能随侍在未来皇帝的身边，成了柴荣的亲信，就算只当亲兵，也远胜于外放的大官了。赵匡胤的政治生涯就此踏上坦途。【注】