下诏之次日，宋太祖召内处马步军都头，寿州刺史张琼至便殿，温言问道：“兄弟，你破骨取弩后的创处，如今还痛么？”张琼笑道：“感陛下关注，早就不痛了！”太祖动情道：“当日若不是兄弟舍身护我，我早死了，岂有今日？近年来我没怎么给你加官晋爵，实是我左右离不开你的缘故。”张琼笑道：“臣现下官职也不算小了，何况臣乃愚鲁粗人，也做不来什么大事情，只求能在陛下身边，日日能见着陛下，便快活得很了。”太祖笑道：“我自知兄弟爱我情深，现下你完婚了么？”张琼道：“早已完婚了，已有一个犬子，虽则幼小，却甚聪明，不似微臣愚鲁。”太祖笑道：“虎父安得犬子？令堂今年多少岁了？”张琼道：“臣母六十岁了，只是这些年时时为臣担心，得了个忡怔之疾，却是令臣不安呢！”太祖道：“今日便封赠她为郡夫人，也让她风光风光。”张琼忙跪下叩谢，满心欢喜。太祖道：“昨日禁军诸帅尽辞兵权，那殿前诸班万余人众，个个都是虎狼之士，张令铎为都虞侯时，骄纵得他们太过了，却是非你不能制之。兄弟，今日便擢升你为殿前都虞侯，你便替我好好管束管束！”张琼心中感激，领旨谢恩。太祖道：“这都虞侯昔年我是做过的，皇弟光义也做过的，它职在警卫京师和皇城的安全，兄弟休得轻忽了。”张琼道：“微臣体会得，皇上放心。”这年年底，宋太祖开始布置边防。他令韩令坤为北面缘边都部署，统帅李汉超（驻关南）、马仁瑀（镇瀛州）、贺代忠（守易州）、何继筠（守株州），这个集团是用来对付契丹的。他派郭进守西山，李谦溥守陧州，李继勳守昭义，而以李继勳为统帅，这个集团是用来对付北汉的。他派赵赞守延州，派姚内斌守庆州，派董遵晦守环州，派王彦昇守原州，派冯继业守灵武，这个集团是用来对付吐蕃的。
宋太祖允许他们进行边境贸易，税收一律归他们掌握，允许他们招募亡命之徒为爪牙；要求他们广派间谍刺探敌情，军中大小事务允许他们便宜从事；而且长期不调动他们职务，以便他们熟悉边情，所以这些边将个个富于资财，军力强盛。宋太祖在位二十年无西北之忧，史书说他：“盖能推赤心以驭群下所致也。”那么，难道宋太祖就对他们这么放心，不怕他们造反么？这倒不是，宋太祖自有他一套方法。他把这些将领的家留在汴京，给他们起造最好的房子居住，百般优待，使他们不敢生异心；他给他们重权，却一个也不升为节度使的高位，他们管辖的兵丁采用轮戍制，经常更换，使他们不能生异心；他又恩威并施，采用权术牢笼，使他们不致生异心。端的是费尽心机，确实是个聪明皇帝。这恩威并施，我们举两个事例：董遵晦，我们在前面说过，是董宗本的儿子，昔日在随州曾对赵匡胤无理，因此，自赵匡胤登基后，他便十分恐惧，生怕宋太祖记恨报复。建隆二年八月，突然接到圣旨，召他入觐，登时把董遵晦吓得半死，只得随了中使到了开封，即日，宋太祖在便殿召见。董遵晦换了罪衣罪裙，硬了头皮进宫，宋太祖远远见了他便呵呵笑道：“故人别来无恙乎？”董遵晦趴下，叩头如捣蒜般，颤声道：“罪臣昔日无状，惶恐无地自容，今日特来领死。”宋太祖下阶，便亲手扶起，携了他手，迎主殿中赐坐、赐茶，然后细细打量遵晦，笑道：“那些少年意气之争，提它做甚？朕早忘了，倒是令尊、令堂昔日厚待，无日或忘。”遵晦一听，心中大定，这时才敢偷眼看太祖：见他虽则温颜相待，却有一股威严之气逼人，不由得不心上一凛。太祖因问及宗本夫妇情况，遵晦垂泪道：“臣父三年前病故，臣母于周显德元年被契丹游骑掠去幽州，于今六年生死不明，思之肠断。”太祖微笑道：“朕今日召卿入觐，一则是与卿阔别多年，渴欲一见，以叙旧情；二则是这里有个人，极想见你，朕不忍违其意，是以召卿耳。”回头吩咐道：“便去请来。”董遵晦满腹怀疑：是什么人想见自己？怎地内使会向内宫去找人？须臾，二个宫女从后宫扶出一个老太太来，见了遵晦，竟忘了叩见皇上，颤声道：“儿呀，这不是做梦么？”踉跄上前，一把搂住遵晦，泣不成声。董遵晦忽见老母，止不住热泪双流，紧紧搂住母亲，道：“娘，你怎地会在这里？”董老夫人道：“便是皇上派人救我回来的。”董遵晦这一番感激，当真是恨不得以死相报。跪下呜咽道：“皇上不念旧恶，且令我母子重逢，微臣虽粉身碎骨，不足以报圣恩也。”
太祖脱下所服珍珠盘龙衫，赐予遵晦道：“昔日令尊托我照顾你，朕不敢忘也。今日卿为我镇守严边，任重道远，自不能时时相见，今将此衫赐汝，见衫便如见朕一般。”——从此，这董遵晦奋不顾身，屡立边功，威震西夏，守环州七年，死于任所。
宋太祖对待李汉超，用的法子又自不同。这李汉超当日在陈桥兵变时，是立了大功的。这年九月，有人到开封告御状，状诉李汉超恃强掠夺其女为妾，而且掠夺他的家财等种种不法之事。太祖派人调查属实。沉吟良久，乃召其人问道：“以你的身份，你女儿嫁人，可以嫁什么样的人呢？”这人道：“可以嫁给农家子弟为妻！”太祖又问道：“李汉超未到关南前，契丹的情况怎么样？”那人道：“契丹每年都入侵掠夺，人民苦不堪言。”太祖道：“现在情况又如何呢？”那人沉默良久，乃如实道：“现在契丹不敢来了！”宋太祖道：“是了！李汉超是我边防重臣，终不能为你之故而罪之。何况你女儿为他之妾，岂不胜于为一个普通农妇么？设若没有李汉超，你家能保全生命财产么？”于是掷下他的诉状，将那人赶了出去。当下暗地里派人护送这人回关南，并喻旨李汉超道：“你立即将那人的女儿送回给她父亲去。立即归还你掠夺那人的财产。这一回，我姑且免你的罪，切勿再为虐民的事。你如缺钱用，为什么不向我要呢？”李汉超又是感激，又是畏惧，从此痛改前非，在关南十七年，政平讼理，洁身自爱，吏民怀之，死后，为他立碑记功。
【注】①宋太祖在赵普建议下，释禁军将帅兵权，削藩镇权事，见《宋史·太祖本纪》、《续资治通鉴长编，太祖建隆二年》。
②杯酒释兵权事，见司马光《涑水纪闻》。
③太祖微行，飞矢中黄盖事，见宋·朱开《曲洧旧闻》。
④杜太后遗嘱事，见《续资治通鉴长编，太祖建隆二年》。
⑤太祖厚待董遵晦事，见司马光《涑水纪闻》。
第二十五回 虬髯推秤 熙载自污全令名（1）
建隆三年（公元961年）十月，南唐中主李璟已经去世，后主李煜即位。其时淮南全失，国土少了一半，再无力与中原争竞。李后主只得奉行“谨事大国”的国策，事事不敢违拗大宋的号令。这年十二月，宋太后杜氏将归葬山陵，这是大宋的“国丧”大事，李后主怎敢怠慢？于是派户部侍郎韩熙载为“助葬使”，备了丰厚的奠金，写了国书，去开封献礼、致哀。
这韩熙载是江南第一美男子，出名的风流魁首。他风度飘逸，举止典雅，只要他穿上一件新款式的衣服出来，便会人人仿效。他已五十多岁了，却依然相貌英俊、儒雅，另有一种成熟了的男子潇洒仪表、风度。
韩熙载又是江南第一文学大宗师。他为人家写的碑碣，天下无双，远至朝鲜、日本，都有人不辞万里来求墨宝，所以谁家获得了他写的碑碣，便觉得祖宗八代都光荣。最难得的是：他十分喜欢奖掖后进学子，有才气的青年学者他必迎致门下，殷勤接纳，是以文人学士，从之如流。
韩熙载为人最有骨气，最有胆识，朝廷大事，凡属有不利于国计民生者，他必据理力争，三番两次被奸臣中伤，贬官远戍，他仍不改初衷，渐渐地被推许为江南清流的领袖，一时，江南最有名气的忠臣英彦，如江文蔚、常梦锡、徐铉、徐锴、潘佑、张洎等，都是他的好朋友、座上客。他们整日或是议论国家大事，或是评价朝政得失，或是谈论江南人物……渐渐地在南唐政坛上形成了一股势力，形成了一派正气，当时掌权的奸相宋齐丘及“五鬼”等人，他们把韩熙载视为眼中钉、肉中刺，必欲去之而后快，因此，终南唐中主一代，韩熙载等时遭贬斥、迫害，然而，江南百姓却对他们很是钦敬，视为江南百姓的代言人。
韩熙载虽然不富，却十分好客，他家的酒是百年以上的醇酒，韩家的厨师，是江南第一名厨，因此食馔之精美一时无比。韩家的声伎又是江南第一名部，更何况在韩府可以放谈不禁，因此，每逢休沐日，朋友们便不俟邀请，自然喜欢到韩府来，吃吃喝喝、观赏歌舞、吐吐积郁，那是再好也没有的好地方了。
韩熙载自三十五前，由李谷护送他渡淮投奔江南以来，一直是满怀豪情，愿竭尽全力拯民于水火之中，致君于尧舜之上，荡平群魔，统一宇内。所以他在南唐政治上的每一关键时刻，从来都是不计个人利害，提出了有真知灼见的正确建议，他曾坚决反对中主用兵福建，中主不听他的，结果是用空了国库，打了个大大的败仗；他曾不顾一切，弹劾奸相宋齐丘和“五鬼”，结果非但没有撼动奸臣势力，反而是自己遭到贬斥；当契丹祸乱中原，石晋王朝崩溃时，韩熙载又力主抓紧时机、挥师北伐，统一中国，可是中主仁懦，坐失良机；当中主用兵湖南而以边镐为帅时，又是韩熙载极力反对，以为边镐毫无帅才，必将误事，中主不听他的良言，结果吃了个大败仗，丧师辱国。后来，周世宗大军侵犯淮南时，韩熙载主张依靠渔民、持久抗战、反对使用陈觉做监军，这些正确建议，仍未蒙中主接受，结果失去了整个淮南。
如今，他已深知：南唐已无可挽救了，自己的壮志已不可酬了。更何况自己已经老了，一股悲愤之情，近来时时在他胸中激荡。他知道，他只能置身在这个小朝廷中，一天天混下去，直到或则自己先死，或则是南唐先亡。
他之所以别无造反，是因为他与南唐的渊源太深，他已在南唐过了一辈子，官也做到了户部侍郎。他不能也不想背弃南唐去另觅出路，这不是大丈夫之所应为。更何况他与李后主有着一种超越君臣关系的深深情谊呢！李后主可不是一个坏皇帝，他为人仁厚，又极勤政，每每议事至深宵。他爱民如子，废除了一些苛法弊政，他甚至到监狱里去看囚犯，生怕有错案冤狱；他尊重大臣，又是从善如流，因此政治清明，百姓怀德。更何况李后主又是一个文学奇才，所填的词千古第一呢！正因为如此，他和李后主“臭味相投”，十分亲厚。此时，宋齐丘已被贬斥死了，“五鬼”也大半贬斥了，朝廷颇有些新气象。然而，这一切都太迟了，李后主从中主手中接下的是个烂摊子，李后主只能苦苦支撑。面对着强大的宋王朝，却是挣扎不得，只能是顺从、谨事，而前途只能是被兼并的结局。对此，韩熙载为李后主难过，也为自己难过。
第二十五回 虬髯推秤 熙载自污全令名（2）
韩熙载这些年时时会想念起李谷来。当年淮滨壮别的情景依然历历在目。如今，李谷�