望访问的国家。中国对他有深深的吸引力。他飞抵中国北京时，受到了中###和国家领导人的热情接见。随后，他游览了长城。当站立在长城的烽火台上，眺望着山峦起伏的燕山时，心情无比的激动。
12月2日下午，卡斯特罗到达中国西部陕西省的省会西安，游览了这里的古迹和名胜，他不由为中国灿烂的历史文化和民族精神所感动。随后，他来到中国的南方，参观了工农业发展区和股票交易所。他还先后到上海、深圳、广州等经济特区进行参观考察，并听取了有关人士介绍这些特区的经济发展情况。他感到获益匪浅，并充分肯定了中国发展经济的成功经验。尤其是上海浦东的崛起，拉动了长江三角洲的经济迅猛发展，并成为亚洲繁华的经济走廊。这时，他深深感到了中国正在成为世界经济强国。他还十分赞赏邓小平的理论和战略方针，即两手抓，以同样的方式和力度，在全国发展经济的同时，加强巩固党的领导。
在访问结束时，卡斯特罗还与中国签署发展和合作的协议。他此次访问所取得的收获是巨大的。当他总结中国的经验时，对此感慨地说：“他们量体裁衣。我们，也裁我们的……在一个125亿人口的国家，北京不能只有一个共产党和与我们同根的革命思想——马克思、恩格斯和列宁，而是以毛泽东和邓小平的思想进行了补充……”
结束对中国的访问后，卡斯特罗随即飞往越南进行访问。在美越战争时期，古巴对越南有过很大的帮助。因此，当他一走进胡志明的统一大会堂时，就看见了22年前那些激动和熟悉面孔。随后，他与越南领导人举行了友好而广泛的交谈，并签定了多项协议。
12月12日，卡斯特罗离开越南前往日本访问，并与日古经委会的代表会晤。在可能的情况下，希望加强与日本的经贸合作。
卡斯特罗结束对三国的访问回到古巴后，对此次访问进行了分析比较，他认为：中国和越南通过出口积累了财富，达到了农业自足的水平。古巴不同，需要进口大量的食品，而且古巴通过出口获得的外汇很有限。
然而，中国的发展模式给他的启发很大，这是社会主义国家发展经济的成功典范。于是，卡斯特罗将进一步调整发展经济的战略方针。
为受到挑衅所累（1）
每当美古关系出现缓和的气氛时，总是被一件突发的事件所冲击，随之缓和的气氛又一下变得紧张起来。一旦出现一点缓和的气氛，便遭到仇视古巴的反对组织和个人的百般阻扰和破坏。据美国五角大楼最新的一份报告说：“古巴已经不对美国安全构成危险，它本身也不是军事威胁。”但是，很多人对这份报告持反对态度。
然而，卡斯特罗对美国的态度一直表示不满，因为他认为美国永远缺乏诚意。他对此提出说：“应当对等，不是吗？我想知道为什么他们有权作这种提问（即古巴对美国安全是否还构成威胁）而不是我们。我的答案是他们的出发点是个假设，假设能利用他们强大的力量反对我们的国家……但是，不管怎么说，我们是一种精神危险，如果在我们的领土上攻击我们，那就是种实际危险，尽管我们没有美国那么强大的军事实力。”
当历史进入1996年时，从佛罗里达基地起飞的飞机经常进入古巴领空盘旋，古巴军方多次警告也无济于事。卡斯特罗对这种挑衅行动十分气愤，他在1月8日赴法国参加前总统弗朗索瓦·密特朗的葬礼时，对此声称说：“若这种飞行得不到坚决制止，将有发生事故的危险。”
1月24日下午，有5架锡斯纳飞机从奥帕洛卡（佛罗里达）基地起飞，其中两架再次飞入古巴领空。这时，古巴防空部队请示总司令卡斯特罗。他得知情报后，当即命令将其击落。于是，古巴空军派出米格战斗机将飞入古巴领空的两架飞机击落，飞机上的4名机组人员当即死亡。被击落的飞机属于兄弟救援会组织，主要从事运送古巴人到佛罗里达去做生意。
然而，在两架锡斯纳飞机被击落前，另外三架锡斯纳飞机也侵入到了古巴领海上空。古巴军方根据卡斯特罗的先警告后击落的指示，对进入古巴领空的飞机提出警告，并查询该组织是否在美国空中运输中心登过记，但该运输中心回答说对此事一无所知。当天下午3点多钟，当两架飞机企图进入古巴领空时，古巴军方仍耐心地劝其离开，但这两架飞机置之不理，依然冲进了古巴领空。在这种情况下，古巴空军根据卡斯特罗的命令，派出数架米格战机将两架飞机迅速击落。
1月25日，在事件发生的第二天，古巴政府立即发出照会，宣布锡斯纳飞机侵入到了古巴12海里领空范围，位于巴拉科阿海滨以北5至8海里之间。美国政府的一份报告证实了这一说法，但政府中有一些仇视古巴的人坚持相反说法，认为这是对美国的公然挑衅。另外，由于被古巴军方击落的飞机与流亡组织有密切关系，因此与美国国会中的共和党人一起决定要求克林顿对古巴进行军事干预。这样一来，美古关系又变得紧张起来。
与此同时，卡斯特罗号召全军全国人民准备抗击美国的军事入侵，就像猪湾事件那样击败美国的入侵。他还指出，古巴永远不会屈服于美国的军事威胁。
这时，美国政府要求联合国安理会讨论古巴空军击落飞机的事件。但是，经过讨论，最后建议国际民航组织组成一个委员会对事件进行具体调查。
在古巴空军击落飞机事件没有发生之前，美国政府希望缓和与古巴的紧张关系，因此克林顿一直反对赫尔姆斯—伯顿法案。该法案规定阻止古巴进入国际组织、阻止加入多边金融机构、阻止向在古巴设立的分公司的人员或代表发放签证；给予任何土生的或入籍的公民索赔权，而且可以在美国法庭向任何个人或单位要求不低于5万美元的赔偿，如果这些个人或单位是被古巴没收的任何一家美国财产的受益者。然而，自1959年卡斯特罗领导的革命取得胜利后，有近6000处美国财产被古巴政府没收。到了8月份，尽管美洲国家组织一致通过决议谴责赫尔姆斯—伯顿法，但经美国国会批准，克林顿签署了该法案。
由于击落飞机的事件发生，导致了法案的通过，这使一些国家与古巴进行贸易的公司和个人的利益受到影响，尤其是西班牙等国的利益受到影响。因此，为保护西班牙利益的欧盟对法案表示强烈反对，并建议将问题提交世界贸易组织处理，因为这是对自由贸易原则的非法侵犯。然而，由于中右政治家何塞·马利亚·阿斯纳尔在竞选西班牙首相时获胜，随即公开支持以古巴开放为附加条件。紧接着，西班牙外长阿韦尔·马图特斯宣布对古新政策，以此谋求古巴的“民主过渡”。随后，欧盟的大多数国家也改变了对古巴的态度，尤其是与古巴的贸易关系，尽管仍然反对对古巴采取强制措施。
卡斯特罗得知上述情况后，十分震怒，但他仍然不会屈服。他照旧激昂地宣称说：“我们以伟大的尊严继续贫困，无论这一时期持续多久都无关紧要。”
卡斯特罗对此指出说：“作为极右流亡派的盟友，阿斯纳尔的要求出了轨，因为古巴已经进行了适合它的政治和经济改革。”
6月中旬，国际民航组织宣布了击落飞机的调查报告。该报告说古巴空军击落锡斯纳飞机发生在公海。卡斯特罗得知后，感到十分气愤，认为报告失实。于是，古巴政府辩护说证人和证据未经核实，报告也缺乏事实依据。
这时，克林顿宣布将采取措施防止未经许可的美国注册飞机进入古巴领空，以此缓和古美之间出现的紧张局势。另外，克林顿在佛罗里达赢得大量选票，并取得大选的胜利，使他得以继续蝉联美国总统。
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为受到挑衅所累（2）
对于卡斯特罗来说，他希望克林顿连任，不愿意看到共和党上台，因为共和党历来对古巴充满敌意。这时，有人对锡斯纳事件“有点费解”，认为它是个谜，或是一个圈套。
关于击落锡斯纳飞机的事件，卡斯特罗对希望澄清事件真相的教皇使节遗憾地说：“不合时宜……但不可避免……”他接着补充说：“美国人本可以避免事件的发生。有时我们不得不保留事实，甚至会问何时尊严才能与忍耐共有……”
这时，卡斯特罗突然想起了拉封丹的童话《狼与羔羊》。在这个生动的童话故事里，弱小的羔羊一开始就成了狼的牺牲品。因此，他感到古巴同羔羊的悲剧命运有点相似。在这种情况下，他奋力抗争着，尽可能避免重蹈羔羊的命运，于是他与美国这个宿敌保持相当的距离。当他在认真分析这方面的问题时指出：当古巴决定与美国总统摊牌时，那就“一切都糟了”。
1997年1月，当新的一年被沉重的历史翻开时，历史的车轮驶入了新的岁月。在这春天悄悄来临的时节，古美关系究竟向何处发展？这时，已经取得连任的克林顿开始积极推行支持古巴民主过渡计划。该计划由国际发展署制定，共有24页，其中提出金融机构和国际组织准备40至80亿美元用于在“后革命古巴”投资，但不要求卡斯特罗下台。另外，经济援助及重新谈判关塔那摩军事基地协议的问题，将主要取决于古巴政府实行政治多元化的进展、接受国际货币基金组织的处方和释放###等条件。
卡斯特罗得知美国的这个计划后，用坚定的语气反驳说：“请看……我们从不讨论在欧洲是存在君主制度还是共和国，执政者是保守派还是社会民主党，是支持还是反对一种传奇的‘第三道路’，是赞扬还是诽谤所谓的‘福利国家’，并以此掩盖不可救药的失业痼疾……我们对重现的新纳粹倾向的‘光脑袋’也不感到忐忑不安……”
关于###者和实行政治多元化的问题，卡斯特罗明确指出说：“我看不出同美国战略合作的理由，国内外###者其根源和目的是一对孪生兄弟——双方都是兼并主义，希望古巴并入美国，反对社会主义……”
然而，自从锡斯纳飞机事件发生后，卡斯特罗的精神状态十分不好，他甚至感到从未有过的疲倦。同时，他突然变得沉默寡言，就是在一些重要会议上也很少发言。如在1996年下半年召开的一次古共中央会议上，劳尔·卡斯特罗和卡洛斯·拉赫分别作了重要发言，而他始终没有发表讲话，这使与会者感到很意外。
在会上，劳尔作了长篇报告。他在报告中强调要坚定地维护体制，并表示要消除在新闻界、艺术与知识创作中和与党有关的核心领域存在的“公开性”的变种。他在报告中还承认共产主义的一些前提，如平均主义、道德纯洁、充分就业和国家供应制受到了损害，而且共产主义思想体系缺乏支持。劳尔在报告中还指出说：“关键是要避免他们分裂我们和击沉我们……经济效率是意识形态斗争的一部分……敌人毫不隐瞒利用一部分所谓非政府组织的企图……”
在劳尔作报告和其他人发言时，卡斯特罗只是偶尔鼓鼓掌，他一直保持沉默。由此可见，在这段时间里，他的心情和身体状况都不太好。
除此之外，在整个1997年，卡斯特罗很少抛头露面，也很少向外界�