“先生，”有人对他说，“不要丧失理智，您是国王的学员，要牢记这一点，您要克制您对科西嘉的感情，科西嘉早已成为法国的一部分了。”
军校学员每个月要参加一次忏悔，指导神父提到他热爱科西嘉的感情。拿破仑突然站了起来，大声说道：“我来这里不是为了谈科西嘉，作为牧师，你无权在这方面训斥我。”他词锋严厉，往往对答如流，叫人哑口无言。当巴黎大主教德·日涅大人来学校施按手礼时，听到拿破仑的名字很惊讶，说在日历上从来没看到过。年轻人辩解说，一年只有365天，神那么多，找不到自己的位置。主教笑了，拿破仑后来在为德·日涅大主教祝寿时还回忆起那难忘的一笑。
紧张的学习生活不能使他忘怀故乡，思亲之情常萦绕心头。因为路途太远、旅费太贵，他已经有五年没有回过科西嘉了。在布里埃纳时，他母亲曾经到军校去看过他。当时莱蒂齐亚看到瘦弱、憔悴的儿子时，不禁潸然泪下：“拿破仑，你还在长身体，千万别太劳累呀！”
当时拿破仑给母亲揩干泪水，回答道：“我不能屈居人下，我们不比别人有钱，但我一定要比别人有志向、有知识！”
成长在逆境的拿破仑，在小小年纪时发愤图强的道理就早已洞晓在心了。特别是父亲夏尔·波拿巴的英年早逝，更是牵扯了拿破仑的心。1785年2月，夏尔因患胃癌故去，终年仅39岁。他在逝前，多次呼唤远在天涯的拿破仑：“儿子，你若回来，一定能驱走病魔的！儿子，你什么时候归来啊？”
父亲去世，家中的顶梁柱坼塌了，他敏感地意识到自己在担起保卫家庭的重任。他感到自己的前途只有靠自己去开创，要想让家中摆脱贫困，要想让自己平步青云，必须凭借自身的努力。这时的拿破仑少年老成，思维已成大人模式。他对炮兵科学产生了极大的兴趣，同时对现实政治进行了深入的探索。当时军校作风不正，学生沉湎于饮酒谈女人，疏于学业时，拿破仑曾就这一现象上书给学校当局：“学生生活奢侈，所需费用一般家庭殊难承担。学生一旦沉湎于此，返回故乡无法适应清淡生活，走上疆场则忍受不住战争之煎熬。所以，校方应严禁学生雇佣私人侍从，取消佳宴与华奢服饰，令学生自理生活，食粗劣面包。只有如此，方能造就体格强壮、作战勇敢之军官，令士兵尊重与服从。”
尽管校方对此并未引起足够的重视与支持，但对一位15岁少年能有如此独树一帜的真知灼见和嫉恶如仇的胆识却大大折服。到1785年9月，16岁的拿破仑用一年的时间，学完了军校规定的三年必修的课程，顺利地通过了毕业考试，被授予了少尉军衔。这是科西嘉岛第一位从专业军校毕业的正式军官。拿破仑基于对社会和政治的极大兴趣以及家中贫困的原因，他提前毕业了。当时学校鉴定是这样的：“拿破仑·波拿巴，为人勤奋、谨慎，兴趣广泛，博览群书，酷爱抽象科学，擅长数学、地理；沉默寡言，喜欢独处；任性、高傲、自私、善辩，自尊心强，雄心勃勃，求知欲强，有培养前途。”
拿破仑成为皇帝后曾无不由衷地说：“我一生中最骄傲的那一刻，是接受授予少尉军官，因为今天的辉煌正是那一刻的点燃，才使我生命的航船渡入了腾达的航线。” 。。
荒野雄狮（7）
枫丹白露是法国北部的一个美丽的镇子，距巴黎65公里，位于塞纳河的左岸，原是法国王室的狩猎场，在1527年改为国王行宫。这个城镇在诸多建筑师、雕刻家的精心设计下，花园亭台相映成辉，清水小舟点缀其间。不少旅游法国的人都会来到枫丹白露一饱眼福。
拿破仑对这个闻名遐迩的小镇仰慕已久。
他在巴黎军校毕业后，被分配到了法国南部的瓦朗斯城的途中，没有忘记抽时间一览枫丹白露风景。
他站在一座豪华的建筑物前静思了许久。这里体现着权力与尊严，那一座座富丽华美的亭台则意味着享受与金钱。
拿破仑不知道炮团的道路将会把他带往何处，但他对这里富饶的一切却在此时此刻产生了欲归己有的豪迈情怀。
他不知道这一天会在什么时候到来，但他凝视着脚下被踩踏倒伏的草坪，竟由衷地露出了少见的微笑。
1785年11月3日，瓦朗斯城拉费尔炮团来了一位个子瘦小、脑袋硕大、两腿粗壮、黄色皮肤的青年军官。这就是拿破仑·波拿巴。拿破仑来到这里的最初三个月，他不得不站岗放哨，执行一些列兵勤务，直到1786年1月他才正式就任，下团任职。
当时年俸1120法郎，而且除了薪饷和津贴之外再无其他收入。拿破仑没有想到成为一名法国军官后，依然不能远离贫穷，而且这里纪律涣散，风气不正，军官们大多嗜酒、找女人，距拿破仑想像的一展宏图的氛围相去甚远。他在失望之余，不由得想起了英国史学家卡赖尔的话：“学会服从命令，是学习统治的基本的艺术。”他又回到了拼命学习、与书相伍的生活。在这里的日子，他系统地扎实了征服别人、统治世界的军事素质。
到达瓦朗斯后，他住在一位姓布的老小姐家里。她开了一间咖啡馆，有几间房出租。开头三个月，他跟同学们一样，必须从最低层开始逐级服役。
他混杂在队伍中，开始当炮手，接着当下士，而后当中士；他站岗放哨，担任周值星官。因此他熟悉部队生活，为他后来善于向法国士兵讲话提供了良好的基础。
他第一次穿上了军装，翻领蓝上装，蓝色的军裤，菱形的小肩章是丝绸织成的，金光灿灿。拿破仑感到这些漫长而又艰苦的岁月没有白熬，总算得到了报偿。
早餐是一块夹馅面包，一杯清水；但晚餐在“三鸽”旅店用饭。店是热尼家开的，承办中尉军官们的包饭。布老小姐殷勤待客，为拿破仑熨衬衫，缝袖口，添花边。
他的上司待他甚好，尤其是他的中校于尔图比子爵和上尉马松·德·奥蒂姆。
“服役像在家里一样。”他后来回忆说，“上司们对下级亲如手足，是世界上最英勇、最称职的军官，纯净得如烈火炼出来的黄金，只可惜年纪太大，因为和平时间很长。讽刺挖苦是当时的风尚，年轻的军官们笑话他们，实际上是对他们表示亲密。”
拿破仑同他的同学们来往颇为密切，他特别喜欢去看望德·马齐斯和其他早已成为炮兵团上尉的兄弟。他出席过在“法国盾”福尔之家举办的军团聚餐会，也参加过为城市各界人士举办的节日联欢会。他到圣·巴尔布跳过舞。他喜欢远足，爬上“鸽子岩”，攀登夏尔特罗兹·德·布旺特山。
“我喜欢登高远望，地平线也在我之下。”他说。
他还同瓦朗斯社会名流建立了关系。由于马比夫一家致信给圣·吕夫修道院院长德·塔尔迪冯大人，作了引荐，拿破仑在当地的名门望族家里受到热情的接待。他到过德·科隆比埃夫人家——巴索的农庄去做客。到农庄有3法里路，他常沿着马路步行，边走过哼着小调。德·科隆比埃夫人是里昂人，很有教养，年纪比他大得多，却“迷恋上了他”。她希望他出来娱乐娱乐，生活不要那么苛刻。他回答她说：“我母亲负担太重了，我不能因我的开销增加她的负担，特别是在我的同学们心血来潮大肆挥霍、逼着我花钱的时候。”尊贵的夫人预言他官运亨通，前途光明。波拿巴向她表示要写一部《科西嘉历史》，她便将他推荐给雷纳尔教士。
德·科隆比埃夫人的女儿卡罗利娜既年轻又聪明。波拿巴中尉向她献过点殷勤。有几天早上，他们在树下摘樱桃吃，互相打闹，向对方的头面扔樱桃核。但不久，她同一位旧军官布雷结了婚，随他到里昂去了。
拿破仑对德·洛布里小姐也表示过一点爱慕之情。但她更喜欢蒙塔里韦表哥，拿破仑在帝国昌盛时期又见到过这对夫妇。
拿破仑这个双手细嫩、橄榄肤色的小科西嘉人，此时还是一位童男。在春情萌发时期的难为情中，这些姑娘曾使他激动。但如果他真的同她们甜言蜜语的话，他也没那么多闲暇的时间。何况她们并不对他认真看待，常常笑话他笨手笨脚，言过于实。他的消遣都用在了学习上。他感到在布里埃纳受到的教育还很浮浅，应当深化、完善所学的知识。
他的房间空荡荡的，只有又粗又笨的胡桃木家具，透过地板可以听到楼下咖啡室里饮者的欢笑声和打台球的吵闹声，然而他却埋头苦读，乐在其中。他的收入太少，月薪只有73镑，必须节省着花钱。倘若只剩下一个埃居，他便到奥雷尔书商家去买书或租书。正当他的同学们与房东的小姐们在草地上吃中饭，一个个乐不可支的时候，他却孜孜不倦地读着、记着、写着，如痴如狂，废寝忘食。他全力以赴攻读卢梭的著作，如饥似渴，狼吞虎咽。伏尔泰干巴巴的说教、闪烁其词的文风令他扫兴。
可是，卢梭这个日内瓦人，用他那精心策划的不安，用他那爱的呐喊，用他那对道德的歌颂，用他那温和、平等、自由的社会梦想，激荡着这个时代。卢梭，人们不理解他，讨厌他，可拿破仑理解他，热爱他，要步他的后尘。
荒野雄狮（8）
卢梭不是早就以门托耳自居，关心着科西嘉的命运，考虑为它颁布法律，声明自己便是科西嘉的捍卫者和好朋友吗？拿破仑觉得，他们的心灵是相通的。
拿破仑属于另一种灵魂，更严厉，更有条理，更精明能干。他根本就不是哲学家，也永远当不了哲学家。他还太年轻，他的思想还可能想入非非，在云雾中飘荡，但他很快会回到现实中来。
卢梭就这样牢牢地统治着拿破仑这位勤奋的学徒。波拿巴贪婪地啃着《社会契约论》、《爱弥尔》、《新爱洛绮丝》和《忏悔录》。他分析、模仿卢梭漂亮的词藻。为写他的《科西嘉历史》，他飞快地做着笔记：
“法国人啊，你们把我们心爱的洗劫一空还不满足，你们还*了我们的风气。”
“科西嘉人，过去能依照法律的所有条款来动摇热那亚人的统治，今天照样有办法动摇法国人的统治。”
他写了一篇关于自杀的激烈的言论，其文笔简直是从让·雅克那里继承下来的：“在芸芸众生之中，我却总是孤苦伶仃，我回来正是为了自己做梦，为了让自己投身到风潮而来的愁云惨雾中去。今天，这愁云惨雾已转向何方？已经转向死亡……”
“枉活在这个世界上有何用？既然我反正得死，不如一死了之？”
当一个富于幻想的人发现眼前的世界被堵死时，他还有什么别的出路呢？风华正茂的青年有时会悲观厌世！生命若不能立即为他带来权势和名望，这生命未免太漫长了。他的满心惆怅变成白纸黑字，自杀的念头也烟消云散，他又开始相信自己，又开始希望了。他的思想并不总是这样紧张。他深深爱上了他的炮兵职业，他专心致志于他的功课，一丝不苟地进行军官课目锻炼。
然而，他心里老惦念着他的家、他的故乡。他耐心地期待重返故里与亲人欢聚的时机。时机终于等到了，他所在的部队奉命到里昂平息一次工人骚乱。
在那里度过了半个月后，他获准半年的探亲假。他立即动身，取道埃克斯，到神学院去，拥抱了他的舅父费什和弟弟吕西安，此时的吕西安已离开布里埃纳，正为获取神父职位而用功。1786年9月15日，他终于踏上了阿雅克修的码头