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且说昨天碰到的那老头儿，姓周名自强，号劲斋，是一个佐杂出身，谋到了一个差使，两年下来很多了几个钱，加捐知县。正值简放出洋差之际，他又钻得路子，当了一个随员。期满回来，便以异常劳绩，保升知府。前年晋直捐内，又花上许多银子，过了道班，便是一位巍巍乎的观察公了。因他到过外国，所以开口就是伦敦，闭口就是巴黎。
这天回去，接到一封京里打来的电报，是要他进去，大有机会可乘。周劲斋见了，如何不喜呢，当下嘱咐家人，赶紧到招商局去定轮船上的大餐间，一面归归行李，弄弄铺盖，一夜不曾合眼。次日，又到各处辞行，就有一班天天见面的朋友，在一个花园里，替他饯行。饯完了行，又到各相好处打了一转，说明进京的说话。看看十点钟左近，周劲斋便一直上船。船上买办叫作施礼仁，与他向来熟识，招呼得十分周到。一路无话。
等到轮船进了塘沽口，由小船驳至紫竹林，住在鸿安客栈。
本来天津的客栈，都是用火炕的，这鸿安却比别家讲究，是拿几块松板搭成的床铺。歇息了一夜，次日搭火车进京。不到半天，便到了正阳门。叫了骡车，装了行李铺盖，径奔打电报给他的烂面胡同贾子蛰家。子蛰到衙门去了，早有家人接住，把他安置在书房里。原来北京的房屋，都是三开间一进，两明一暗，接着一个院子。这贾子蛰是工部员外郎，颇通声气，前回曾与周劲斋同事，两个人气味十分相投，便做了拜盟的兄弟，所以这般照顾他。
周劲斋外国虽是到过，北京却没有到过，一举一动，都存一点小心，怕人说他怯，笑他不开眼。这回正坐在书房里，四边一瞧，裱糊的倒也十分干净，就是地上脏一点，桌上铺满了一层灰。心里诧异，说：“好好一个书房，为什么不拾夺拾夺呢？”后来听见家人们说：“收拾过了，风一刮，又是一塌胡涂。”方才明白他们听其自然的道理。看看天要黑了，贾子蛰还不见来，急得他如热锅上蚂蚁一般。等到掌灯时分，忽听一声咳嗽，一个家人回道：“老爷过来。”便打起了帘子，贾子蛰低着头进了书房，二人作揖坐下。
欲知二人谈些什么，且听下回分解。
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第八回 崇效寺聊寄游踪 同庆园快聆妙曲
却说贾子蛰走进书房，与周劲斋见礼已毕，谈了一会正经，又说了一会闲话，慢慢的提到写信叫他进京的那桩事。周劲斋忙问如何，贾子蛰道：“机会呢是有，只要你肯花上两文。”
周劲斋指着自己的鼻子道：“老把兄，我难道是不识窍的人么？”贾子蛰道：“不是啊！你老弟的事，愚兄有不帮忙的道理么？”又凑着周劲斋的耳朵道：“里面张口张得却不校愚兄代你磋磨磋磨再说。至于愚兄这面，同你老弟是自家人，有也罢，没有也罢，都是不在乎此的。”周劲斋听了，起身谢过。从此周劲斋就在贾子蛰家住下，等候消息。
有天起来得早，想要出去逛逛，便叫贾家的管家去叫辆车子。讲明了一天给三十吊钱，是明欺周劲斋没有到过京城，所以开他一个大价钱。周劲斋一算三十吊钱，合起来不到四块钱，在上海上趟张园，有的时候还要贵些，何况是一天，因此欣然应允。当下换过衣服，又问贾家借了一个管家，因他自己带去的底下人都是外行之故。
劲斋上了车，那管家跨上车沿。掌鞭的拿鞭子一洒，那车便风驰电掣而去。周劲斋在车里望去，人烟稠密，店铺整齐，真不愧首善之区。忽然那里转了弯，望左边一侧，劲斋的头在车上咕咚一响，碰得他疼痛难当。随即把头一侧，哪里知道这车又望右边一侧，劲斋的头又在车上咕咚一响，这两下碰得他眼前金星乱迸。劲斋想道：“京里的人可恶，连车也可恶！”
好容易熬了半日，熬到一个所在。劲斋下车一看，原来一座大庙，题着“崇效寺”三个字。原来崇效寺是个名胜所在，当初相传寺里有三株古树：一株红杏，一株是青松，一株是碧梧。后经兵燹，把这三株树都砍了。现在只绘着一个卷子，在寺里藏着，凡有名人，皆留题咏。当下劲斋步进山门，见这崇效寺规模阔大，气象崔巍，心里赞叹了一回。刚刚打从抄手游廊进去，劈面转出三个人：一个是灰色褡裢布的夹袍子，上面穿着蓝呢半袖马褂，却拿黑绒挖了大如意头，周身镶滚；一个把衣裳都掖在身上，系一根玄色整匹湖绉的腰带；一个穿着短打，头上贴着大红布摊的头痛膏药，一手托着画眉笼子，一手盘着两个铁弹，“忒儿郎当，忒儿郎当”的，不综响。三个人都托着大辫绳儿，一个看着周劲斋笑了一笑，嘴里说：“糟豆腐！”劲斋茫然不觉。三个人便挺胸凸肚的扬长而去。回头一问贾家的管家，管家说：“这三个人都是混混。”劲斋方知道是流氓。逛了一会，觉得没有什么意思，回头又问贾家管家道：“还有什么好玩的所在？”贾家管家道：“那么着琉璃厂吧。”劲斋道好，重新上车，径向琉璃厂进发。
这番光景竟不同了。只见一家一家都是铺子，不是卖字画的，就是卖古董的，还有卖珠宝玉器的。有一家门上贴着“代办泰西学堂图书仪器”。劲斋进去一看，见玻璃盒内摆着石板、铅笔、墨水壶之类。向掌柜的要一本泰西的图书看看，掌柜的郑重其事拿将出来，原来是本《珀拉玛》。劲斋笑了笑，还了他。掌柜的道：“你老准是不懂。我告诉你老，这是洋人造的洋书，你老要是能够念通这本书，就可以当六国翻译。”周劲斋一声儿不言语，往外就走。又到隔壁一家，见玻璃窗内贴着许多字样儿，都是些状元：什么夏同和、骆成骧、张謇。进去一问，可以定写，连润笔、连腊笺纸价一古脑儿在内，也不过三四钱银子。劲斋暗暗纳罕，心里想：“这种名公到了外省，一把扇子，一副对联，起码送他十两二十两程仪；要是多些，就一百八十，如何在京里，倒反减价招徕呢？”随手又买了些铜墨盒、铜镇纸之类。
又逛了一回，天色不早，想要去吃馆子，因向贾家管家问：“京城里面哪一家馆子好？贾家管家回说：“至美斋。”劲斋交代了掌鞭的。及至到了至美斋，是小小的一个门面。进去了，官倌赶着招呼，说：“这边有雅坐。”揭开门帘进去一望，那个雅座只能够坐四个人。一带短窗紧靠着一个院子，院子里堆了半院子的煤炭，把天光都遮住了，觉得乌漆墨黑。煤炭旁边，还有个溺窝子，此刻已是四月间天气，被倒西太阳晒着，一阵一阵的臊气望屋里直灌进来。劲斋闭着鼻管，皱着眉头，将就坐下。跑堂的送上茶壶茶杯，问道：“老爷请客不请？”劲斋说：“你去拿副笔砚来。”写明烂面胡同贾宅贾子蛰老爷。跑堂接着去后，左等也不来，右等也不来，弄得他如热锅上蚂蚁一般。
看看日色平西，跑堂的点上一枝白蜡，又坐了一会，才看见贾家的管家回说：“老爷过来。”劲斋连忙起身让坐。子蛰口称：“有劳久候！”跑堂的晓得没有别客了，摆上筷碟，又拿了一叠纸片过来，便陪着笑脸，问道：“老爷们要什么菜？”劲斋先让子蛰要，子蛰要了槽溜鱼片儿、炮鸡盯烩银丝、红烧大肠四样。跑堂的问劲斋要什么菜，劲斋说：“炒个肉丝，带爸爸！”跑堂的站在一旁楞着。劲斋道：“你怎么难道连爸爸都没有么？”子蛰听了，哈哈大笑道：“不要就是饽饽吧！”跑堂的始诺诺连声而去。劲斋觉得叫错了名字惹人发笑，脸上很磨不开，一阵红，一阵白。还亏子蛰是个积年老猾，知道他不好意思，便拿别的话来把他岔开了。二人喝着酒，吃着菜，口味倒还不错。劲斋觉得身后有些热烘烘起来，把马褂也脱了，袍子也剥了。及至到院子中小解，方看见这雅座的隔壁，是连着一副大灶头，烈烈轰轰在那里烧着呢，焉有不热之理？赶忙催饭。会过了钞，便和子蛰一车回去不提。
又过了两天，子蛰忽然高兴，邀他到前门外大栅栏听戏。
劲斋久闻京师的戏子甲于天下，今番本打算见识见识，焉有不往之理？午饭后同车而出，到了一个很窄很窄胡同里面，门口花花绿绿，贴着许多报条，门上有块匾，叫同庆园。进得门去，一条土地，七高八低，走起路来，要着实留心，方不至于蹉跌。
劲斋觉得阴森之气逼得人毛骨悚然，忙问怎么样。子蛰道：“到了里面就好了。”过得一重栅栏，便觉人多于鲫。子蛰要官座，官座已经没有了。不得已而求其次，看座的回说没有了。
子蛰发怒，混帐王八蛋的大骂了一顿，那看座的受了他的发作，颠倒让出两个座子来。劲斋一想，原来北京人是欺软不欺硬的。
劲斋与子蛰坐定，其时台上正唱着《无水关》。子蛰道：“这些都是乏角儿，不用去听他。”劲斋不懂，回脸一望，只见嚷卖冰糖葫芦的、瓜子儿的，川流不息。还有一个人站在人背后说：“涝！”劲斋说：“什么叫做涝？”子蛰道：“端一碗来你喝喝。”少时，管家端上一碗来。劲斋见是雪白的东西，面上点着一个红点儿，十分可爱。用手一摸，觉得冰凉的，便说：“太冷啊！可要拿点开水冲冲？”子蛰道：“并不凉，你喝下去就知道了。”劲斋喝过一口道：“原来是牛奶。”等到喝到第二口，不知如何的胃里受不了，哇的一声，吐将出来。
子蛰道：“别勉强了。”就把他端过去，叫家人喝了。
一会，台上唱过了四五出戏，大家嚷道：“叫天儿上来了！”原来叫天儿这日唱的《空城计》。二人听过一段摇板，便有人哄然喝彩；还有闭着眼睛，气都不出的；也有囔囔在那里骂的，说：“你们老爷别只管喝彩，闹得我听不着！我今天好容易当了当，才来听戏的。”劲斋暗暗诧异。叫天儿唱毕，大家就散了。一片拥挤，就如潮水一般。二人方到得戏园门口，劲斋望身上一摸，忽然“啊呀”一声。
欲知后事如何，且听下回分解。
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第九回 失钻戒大人恨小利 诓冤桶贱价得名驹
却说周劲斋望身上一摸，一只四喜袋不知去向，便急得面容失色。贾子蛰忙问可是给小利偷了东西去。劲斋道：“岂敢！”子蛰道：“偷了什么东西去？”劲斋道：“是一只四喜袋。
四喜袋里别的不打紧，只有一只五个克拉的金刚钻戒指，要值到一千块洋钱。”子蛰道：“你好糊涂呀！戒指为什么不戴在手上，倒搁在腰里呢？”劲斋道：我为吃了饭要洗脸，所以把它取了下来，放在四喜袋里。出门的时候，偶然忘记，这回被小利偷去了，才想起来了。”子蛰道：“京城地面，小利最多，一个不留神，就要会把东西丢了。你这个戒指值到一千块钱，那就不是玩�