唐景崧道：“从顺化来此地途中，唐某为黑旗军设计了三条出路。”
刘永福放下烟斗，正色道：“先生教我。”
唐景崧缓缓道：“古有曹操者，挟天子以令诸侯，其势大成。而今法国吞并越南之心昭然若揭，议和，只不过是缓兵之计，他们真正想要对付的，正是黑旗军！唐某曾往顺化一探虚实，越南国中不乏忠义之士，可黑旗军在越南的处境却日益艰难，只因嗣德王为宵小所蒙蔽，想拿黑旗军做筹码献媚法国人，冀希望于议和以求苟延残喘。为黑旗军计，为越南国计，渊亭大可效仿孟德，以保胜十州为根据地，扼守山西门户，率黑旗军劲旅南下越都，清君侧、诛佞臣，传檄天下，相约抗法，则北宁、太原、谅山、高平、宣光、兴化各省必袒臂从之。到那时，渊亭自可高举义旗，收编关外精壮为军，占据物产丰饶之地、收罗贤俊于麾下……而后请命大清朝廷以为外援，如此，则越南可平，法人可退！此上策。”
刘永福自幼好听典故，对三国之事也是耳熟能详，可他最敬佩的却非儒家礼教所推崇的刘备关羽，而是魏国名将邓艾。邓艾与他一样都是放牛出身，少时穷苦，先在两淮屯田十年，使东吴不敢犯，后提一军镇西疆二十年，屡破蜀军……至于曹操，刘永福觉得这是一个很有意思的人物，至少比肥头大耳只会装腔作势的刘备强出许多，然而今天唐景崧一句“挟天子以令诸侯”，却让他张大了嘴吃惊良久。
唐景崧早知刘永福会有这个反应，也料定他不会走这条路，遂继续道：“李维业攻占河内虽是意气之举，可这几年来法国人却一直在为吞并北圻作准备。法国人欲吞并北圻，则必先灭黑旗军；想要保住北圻，则必先重创法国人，故与法一战势在必行，朝廷也会从旁襄助黑旗军。依唐某之见，与其坐守挨打，不如主动出击攻其不备——袭取河内，便是奇功一件。败，亦有保胜十州为屏；胜，则黑旗军名扬天下。此中策。”
唐景崧的中策没有让刘永福感到太多新意，其间也有诸多实际困难，可正因为缺乏新意困难众多，才让刘永福觉得中策比上策更为可行。
唐景崧笑了笑，道：“下策，便是明哲保身退守保胜。未得一战而引军退还，只怕唐大人也会觉得渊亭怯战进而怪罪啊……”
刘永福默默听完，叹道：“上策非我辈所能为之，下策为我辈耻于为之，中策虽然可行，也是困难重重……”刘永福欲言又止，端起烟斗，一个劲的抽着。
唐景崧将茶壶挪到桌子中央，又取来两只空杯，一只摆在刘永福面前，一只摆在自己右手边，接着伸出中指在自己的杯子里一蘸，紧贴着刘永福的杯子与茶壶一划，正好将另一只空杯隔在对面。熟谙军事的刘永福一眼就看出，茶壶是河内，自己的杯子是山西，那一划便是红河，对岸的空杯便是清军驻扎的北宁。
唐景崧道：“山西、北宁互为犄角，黄桂兰所部桂军虽众，却需仰赖黑旗军拱卫侧翼，一旦山西有失，法军便可从容进退红河，北宁势必不保，故守北圻之要，在乎两军呼应。然欲守之，必先攻之——河内城池坚固，黑旗军无重炮，强攻伤亡太大，不如诱敌。”
“诱敌？”论及军事，刘永福的眼中便亮了起来。
唐景崧伸手在河内与丹凤之间一点，道：“怀德，此地离河内不过十里，乃法军屯粮中转之地，若派一军奇袭此地，则河内法军必出兵援救，到那时——”
刘永福有些不可思议的望着唐景崧，自己转战越南十五年、坐守山西一年，竟对怀德视而不见，唐景崧入越不过数月，就能想出如此妙计，不得不令人刮目相看。
唐景崧道：“此计无他，只看能否抓准时机半道击之。”
刘永福点头附议。
茶已凉，唐景崧浑然不觉，依旧端起杯子，一饮而尽，道：“山西之要，只在八字——以战为守，诱而击之！”
“以战为守，诱而击之！”刘永福默念一遍，猛然起身，朝唐景崧深深一躬。
第4章 丹凤遇刺 唐景崧初入北圻（6）
夜已深，唐景崧走到窗前，打了个哈欠；抬头远望，乌云散去，北圻的月，分外明朗……
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第5章 挥师河内 黑旗霍霍显锋芒（1）
黄佐炎难掩心下激动，一个劲的在原地打圈，连连道：“唐景崧、刘永福，一文一武，珠联璧合！黑旗军一动，不管能不能打下河内，法国人必定派兵来援；法军援兵一到，要对付的就不只是黑旗军，而是整个北圻，如此一来，就算北宁清军不愿开战，也由不得他袖手旁观！牵一发而动全身，只要让大清国卷进这场战争里，北圻便有转机，我越南便有转机啊，哈哈哈……”
次日，刘永福与黄守忠、杨着恩、吴凤典等黑旗军主要将领召开了一次秘密会议，唐景崧慷慨陈词，不仅详尽分析了法越双方及黑旗军在北圻的形势，还再次重申了清廷助刘抗法的决心，并就出击河内一战的打法与众将进行了周密的探讨。在唐景崧的鼓舞下，众将斗志昂扬，接下来的十天，黑旗军上下开始了紧张的战前准备，唐景崧也依约从黄桂兰处为黑旗军调来了第一批军饷，一场大战即将拉开……
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光绪九年三月十九日，对大清国援越清军主将黄桂兰和越南国北圻督统黄佐炎来说都只是一个很寻常的日子，然而一封从河内来的急报却让两位将军感受到了北圻上空弥漫着的硝烟气息——三月十九日，山西黑旗军祭旗出征，进驻怀德府！
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“怀德！”黄桂兰一把扯下墙上那幅巨大的越南地图，找到河内、找到山西，找到河内与山西间的丹凤，在丹凤与河内间找到了怀德府……
“好你个刘永福，没有本督的军令，竟敢擅自出击！”黄桂兰气急败坏的嚷嚷着，双手叉腰，绕着地图走来走去，骂骂咧咧道，“老子就知道他唐景崧不是个好东西，一个小小的六品主事，仗着几位军机大臣撑腰，就跑来我这儿要钱要粮去做好人；一介书生，还敢怂恿刘永福去惹法国人，老子在北宁剿匪受气，他倒屁股一撅成了游说抗法的英雄——做人难，做军人更难啊！”
黄桂兰骂累了，又走到地图前，仔仔细细的端详一番，哼哼两声，自言自语道：“没有大炮也敢打河内，刘永福的胆子倒是不小，我倒要看看他能耍出什么花样来！”
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“怀德！”听到黑旗军出兵消息的黄佐炎一下从榻上跳了下来，一把抓住前来报信的梁辉懿的肩膀，用力摇了两下，疼得梁辉懿龇牙咧嘴。黄佐炎难掩心下激动，一个劲的在原地打圈，连连道：“唐景崧、刘永福，一文一武，珠联璧合！黑旗军一动，不管能不能打下河内，法国人必定派兵来援；法军援兵一到，要对付的就不只是黑旗军，而是整个北圻，如此一来，就算北宁清军不愿开战，也由不得他袖手旁观！牵一发而动全身，只要让大清国卷进这场战争里，北圻便有转机，我越南便有转机啊，哈哈哈……”
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河内郊野，黑旗猎猎，三千劲旅蓄势待发；正前方，法军凭借河内坚固的城墙严阵以待。这是黑旗军进攻河内的第三天，由于没有大炮，法军又龟缩城中坚守不出，所以黑旗军只能逐次肃清法军在郊外村庄设立的据点，并没有对河内城发起大规模的攻击。
唐景崧随刘永福来到阵前，端起张佩纶在临行时送给自己的德制望远镜，缓缓道：“法军在河内布防严密，强攻伤亡太大，看来我们还得另想办法。”
刘永福点点头，按照战前的计划，黑旗军占领怀德就是为了引河内法军来救，这样就能发挥黑旗军的野战优势，将法军歼灭在郊野。然而就在十天前黑旗军进驻怀德后不久，正准备出兵夺回怀德的李维业就接到法国交趾###总督沁冲的密电，严令其固守待援不得轻举妄动。李维业遂打消了反攻怀德的念头，也让黑旗军第一次诱敌计划落空。
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河内，总督府。李维业失眠了。一连三个晚上，郊外的黑旗军每隔一个时辰就会大张旗鼓的开始“攻城”，一旦法军士兵全副披挂的冲上城头准备应战，黑旗军就立刻偃旗息鼓消失的无影无踪；法军士兵刚睡下不久，黑旗军又开始鼓噪，三天下来，几乎所有法军士兵都成了熊猫眼，一个个没精打采哈欠连天。
李维业明知这是黑旗军使的阴招，却一点办法都没有——在兵力充足的情况下，大可把守军分成几个班次轮番守夜，可李维业手下只有不到六百名士兵，若不去理会黑旗军的骚扰，偌大一个河内，哪一处都有可能成为黑旗军突破的方向。
更可恶的是，刘永福居然还派人送来一封极其嚣张的战书！
“决不能再这样下去了！”李维业双目通红，死死盯着窗外的夜空。副官来报，说有一位自称美利坚合众国公民的中国人前来拜会。
“美利坚合众国的中国人？”李维业眼中泛起一阵鄙夷之色，说了声请。
那位自称美利坚合众国公民的中国人是个白白胖胖的矮个子，李维业无法从外表来判断这个满脸媚笑者的年纪，却一眼认定此人非奸即商。在送上一堆诗歌般夹带着大量英文字眼的恭维后，这位“美国奸商”才向李维业道明来意。
“出城祷告？”李维业瞪大了眼睛上下打量着，很难想象这个胖子居然是基督徒！
“我以圣父、圣子、圣母的名义起誓……”胖子举手划出一个十字，嘴里开始念念有词。
第5章 挥师河内 黑旗霍霍显锋芒（2）
李维业很干脆的拒绝了他，若非恪守着法国人那固有的风度，他早就把这个怎么看都像是奸细的“美国公民”押进了大牢。胖子“嘿嘿”一笑，右手兰花指轻轻一撩，小心翼翼的从怀里勾出一张迭得整整齐齐的黄纸，不动声色的摆到了李维业面前。
“五千两……”李维业有些傻眼，在越南这个地方，银子要比法郎好使……
胖子搓搓手，一脸的虔诚：“我以圣父、圣子、圣母的名义……”
李维业喊来副官，低声嘀咕了几句。
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一辆马车粼粼停在了河内郊外的法国教堂前。河内四境平坦无险可守，李维业就发动当地伪军扩建了城外一座建于三十年前的小教堂，并在教堂附近修建了一座碉堡，留下一个排的法军驻守。两座建筑互为犄角，既是河内城的前哨，也在黑旗军前进途中的制高点上构筑起一道交叉火力网。
教堂烛火未灭，一胖一瘦两道人影走下马车，在夜色的掩护下朝教堂内走去。
鞭声响，马车粼粼转向暗处。
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离教堂不远处有一片小树林，林子旁边是一片坟地，坟地静悄悄的，偶有星点磷火闪动，每隔一段距离就插着一根十字架，那是用来埋葬曾经在这片土地上传教布道的牧师教士遗骨的地方。今晚，这些圣洁而神秘的十字架却成了黑旗军战士的天然掩护。
“大头，谁打头阵？”外号“狗儿”的杨着恩一溜烟窜到黄守忠身前，低声�