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光绪二十一年，春，基隆港。甲午战争爆发以来，战争的阴云一直笼罩在台海上空，淡水、基隆，大大小小的港口早已不见了往日的繁忙——从岁末到年初，先是平壤战败，接着是黄海失利，当人们以为日本人会在占领朝鲜后停下战争脚步的时候，辽东、山东相继沦陷，就连大清国最引以为豪、几十年来用重金打造的北洋舰队，也在威海卫一战中全军覆没……
一个接一个的噩耗让台湾从士绅到民众都陷入深深的焦虑中——日本究竟要把战争进行到什么程度？日本会在马关谈判中开出何种条件？大清国还有讨价还价的实力吗？台湾，是否会成为谈判桌上最后的筹码……命运很多时候就是一个天大的玩笑，当台湾的士绅百姓们翘首以盼海那边的好消息时，中日《马关条约》签订了……
丘逢甲一脸焦急的等候在码头前，灰蒙蒙的海面上稀稀落落的浮着几条小渔船，没有风，不起浪，偌大的东海竟像死了一般沉寂，远方的海平面上终于出现了一艘帆船的影子。
“哗啦！”一个浪头惊醒了沉思中的丘逢甲——大船靠岸了。
“方老板！”丘逢甲几步冲上前，一把抓住方有财的胖手，用力握了一把。
“丘老弟！”来者正是方有财。
“谈判如何了，可有正式电文？”丘逢甲开门见山地问，拉着方有财就往马车走。
方有财叹了口气，道：“一个读书人，性子比我还急，马车上说。”
马车粼粼起行，丘逢甲道：“自马关开谈以来，台湾士绅日日翘首以盼，只盼李中堂能为国家、为千千万万黎民百姓和子孙后代挣一口气回来，哎！”
“谈判，从来都是战争的延续，仗打败了，谈判就结局也就注定了。”方有财以一种商人特有的近乎冷酷的口吻道，“正式的电文很快就会下来，我得到消息是——条约当中最重要的一款，便是要大清国将台湾及澎湖列岛割让给台湾。”
“什么？！”丘逢甲几乎从位子上跳起来，马车“轰”地一震，他又一屁股跌坐回去。
“日本的态度很坚决，纵是李中堂亦无回天之力。”方有财淡淡道。
“割台，割台……李中堂就没有据理力争吗？我大清就这样任由小小的日本国步步蚕食吗？赔多少银子都不要紧，国土不能割，台湾不能弃啊！”丘逢甲，这个刚过而立之年的台湾才子、士绅领袖，此时却像一个孩子般哽咽起来。
方有财伸出大手，却在离他肩膀一寸处停下——安慰有何用？要哭就哭吧，偌大一个中国，却无力保护一方行省，一方百姓，忍气吞声的割地求和，难道不该哭吗？我方有财已是知天命的年纪，三十年风雨沉浮早已看透世事伦常，再难挤出一滴眼泪；可丘逢甲不同，他还年轻，年轻人就该敢哭敢怒敢于逆天而争！割让台湾只不过是一颗石子，这颗石子究竟能引起多大的波澜谁都不能预料，绝境，未必就是死地！
“既然我能来台湾，事情就还没到不可收拾的地步。”方有财撩开车帘，瞥了眼海岛郊野的风光，道，“我给你一个时辰的时间收拾情绪，一个时辰后，你这位台湾第一大才子得拿出一个大致的应对方略出来，那时候，朝廷的正式电文也该下来了。”
马车继续西行，快到台北时，数匹快马飞驰来到，将马车护在中间，一人大声道：“标下奉巡抚大人之命，护送丘大人及方先生进城！”
“巡抚——邵友濂？哦，唐景崧。”方有财嘟囔了一句。中法战争结束后，刘铭传的好友、松沪道台邵友濂接替刘铭传继任台湾巡抚；甲午战争爆发后，湖广总督张之洞保荐唐景崧出镇台湾，并奏请将时任南澳镇总兵的刘永福调往台湾协助唐景崧。
“这两个人能在台湾共存吗？”方有财很清楚，张之洞是想借他二人曾在越南并肩作战的经历联手治台、保台，并利用自己的关系弥合他们之间的矛盾；十年了，当战火再次在南疆燃起的时候，唐景崧和刘永福能够抛开私怨同仇敌忾吗？方有财苦笑。
马车在巡抚衙门前停下，一路上，丘逢甲红着眼一言不发，方有财也没去打扰他——年轻人，提点一下就够了，要多给他思考的空间，他才会真正成长起来。
“方老板，沧海！”已是台湾巡抚的唐景崧亲自迎了上来。别号沧海的丘逢甲朝唐景崧一拱手，道：“大人，方老板带来了马关的消息……”。
“里面说话。”从越南到台湾，十年后的唐景崧在样貌上没有太大的变化，举手投足间却更显深沉洗练，他望了方有财一眼，道，“十年不见，方老板风采更甚往昔。”
“彼此彼此。”方有财用他那招牌式的笑容回了个礼，跟着两人走进府里。
谈话的地点是在唐景崧的书房，没有旁人，门窗也关得严严实实，三个人静静地坐在桌前，听方有财把马关的消息又重复了一遍。沉寂，还是沉寂，如果方有财的消息属实，那么摆在唐景崧和丘逢甲等台湾官员士绅面前的就是一个艰难的抉择：是跟从朝廷放弃台湾内渡，还是慷慨力争拒绝割让台湾。方有财神情自若，丘逢甲却把目光钉在了唐景崧脸上——危难时刻，身为台湾父母官的唐景崧，究竟会做何决断？
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第15章 八方风雨 国耻惊雷震台海（2）
“大人，朝廷急电。”幕僚的声音在屋外响起，终于让唐景崧有暇脱身。
“吱嘎！”房门再次被掩上，唐景崧拿着一份电文回到座位上，看了看方有财，又看了看丘逢甲，道：“和谈已成，《马关条约》明文写道——将台湾及所属岛屿割让给日本……”
唐景崧没有再说下去，方有财仰天长叹，丘逢甲霍然起身！
沉寂，还是沉寂；不在沉寂中消亡，就在沉寂中爆发！
“大人！”丘逢甲撩起长摆单膝跪倒，慨然道，“头可断，血可流，台湾不可弃！”
“快快请起！”此时此刻，唐景崧只感到手中的电文有如千斤之重，身为巡抚的守台之责、台湾万千民众的血肉之情、维系中华疆土完整的拳拳之心……整个人仿佛一下子回到了十几年前慷慨上书千里请缨入越的情绪中——身为炎黄子孙，他岂能坐视台海沦丧他人之手；身为一方大员，如果不挺身而出反对割台，岂不是与李鸿章一起背上卖国汉奸的骂名？
想到这儿，唐景崧“啪”一声将电文按在桌案上，慨然道，“唐某自当立刻上书朝廷，备言断不可割台之事！”话锋一转，又道，“朝廷的电文既然下了，我们也该让台湾士绅百姓知道朝廷的旨意；消息一开，势必群情激愤，眼下台海局势不明，我等决不能让台湾在这个时候自己先乱起来，个中绸缪，还需沧海多多襄助啊！”
丘逢甲起身拱手，凛然道：“只要大人不弃，守家保台，沧海万死不辞！”
“有大人和老弟的这番表态，我方某人也就安心了。”方有财翘起二郎腿，道，“有志固然重要，可一旦日本人打来，如何安抚民众布置防务，还需两位多多谋划啊！”
唐景崧道：“谋划之要，在于安抚民心，民心齐，则岛内宁。台湾驻军分守南北各地，倭寇犯台必从海上来，而台北为台湾门户，早在年前开战之初，我已命沧海总办台湾全境义勇招募训练事宜，于乡间募集青壮，编练营团，并有官府供给粮械。义军已于上月练成，共十营兵勇，现驻守南嵌、后垅一线，为台北各营官军后援。”
丘逢甲点头道：“十营义军乡勇，我自带诚字三营、靖字一营、捷字一营；兄丘先甲分带信字三营；进士陈登元分统良字两营。虽然各路义军练成不久战力有限，但只要将士齐心，坚守台北，亦能血战到底，与岛共存亡！”
方有财道：“安抚民众，练勇自守，上书朝廷之外，若无外援，只怕亦难保住台湾。”
“外援？”唐景崧丘逢甲相视一眼，似有所悟。
方有财道：“在商言商，台湾每年出口给欧洲各国的矿藏茶叶数量巨大，我们可以拿这些跟他们交换，置台湾于英法等国的保护下，使日本人投鼠忌器……”
“以关税换保护？”丘逢甲犹豫了，身为台湾士绅的代表，他的家族在这几项上也有数额不小的产业，一旦失去关税，就会对家族生意带来巨大影响。
“台湾没了，钱财何用？”方有财的一句话点醒了丘逢甲——非常时刻，非常办法！
“好办法，明天我亲自去见英国驻淡水领事！”唐景崧在原地走了几圈，道，“列强所图的不过是银钱利益，台湾给日本独占了，他们也分不到好处，妙！”
丘逢甲道：“保台之要，还在朝廷回心转意，此事全仗大人了！”
唐景崧拱手道：“守土有责，国之大义，唐某岂敢推诿！”
离开巡抚衙门的路上，丘逢甲突然道：“方才提及守台之要，我们把黑旗军给忘了！”
方有财“嘿嘿”一笑，道：“忘了才对，你没见巡抚大人也没提吗？老方我再交你一手——事不可做尽，话不可说绝，凡事留一手，既是给自己一条退路，也是给别人一个台阶。”
丘逢甲先是一愣，接着会心一笑——方有财虽是一介商人，很多时候却比谁都看得明白。
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千里之外的武汉，湖广总督张之洞拿着《马关条约》签订的电文，长长地叹了口气。战争的结局和谈判的结果，早在李鸿章起程前往马关时他就已经料到，只是没想到日本狮子大开口会如此干脆的索要台湾，更没想到老于谈判的李鸿章竟没能在条约上为中国挣回半点余地。李鸿章卖国的骂名是背定了，可作为大清的肱骨之臣，他张之洞又能做什么呢？
为了未雨绸缪，他先后保荐有胆有识的唐景崧为台湾巡抚、请调年近花甲的老将刘永福率黑旗军驻守台南，希望这一文一武两位干臣能摈弃前嫌通力守台；条约签订后日本定然会派兵占领台湾，国力的差距、兵备的悬殊让张之洞感到，即便是他亲自出镇，也未必能守住台湾。国力、工业、枪炮，一系列读书人出身的大清朝官们不愿提及却又不得不面对的问题摆在面前，大清国的出路究竟在何方，洋务运动的出路又在何方？
“大人，盛宣怀盛大人到了。”一声禀报让张之洞回到了现实中。盛宣怀，这个跟着李鸿章混了几十年、把胡雪岩搞垮了的大清国第一买办，来得真快啊！
李鸿章还没从马关回来，可他被罢免去职已经是板上钉钉的事，朝廷需要给全国上下一个交待，作为一个商人，丢了靠山的盛宣怀自然需要寻找新的机会。张之洞喜欢和商人打交道，因为商人说话做事总是目的明确而且不计手段代价，盛宣怀正是此中代表。
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第15章 八方风雨 国耻惊雷震台海（3）
与方有财同岁的盛宣怀很快道明来意：张之洞花了六百万两银子筹建的汉阳钢铁厂因为所用焦炭成色不足为无法练出好钢而陷入困境，而他恰恰能帮着解决这个难题。
“安源煤矿？”张之洞沉思着，如果能在长江流域就近开矿炼铁，不仅能省去大笔运费成本，还能大