台北，巡抚衙门。连日来一直在为筹备成立救亡图存一事而奔忙的唐景崧刚刚躺下，侍从就在屋外禀报说台东知府胡传有要事求见。
“胡传？”唐景崧只觉得这个名字很熟悉，却想不起他究竟是何人；台东知府亲自前来，难道日本从东面海上过来，已经在台东登陆了？唐景崧连忙起身，披上衣服就往外走。
“维卿兄，可曾记得我胡某人啊？”一把洪亮的声音自前厅响起，唐景崧抬眼望去，顿时吓了一跳，这就是台东知府胡传？！蓑衣、草鞋，手中提着一顶湿答答的斗笠，肥硕的身躯被雨淋了个通透；蓬头乱发，满脸胡须，两道浓眉下挤着一张黑黑胖胖的笑脸，这哪是知府的模样，分明是个三个月未曾洗漱的山中野人！
“你是，胡传？”唐景崧有些不敢相信自己的眼睛，连客套话都忘了。
“正是胡传！”大胡子野人憨然一笑，露出一口漂亮的白牙，道，“十三年前，京城张佩纶张大人府前，你我把酒一叙，一个往南，一个往北，从此天各一方，大人忘了？”
“啊，铁花！十三年，十三年了啊！”唐景崧想起来了，全想起来了，十三年前的那个晚上，两个心怀大志的候补官员，为了胸中那一份报国之情，毅然走上了一条足以改变他们一生轨迹的道路。沧海桑田，没想到两人竟还能在台湾相见！
胡传性情豪爽，也不管满身的泥水，大大咧咧地就往椅子上一坐，“咕噜噜”将一壶热茶一口气喝完，舒了口气，道：“维卿兄在南疆浴血抗法，我在宁古塔都是如雷贯耳啊！”
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第16章 臣心何在 山河梦碎尽飘摇（3）
唐景崧颇为矜持的笑了笑，道：“胡兄从东北来？”
胡传点点头，这才说起了他十三年来的经历：离开京城后，胡传随吴大澄从吉林省城赴宁古塔、三姓、珲春一带检阅边军，并于三岔口勘查荒地，招民开垦。《中俄勘分东界约》签订后，俄国依然肆意侵占中国领土，并虐待中国商民。胡传根据吴大澄的安排前去嘎牙河以东的大山中调查民户，并考察嘎牙河的地势。一个月后，胡传完成调查任务回到宁古塔，不久又前往位于中俄边界的三岔口，具体落实该地移民招垦的实边政策。在吴大澄设立三岔口招垦局后，胡传便受命帮办该地边荒开垦和边军防务，同时奉命与俄人进行交涉，全面调查俄人暴行。
光绪十二年四月，胡传生母病故，回原籍安徽丁忧。光绪十三年，胡传投奔出任广东巡抚的吴大澄，并赴海南踏查。两年后，黄河郑州段决口，吴大澄调任河道总督，胡传随吴大澄在郑州处理黄河河道工程事务，政绩斐然。光绪十六年，胡传出任上海淞沪厘卡总巡，两年后，自请出任台东直隶州知州，兼领台东后山军务。胡传在任期间极少常驻州府，大部分时间都在辖境各地勘查，所以赴台两年多来各级官员很少注意这位“不在其位”的台东知府，就连“勤于政务”的唐景崧也对他没什么印象。
讲述完自己的经历后，胡传才说起了方才在三貂岭前遭遇日本奸细的经过。
唐景崧听罢，问道：“日本奸细去三貂岭做什么？”
胡传道：“这两年里我走遍了台湾的各处险要，眼下北洋战败，倭寇进犯台湾迫在眉睫，台湾四面环海，哪一处港口都有可能成为日本军舰登陆的地点，守台各营兵力有限，无法处处设防，唯有选择重点，方能痛击倭寇。马上就要到夏季，东面海上多台风海啸，所以日本人不会从台东登陆；西边澎湖列岛是台湾门户，日本人可以占据此地切断台湾与沿海各省联系，可现在国中反对割台风潮愈演愈烈，日本人担心朝廷变卦，所以一定会抓紧时间派兵接收台湾。由此来看，他们只可能在台北一线登陆，既节省时间，又可一举占领台北省城枢要，打击我军民守台之心。”
胡传取下背后用油布包着的那块画板，平摊在桌上，小心翼翼地打开，里面赫然便是一幅台湾全境详图。胡传指着台北方向道：“基隆、淡水两座大港，分别扼守台北东北、西北门户，我军在两地都有重兵把守，且有炮台封锁海面，日军想要强攻，代价太大。”
“这里！”胡传伸手在基隆东南一处向西南凹进的海湾上一点，道，“澳底，几天前我曾亲自前往澳底探察，澳底港深水阔，足可供军舰停泊，而我军在此地仅有总兵曾照喜统两营练勇驻守。方才在三貂岭遇到的那个日本奸细，必定是奉命前往探路之人；这样的奸细往往有前后几拨，宰了他也无济于事，由此可见，日本人很可能在三貂角、澳底一线登陆，曾军两营皆新练成，战力不强，还望大人早做准备。”
听完胡传的讲述，唐景崧沉思片刻，道：“日本人想要攻打基隆台北，定要携带大量火炮，可从澳底到基隆仅有一条山路相通，崎岖难行，不利大军展开，更无法运输大炮，我军也可据险而守予以痛击，日本人决不会舍近求远在澳底登陆，胡兄多虑了。”
“维卿！”胡传急了，大声道，“上至东北下至南海，疏浚河道巡查海防，胡某淫浸山川地理多年，几时出过差错？澳底一线不可不防啊……”话音未落，远方天际传来一声闷响。
“打雷了？”唐景崧和胡传同时起身，心头均泛起一股不祥之感。
不久，幕僚匆匆来到，说是基隆急电，日本军舰炮击基隆金包里！
“基隆，金包里，怎么可能？！”胡传呆呆地站在那里，日本人居然没有从澳底发起进攻，难道那个奸细是他们故意放出来的幌子？炮声下，一切解释都是徒劳。
“打来了，这么快！”突如其来的变故让唐景崧全无继续跟胡传理论下去的心思，台北防务尚未全部安排好，日本人在这个时候打来，简直是雪上加霜！唐景崧喝了口茶，无暇理会胡传，抓起电报匆匆离去。
胡传抹了把凝在脸上的泥浆，缓缓收起地图，朝唐景崧离去的方向望了一眼——几声炮响就把一个堂堂巡抚吓得惊惶失措，这摆明了是日本人声东击西的诡计，我胡传的预判决不会错！胡传是性情中人，对自己在地理一科的造诣更是有着近乎偏执的自信，唐景崧那种不可置否的态度深深刺痛了他的自尊心——既然你唐景崧不理，我胡传自有别的办法，何需看你脸色！
想到这儿，胡传冷哼一声，背起画板，抓起一把点心塞进嘴里，戴上斗笠扬长而去。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
“轰！”在清军反击的炮声中，偷袭基隆的两艘日本军舰终于退去，日军的炮击更加坚定了唐景崧派重兵驻守基隆的决心。对于胡传的不辞而别，他也没有感到太大的意外——胡传，本就是狂生一介。
就在割台特使李经方在德国商船上与日方代表完成台湾交割手续的时候，奉命前往台北打探情况的吴彭年也回到了台南，与他一同来到的还有台东知府胡传。
胡传向刘永福详细讲述了台湾各地地理险要及台北等地军力配备情况，再次指出炮击基隆不过是日本人的幌子，他们真正登陆的地点一定在澳底！
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第16章 臣心何在 山河梦碎尽飘摇（4）
“澳底……”刘永福望着地图上那处小小的海港，起初他也不敢相信装备精良的日本军队会走三貂岭小道，可当台北发来清军于淡水击退日舰三艘的电报后，对战争有着异乎常人直觉的刘永福敏锐的觉察到，胡传的判断没有错，炮击基隆淡水才是幌子，日本人登陆的方向就在澳底！
“两个营的新兵驻守澳底，三貂岭无人把守……”刘永福的脸色渐渐凝重起来，三貂岭一旦失守，日本人就能从容在双溪一带集结兵力，居高临下的从背后攻击基隆；这时日本军舰再从海上夹击，基隆就会陷入极为危险的境地；基隆不保，台北危矣！
“台北未必不可守。”熟悉台北情况的吴彭年道，“唐景崧唐大人已任命吴汤兴为台湾府台军统领，统六营义军协守台北，加上台北地区原有的各营清军，足可与倭寇一战！”
“统带不明，号令不齐，如何打仗？”胡传一针见血地指出了台北各路守军的命门，接着又朝刘永福一拱手，道，“胡某此来，正为此事——非常时行非常事，大帅无需理会唐景崧，凭大帅的威望，足以统领全台各路人马，统一布防、协调作战！”
“胡大人说得简单，巡抚大人肯把麾下的几营粤勇交给父帅统带吗？台湾新老驻军数万，却都是从各地抽调拼凑起来的杂牌军，可战之师唯有黑旗军一旅，却被死死按在台南动弹不得。有心杀敌无力报国，将相不和派系众多，如何一致对外？”刘成良的话有如一盆冷水，浇得胡传吴彭年等人通体冰凉——内忧更甚外患啊！
刘永福缓缓起身，将烟斗往桌上一搁，道：“区区个人恩怨算得了什么，我早就说过，只要台北一封电报，我刘永福立刻率黑旗军挥师北上！胡大人说得好，唯有统一布防、协调作战，台湾才能坚守；但仅凭刘永福一人之力，仍无法说服台湾士绅军民统领听从号令，此事难办。”
“此事交给我去办，胡传没有别的本事，一双脚、一张嘴，就算跑遍台湾，也要助大帅一臂之力！”胡传挺起胸膛，大声向刘永福请命。他本是慷慨激烈之人，在台北与唐景崧匆匆一见后，他觉得现在的唐巡抚已不再是十三年前那个踌躇满志、一腔热血的唐主事，十三年官场混迹让唐景崧有了更多顾虑、更多无奈，如果在别的省份，唐景崧绝对是个能员，可这是台湾，这是一片即将被朝廷遗弃、被倭寇侵吞的孤悬之地，这里需要的不是患得患失按部就班的老成干吏，而是有着置之死地而后生、破釜沉舟与敌血战到底不屈气概的豪勇之士，能带领百万军民奋死拼杀的英雄领袖！
一个人可以有私心，因为人原本就是为理想和希望活着；但一个人不能没有血性，宦海沉浮多年的唐景崧比起十三年前显然少了这点，所以胡传没有把花费两年心血绘制而成的《全台兵备志》交给他。从台东到台北，从台北到台南，直至见到刘永福的那一刻，那黝黑消瘦的面庞，那深沉坚忍的目光，胡传终于为这部呕心沥血之作找到了真正的主人！
手捧《全台兵备志》的刘永福眼圈湿润了，年过半百的胡传，用了两年的时间，走遍台湾的山山水水，穷毕生地理学之所得写就了这部地理军事巨著，怎能不令人动容！
胡传伸出大手，在刘永福的肩膀上拍了两下，憨憨地笑了。刘永福也笑了，一部《全台兵备志》，一下拉近了两人之间的距离，那种肝胆相照生死与共的慷慨之情，一下把刘永福拉回到那段与众将士浴血抗法的岁月中去——人生得一知己，足矣！
“大帅啊，这可是老胡我的心血啊，你可千万收好，再穷也不能拿去当了啊！”体型膘悍的胡传突然婆妈起来，一阵罗嗦让众人尽皆莞尔，也把屋里凝重的空气一扫而光。
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就在唐景崧焦急等待基隆战报的时候，日军在澳底登陆、一举击溃曾照喜两营守军、继而进军三貂岭的消息传到了巡抚衙门，唐景崧一屁股跌坐在椅子上，胡传的估计没有错，日本人果然狡猾，如此一来，基隆侧翼就已完全暴露在日