后院有一座假山，假山旁有一水榭，要从九曲桥上过去。抚琴之人便在水榭，隐在竹帘白纱之中。吴尚道走到九曲桥边，轻轻抚掌。琴声戛然而止，一袭白衣的一唯从中走了出来，款款施礼道：“妾身恭祝道长痊愈。”吴尚道连忙回礼道：“贫道还要多谢几位救助之恩。”一唯笑道：“妾身备了茶，敢请道长品评。”吴尚道道了声“多谢”，信步踏上九曲桥。
水榭中一应物事俱全，摆放得恰到好处。琴台上的金猊香炉还吐着龙脑香烟，左侧的茶炉燃得刚好，上面的壶里咕嘟着蟹眼大的水泡。吴尚道在琴台对面的软席上坐下，随口道：“水好了。”一唯轻轻笑道：“道长也是风雅中人，怎忍心扮作乞丐？”吴尚道含笑不语，只觉得这是两件完全扯不上边的事。
一唯茶道娴熟，一时间水榭里茶香弥漫。吴尚道品了一盏，连声道好。一唯却停了手，道：“不敢隐瞒真人。妾身请道长前来，实在是有事相求。”吴尚道看她眉心有拧，琴声郁结，早就知道她心中有事。
“这事说来实在难以启齿，只怕道长笑话。若是不说，又怕rì后更加麻烦。”一唯满脸为难，支吾着不知从何说起。吴尚道也不催她，只是笑着看她。一唯轻咬嘴唇，道：“只是妾身实在无能为力，想道长乃是得道高人，大概不会责怪我等粗野山民……”
“道友太过谦了。”吴尚道欠了欠背，“道友姊妹对贫道有救危之恩，但凡贫道可以做到的，道友直言无妨。”
一唯也欠了欠身，转眼看着绿波荡漾的水面，沉声道：“妾身姊妹十二人，如意最小，便连母亲的面都没有见上。几位姐姐或是一心修道，或是远嫁他方，妾身执掌诸嵇山，一族兴衰系于我手，对如意实在疏于管教。如意几次得罪道长，道长不以为怨，还要多谢道长宽宏大量。”
“原来如此。”吴尚道这才知道如意是遗腹子，没有父母疼爱，姐姐们又都大了没空，xìng格乖戾一些也是情有可原。又道：“如意本就是刀子嘴豆腐心，稍明事理的人便不会怪她，道友多虑了。”
一唯笑得略带苦涩，又道：“道长不知。其实当rì道长找上门时，如意便已经回家了。”吴尚道一愣，转而笑道：“难怪我能算得她平安，却不到她的方位。”狐族聚居之山乃是法力开创，不能算是在人间。以吴尚道的半吊子卜算，能算到如意平安就已经很不错了。
一唯欠了欠身，道了声得罪，又道：“自如意回来，总是说些莫名其妙的话。要不就是拉住姐妹穷问：‘你说他舍了命救我，可是心里有我？’又或是：‘我便这么走了，他会不会恨我？’唉，总之整个人变得痴痴呆呆。”
吴尚道多少听出些弦外之音，开门见山道：“道友有话不妨直说。”一唯微微垂头，道：“道长一心修行，恐怕不知道女儿家的心事。妾身厚着脸皮直说，实在是如意对道长动了情思。”见吴尚道沉默不语，一唯又道：“世人皆道狐jīng妖媚，水xìng杨花，其实却是大谬。我狐族少女一旦有了心上人，终身不能忘记，只恨不得把心肝掏出来给他。虽然道长有真仙之姿，但是……”
“贫道明白。”吴尚道笑道，“成仙之rì便是与此间离别之时，道友是不忍心见如意苦熬数百年光yīn。”一唯连声告罪，又道：“道长知道妾身一腔苦衷，妾身真是感恩不尽。”说罢偏过头去偷偷抹了抹眼角。
“这本不是什么大事。”吴尚道劝道，“贫道修的乃是太上忘情之道，本来就不该动尘俗凡心。只是眼下我该如何做可让如意死心？”
一唯道：“道长果然是个明事理的高真。依妾身看来，如意现在也在迷茫徘徊之中。趁着她尚未情根深种，道长不如认了与白蛇的风闻，也好绝她念想。”吴尚道一愣，却不知道自己与白蛇传出了什么绯闻。不过当下只是要绝如意的情根，至于真假却不是最重要的。
“那贫道该如何对如意说呢？”吴尚道问道。
“这种事，口说无凭，眼见为实。”一唯笑道，“等道长痊愈，只需下山去找那白蛇，或是泛舟瘦西湖，或是赏月廿四桥。只要让如意看到，她总会死了这心。”吴尚道笑道：“此事宜早不宜迟，贫道这就下山，还请道友引路。”一唯喜出望外，挽留了两句便派人为吴尚道准备了道袍盘缠、路上的干粮酒水，亲自送吴尚道下山。
吴尚道尚未恢复到全盛之时，却也不惧什么。头顶抓髻，身穿纯白云纹道袍，足下稠面方口齐头履，腰间却系着葫芦藤，藤上还挂着个黄澄澄的酒葫芦，好一个潇洒随意游走江湖的修道人！
九华山地藏禅杖出世，无名丐破阵救美，噬血魔君丧生宝殿，御仙堂声威大振。种种故事在那些酒肆中传播极快，翻版也极多。吴尚道走到扬州城下，身体已经恢复了往昔全盛时的八成，故事也听了十七八种。其中最离谱的甚至说吴尚道是青蛇成jīng，与那白蛇本是一对，好在相信的人倒也不多。
此时已经到了烟花三月，正是腰缠十万贯，骑鹤下扬州的时节。富翁商贾，高官贵戚，无不往这邪魔之城涌来。只是对他们而言，这座城不过是个烟柳温柔地、红粉销金窟，至于那些吃人的妖魔鬼怪，都是落魄文人编出来吓人的传奇故事罢了。
吴尚道这身行头，一眼可知是个富贵道人。城门也不敢阻拦，吴尚道抛出一串大钱便顺利入了城。只见里面比上次来已经热闹了许多，当真是人如流马如龙。路上行人摩肩接踵，店里百货俱全目不暇接。那些卖把式的，卖唱的，动辄堵住一条干道，却没人抱怨。走不过去停下来看看又不会吃亏！似乎这里除了吃喝玩乐再没有别的正事。
吴尚道在街头走了半天，毫无头绪。赤明魔尊带了白素真回来，想必不会让她再去雪慈庵那种地方借宿，所以吴尚道也没去那里找。不过听赤明魔尊的口气，似乎到了扬州城就能找到他似的。他现在已是赫赫然邪教领袖，想必不会假身官场受那些肮脏气。
道人一边想，一边进了一处酒楼，外面大红灯笼挂了一排，每个上面都有一个字，连起来便是“民以食为天”。但凡来过几次的，便简称这里“食为天”。这里是扬州城最挣脸面的酒楼，里面的小二自然也目光如炬。他见到这么一个仙风道骨的修行人，身上一丝一缕都不是凡品，登时两眼放光，高声宣道：“贵客一位！楼上雅座奉茶！”
吴尚道对狐仙送的十个五十两的大金饼十分有信心，当仁不让上了二楼雅座。前面小二带路，也是满面chūn风，只惦记着能从这道士手里拿多少打赏。道人还是第一次进这古sè古香的高档场所，四面环顾，见不过是木墙隔开的包间，也谈不上有多雅。
………【第四十三章 再会故人】………
小二给吴尚道找了个临街的空房，吴尚道见里面还是唐风liu传下来的矮几跪席，便想换一间。正待开口，只听得隔壁包间里有人叫道：“什么乞丐的人头这么值钱！”
这道人做乞丐的时候比穿道袍的时候还多，不由上了心。取出一串大钱打发了小二，吴尚道在席上盘腿坐下，一边拿了菜牌子点菜，一边偷听隔壁说话。
隔壁那两人怎知道隔墙有耳？虽然声音又回到平常，中间却只隔了一层木板，倒像是故意说给道人听的一般。
“你莫非不知道？”另一人道，“九华山化城寺夺宝之时，有一个乞丐从密道跳了出来，救下一条白蛇jīng，又破了九龙盘珠阵，还和化城寺退院大和尚法空大师对拼一记，却是平手！你说这样的乞丐，能不值钱么？”吴尚道听了心中暗笑，只说这人倒知道得清楚。
当rì九华山之事，早就被那些幸存的魔军兵卒传得沸沸扬扬，聪明人去伪存真，倒也能知道不少内幕。只听刚才大叫那人又道：“我呸！能和法空大师对拼一记还不吃亏的人，那是什么修为！这价钱买一百个乞丐倒是够了，能买法空大师的脚趾头么？若真有人接了，还真成了天下第一蠢！”吴尚道心道：这人咋咋呼呼，却不是蠢人。
“你也真是蠢材。”之前那人又道，“那乞丐能硬拼法空大师，我们难道也要硬拼那个乞丐？”这人却是想拿花红的。只听他继续道：“咱们便出个五十两银子，施上百rì粥，在粥里下点断肠散，总能碰上。”
吴尚道暗自吸了口冷气，这人为了毒死我一个，居然不惜枉杀无数无辜！
另一个咋呼的也是智力有限，只说这个注意好，可以一试。让道人听得无奈至极，只得起身去推隔壁的门。只见隔壁包间里坐着一个书生打扮的文士，一脸邪气，对面是一个大胡子疤脸武夫，桌上一盘羊腿一壶酒。
两人见闯进来一个道士，不由大骂道：“你这道人好生无礼！怎得硬闯他人包席！”道人施礼笑道：“却是为了给两位送个良方。”两人奇道：“什么良方？”道人在席上径自坐下，道：“刚才在隔壁听得两位所论，贫道以为不妥。”
那武夫正要动怒，被那书生拦下道：“道长以为如何？”
吴尚道笑道：“想那乞丐其实是一介狂狷异人，怎会去吃你那稀得如水的粥饭？”两人一听有理，那书生又道：“道长以为如何能找出这乞丐来？”吴尚道起身走了两步，似乎绞尽脑汁，突然一拍额头道：“听说那乞丐自称四海五湖无定根，那就只需找外来的乞丐便是了。”两人纷纷惊叹。忽然又说，谁知道哪个乞丐是外来的，哪个是本地？另个说，去找丐头自然就知道了。这个又说，若是丐头有意欺瞒怎生是好？……
吴尚道见他们已经打消了施粥害人的念头，便悄悄退回了自己的包间，催小二快点上菜。这家食为天倒也名不虚传，上菜快，菜sè也好。吴尚道在九华山地道里吃了那么长时间的辟谷丹，早就吃得反胃了，顿时甩开了腮帮似风卷残云一般将餐盘打扫干净。
酒足饭饱之后，食为天还送了茶水果盘，招待周致。吴尚道倚在窗口，一边看着下面人来人往的繁荣景致，一边盘算着怎么让赤明魔尊知道他已经来了。就在这时下面走过一个道人，身穿一身玄sè道袍，头顶双髻，飘飘然有仙人之姿。那道人恰好也抬头看到了吴尚道，两人对视一笑。
不一时，那道人居然就走了上来，骗小二说是和吴尚道一起的。小二见是两个有钱的道爷，心中不疑，将那道人带来吴尚道的包间。
“顾盼有情，贫道真空山道宝道人，见过道友。”那道人进门便拜。吴尚道只得起身回礼，心道：我看你笑是因为老子抢了你的宝贝，现在那个锦囊还在老子葫芦里呢。
“贫道莲花山青木子，见过道友。”吴尚道作揖笑道。
道宝却不知道这年轻道人正是上次抢他宝贝的道童，只觉得面善，却实在想不起来哪里见过。吴尚道自然也清楚这点，不怕他看穿，只是盯着他的那身道袍看。
“道友……”两人同时开口，又同时道，“请……”
吴尚道也不和他客气，欠了欠背道：“道友这身道袍，可有来历？”道宝如遇知音，笑道：“这玄蚕道袍乃是贫道走遍千山万水，取五方玄蚕之丝一缕缕编织而成的。手工粗
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