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大家倾听骆伯伧引述九峰山承天坪惨变经过，人人耸然动容，鬼脸书生黄石生白眉频皱，凝色问道：“康少侠，请答我一问，令师一向下山采办用物，都是携带少侠同行，为什么这次前往太原府，竟是单独来去呢？”
这个问题，法元大师也问过康浩，是以他未加思索便接口回答道：“先恩师说，有几年东西，附近县城不易购买，不太原府路程较远。来去费时，为了怕耽误小侄练功，所以没有带小侄同去。”
黄石生注目道：“令师欲购何物，必须远赴太原府？”
康浩道：“是几样比较珍贵药物。”
黄石生紧接道：“敢问药物何名？”
康浩想了想，道：“详细药物种类共十几样，小倒只记得其中有‘龙目’、‘蟾精’和‘犀角蕊’，而且都要二三十年以上的真货。”
黄石生点点头，又问道：“这些药物，令师有没有说过作何用途呢？”
康浩道：“先恩师说，是用来炼制丹丸，以便小侄日后行走江湖时，作为疗伤急救之用。”
黄石生转顾“瞽婆婆”孟昭容道：“三奶对此事有何高见？”
盂昭容正反复审观看那条“定穴护元带”，闻言抬起头来。缓缓道：“龙目和蟾精，功能导气培元，犀角蕊乃生精旺血之物，比较珍贵难寻，但却具有‘燥性’，假如受了外伤，则不宜服用，因为它会使伤口失血，不易收口。”
黄石生神色一肃，说道：“康少侠请恕黄某大胆推断一事，‘如果我的猜测不错，令师远赴太原府，只怕并没有买到所需药物，对么？”
康浩蓦然一惊，脱口道：“正是！前悲怎会知道？”
黄石生微微一笑，道：“因为令师既然定制了这条‘定穴护元带’，事实上已经不再需要那些药物了。”
康浩愕然道：“前辈的意思是说，恩师他老人家真如法元秃贼所称，功力业已失去？”
黄石生正色颔首，道：“不错，这也证明令师下手太原霍家的事，纯系遭人嫁祸。”
康浩一阵激动，含泪道：“可是，他老人家在承天坪上，面对四门五派掌门人，为什么不肯为自己分辨？为什么甘心饮毒就死呢？”
黄石生道： “那是因为令师明知嫁祸之人，但为了某种顾忌，不愿加以揭露，同时自悲功力散失，生不如死……”
康浩连连摇头，颤声道：“不！不！他老人家纵有天大顾忌，也不会对我隐瞒，我是他老人家亲手抚养长大，二十年来，他从来没有任何事瞒过我。”
黄石生侧然道： “凡人都有私衷，亲如父子，有时也不便吐露一一当然，这仅是臆测之词，对与不对，此时尚难断定。”
骆伯伧也柔声安慰道： “贤侄，事已如此，徒悲无益，你且宽心在我这儿先住几日，等我料理点事后，咱们同往太原府走一趟，相信可以查出一些端倪来。”
康浩站起身来道： “不敢劳动骆伯父，小侄心急如焚，想明日就动身，前往太原——”
黄石生突然摇手道： “少侠千万不可急躁，最好能在保定府过十天再去。”
康浩诧： “为什么呢？”
黄石生肃容道： “令师一生脾傲天下，难免结有仇家，假如此事果系有人嫁祸，那人也可能不会放过少侠。”
康浩剑眉一挑，道： “那样正好，省得小侄再去找他……”
黄石生道： “少侠幼得名师，论武功，当然不惧，但江湖中奸险万分，明枪易躲，暗箭难防，咱们兄弟几个，武功方面自是谈不上给少侠什么帮助，不过，咱们还有点不登大雅之堂的小技，也许对少侠日后行走江湖，为师雪冤，有一些助益。”
骆伯伧抚掌道： “我也正有此意，贤侄，别的不谈，单是你黄四叔的易容神术，就值得你多住十天半月了，咱们便这样决定吧，十天以后再去太原。”
康浩既悲又喜，无限感激，虽然心急师仇，也只得依言留了下来。
第二天开始，康浩便搬进西大街“高宾阁”客栈，白天随“鬼脸书生”黄石生学习易容之法，夜晚则由“巧手”韩林讲授关于机关布置方面的知识和诀窍。
这两种秘学，虽非精奥武功，却是行走江湖所必需，康浩甫经涉猎，才发觉天下之大，无奇不有，各类行道都有它独具的高深学问，绝不是外行人所能了解的。
故而，他渐渐收敛了焦急的心情，专神贯注在学习中。
日子一天天过去，不觉已近旬日。
在这十天内，康浩往来西大街客栈和长乐巷赌场，每天最少两次，有时由秘道，有时也经过大街，但是会见骆伯伧的次数并不多，仅从黄石生口中，知道他近来很忙，甚至常常离城外出，究竟为何而忙？却不甚了了。
而且，也一直没有机会见到“七义”中那位以轻功著称的“灵鼠”催祥。只听说催祥回来过一次，又奉骆伯伧的急令，匆匆离去。
这天傍晚，已届十日之期，康浩在客栈中枯坐等候，不见骆伯伧约晤的消息，心念忽然一动暗忖道：我苦学旬日，不知易容术究有几分成就？何不化装去赌场试试，一则让“鬼脸书生”惊奇惊奇，二则去见见骆伯父，他若有事难以分身，也好．向他告辞，独自动身了。
主意一定，便闭门更衣，换了一件上布短衫，下着棉袂，脸上也用“易容膏”涂成蜡黄色，描上两道浓眉，又加贴几撮胡须，把自己改扮成中年庄稼汉模样，也不告诉“巧手”韩林和店中伙计，悄悄溜出客栈，顺首大街向长乐巷赌场走去。
时值年关将近，长乐巷赌场正是生意鼎盛之际，乡下庄稼人辛苦了整整一年，唯有年节岁尾才有闲暇，忙惯了的人闲下来，只有拿赌钱打了日子，于是莫不以“办年货”作藉口，纷纷涌进长乐巷。
康浩一身土布衣裤，夹在人丛中毫不显眼，戌正初过，便施施然走进赌场。
这时，“开场铃”已经响过，赌场中烟雾蒸腾，满满挤了一屋子赌客，正在呼卢喝雉，喧嚷叫笑，好不热闹。
康浩拢着袖口，混在人群中绕了一圈游目四顾，只见“鬼脸书生”高坐柜台内，正捻须颔首，状颇自得，其余伙计也没有一个认出自己的，有的还找话搭讪，招揽下注，不禁暗感好笑。
他存心再挤进柜台些，试试“鬼脸书生”能否独具慧眼？谁知就在这时候，突然眼中一亮，门口进来三个少年客人。
先进来的是两名锦衣华了公子，一个紫衣，一个白衣，年纪都在二十四五左右，从相貌看，是同胞兄弟俩，腰际各佩长剑，生得眉目轩朗，神态高傲，太阳穴双双坟起，分明都有一身精纯武功。
两个少年公子刚进赌场，身子向左右一分，双臂横举，把附近几名赌客向旁推开，紧跟着，棉布门帘一掀，进来一个十七八岁的红衣少女。
那少女背插双剑，一张脸蛋白里透红，像煞初熟透的小苹果，美目浑圆，黛眉似柳，一身大红劲装，裹着纤细的腰肢，脚下小蛮靴，靴尖缀着老大一朵红丝绒花球。
男女三个先后进了门，只看得守门伙计张口瞪目，凭良心说，长乐巷赌场接待过的阔佬豪客虽然不少，像这般粉装玉琢宛如金音玉女临凡似的少年富家子弟，只怕不是破题儿第一遭。
红衣少女一脚跨进门来，黛眉立即紧皱皓腕轻抬，用一条红纱绢儿掩住了瑶鼻檀口，娇声道：“原来赌场中就是这么多人？这么臭呀？”
左边的紫衣少年，陪笑说道：“琴妹妹……”
红衣少女白了他一眼，截口道：“又来了，谁是你的妹妹？”
紫衣少年连忙改口，道：“啊！是的！琴妹妹——嘿嘿，赌场嘛，本来就是这样又挤又臭的地方，嘿嘿……所以……所以……”所以了，竟呐呐的吐不出下文。
左边白衣少年立刻接道：“所以，咱们还是回去吧，，表妹若要赌钱，在家里玩儿不是—样么！’红衣少女黛眉一挑，冷声道：“我偏要在赌场里赌，你们不愿意陪我，只管请便。”
紫衣少年急了，忙道：“谁……谁说咱们不愿意的？表妹说在哪儿玩，咱们就在哪儿玩！”
白衣少年也附合着道：“对！要赌钱，自然应该到赌场来，何况，咱们还没有见识过赌场呢。”
红衣少女这才回嗔作喜，扬了扬手中丝绢道：“那你们快叫这些臭男人让开呀，这么挤，叫我怎么走进去？”
两名少年如奉纶音，四臂同举，一齐呛喝道：“闪开！闪开！”
周围赌客退让不及，顿时被推倒一大片，人人惶恐闪避，让出一条通路。
康浩看在眼里，眉锋微皱，默默尾随在三人后面。
那两名少年顾盼自雄，簇拥着红衣少女走向场中，早有伙计上前接待，躬身问道：“公子，小姐，想玩什么？牌九？双单？盒子宝？”
红衣少女故充内行，淡淡道：“别罗嗦，先让咱们看看再说。”
伙计连声应诺，恭谨侍候，三四个人撑众开路，将那少年男女三个，凤凰似的奉承着各处例览。
赌客们禁不住好奇，倒有大半停止下注，伸长了脖子，目光远远地随着三个人转动。
那红衣少女香巾掩鼻在场子里走了半匝，最后在一张赌盒子宝的台上前停步，指着台上那只方方的宝盒子问道：“这是什么玩意儿？”
白衣少年抢着答道：“表妹，这就是盒子宝，方盒子是宝盒，台上各门，随意押，只要你押的跟盒子里装的一样，就算赢了。”
红衣少女嫣然一笑，道：“二表哥懂的不少嘛，难怪姨妈总骂你偷着赌钱。”
白衣少年满脸变得通红，腼腆地说道：“我是看见庄里那些护院们玩过，自己从来没有赌过钱，表妹若不信，可以问大哥……”
红衣少女笑道：“还问个啥，你们哥儿俩难兄难弟，有名的一对……”
话锋一顿，又道：“其实，像咱们这种人家，偶尔赌钱原也算不了什么，只别沉缅迷陷就行了，赌钱也是一门学问，对不对？”
紫衣少年急道：“对！对极了，小兄就是这样，偶尔赌钱玩玩，决不会沉迷其中。”
红衣少女似笑非笑扫了他一眼，转过话题道：“咱们就押盒子宝，如何？”
紫衣少年道：“好极了，盒子宝纯是庄家跟下注的人互斗心智的玩意儿，最适合咱们武林人家玩，爹不是常说行走江湖，只须三分武功却得七分机智么。”
红衣少女截口道：“我是问怎么个赌法？”
白衣少年忙又抢着道：“容易得很，表妹请看，这台上不是画着图位么，左青龙，右白虎，这是出门，这边是归升，随便押上一门，或是挂角，穿心——”
红衣少女不耐地道：“竟有这么许多麻烦？”
紫衣少年说道：“一点也不麻烦，表妹如果不懂，先看小兄押两宝，立刻就懂了。”
红衣少女冷冷哼道：
“这是什么话？看你押，我来干什么的？”
紫衣少年敢情最怕这位表妹生气，连忙笑道：“那……那就由表妹押，咱们在旁边看看，也是一样……”
红衣少女眼皮一眨，见宝摊内站着一个中年店伙和一个十二三岁小孩，便问道：“你们两个，谁是庄家？”
中年店伙含笑道：“回小姐，小的父子二人，共同主持这张台子，由这孩子装宝，小的是‘宝官’，只管吃赔。”
红衣少女凝目指那小孩，不屑地道：“他这么小，也会赌�