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自从北宫伯玉率先在西凉举起反叛大旗以来，这些西凉将士还没有主动叛敌的。但现在名满西凉的马腾加入了叛军，陇西太守李相如也加入了叛军，这对西凉将士的士气和信心是个巨大的打击。将来还会不会有更多的人加入叛军？李弘心里沉甸甸的，突然间他失去了自信。
李弘抬头望天。
西凉的天空总是湛蓝湛蓝的，那种纯洁细腻温润的深蓝色，让人心醉，让人肃穆，让人可以丢掉一切烦恼，敞开心怀，尽情融入到浩瀚无边的静谧和深邃中去，那是一种舍弃，一种超脱，一种飞跃。
李弘笑了起来。
纵是千般难，万般难，也不过稍纵即瞬，弹指一挥间的事，有什么畏惧，有什么不能逾越的。霎时，他觉得这世上再没有什么难事。
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“王国是陇西狄道人，出身士族，以畜牧经商为生，是西凉有名的豪富。”
“他为人仗义，乐善好施，其侠义之名传遍西疆，人称西凉孟尝。”
“每逢灾荒，他必定出尽储粮救助百姓，几十年来，活人无数。西疆受他恩惠的人，太多太多。”
“狄道的几个书院都是他办的，有才学的贫困士子都在那里免费念书学经。”
“他造反，只要登高一呼，仅凭他的声名，就可以聚集几万人。”
西凉将士纷纷向李弘介绍王国，但言语间无一不是褒赏之辞，说话时神态恭敬，敬佩之色溢于言表。
李弘待众人说完，笑道：“西凉的能人贤士层出不穷，让人有目不暇接之感。”他看看一言不发的徐荣，问道，“子烈兄和他相识吗？”
徐荣叹了一口气，说道：“何止相识。我要不是身具官职，和他就是八拜之交的兄弟了。”
李弘听了笑容一滞，神色顿时有点尴尬。
“走吧，大人，回子秀山吧。”麴义一脸索然，苦笑道，“西疆的人，都能以自己是他的朋友为荣，所以你也不要再问了，我们都认识他。”
李弘回头看看身后的庞德，不自觉地脱口而出道：“令明就是在他的书院……”
庞德一脸尊崇地拱手说道：“王老师的经学造诣令人惊叹，我们常常听他授课。”
李弘摇摇头，哀叹道：“难啊。”
众人不语。何止他难，大家都觉得难啊。
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王国五十岁左右，体态略微有点发福，圆脸长须，面色红润，温文和善。
他笑容满面，语调平缓，慢声慢气地说道：“承蒙二位看得起我，我非常感激，但大帅一职，我望望不敢领受。边先生虽然重伤在身，但他统率大军已久，在将士心目中地位特殊，值此关键时刻，实在不易临阵易帅，动摇军心。我看我们还是先联合文约先生，尽早拿下西凉打进长安。诸位以为呢？”
马腾和武都互相看了一眼。马腾说道：“先生难道没有看出来，边先生自从伤重不能理事之后，一切都是韩先生说了算。韩先生那个人……”
王国冲他摆摆手，打断了他的话，说道：“寿成，我们和文约都是八拜之交的兄弟，不要乱说话。”
武都四十多岁，瘦瘦的，长脸短须，一双眼睛非常有神，感觉比一般人的眼睛要亮，显得格外精明。他捻着短须，沉吟道：“先生此话差矣。先生是这么想，但韩先生是不是这么想呢？”
“边先生伤重不治，随时都有可能归天，这谁都知道。边先生一旦逝去，大帅的位子谁来继任，这直接关系到西凉的前途和我们的身家性命，这事不重要什么事重要？现在军政要事其实就是韩先生一个人说了算。”武都冷冷地说道，“是谁规定由他说了算？”
“西凉大军已经不仅仅是他金城的军队了，现在还有先生和寿成的陇西军队，我的汉阳郡军队，狂风沙的先零羌，六月惊雷的白马羌，西北雨的参狼羌，北宫伯玉的湟中归属羌人按道理也不应该算是韩先生的嫡系军队吧？这么多军队在一起，为什么我们偏偏要听他的？听他金城人的指挥。”
王国笑道：“易安，你这话我们私下可以说一说，但到此为止。我和寿成，和伯玉，和边先生，文约都是兄弟，这个时候大家要抱成一团，先把西凉整个拿下来。没有存身安命之地，说什么都是假的。何况，这次起事，出谋划策的都是文约。如果不是文约先生率部围攻狄道，说降李大人，我和寿成，伯玉也腾不出兵力赶到五溪聚，和羌人合围耿鄙的五万大军。没有这五万大军，我们很难有现在实力。说到底，韩先生还是居功至伟。”
武都摇摇头，笑道：“没有先生提供军资和粮草，韩遂拿什么再反？他已经被逼到绝路了。如果不是先生及时援手，韩遂现在要准备西逃大雪山了。先生忠厚善良，把别人也当作自己一样，这样要吃亏的。只怕西凉拿下了，边先生归天了，我们也就离死不远了。”
马腾笑道：“易安兄说的太过了。韩先生虽然专横独断了一点，但他才智出众，一心为民，和我们兄弟之间也有许多年的交情，他断然不会做出这种事来。”
武都摇摇手，郑重地说道：“寿成，你想得简单了。”
“前年，北宫伯玉和李文侯举兵后，为什么要把边先生和韩遂逼出来，还请边先生做他们的首领？说白了就是自己号召力不够，不足以得到西凉上下的支持。要想在西凉成就一番大事，没有声望和资历是万万不行的。在西凉，有这种声望的人不多。先生是一个，边先生和韩遂也是。”
“现在边先生不行了，先生和韩遂并重。试问，你和我愿意听韩遂的指挥吗？同样的道理，杨秋，梁兴他们愿意听先生的吗？”
“一山不容二虎，在这种情况下，会发生什么事？我们看看历史，这种兄弟阋墙，手足相残的事多了。先生，你虽然没有害人之心，但不能没有防人之心啊。要知道，我们一旦占据了西凉，进可以割据称王，退可以招抚受降，皆是有利之事，谁不想做这个首领？”
王国就象没有听到一样，手抚长须，笑而不答。
马腾低首垂眉，沉默不语。王国和马腾是兄弟相称，但马腾的年纪要小得多，所以王国一直象对待子侄一样看待他，两人之间的感情非常深。边章和韩遂因为是王国的八拜之交，所以连带着也对马腾这个小老弟另眼相看，但马腾和他们之间就没有什么深交可言。听到武都的话，马腾觉得武都危言耸听了。不论怎么说，大家都是兄弟，还不至于闹到这种地步吧。现在占据西凉的事还八字没一撇，就想这么多，是不是心计也太深了，欲望也太多了。他和武都是多年的朋友，知道他小心谨慎，心思慎密，也不好反驳他。
武都望望二人，说道：“先生和寿成是不是认为我太多虑了？”
马腾笑道：“易安兄，现在大帅还是边先生，边先生也还没有死，所以你说的事暂时也不会发生。你还是说说解决之道吧？”
武都笑起来，他轻轻打了一下马腾，说道：“说了许多，都抵不上你一句话。”
“你废话太多。”马腾调侃道。
“好，好。”武都说道，“还是那句话，先生应该争取在边先生没有逝去之前，经过他的同意，坐上大帅这个位置。这样一来，合情合理，将来也减少了许多不必要的麻烦。”
王国连连摇头，说道：“易安，这个时候，如何好说这个事？这不是没事找事，自找麻烦嘛。”
“我们当然不能说了。”武都说道，“让别人替我们去说。”
马腾瞅了他一眼，说道，“石头？”
武都点点头，说道：“让他提议最合适了。西凉起兵举事的，他是第一个，他在军中的威信和影响力还是很大的。北宫伯玉和李文侯前一阵子势弱，忍气吞声，最近他们把军队又夺回来了，手上有人了，你看他们腰板也直了，说话嗓门也大了。我看他们既不会听先生的，也不会听韩遂的。石头可能想自己做大首领。”
马腾眼睛一瞪，说道：“回头我去问问他。我看他想找打。”
武都笑道：“你们是结拜兄弟，你去警告他最好，就不知道他可听你的？”
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韩遂是第二天带着军队赶到翼城的。他的军队从狄道翻山越岭而来，非常辛苦。军队在翼城西门外扎下大营。韩遂没有休息，直接带着杨秋和十几个侍从匆匆赶赴王国的大营。
王国比他年长几岁，韩遂称他为兄。两人见面，非常亲热，闲聊了很长时间。不一会儿，北宫伯玉，李文侯，马腾，武都闻讯赶来。大家寒暄一番。韩遂亲热地拉着马腾的大手，笑道：“你终于还是下了决心。”
马腾笑道：“惭愧，受家世所累啊。其实，反了也就反了，是对是错，全看自己良心。”
“这么想就对了。我们读书念经学武艺，到底为什么？我觉得还是应该为天地而立心，为生民而立命，为万世而开太平，我们只要为此努力了，管他后人怎么说。是英雄也好，是叛逆也好，关键是我们死的时候问心无愧就好。”
马腾连连点头。
韩遂看到武都，特意和他聊了两句。武都年轻时，也是张奂的弟子，两人有同门之谊。
“易安，我们几年没见了，你还是这么瘦，一点都没胖。”
“还是文约兄风采如昔，和过去一样风流惆傥啊。”
“老了。”韩遂叹道，“老了，感觉老多了。最近鬓毛都在变白了。”
六月惊雷，狂风沙，西北雨带着一帮大小渠帅接到王国的邀请，也赶来相会。王国在大帐内设宴招待。大家喝酒聊天，细谈西凉战局。
韩遂的意思还是立即拿下翼城。如果十天内拿不下，就不打了，调动全部主力进攻扶风郡，争取年底之前打到长安。关中今年谷物丰收，若想让西凉百姓今年平安过冬，就必须打进三辅大肆掳掠，这是唯一自救的办法。
对于这个策略没有人提出异议。
“现在进攻三辅的时机非常好。”韩遂说道，“朝廷的北军已经回到洛阳。董胖子的军队被我们诱骗到北地郡，短期内很难返回。因为抄家抓人的事，他和豹子的关系闹得很僵，他自己本人现在在洛阳，所以他的威胁可以不要考虑。”
“扶风郡的军队上次几乎被伯玉打光了，所以三辅一块除了京兆府的郡国兵已经没有什么防守力量了。”
“现在，我们要对付的就是豹子和徐荣和麴义的军队。徐荣和麴义的军队只剩下一万多人，他们现在撤到陇县，估计和豹子的军队已经会合。他们两支军队加在一起大约五万人左右，和我们的实力差距较大。”
“豹子的用兵大家都很清楚了。”韩遂面色沉重地说道，“今年春天两仗皆负于他手，以至于前功尽弃，拱手让出西凉。我们失败的根本原因……”韩遂抬眼看了一下北宫伯玉，眼睛内的怒色一闪即逝，他缓缓说道，“一是轻敌，二是军队间的协调配合出现了问题，三是我们分散了兵力，这是我们失败的最重要的原因。我们的十几万大军分成了三路出击，而且还是依次出击，结果给敌人抓住机会，各个击破。”
韩遂环视大帐内的众人，说道：“这次，我们务必要集中兵力，统一号令，不给豹子以任何可�