李弘想都没想，翻身跪倒，举手发誓道：“臣若不忠于陛下，当遭万箭穿心而死。臣是陛下手里的刀，陛下指到哪，臣就杀到哪，绝无二心。”
书房内寂静无声。
李弘趴在地上不敢抬头，心脏在他的胸腔内剧烈地跳动声，好象随时都要蹦出来似的，其声之大，震耳欲聋，他紧张地一连打了几个寒噤，冷汗狂涌而出。突然他发现自己再也听不到天子的呼吸声，再也没有办法通过天子的呼吸声揣测天子的心思，他迷失了，他恐惧了。
李弘惊骇地闭上双眼，张嘴狂喊道：“陛下，臣今生今世，只忠于陛下一人，绝无异心，绝无异心啦！”
天子目无表情地看着李弘，没有说话。
过了一会，他慢慢站起来，走到墙上的画边，非常仔细，非常用心地看着画上李弘眼内的那颗晶莹的泪珠。
天子抬起手来，轻轻抚摩着画内的那颗眼泪，好象要把它轻轻地擦去，他一遍又一遍地擦拭着，但那颗眼泪依旧清晰而悲伤地挂在李弘的眼睛内。
李弘悄悄地抬眼看去，霎时间心里一热，血脉贲张，泪水喷涌而出。
天子停下手，忧郁地叹了一口气，说道：“你起来吧。回去好好休息，哪里都不要去，知道吗？”
李弘擦了一把眼泪，恭恭敬敬磕了三个头，然后站起来，躬身退了出去。
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旅贲令魏断是个二十多岁的健壮小伙子，对李弘很崇拜。他向李玮等人交待了一些细节之后，拱手对李弘说道：“卫尉大人说了，没有天子的圣旨，谁都不能走出这座馆驿一步。大人有什么事尽管交待下官，下官一定竭力去办。”
神情黯淡的李弘赶忙站起来回礼致谢。
“魏大人，我有几个太学的朋友，几年没见了，我想看看他们。”李玮笑道：“你能不能派个人去太学跑一趟，帮我传一个口信？”
魏断迟疑了一下，问道：“大人，找哪一位学士？”
“他叫陈好，是益州成都人，说一口的川蜀话，他在太学很有名，人称大斧。”李玮说道，“你让人告诉他，就说我李玮回来了，就行了。”
魏断连连点头，笑道：“这个人我好象听说过，我知道，我这就派人去找。”
李玮连道感谢，热情地把魏断送了出去。
姜舞看了一眼李弘，说道：“大人，陛下既不让我们出去，也不让别人进来，这和软禁有什么区别？”
庞德冲着姜舞摇摇手，说道：“子风，大人心情不好，你就不要说了。”
赵云小心翼翼地问道：“大人，你和陛下在御书房里都谈了什么？陛下问了你什么吗？”
李弘叹了一口气，双手揉着自己的额头，低头不语。
李玮匆匆地跑进来，小声问道：“大人，怎么样？皇上都说了什么？”
李弘看看他们，苦笑道：“我已经对陛下发誓了。”
李玮脸色一变，惊问道：“你答应了。”
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冬天的夕阳早早地落下了地平线，黄昏渐去。
陈逸纵马飞驰，在豫州谯国城的城门关上之前，冲进了城内。陈逸寻到一座豪华的宅邸前，拍门喊叫。
“请问先生找谁？”看守门房的一个仆役探头问道。
“我是你家家主的朋友，你去禀报一声，就说有一个邙山的游魂来访。”
时间不长，大门轰然拉开，一个洪亮的声音传了出来：“伯彦兄别来无恙！”
陈逸举手喊道：“孟德兄弟，一向可好？”
“兄长突然来访，失礼之处，请多多海涵。”随着话音，从屋内走出一个三十岁左右的华服儒生，此人身材不高，皮肤较黑，圆脸短须，浓眉下有一双凌厉而充满了睿智的大眼，笑声欢语里，显得豪放不羁。他就是豫州大豪曹操。
曹操一把拉住陈逸的手臂，笑道：“伯彦兄，我们有六年没有见面了，兄弟想你啊。走，走，进家去，今夜我们喝个一醉方休。”
陈逸感动地笑笑，说道：“又来打扰兄弟了。”
“哪里话，我叫你留在我这里，不要到处流浪，你就是不听。这次回来，还走不走？”曹操拉着他一边屋内走去，一边笑着问道。
陈逸苦涩地笑笑，说道：“我明天就走。”
曹操脸上的笑容顿时敛去，他仔细看了陈逸一眼，问道：“有什么事需要我帮忙吗？”
“有。”陈逸说道，“有一件天大的事。”
深夜，曹操在书房内来回走动，委决不下。
曹操其实不姓曹，但他也不知道原来的姓了。他的父亲曹嵩，是孝桓皇帝朝的大长秋曹腾从民间抱来的养子。
本朝从孝顺皇帝朝起，就诏准中官可以养子袭爵。曹腾是沛国谯郡人氏，他帮助孝桓皇帝策划和诛杀了大将军梁冀。后来他有功被封侯，还担任了内宫的大长秋一职。不过曹腾不象一般的中官那样作恶多端，他在士大夫中有很好的声名，他利用自己的职权向天子推荐了许多名士，这些人后来都成了朝中的重臣，还有许多是著名的党人。曹操的父亲曹嵩，曾出任过大汉的司隶校尉、大司农，现在朝中任职大鸿胪。
曹操自小就在这样显赫的官宦家庭长大，所以他就像其他许多官宦子弟一样，天资聪慧，行事放纵不羁，喜欢飞鹰走狗，游荡无度。他有夜入民宅的嗜好，曾经在洛阳和袁绍一起劫持过新嫁娘，还曾私入中常侍张让的宅第偷取奇珍异玩，被人发现后，他舞着手戟，跳墙而逃了。
曹操有他的过人之处。他好独立思考，不愿意按照常规的途径塑造自己。他博览群书，钻研过经学，研究过兵书，更好法家的学说。他觉得大汉日渐衰落的根本原因，不能简单地从道德上归之于大将军、中官，或是士大夫的专权，而是整个社会缺乏法制，朝廷光靠道德这种表面文章根本无法高效率地运转局势，君主的权威也无法树立。
因为他是宦官世家出身，所以经常遭到清流士大夫的指责和谩骂，当时有个乔玄老太尉很欣赏他，认为他是安邦兴国之材，还让他去找汝南许劭，此人精通易经，专门品评天下名士。许劭看了曹操半天，一言不发。曹操急了，一把揪住他的衣领，一定要他说个明白，于是许劭慢吞吞地吐出了十个字：“治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操大喜而去。
熹平三年（公元174年），曹操举孝廉，出任洛阳北部尉，进入仕途。这是个负责警备京师城门的官职。他一到任，就开始实践他的法家学说。在修缮了城门之后，他在每座城门中挂上五种颜色的大棒，有犯禁者，不管他是谁，即刻棒杀。天子最宠幸的小黄门蹇硕的叔叔，因为不顾宵禁令，夜里出游，结果死在了曹操的棒下。由于曹操背景深厚，朝中的权贵们也只有哑巴吃黄连，没有办法。后来中官们找了个借口，将他外放到了顿丘做县令。过了一段时间，他又被召回朝廷拜为议郎，上朝议政。曹操连番上书，要求朝廷为大将军窦武和太傅陈蕃平反，但没有人理睬他，连天子都把他当作脑子有问题的人。
黄巾叛乱后，他以骑都尉的身份率军参加了皇甫嵩的平叛大军。黄巾平定后，他因战功被迁升为济南相。曹操在济南国以严法治理郡县，狠狠打击违反作乱者，结果在很短的时间内就使济南国稳定了下来。不久曹操被征还京师，授东郡太守。他知道这是济南国的豪强们把他告到了朝廷。曹操一气之下，不干了，他上表佯称自己有病，辞官回乡了。
曹操苦思冥想了整整一夜，还是难以取舍，直到看到自己的夫人卞氏。
卞氏看到曹操彻夜不眠，非常心痛，清晨时就端了一杯茶给他。卞氏说：“先生，父亲已经来了几封信，催着让我们去洛阳过年，你可不要累坏了身子，耽误了行程，惹得父亲不高兴。”
曹操蓦然惊醒，拍额称庆，他搂着卞氏赞道：“夫人真是我的贵人啊。”
卞氏是曹操新纳的一房小妾，虽然原配丁夫人不同意，但曹操还是坚决地娶进了家门，原因就是因为传闻卞氏有贵为王妃之相。
卞氏祖藉琅邪开阳（山东临沂），其家世操卑贱职业，是以声色谋生的歌者舞伎。据说卞氏出生的时候，产房中整天都充满黄光，初为人父的卞敬侯非常奇怪，便去向卜者王旦问卜。王旦回答说：“这是大吉之兆，这个小女孩将来大富大贵，有王妃之相。”话是这么说，但是长大后的小卞氏仍然再操家族的卑贱职业，成了一名歌舞伎。这个以卖艺为生的家庭四处飘零，去年来到了谯地（安徽亳县）。曹操听说卞氏有富贵之相，又见她美貌，随即把她娶进了家门。
曹操立即去见陈逸，委婉拒绝了陈逸的邀约。
曹操说：“伯彦啊，此举很难不成功啊。因为废立之事，是天下至为不祥的事。古人能干下这种事情的，只有伊尹和霍光。这两个人之所以能够成功，都是因为他们心怀忠诚，高居宰辅之位，在手握重权的情况下可以为所欲为。比如说大汉的霍光，他能废昌邑王，首先在于他受先帝之托，师出有名，其次就是昌邑王即位没有几天，不成气候，也没有什么庞大势力。”
“现在，伯彦兄和王大人自认为有伊尹、霍光的权势吗？合肥王的声望比汉初叛乱的诸侯王们强吗？而当今天子和昌邑王比起来，他的根基有多稳固你难道不知道吗？”
“伯彦兄，你还是放弃吧。大知堂和黑山黄巾的力量加在一起不足以诛杀朝中的奸宦，也无法撼动大汉朝。即使你们成功了，天子被你们挟持了，但你们有力量抵抗大汉朝军队在冀州站住脚吗？有办法让合肥王得到朝中大臣的承认吗？你们有办法进入洛阳吗？”
陈逸一脸的忧郁伤愁，默不作声。
“我看伯彦兄还是报仇心切吧。”曹操叹道，“伯彦兄，听我一句话，放弃吧。我父亲来信说，天子十万火急，急召护羌中郎将李弘回到京城，我想，天子有可能让他随行回乡祭祖。如果……”
陈逸凄然一笑，说道：“谁来我都不怕，谁来我都不怕……”
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馆驿门外突然传来嘈杂的叫喊声：“李仲渊……李仲渊……”
李玮听到之后，高兴地跑到馆驿门口，他站在大门内，隔着站在门口警戒的禁卫军骑士，一边招手，一边放声叫道：“大斧，大斧，你们好吗？”
“李仲渊，筱岚要出嫁了。”
李玮顿时如遭重击，面如土色。
第二十五节
李玮的几个太学朋友站在馆驿的大门外，大声叫喊着和李玮说了几句话之后，被旅贲令魏断好言好语劝走了。
李玮心情沮丧，失魂落魄地走回屋子，脸上的表情显得既无奈又痛苦。
李弘诧异地看了他一眼，问道：“仲渊，怎么了，出了什么事吗？”
李玮摇摇头，叹了一口气，忧伤地说道：“一个朋友，她要出嫁了。”
姜舞很同情地拍拍李玮的肩膀，对李弘说道：“大人，仲渊要出嫁的朋友大概和仲渊关系很好，你看仲渊的样子，听到这个消息马上就无精打采了。”
弧鼎摸摸自己的虬须，打趣道：“是不是李大人也想娶她？”
李玮狠狠地瞪了他一眼，旋即神态落寞，连连摇头，一副伤心欲绝的样子。
弃沉笑了起来：“李大人如果真有这个想法，我们兄弟帮你，把她抢回来。”
赵云失声笑了起来，他指着弃沉说道：“弃沉，你不要乱说话。这是洛阳，不是大草原。大汉人娶亲�
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