朝早期一样拥有强大的相权，也是不现实的事。
但中朝的权力必须受到限制，也就是说，尚书台必须要交还本该三公拥有的权力，其中最主要的是三项大权。一是议政，国政必须由皇帝、中朝官和外朝官合议决策，皇帝和尚书台不能独自做出决策。二是罢免有过失的两千石以上大吏。在光武皇帝以前，州牧监察奏报两千石大吏不称职者，需要有三公府派掾史核查后才能罢免，但光武皇帝把这个权力抢走了。三是听取和处理上计事宜。郡、国每年终（或三年）要派属吏带着“计薄”（记载户口增减，盗贼多少等情况的文书）到京师汇报，听取朝廷的意见。这件事本来是司徒大人的事，但光武皇帝也把它抢去了。结果外朝大臣对各地郡国的情况一无所知，三公大臣想处理国政都无从下手。
为了让官制中的这些突出矛盾得到妥善解决，从而实现皇权和相权的制衡，长公主府、大司马府、大将军府曾数次合议，继而提出了四公同领尚书事的决议，以求外朝和中朝能够互为统属，互相牵制。但事实是，外朝大权独揽，中朝形同虚设，皇权受到了严重制约。
天子在长安虽然无权过问政事，但一帮大臣当时为了对抗董卓和李傕，教授了天子很多制衡之策和从权臣手上夺取权力的办法，天子因此深知皇权集中的重要，对维护自己的皇权也颇有心得。他知道权力只要全部集中在自己手上，才能像孝武皇帝、光武皇帝一样，做自己想做的事，他不愿意像过去一样，再度成为权臣的工具，朝堂上的摆设。他把自己的想法告诉了长公主，还有国丈董承，国舅伏德，大鸿胪士孙瑞，黄门侍郎冯硕，侍中杨琦等大臣。他的理由很简单，按照这种官制实行下去，自己和在长安没有任何区别。
“朕要到二十岁才主政，但朕在河北没有任何根基。六年后，朝堂上肯定都是河北大吏，都是大将军的人，朕说话谁听？”
长公主很吃惊，“大将军为了取得陛下的信任，已经一退再退，你到底要怎样才能信任大将军？这个官制修改之策基本上都是由太傅、大司徒、太常等几位老大人制定的，大将军并没有独掌权柄的意思，这你难道看不出来？大将军如果再退，害怕的不是大将军，而是河北大吏和北疆诸将，其后果不言而喻。我已经对你说过，大将军亲口对我承诺的，六年后，如果天下平定，他绝不进京为官，绝不干涉朝政，他将信守对父皇的承诺，为大汉戍守北疆。如果这样你还不信任他的话，那还有太傅、大司徒、大司空三位大人牵制他嘛，你担心什么？”
“太傅几位大人都老了，在河北又没有武力，大将军随时可以杀了他们。现在虽然说起来是四位宰辅大臣，但真正说话算话的，只有大将军一个人。”伏德劝道，“殿下，你不要忘记了，当年董卓进京的时候，做得也不错，但没过几天，他的暴戾和血腥就一览无遗了。”
长公主玉脸涨得通红，她十分气恼地质问天子道：“那天我拿着奏疏向你解释的时候，你为什么要答应？你不是说信任我吗？”
天子张口结舌，转脸看向董承。董承不敢说话。他又转脸看向冯硕、杨琦，两人也不敢说话。
“殿下，当今天下谁的权势最大？是大将军。”伏德激动地说道，“大将军主掌六州四郡的军政大权，等于控制了大汉半壁江山……”
“你给我闭嘴。”长公主怒声骂道，“你是不是瞎了眼？现在是什么时候？大将军哪来的六州四郡的军政大权？没有大将军，我们怎么平定天下？靠你吗？还是靠你……”长公主手指董承、冯硕几人，怒不可遏，“如果你们继续怂恿天子祸乱纲纪，不要等大将军动手，我先把你们杀了。”
天子和众人震骇不已。
“姐姐，你……”天子恐惧地叫道，“事实摆在这里，这样下去，朕如何主掌天下？”
“现在哪里还有你的天下？”长公主气愤地说道，“天下已经崩裂，现在要靠大将军，靠朝中大臣，靠强悍的北疆军帮你一点一点打回来。你在长安待了这么多年，除了下棋，你还学了什么？”
长公主失望至极。她缓缓地站起来，望着天子，一字一句地说道：“你不要胡闹了。官制修改，事关中兴大业，不能再改。最起码在你没有主政的这六年里，不能改。”
天子低头看着案几，小声说道：“姐姐不帮朕吗？”
“我怎么没有帮你？如果不是我帮你，你能安然无恙地坐在这里想着诛杀大将军吗？你太让人失望了。这种事，我如果帮你，就是害你，就是杀你，就是倾覆大汉。”
“朕不到晋阳了。”天子咬咬牙，愤然说道，“这种日子朕过够了，朕不到晋阳了。”
“好，你不要去晋阳了，你就在这里待六年吧。”长公主拂袖而去。
大鸿胪士孙瑞急忙找到太傅马日磾、大司徒张温、大司空杨彪，把天子和长公主的争论告诉了他们，“官制修改影响深远，现在触动了天子利益，将来还要触动更多人的利益。我觉得你们操之过急，这一步迈得太大了。”
张温冷笑，“步子不迈大一点，大汉就完了。”
杨彪长叹不语。其实早在张温等人到北疆之前，他们这些大臣就在长安有过官制修改的争论。张温到北疆后，在晋阳朝廷以“丞相、太尉和御史大夫”为三公实行了一段时间的官制，他觉得效果不错。这次因为考虑到天子的承受能力，所以他没有一下子把官制修改到位。在他看来，把“三公”职权重归“丞相”，才是官制修改的终点。
“天子长大了，在长安又待了那么多年，他对权力非常渴望，也非常敏感……”士孙瑞犹豫了一下，最后还是把后面的话说了出来，“我看，我们还是和大司马大将军商量商量。”
“这么说，君策兄同意放弃我们夺回来的相权了？”张温皱眉问道。
士孙瑞苦笑。过了一会，他摇摇头，无奈说道：“如今怎么办？”
“陛下不愿到晋阳，不过是要挟一下大将军而已，翻不了什么大浪。”马日磾捋须笑道，“君策，你不要忘了，陛下的矛头对准的可不是我们，而是大将军。”接着他看看三人，伸出一个手指头在空中晃了晃，“这可是一个好机会啊。”
士孙瑞略显惊诧地望着马日磾，忽然大悟。这的确是打击北疆武人的一个绝佳机会。
李弘是大司马大将军，还领尚书事，等于把大汉的兵事决策权、行政权和战场指挥权全部拿到了手。但他还不满足，他又让镇北将军鲜于辅领光禄勋，征西将军徐荣领卫尉，右将军张燕领执金吾，奋威将军吕布领司隶校尉，李玮领大司农。这几个位置可不是武人参政这么简单的事。武人占据这几个位置后，等于把天子、朝廷百官和大汉财赋牢牢地控制住了。
光禄勋过去叫郎中令，光武皇帝改为光禄勋，主掌宫廷宿卫，并备威仪和出从车驾，有虎贲五千，羽林郎一百二十八人，羽林左右骑一千七百人，但光禄勋的职权远远不止于此。首先，天子的智囊班子都集中在这里，光禄勋的属官有光禄大夫、太中大夫、谏议大夫、议郎等官，这些人都是给天子献计献策的人。其次，这里又是候补官员集中训练和考查的所在。各种郎官如中郎、侍郎、虎贲、羽林等人，他们既可以担任天子的警卫，也可以随时派出去担任各级官吏。另外，替天子承宣诏令的谒者也在这里。因此，这个位置在朝廷中一直炙手可热。
卫尉负责驻守宫城诸门，巡逻宫城和出从车驾。在光武皇帝朝之前，卫尉所辖卫士为两万人或者一万人，光武皇帝为了节约，削减为两千五百人。黄巾起事后，卫士人数再度扩充为两万人。此次官制修改，卫尉所辖卫士依旧为两万人。这也就是所谓的南军。
执金吾过去叫中尉，统率北军，负责京城和京哉的防务。孝武皇帝时，改中尉为执金吾，只负责京师驻防和巡檄，职权大大缩小。这次官制修改，在大将军的要求下，执金吾再次统领北军。北军由五营改为八营，每营五千人，共四万大军。
光禄勋、卫尉和太常三个上卿，属大司马府。执金吾隶属大将军府。光禄勋、卫尉和执金吾全部受李弘节制。
司隶校尉成立于孝武皇帝时期，是直属于天子的一个独立的监察机构，持有朝廷授予的节杖，以示其特权。司隶校尉除了负责京哉七郡的纠察以外，还负责监察京师三公以下的百官，可以奉诏捕杀罪犯逮捕公卿，即使专权的外戚也在所难免。
李弘最早举荐左将军麴义为执金吾，右将军张燕为司隶校尉。但麴义坚决不干，他非要在河东带兵。李弘无奈，马上改荐吕布出任司隶校尉。吕布是武人，是北疆人，又深得天子信任。李弘让他出任司隶校尉，显然是经过一番深思熟虑的。
李玮出任上卿之一的大司农，主掌大汉的财赋钱粮。他是李弘的心腹，李弘举荐他出任大司农，其用意不问可知。
现在，光禄勋鲜于辅、卫尉徐荣、执金吾张燕这三位上卿领六万七千大军负责京师的警备和天子的宿卫仪仗。大司农李玮掌控大汉命脉。司隶校尉吕布有独立监察之权。李弘靠此五人在朝为辅，完全可以控制大汉权柄。
天子感到了李弘的威胁，公卿百官何尝不是。
虽然李弘小心翼翼地缩着脑袋，拱手让出所谓的什么权柄，但其实他根本没有让出一分一毫的权柄。相反，他把权柄抓得更牢了。大将军现在倚仗手中的势力，完全可以翻手为云，覆手为雨，谁能奈何得了他？
天子不顾死活，首先向大将军发难，公卿百官当然应该义不容辞，推波助澜一把了。大将军如果再让一步，把九卿的某些位置让出来，以平息这场由天子挑起的夺权风波，那士人的权势就更大了。
“你们要是这么想，那就错了。”张温叹道，“大将军是大汉的一代名将。当年鲜卑人慕容风给他取名豹子，当真是名副其实。”
“我们这位大将军不论是打仗，还是高居庙堂，都把这兵法中的虚实之道运用得炉火纯青。此次他虽然大大地退了一步，让出了大部分权柄，但你们发现没有，今日朝堂上的主动权，其实都已被他轻松拿到了手。他所让出来的那部分权柄，如今都在武人手上，都在他部下手上。这就是他和董卓截然不同的地方。”
“说得好听一点，这叫武人和士人共理朝政。说得难听一点，这就是李弘独揽权柄。此刻，他就象丛林中的一只豹子，静静地躲在浓密的树荫里，耐心地等待着自己的猎物。”
杨彪眼里露出惊慌之色，“谁是猎物？是我们，还是天子？或者……是大汉社稷？”
张温摇摇头，“他躲在树林深处，我们一无所知。”
“那今日之事，我们如何处理？”马日磾问道。
“沉默。”张温说道，“大将军不动，我们就不动。我们不动，大将军就要动。大将军一动，我们就知道猎物是谁了。”
公卿大臣保持沉默。
长公主的泪水流个不停。
李弘左看看她，右看看她，然后笑了起来，“殿下，臣已经实现了自己的诺言，把天子救回来了，你还哭什么？好了，不要哭了，你已经长大了，不要再这么哭哭啼啼的了。天子知道了，说不定会误会臣的。”
“难道天子对你没有误会吗？”长公主抽泣道，“他被长安那帮叛逆教坏了，眼里除了权柄，什么