李天雄欠了欠身，道：“谢太师了。”
闻太师挥手让坐，和蔼地道：“你们此番前来，可是为送宝石鸡之事。”
李天雄告了罪，老实不客气地在太师左手处坐了下来，说道：“正为此事。”
太师道：“前几天我接到秋冬奎的信，他说献给圣上做寿的宝石鸡由你押送，近日将到京城，要我派兵接应你。我琢磨着，有你断肠剑李天雄出面保镖，天下哪路毛贼敢犯，我还有什么不放心的，还派啥鸟兵去？现在看来，秋总督的担忧显然是多余的了。”
李天雄再三称谢了，太师接着又说：“前日我这里得到快报，你们天涯镖局押送的那批盐已按时送到了，你们了不得啊！”李天雄道：“太师过奖了，这点小事，还算不得什么。”
太师说道：“哎，是你们天涯镖局有能耐嘛！放别人恐怕就未必如此顺利了。你们今晚到我这里，想必是带来了宝石鸡，要我转交圣上对吧，你们的宝石鸡却在哪里？”
李天雄看了两个副手一眼，潘兴南忙双手递上一个四方锦盒，太师接了，随手打了开来。啊！好家伙，盒盖一启，这被烛光照耀得犹如白昼的大厅顿时失色。锦盒内放射出来的光彩直刺得太师老爷两眼难睁，那些跳舞的艳女陡然间见到这般奇光异彩，不知不觉都停了舞步，舞跳不下去了，一双双惊羡的大眼睛对着那发出五彩缤纷光芒的锦盒发愣。
太师身边的官员们争先恐后抢来观看，见那锦盒内是一只通体透明真鸡般大小的雄鸡，展翅翘首作高歌状，甚是雄伟。在场之人无不赞叹；要精雕这么一只宝石鸡。天哪！还不知需要多大一颗宝石呢？
宝石鸡的出现，连府上聚宝如山的闻太师都认为它是宝物了。太师老爷连声赞道：“不简单，不简单，这秋总督可真有办法。这玩艺儿真个天下无双。辛苦你们了。”
李天雄道：“这是咱天涯镖局职责所在，没啥球辛苦的。”
太师举目四处张望着，喊道：“管家。”
管家躲在人群后面偷看宝石鸡，听得太师喊，连忙站出来答应道：“太师爷，奴才在这儿呢。”太师道：“他三人远道而来，旅途劳顿，你给我带他们到客房休息。”
管家回道：“是，太师爷。”
太师又道：“记得安排好酒好菜招待他们，我珍藏的那坛酒可以开了。”
管家连声说是。
太师对李天雄说道：“明日五鼓，我得去早朝，你们难得来一趟，先别急着走，就在这里等我回来，看看圣意是如何！可有事需要交待给你们？”
李天雄道：“这个小人能理会，多谢老太师你了。”
其实自李天雄一走进舞池，便被池中无边的**深深吸引，和闻太师谈话中也不时偷眼扫上几回，原本想在这艳池中多呆一阵子，仔细观赏那令人消魂的金铃奶舞的，无奈太师已吩咐要自己下去休息，没奈何，只好随着那让人讨厌的胖管家离开这个今生恐怕都难以忘怀的地方，但他仍然一步三回首，对那些挂着铃铛的乳、房好生留恋。李天雄心里想：“他娘的，男子汉大丈夫，就得过这种日子，这无才无能的闻老头能享受，偏偏老子就不能。有朝一日，老子一定要养出一支赛过这里的舞姬队，有空时也坐下来玩乐玩乐。”
太师府的管家领着李天雄三人，到底是走到门外了，池中歌舞重又响起。在李天雄背后，传来闻太师粗野放荡的呵呵大笑声，李天雄听来好生刺耳。
第39章
次日一早，李天雄与邓潘二人在昨夜的舞池中等候闻太师早朝归来。可惜这里现在已经没有了歌舞，更不见半个佳人影子。李天雄夜里梦中出现过若干回的那些挂着金铃的Ru房也没有了。他焦急地四处寻找着，只见这大厅里打扫得甚是干净，就连狗屎猫尿之类的东西也难得见到一些。那些佳丽好生绝情，走时竟然连半点物事都未对他李天雄留下，就算留下一只绣花鞋或者一个金铃也好，可是她们却什么都没留下。
断肠剑李天雄懊丧不己。
太师直到午饭后方才回来，看得出他面色不错，肥肿的脸上堆满了笑，他告诉李天雄，这些日子皇上心情很好，提前庆贺生辰，天天大宴群臣，他来晚了，是因为参加皇宫的盛宴。李天雄想起上京途中所见到的那遍地饿殍，流离失所的孤魂，无家可归的野鬼，饥寒交迫、易子而食的灾民。心里暗骂道：“他妈的一群吸髓饮血的魔鬼，如果不是因为有生意上的来往，老子才懒得和你们这些混帐东西打交道呢！”
闻太师愉快地对李天雄三人说道：“你们送来的宝石鸡，圣上看了很是喜爱。完成了这桩大事，圣上对你天涯镖局好生夸奖，赏赐黄金百两，望你们日后多为皇家效力。”
李天雄淡淡地道：“谢皇上龙恩，谢太师美言，出力那是必须的，有钱赚的事谁不愿干。如果日后朝中有用得着我李某人的地方，万望太师多多关照。”
太师道：“这个自然，你天涯镖局干事，圣上放心，我也省心，日后若有啥生意，我忘不了你们的。”李天道拱手道：“若能如此，我代表镖队上下数百个兄弟，感谢太师你的恩典了。”太师又说：“今日早朝，圣上提到一个事：他老人家想见太子了。在回朝的途中我想了一路，也许这事儿你们天涯镖局能帮得上忙。”
李天雄诧异道：“皇上要见太子，还需要想吗？”
太师解释道：“是这么回事，五年前，太子出宫到民间去了。说是去体察民情，一去便没回来。在些年中，圣上曾多次派人前去迎接太子回宫，太子就是不回来，推说有些事务尚未处理完。眼看这不到两月时间，便是圣上六十寿辰，何等重大日子。圣上希望到时能见到太子。你明白我在说什么吗？你们在江湖上行走，若遇上太子，相烦通告一声，就说他的父皇想他了，要他尽快回京。”李天雄道：“这个容易，但我等却不认得什么皇太子。”
太师朝门外喊道：“来人啊！”两名带刀护卫快步跑了进来，单膝跪在地上，齐声道：“太师爷有何吩咐？”太师道：“去找管家，要他到上书房把那张太子画像取来，动作要快，知道吗？”两名侍卫洪钟般的声音答应道：“是。”接着躬身退了下去。
健谈的闻太师又和李天雄谈开了。酒足饭饱的太师老爷问道：“你们这一路上没遇到什么麻烦吧？”李天雄道：“托太师洪福，这一路走得相当平静。”
太师微笑着说道：“我听说西北的盐差点落入天地风云堂手中，可有此事？”
李天雄失色道：“太师真是神了，怎么连这个你也知道。”太师笑道：“这有什么，我还知道，那天地风云堂正打算跟朝廷作对呢！真是自寻死路，以卵击石。他们的堂主九方尊一心要造反，多次骚扰州府，派人暗杀朝廷命官，看朝廷早晚不消灭他们。”
说到这里，管家已经拿着一副画像走进厅来。太师吩咐就在面前桌上将画像伸展开，李天雄随邓、潘二人围上去看时，被那画中人吓了一跳。原来画上是一个身穿白衣，倒背双手，神情漠然，仰首对天的年青书生侧影，神情冷漠而忧郁，背景是蔚蓝的天空中飘浮着几朵白云。寥寥几笔，神态活现，明眼人一看便知是出自名家妙手。
邓来之喊道：“李爷，你看，这不就是在山神庙吹笛子的那个白衣书生吗？”潘兴南手舞脚蹈地道：“没错、没错，就是他、保准是他。”太师惊奇道：“你们见过殿下？”李天雄说道：“在来京途中，是见过一个这般模样的书生，还不知那人是不是太子呢！”
太师让管家收起画像，说道：“这就好了，日后若再见太子，千万烦通报一声。”
李天雄道：“太师请放心，若能再次见到那书生，少不得把信送到就是了。”太师点头，李天雄心中回想着画上的肖像，结合曾经见过的白衣书生身手，突然问道：“有句话想请教太师。看这画中人，太阳穴凸起，双目有神，骨架挺拔，可曾练过武功？”
太师自豪地说：“那还用讲，太子自幼习武，师从多门，连昔日名震天下的‘万里马’马万里都曾教过他的功夫，宫中大内高手，很少有能接得下他十招的。”李天雄道：“太子出生皇室，锦衣玉食，万金之躯，还要辛苦练习武功。难得，真是难得。”
太师说道：“太子一心为国，心怀天下，目下国家正值多事之秋，他学点武功也有好处，其实这也是圣上的意思。”李天雄点头道：“原来如此，明白了。”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
太师又道：“三位远道而来，一路不知吃了多少辛苦。如若不急于动身，可在我府中小住些时日。”李天雄道：“多承太师美意，我等俗务繁多，这就要告辞了。”
太师道：“哦，这么急。老夫公务缠身，还不曾抽出时间来陪名震江湖的断肠剑喝上一杯酒。你们这匆匆要走，老夫心里好生过意不去，现我已着人备下酒饭，喝一杯再走不迟。”李天雄抱拳道：“不敢有劳太师费心，小人这就告辞。”邓潘二人也跟着拱手作别。
第40章
离开九湾河，狄为一路快马加鞭，不日进入蒙古草原。当看到那天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊的世界时，这个自幼生长在南方头一次见到草原的汉子说不出的兴奋激动。他讲不清楚自己心头升起的到底是一种什么样的感情，就是那种无端的莫名的喜悦。
晴空下的草原有风吹过的草原更是让这个生性豪迈的南方大汉感觉到心胸与草原同样的宽广辽阔。他张开嘴巴唱起了《八百里秦川》，仅唱了两句便忘了后面的歌词，但这并不影响他愉快的心情。草原上的风拂过他的长发拂过他的长刀，他骑着骏马在草原上飞驰。
他看到了蓝天他看到了白云他看到了成群的牛羊及骑马放牧的蒙古汉子和一个又一个的蒙古包，这一切是那么的安静是那么的详和。
黑狮子如旋风般在草原上疾驰，狄为跑得有些口渴了，他伸手去抓放在马鞍后座的水壶。啊！他想起来了，壶中已经没了水。
怎么办？前方不远处有个帐篷，一牧民蹲在地上，用镰刀在一节树枝上削着什么？不管了，先去弄些水来解渴再说。狄为两腿轻夹马腹，黑狮子理解主人心意，径朝帐篷奔去。正在埋头干活的牧民抬头看到家门前来了客人，忙微笑着站起身来，热情地招呼客人下马。狄为这回看清了，眼前是一个五十来岁的粗犷汉子，身披破旧的羊皮袄，由于长时期的草原生活，他的脸膛被塞外的风刮得黝黑。狄为在心里想；是不是每个草原人都这般有意思？可到底有什么意思，他一时半会又搞不明白，不过他是愈来愈喜欢这大草原了。
狄为跳下马来，对牧民抱一抱拳，道：“大叔，打扰你了。我是过路的，想找点水喝，不知可不可以？”那牧民笑道：“这有何不可哦，把你的水壶给我吧！”狄为双手递过水壶，牧民接过，返身钻进帐篷。很快便提了满满的一壶凉水，笑盈盈地走出来了。
素不相识的牧民把装满清水的水壶交还狄为，狄为感激道：“多谢你了，大叔。”
牧民笑道：“这没什么，不必客气。”
狄为接过水壶，喝了一口水，说道：“有件事还得请教大叔，不知此地离绿杨山庄尚有多远？”牧民道：“客人原是要到绿杨山庄去？”狄为道：“是的，我有些事要面见庄主。”牧民道：“是庄主的�
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