部队展开了大规模的打土豪运动。
打土豪解决了三个问题，一是吃饭问题，把地主的粮仓一开，部队带走一部分，剩下的分给老百姓；二是衣服问题，分地主的浮财，把布匹拿回来，自己动手做衣服，准备过冬；三是经济问题，向地主要钢洋，要金子、银子。
但打土豪也不容易。
大别山的地主土豪，和平原上的地主不一样，平原上土地肥沃，人口集中，一个大地主甚至拥有10多里范围的土地，整个村庄的农民都是他的佃户。但大别山的村庄很零散，一个村庄甚至只有两三户人家。这些村庄中的土豪“油水”很少，田地都是通过一辈一辈一点点积攒下来的，他们省吃俭用，自己本身也都是很好的生活把式、庄稼能手，和佃户一样下田干活，平常也吃窝窝头。除了一些有政治背景的土豪，其他人和贫农也没有形同水火的情形。所以，当解放军去打土豪时，一开始就显得有点混乱。六纵十七旅作战科长梅琪曾经带了一个侦察排去浠水一带打土豪，他是由一个学生参军入伍的，怎样打土豪，他也不太懂，就只好摸索着搞。先开始调查，把老乡们召集起来开会，给他们讲：“我们是当年的红军又回来了，我们队伍里也有你们这儿出去的老同志、老红军。我们是穷人的队伍，现在要为穷人做主，打土豪，让穷人过上好日子。”口干舌燥讲了半天，老乡们大眼瞪小眼地听着，谁也不吭声，让他们揭发谁是土豪，也没人讲。梅琪着急得不行，他心里想，也许老乡有顾虑，不愿意在大庭广众下讲，怕得罪了土豪，招来报复。于是，他就宣布散会，然后让战士们分头去各家各户打听，好不容易打听到一家是土豪，梅琪高兴得不得了，忙带着战士们过去。进去一看，这个“土豪”穿得破破烂烂，和其他老乡一样一脸老实巴交的样子，怎么看都不像是个“土豪”。梅琪还不灰心，进了他家一看，屋里也是破破烂烂的，散发着一股霉味，最值钱的也就是屋里放着的一副棺材，战士们还不放心，掀开棺材看看，里面什么也没有。梅琪作难了：他家又没有什么东西，怎么打人家土豪啊？最后不得不带着侦察排空手而回。
吃饭成了个大问题（5）
六纵十七旅五十团宣传股长杨志就比较幸运，他一下子就找准了一个“土豪”。
杨志回忆说：
我们进了大别山，不住老乡的房子，也不去敲老乡的门，晚上就睡在打谷场。慢慢地，跑出去的老乡就陆续回来了。我们打土豪时，刚开始也没找到，后来老乡偷偷地给我们讲，说是村里有个土豪，把粮食用罐子、篓子埋在了山上，还主动领着我们去挖粮食。这样维持了几天，又没粮食了，老乡又来讲：“他家粮食多，听说屋里还有一些。”我带人打听了一下，这一家虽说是地主，但不是恶霸，没做过什么坏事，打土豪打不打他呢？团里领导专门开会研究，决定还是打。但不公开打，让他主动把粮食交出来就行了。我就找来他家的一个长工，让他回去给这个地主说一下，我们八路军没粮食吃了，你们是地主，过去多少也欺压、剥削过老百姓，但还不是恶霸地主，所以我们也不镇压了，但必须在两天之内给我们把粮食送来。过了两天，这个地主没来，我去把那个长工找来，问他是咋回事。他说，别急，再等等，他也是一点一点省下来的，舍不得。我当时就急了，他再舍不得，我们就断炊了。所以，我就很严厉地告诉他，回去给他家讲，再不送来，我们就要亲自去了，我们要是去了，那就是镇压。这个长工回去不久，就带着这个地主赶来了，他一来，就先扑通一下跪在那里磕头，一个劲地喊：“长官，可怜可怜，我也没有什么粮食啊！”我们就让他先坐下，给他泡了杯茶，给他讲形势，我们一定会胜利，蒋介石一定会失败，还给他讲，我们这是借粮，将来一定会还的。做了半天工作，他这才答应了，好家伙，一下子就是30多担，看来真是个不折不扣的土豪！我们就派战士把它抬来了，也给他打了借条。
除了打土豪来筹粮，部队被迫向商人筹款。
十七旅作战科长梅琪没有能在打土豪中搞到粮食，为了部队生存，他就想到了向商人筹款。他回忆说：
部队无粮无钱，别说打仗，就是生存也成问题。这时，我们听说其他纵队在向商人筹款，我们一商量，打土豪打不来粮食，能向商人筹来款也行啊。我们就去找浠水县商会会长，开始他还不给，说是兵荒马乱的，生意不好做，没赚到什么钱。我们就给他讲道理：“我们八路军是保护你们商人的权益的，你们解决八路军的困难也是应该的。”当时我们也很着急，我只带一个侦察排，国民党部队驻在浠水的是四十军，离我们正好也有40里左右。这个商会会长态度也蛮好，请我们吃饭。我们商量了一下，最后决定，吃就吃，几个月肚里没见过油水了，能吃顿饱饭也不错，但吃饭归吃饭，款还是一定要筹的。吃过饭，会长说是找商人们商量一下，我们几个战士跟着他，但一直到晚上他也没能拿来钱。这个地方我们又不能久呆，我把他叫来，让他先和我们部队一起走，什么时间商人们把钱拿来了，什么时间放人，要是有人给敌人通风报信，要死咱们死一块。他们就给我们讨价还价，刚开始我们提出要8个亿，这是旧币，可能相当于现在的八万元左右吧。他们说：“你们有个部队在宋埠才要了4个亿，宋埠比我们还富。”他说的是二纵。我也不想和他们啰嗦，说：“你们有多少就给多少吧。”我们就带着会长先走了，到了兰举寨没几天，他们把钱送来了，有法币、银元，有些商人拿不出来钱，把金子、银子都拿出来了，还交了够一个团用的布匹、棉花，大概有2亿多元吧。我们也就把会长放了。他们还没走，旅政委何柱成就把我叫去了，批评了我一顿，说我违犯了政策。因为当时野司、野政再三通知不让向商人筹款。我说：“听说二纵在宋埠就筹款了。”何柱成说：“二纵违犯政策了，咱们不能犯！”我就问他：“没有吃没有穿，部队怎么能活下去，你说那怎么办？”何柱成说：“要多做宣传鼓动工作，让他们支持！”我说：“你去鼓动，你筹到钱了，我立即把这些布送回去。”在大别山，敌强我弱，老乡们都不敢明目张胆地支持我们，何况商人了，鼓动工作根本行不通。何柱成的口气软了，他说：“你不要这样嘛，还是去给他们做做工作吧。”我就又出去给这些商人们讲：“我们现在遇到了困难，这也是暂时的，等到将来解放了，我们不会忘记你们的，一定会来还给你们的。”
吃饭成了个大问题（6）
解放后，当地政府做了不少工作，只要有借条的，都还了。
但刘邓大军的日子还是越来越艰难。虽说有陈粟、陈谢两军东西策应，但刘邓大军毕竟身悬最南端，成为国民党当局的眼中钉，后来又增加至33个旅80个团，源源不断地向大别山扑来。双方都要在大别山就地补给，大别山人民的负担更加沉重。再加上这里连年混战，国共双方在这里拉锯几十年，大别山人民少了不切实际的幻想，过起日子很现实，他们要活命，就得想方设法地保存自己那点少得可怜的财物和粮食。无论是对付国民党还是共产党，都有了经验。实际上这些经验也就是“坚壁清野”，无论是地主，还是农民，都把自己家里的贵重物品、粮食转移到山上，或者在房前屋后埋起来。后来成为了军队著名作家的徐怀中，当时是在晋冀鲁豫野战军文工团工作，他在新县浒湾区一个乡的武装工作队工作时，由于患了“雪盲”，被安置在老乡家养伤，亲眼目睹了房东把存下来的粮食在房前房后分散埋藏多处，一处只放很少一点，即使被挖去了，别处的还在。他每次取回一点稻谷，就像是偷盗似的，要趁夜去，四下看看没有人，赶快起出来，还要把现场料理的一点也显不出来。
国民党军还好说，这里本来就是它的统治区域，背后还是江南富庶的“鱼米之乡”，补给不够，可以源源不断地从外面运来。这对无后方作战的刘邓大军来说，则是非常严重的一个问题。
刘邓大军的处境愈加困难。
如何找到这些被藏起的贵重物品、粮食，部队动了许多脑筋。到了一个村庄，炊事员、司务长就拿根棍子，把头削得尖尖的，看看哪里的土是刚翻出来的，就使劲地戳，有时挖出来一看，就是一罐或一箱子粮食。挖出来以后，把老乡找来，战士们给他讲道理：“我们是解放大军，不会白拿你粮食的，给你开个借条，将来会还你。”然后给他留一点，其余大半都拿走了。六纵十七旅四十九团有次找了半天，没见到一粒粮食，司务长正发愁，炊事员的眼睛却亮了：“司务长，你看那座新坟。”司务长一看，在村边的几座坟旁，有一座看来刚埋不久的新坟。他瞪了一眼炊事员：“有什么好看的，咱们总不能吃死人吧！”炊事员说：“司务长，你不觉得这座坟很奇怪吗？”司务长再仔细一看，果然这座坟周围干干净净的，就连烧纸钱的一点痕迹也没有。司务长的眼睛也亮了：“这里面埋的不是人，肯定是粮食。”两人商量了一阵，叫来几个战士，偷偷地把坟打开一看，果然是一棺材的粮食。
为了搞到粮食，有些战士就向老乡连哄带骗，老乡也屡屡上当。六纵十七旅五十团有个侦察员叫赵石子，鬼点子多，别人在忙着找粮食，他拿着一个望远镜站在村口，对着外面的山坡看了一会儿，回头吓唬老乡：“我看见你们粮食在那里藏着。”说着还用手指了指那个山坡，又说：“你们要是拿出来了，我们要一半就行了，要是让我们自己挖出来，我们就要全部借走了。”老乡不知道望远镜是啥玩意，以为他真看出来了，忙慌慌地去把粮食拿出来了。赵石子还很高兴，以为首长会表扬他一下，谁知政治处主任张镰斧知道后，把他叫来臭骂一顿：“你这是干什么？这不是欺骗老乡吗？你这是搞迷信，你算不算共产党员？把望远镜给我交出来！”赵石子被熊得脸红脖子粗，乖乖地把望远镜拿了出来。
原六纵十七旅五十团三营副营长宁保喜回忆说：
那时我们营里都成立了筹粮队。刚开始也不知道怎么筹。上面就来人介绍了许多经验，教我们如何找到粮食，如何让地主交出粮食。我记得他还鼓励我们，说是某某部队住在地主家，地主的媳妇有事没事就来他们住的房子里转转。部队起了疑心，怀疑这间房子有鬼，果然一敲墙壁，里面是空的。打开一看，是个夹墙，中间放满了粮食、金银财宝，部队有粮吃了，款也筹到了。
为了生存下去，部队里开始出现个别人违法乱纪的现象。有些部队打土豪时，向老乡打听谁家是地主，老乡没人讲。战士们就自己找地主，看看谁家的住宅高大、宽敞、房子多，就说这家是地主。实际有些是地主，有些也不一定是地主，但都把人家当土豪打了。还有的部队看到老乡家里有猪，就说：“这家有猪，肯定是土豪。”把猪拉过来就杀吃了。
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吃饭成了个大问题（7）
原六纵十七旅四十九团参谋韩文回忆说：
我们四十九团有